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清楚自己的富贵来源于哪里，也非常清楚如何才能永远地保证自己的特殊地位，所以在大方向上，绝对紧跟朱八十一脚步，轻易不肯跟前者别苗头。
“厚积而薄发！自古成霸业者无不如此！”陈基和叶德新等新来的幕僚们，更说不出什么反对意见。一个个只会频频点头，“昔日汉高祖避居关中，不与霸王争一时之短长。。。。。。”
“别掉书包，反正我觉得吧，让刘福通他们打头阵，咱们后边闷声大发财最好！”第二军副指挥使伊万诺夫最愁别人引经据典地说话，不待陈基等人发挥完，就跳出来，大声打断。
他这句话，基本上代表了武将们的整体意思。先让别人拼命，自己在后边养精蓄锐。只是徐达、胡大海这些人都都比较沉稳，心里想了，也不会把话摆到明处。只有他，嚷嚷完了还带着几分洋洋得意，扭过头，笑呵呵地向逯鲁曾咨询，“老进士，你说我这话对不对。等刘福通把元军耗疲了，咱们再冲上去轰几炮。哈哈，又是一个沙河大捷！”
“就你聪明！”老进士逯鲁曾瞪了他一眼，无奈地表态，“都督见识深远，逯某望尘莫及。然而都督此策若是施行，必然会使得各路红巾军中弱者愈弱，强者愈强，从长远看，与我淮安未必有利！”
“是啊，都督三思！据属下所知，那刘福通刘大帅，可不是个有胸怀的人！”正在议事厅里忙碌的于常林走上前，躬身附和。
虽然是苏先生属于一个派系，但这件事情上，他却必须支持逯鲁曾。因为逯鲁曾看事情的眼光，的确比苏先生仔细得多。
眼下天下红巾，规模比淮安这边还大，或者跟淮安大致相同的，全加起来有十几路。其中实力最强，名声最响亮的，就是刘福通为首的颍州红巾。除了自己自立为帝的徐寿辉之外，其他如宿州芝麻李、洛阳布王三、襄阳孟海马、濠州郭子兴等，名义上，都是刘福通的下属，要受他这个自封的天下红巾大元帅节制。
然而名义只是个名义，眼下红巾军实际上为一个组织松散的造反者联盟。如果大伙不肯奉刘福通的命令，后者也拿大伙没什么太多办法。所以朱八十一才可能在淮安自行其是，哪怕弄出很多前所未有的新政令来，当地的士绅百姓也只能遵照执行，想告状都没地方能接状纸。
但这种组织松散的联盟状态，却也不是永远一成不变。它能继续存在的前提有两个，第一，来自外界的军事威胁始终持续不断，第二，刘福通的实力没膨胀到一定地步，还不能肆无忌惮的吞并其他人。无论其中哪一个条件被打破，目前的淮安军的好日子，就会立刻荡然无存。
沙河一战，蒙元朝廷损失惨重，不经过两三个月时间喘息，肯定没有力气再度挥师南下。而汴梁一战，又使得刘福通的个人威望和所掌控的实力，飞跃了不止一个台阶，把其他同盟者远远甩在了后面。
所以，如果朱八十一在这种时刻，敞开量出售火炮给刘福通，却同时因为窃密等缘由，故意消减其他各路红巾势力的火炮供应，就会促使平衡加速被打破。可以预见，用不了太久，河南江北行省红巾军势力范围内，就会出现刘福通一家独大的局面。届时，大鱼吃小鱼的事情，就自然而然地发生了。
“你们的意思我明白！”毕竟已经当了十多个月的左军都督了，朱八十一早就不是当初那个政治菜鸟。稍微一琢磨，就明白了大伙在担心什么。想了想，继续补充道，“那就再加一条，本都督这里卖给友军的火炮，是专门用来对付鞑子的。如果有谁拿来对付自己人，无论他是谁，官多大。只要被本都督得知，就列入武器禁运名单。从此，再也甭想从淮安买到任何武器！”
“这，都督，这。。。。。”登时，包括老进士逯鲁曾在内，议事厅中所有人都把嘴巴张到了地面儿上武器禁运！都督这又是从哪找来的新名词？！别人家那里大鱼吃小鱼，非得用火炮么？只要彼此之间实力差距大到了一定程度，可能一顿鸿门宴，几百个个兵，就把问题解决了，哪还用得着火炮对轰？！
不过对朱八十一嘴里总是冒新名词的事情，大伙倒早就有了一定程度的免疫力了。因此震惊了一会之后，便放弃了对这个名词的刨根究底。而是再度小心翼翼地提醒，“上个月刘福通将杜尊道的兵权夺了。。。。。”
“只要他们不动李总管和赵长史，咱们这边就当没看见吧！”朱八十一想了想，无可奈何地摇头。
势力一膨胀，内部政令统一，就是顺理成章的事情。如果把他摆在刘福通的位置上，恐怕也不会准杜尊道跟自己分享权力。
“上次都督封还了刘福通的手谕。。。。”
