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“探花郎你怎么知道的？。马士英大吃一惊，答道：“不错，这些人确实都来找我说情了，有的是写信。有的干脆是亲自来到大同，象宣大总督张朴张大人，他的治府是在阳和（今山西阳高），平时一年难得来几次大同，这次他竟然也亲自来了，说是王记商号沟通关外，是兵部采买战马的重要助手，不能轻动。要我以大局为重，放王记商号一马。我的顶头上司张翼明，还给了我一千五百两银子，说是受人所托送给我的
“大同总兵渠家祯呢？他有没有找你说情？。张大严爷又问了一句。
马士英摇头，低声答道：“渠总兵为人正直，抵挡乱贼侵入大同的战斗中，很多血战都是他亲自打的。和下官关系很好，他没有牵涉进这件事
张大少爷点点头。知道马士英没有说谎一通过宋金和肖传动用东厂密探秘密调查张家口八大商号的过程中，张大少爷早就留意到渠家祯没有牵涉进这个案子了。张大少爷又问道：“这么大多人找你说情。你最后怎么处理的？。
“还能怎么处理？。马士英苦笑一声，低声说道：“张朴、张素养和张翼明三位张大人，都是直接管着我的顶头上司，我上奏朝廷的奏本都要从他们手里经过，我还敢说什么？没办法，我只好一边秘密释放了红娘子姑娘全家，一边收了银子，拆了封条，把货物还给王记商号。又当着张翼明的面，销毁了这个案子的所以记录和证据，这才把他们安抚下去。不过下官不敢欺瞒探花郎，下官也留了一手，把案卷和口供都悄悄誊录了一份，以备日后所需。”“你做得很对张大少爷很是欣赏马士英的处事手段，沉声说道：“我倒不是鼓励你包庇走私禁物的恶商，只是你的上司下属都靠不住。强行调查下去，只会害了你自己的性命。大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕没柴烧，该退让的时候，是得暂时退让一下。”
“多谢探花郎理解下官的苦衷马士英感激一记，又说道：“不过下官也只是表面上退让，暗地里，下官秘密派心腹赶往王记商号总号所在的张家口，以经商为名暗中调查王记商号的底细，只是这不查不知道，一查吓一跳！在张家口。暗中向关外各种违禁物资的商号绝非王登库一家，而是有八大家！这些商号以经商为名，不仅肆无忌惮的向关外勒靶部落走私粮食、茶叶、布匹、盐巴和武器等违禁物资，还大量走私牛羊马匹入关售卖，偷逃赋税。给大明朝廷造成了难以想象的赋税损失！更让人难以想象的是，这些商号根本不是什么黑夜之中悄悄走私，而是在光天化日之下明目张胆的公然走私，没有官府戳记的各种违禁物资，可以自由出入张家口的长城关口，不交税，不检查，根本就没人管，简直就是无法无天，明火执仗”。
“更让下官想不到的，还在后面。”马士英脸色益发阴沉。语气凝重的说道：“也不知道怎么搞的。下官派去张家口调查的人，在给下官两封书信之后，忽然就消失得无影无踪，彻底失去了音信。又没过天。下官忽然又收到了朝廷少傅、都御史崔呈秀大人和户部堂官冯栓冯大人的书信，书信里除了例行的查问公务之外，或多或少的都提到了张家
的重要性，暗示下官不耍安碰张家口那此商此恩罚，钥迂六部和司礼监，或是堂官，或是侍郎，或是秉笔，都是忽然和下官有所接触，言语书信之中，也都提到了张家口边市，暗示警告下官一下官这才知道，我这是捅了一个大马蜂窝，惹上大麻烦了，我派去张家口的人，只怕也已经是凶多吉少了
“马大人，你确实是捅了马蜂窝了张大少爷点头，微笑说道：“也亏得马大人你在镇压陕西贼乱一事中表现突出，获得九千岁的赏识和垂青，否则的话，这些人只怕连警告都懒得警告你，直接就把你一撸到底了。”
“下官也是这么想。”马士英垂头丧气的答道：“这些人既有九千岁的亲信，也有东林党的官员，还有皇亲国戚，个个位高权重，要捏死下官，简直比捏死一只蚂蚁还要容易。所以下官没办法，只好又一次退让，不敢再派人去追查这件事。”
“你真正怕的人，是九千岁吧？”张大少爷微笑说道：“崔呈秀和冯栓是出了名的死对头，他们联手向你施压，你能不害怕他们的背后还有九千岁？所以你才请旨进京述职。暗中试探九千岁的口风，如果背后还真的九千岁，你恐怕就不只是不再调查那么简单了吧？”
“探花郎果然料事如神，下官佩服得五体投地马士英也不隐晦。直接就低声说道：“实不相瞒。如果这件事后面，真的站着九千岁。那下官这个。官也不敢当了，随便找个借口就告病还乡，躲回贵阳老家去暂避风头，免得将来死得不明不白。