“他不很快就加封了李总管做整个河南江北行省的平章政事了么？”朱八十一又笑了笑，低声回应。“咱们管不了那么远。刘福通必须保持强大，他强大了，才能顶住蒙元。而只要李总管、赵长史和咱们三家能抱成团。刘福通心胸再狭窄，想动其中一家，也得想想另外两家的态度。至于封还手谕这种小事儿，今后少不得还要发生很多次。刘福通不会计较，我更不会放在心上。”
上次刘福通试图用分封的办法瓦解徐州红巾，在他和赵君用两人不谋而合的反对下，最后以认输告终。随即，芝麻李的任命，就成了河南江北平章政事，地位仅在刘福通本人之下。赵君用仍为归德大总管，朱八十一则又多升了伴格，成为淮东大总管。二人仍归芝麻李统属，徐州军的体系，也依旧保持着相对完整。
只要徐州军的体系没被打破，刘福通想要打淮安的主意，就同时面对芝麻李、赵君用和朱八十一三人的怒火。这个代价，他很难承受得起。所以在红巾军内部，芝麻李和赵君用，又成了第二道挡在淮安前面的城墙，不但遮挡着蒙元的进攻，同时还能抗住来自内部的倾轧。
两道看不见的墙，躲在里边继续挖金子、种地、造兵！朱八十一搓搓手，满脸得意。
注1：正史上，沙河战役是刘福通独力完成的。双方隔着河对峙了一个多月，然后也先帖木儿那边稀里糊涂地发生了营啸。然后蒙元三十万大军一哄而散，所有粮草辎重全落在了刘福通手里。
第一百五十五章 追赶
第一百五十五章追赶
“如汉卿所言，这沙河大败，也要怪在那姓朱的头上？”就在朱八十一和逯鲁曾、黄老歪等人琢磨着如何将祸水西引，为淮安军争取“种田”时间的当口。大都城中，却有几双锐利的眼睛，紧紧地盯上了他们。
“大人还是叫我小四为好，听着舒坦。汉卿两个字，是出去给别人叫的，图着不失了大人的脸面！”脱脱自幼的玩伴，右丞相府管家李汉卿躬了下身子，诚惶诚恐。
“又来这一套！”脱脱看了他一眼，轻轻摇头，“自打弱冠之后，阖府上下，谁曾把你当作奴才看待过？”
这是一句实话。对于李汉卿这个玩伴加书童，脱脱府里的男女老幼都尊敬有加。而难得的是，李汉卿从来不恃宠而骄，总是心甘情愿地以奴才自居，仿佛只有这样，才会让他自己感到舒坦一般。
这次，他又果断地跪了下去，哽咽着回应，“大人从没把李四当奴才，但李四却不能忘本。所以汉卿两个字，大人还请千万不要再叫了。否则，李四就再也没脸留在府中了！”
“也罢，随你！”见他说得如此情真意切，脱脱只好满足他的心愿，“反正名字只是个称谓。在家里，你是我的书童，在外边，你就是我府上的第一管家。即便偶尔外出公干，无论多久，这个位置，始终给你留着！”
“大人如此相待，李四若是再不粉身以报，就不是人了！”李四又磕了个头，自己从地上爬起来，红着眼睛回应。
“你已经做得够好了！”脱脱笑了笑，轻轻点头。“朝廷派出那么多探子，报回来的消息，全都是贼兵势力大，贼人有当地百姓襄助，来去飘忽等等废话。只有你，能把前因后果说得这么清楚。比也先帖木儿给我信上，说得都清楚！”
“也先主人是当局者迷！”李四想了想，不敢居功，主动替打了败仗的也先帖木儿解释。
“什么当局者迷啊，他根本不是个打仗的料子，偏偏逞能。我劝过他，他又觉得我这个当哥哥的是在耽误他的前程！”脱脱又笑了笑，不屑地撇嘴。
弟弟也先帖木儿是个好文官，好御史，却绝不是个好统帅。但是不把兵权交到他手上，自己的右相位置，就始终不见安稳。所以当初无奈之中，只能两害相权取轻，谁料帖木儿却连汴梁都没守住，丢光了三十万大军，只带着几千亲信逃回到黄河北面。
这下好了，朝廷中那些短视的家伙，正瞅找不到自己的把柄呢。弄权误国，任人唯亲，养贼自重。什么有的没的罪名，一股脑全扣过来了。而那妥欢帖木儿陛下，自幼又是个受尽了权臣欺凌的，最怕重现当年噩梦。没吃这个大败仗之前，还想消减相权呢，吃了这个大败仗后，削起来更加名正言顺。
“是红巾贼凭着火器犀利，打了也先一个措手不及！”作为一个忠心耿耿的奴才，李四绝不肯说主人半句坏话。想了一会儿，再度把话头引到淮安军身上。
“你说这话，我信。可我怎么拿这个理由去说服皇上啊？”脱脱看了他一眼，无奈地叹气。“那淮安贼，只出动了三千人。而刘福通是十五万，芝麻李五万，赵君用三万。谁是主力，谁是帮手，几乎一目了然。我去跟皇上说，刘福通的十五万大军不足为惧，朱八十一的三千兵马是罪魁祸首。皇上还不当场就跟我掀了桌子？”
“可事实就是如此啊！”李四指了指自己亲笔写的密报，苦苦坚持，“当时刘福通和也先主人隔着沙河对峙了一个半月，其实双方都已经成了疲兵。从淮安来的那