“那你为什么又相信我呢？”张大少爷凝视着马士英的双眼，笑着低声问道：“如果我也在背后给张家口那帮商人撑腰，你把这些事情都告诉我，就不怕我杀你灭口？。
“下官相信探花郎。”马士英微笑答道：“因为红娘子姑娘曾经告诉过我，她认识你的前后经过，也提起过王登库曾经打算在你手里买一批新式火枪，加上下官听说过草原上曾经出现过一批假火枪，所以下官敢相信探花郎，知道探花郎绝对不是那种祸国殃民的蠢虫！”
张大少爷缓缓点头，对马士英的最后一点疑心也随之散去。沉默良久后，张大少爷忽然握住了马士英的右手，一字一句的沉声说道：“瑶草兄，你我联手，除掉这批祸国殃民的奸商巨蠢！”马士英大喜过望。忙也握紧了张大少爷的手，毅然点头，“探花郎，为了大明江山，也为了家国天下，下官赴汤蹈火，在所不辞！具体该怎么下手，请探花郎指点。”
“首先，我们得搞清楚，九千岁究竟有没有牵涉进这件事里”。张大少爷沉声说道：“说老实话，我也担心九千岁是这帮张家口商人的真正后台，如果真是这样，那我们的难度就太高了。”
张大少爷和马士英在金水桥旁低声商议的时候，魏忠贤已经大摇大摆的从皇宫中出来，看到张大少爷和马士英在这边言谈甚欢，见惯了崔呈秀和冯栓狗咬狗的魏忠贤非常欢喜，笑着问道：“猴崽子，瑶草，在聊些什么呢，说给咱家也听听？”
“亲爹，我们在商议给你庆着的事情。”张大少爷笑着答道：“十一月二十五，是亲爹你的六十整寿。我和瑶草兄商量，该怎么给亲爹你贺寿，祝你亲爹你长命百岁。寿比南山。”
那边马士英一边暗暗佩服张大少爷心眼灵活，一边也笑道：“是啊。再有二十几天就是九千岁的大寿，卑职公务繁忙，只怕没机会到九千岁府上叩寿，所以卑职在请探花郎帮忙，为卑职准备一份贺礼，到时候也好聊表孝心。”
“好，好魏忠贤大为欢喜。大笑说道：“你们这两个猴崽子既给咱家争气，又这么孝顺忠心。咱家很高兴！你们也别送什么贺礼，了。多把差事办好，多给咱家争点面子。咱家就已经很满意了。”
“亲爹，你老德高望重，海内共仰，六十整寿又怎么能草草了事？”张大少爷连连摇头，又笑着问道：“亲爹，孩儿和瑶草兄商量，到了六十整寿那天，给你置办一席全牛宴如何？”
“全牛宴？”魏忠贤还真没听说过这个名字，不由好奇问道：“什么是全牛宴？”
“回亲爹，就是用牛身上的四十六处不同部位，做出四十六道滋味不同的牛肉菜肴张大少爷解释道：“这种宴席源自瑶草兄的故乡贵州，一桌全牛宴，要用三四头上好黄牛才能做成，每一道菜都是鲜美无比，名贵大气。孩儿在想，也只有亲爹你这样的身份，才能配得上这么气吞山河的宴席。”
“是吗？”魏忠贤有些动心，又为难问道：“可是在京城里，上那里去找会做这种全牛宴的厨子啊？”“亲爹请放心，京城里是没有会做全牛宴的厨子，可是张家口有啊。”张大少爷笑嘻嘻的说道：“孩儿早就听说了。张家口福兴楼里。就有一个云南来的回回厨子会做这种全牛宴，只是价格太过昂贵，所以就算在张家口，也只有八个富可敌国的商号掌柜吃得起。”
“哦，原来是这样。”魏忠贤点头。又好奇问道：“猴崽子，你说张家口有八个富可敌国的商号掌柜。是那八个？比我们京城里的大商号掌柜都还有钱吗？”
“咦？”张大少爷和马士英同时眼中闪过疑惑神色，悄悄交换一个眼色后，张大少爷又含糊说道：“孩儿也是听说，具体是那八个商号有多少钱，孩儿也不是很清楚，就随便说说。不知亲爹有没有兴趣，如果亲爹有兴趣的话，孩儿这就派人去张家口，把那个回回厨子请来。”
“算了，咱家也就随便问问。寿宴的事情，你干娘已经和皇上说好了。到时候派一些御厨去置办。”魏忠贤一挥手，又吩咐道：“上轿吧。到咱家的家里去，咱家亲自给你们两个猴崽子接风洗尘。”
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第一百九十九章投石问路
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推行摊丁入亩的难度，比张大少爷和魏忠贤的想象还要大上不少，大同府下辖四州七县，马士英仅是在蔚州和大同、灵台两个县推行摊丁入亩，就遭到了当地乡伸官员的强烈反对，好几次都闹出民变一也就是当地士仲组织家丁到衙门闹事。拒不交纳赋税，马士英的上司和同僚也大都阳奉阴违，不肯协助马士英镇压这些士伸官宦，多亏马士英得到大同军队支持，派兵抓了两个闹得最厉害的士伸，魏忠贤也在朝廷上顶住百官压力，力保马士英，这才把摊丁入亩的政策执行了下去。而结果也是相当可喜的，一年时间下来。一州两县就比往年多收到了两万多两银子的赋税，同时贫苦百姓的负担也大为减轻，今年从开春以来，那怕