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爽慷慨仗义，时常接济孤寡扶持弱小，深受冀州民众的拥戴，就连出自四世三公的袁本初，占据邺城之后也不敢为难孙先生，对吧？”
“小民不敢……”
孙礼连忙致礼，脑门儿沁出豆大的汗珠。
虽然经过数代人的艰辛努力跨入了富绅阶层，可孙礼并不敢在名满天下的刘存面前托大。刚才之所以站起来质问。完全是性格所致。他打心底里尊敬爱民如子、德名远播的刘存，一直以来都对刘存怀着敬意。
刘存再次请孙礼安坐，微微一笑，直起身子，转向众人大声说道：“在此，必须诚实地告诉大家，早在三年前得到朝廷的任命后，我就已经派出多达百名匠师混入源源不断行走在冀州地面的商队。悄悄对冀州的地形、矿产、河流、水源、操场乃至耕作土地等等进行详细勘测。”
“三年来，获得了大量勘测数据，绘制了远比大汉天下任何一张地图都要详尽百倍的冀州地形图，由于时间有限，远的我就不说了，今天就说说以邺城为中心方圆两百里的矿产资源吧，等我说完之后，大家可以自己去证实，就知道我是不是在吹牛了！”
“不过，在这儿我先把规矩说在前头：所有矿产均属于冀州全体民众所有。今后不管谁获得开采权，府衙都必须占据其中三成股份。具体情况大家可以参照如今的青州。即将颁布实施的冀州百业三年免税政策，也同样适用于矿产冶炼业，不过开采三年后，必须依法向所在府衙交税！”
满堂富绅顿时躁动起来，急切的询问声轰然响起，似乎看到巨大的财富就摆在自己眼前。
刘存微微一笑，示意大家安静下来，再次饱含深意地望向孙礼：“孙先生可否知道，如果以每年冶炼千万斤钢铁计算，邺城东南方向六十里的鹤山，埋藏着足够开采五百年的优质铁矿？”
“可否知道，北面八十里外的邯郸境内，拥有足够使用数百年的铁矿和焦煤？可否知道更北面距离邺城一百五十里的襄国（今邢台）地面上，拥有超过整个青州加起来都比不上的优质陶瓷用料？”
“若是咱们联合起来，借鉴青州最好的方法，求得青州最好的冶炼和制造技术，孙先生算一下，每年咱们冀州能产出多少精铁？能烧出多少精美的陶瓷器皿？能开办多少个大型作坊？能给多少冀州的父老乡亲带来丰衣足食的生活？”
“只要咱们团结一心，勤恳努力个三五年，冀州就不再靠耕种粮食这条独腿走路了，依我看来，只需要五年努力，冀州定能达到青州如今的繁荣程度，十年之后很有可能全面超越青州！”
满堂阵阵欢呼，几乎所有人都被刘存的话语和美好前途所激励，每一个富绅都在心里飞速盘算如何能从中分一杯羹。
孙礼激动得浑身发抖，询问刘存能否允许他明天就带人核实？就连颜良、焦融和张硕三人也感到热血沸腾，明知道这是刘存“晓之以情、诱之以利”的高明策略，仍然情不自禁对刘存描绘的美好明天生出无限憧憬。
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豫北，下邑（今徐州砀山县）。
斜阳西坠，寒风乍起，依山而设的二十里连营，战旗林立，炊烟袅袅。
忽然，急促而密集的马蹄声由远而近，惊动了营中成千上万正在用餐的将士，只见十余名曹军精锐斥候，高举大旗，打马疾驰，护送一位满脸焦虑背插三色令旗的急使飞速冲入了中军营门。
战马的悲鸣声和轰然倒地声传入硕大的中军营帐，刚刚结束紧张的会议正准备用餐的曹操脸色微变，曹洪、曹仁、于禁、荀攸、郭嘉等十余名文臣武将惊愕地望向帐外。
担负宿卫重任的猛将许褚大步进来，一手抱着人事不省的急使，一手将贴有三根红色羽毛的潮湿皮筒送到疾步上来的曹洪面前：“濮阳急使，日夜不停飞驰六百余里，没到门口就人和马都倒下了，看样子恐怕救不过来了。”
在一双双关切的目光注视下，曹洪哪里还顾得上急使的死活？当即接过皮筒打开，抽出其中系着红色丝带卷成筒状的急报迅速展开，数息不到脸色骤变，猛然转身，两步来到曹操面前呈上急报，强健的身躯竟然微微颤抖起来。
众文武惊愕不已，心中顿时生出不祥之感，原想责备曹洪几句的曹操看完急报，一脸呆滞，手中急报飘飘然坠落在地，原本精光烁烁的深邃眼睛露出不可置信的震惊之色：“怎么可能？怎么会这样？”
机敏的郭嘉连忙上前，捡起急报细细阅读。
荀攸和毛玠等人此刻已经顾不上什么礼仪尊卑，涌到郭嘉身旁，死死盯着他手中的急报，很快就发出声声惊呼，手足无措地望向帅位上仍处于呆滞中的曹操。
一时间，宽阔的大帐里寂寞无声，气氛无比的凝重和诡异。（未完待续。。）
第二四四章 回天无力
豫北，曹军下邑大营。
最先恢复平静的郭嘉长叹一声，面向曹操，低声说道：
“主公，急报看来不会有错，邺城很可能已经落入青州军之手了……早在两年前，属下就已听闻青州的珠山一带能制作骤然炸响的爆竹，以及射向天空的绚丽烟花，只是万万没想到，此物竟然可以用来攻城，还一举炸塌邺城那坚固无匹的数十丈城墙……”
“唉，实在难以想象，那是何等惊天动地的威力啊！”
曹操缓缓抬起头：“仅仅两天时间，两天啊！刘子鉴竟然拿下了袁本初花费上千万财富、征用十余万军民日夜修筑、耗费两年有余才耸立起来的河北第一雄城……你真信急报所言？”
“大家认为这有可能吗？难道只是使用了那什么能发出惊天动地巨响、硝烟翻腾九天的爆竹烟花？”
众文武面面相觑，心中发寒的荀攸满脸苦涩，拱拱手对曹操说出自己的判断：“数年来，濮阳上呈的军情谍报从未有错，主持谍报事务的濮阳尉有勇有谋，沉稳果断，一直深受主公信赖！”
“其实，细细一想也不难理解，由于袁本初贪婪狂妄，亲率大军北上攻伐幽州，谋取那本就不属于他的渔翁之利，进而陷入刘子鉴苦心设置的圈套之中。”
“在此之前，恐怕袁本初做梦都没想到，数年来一直韬光养晦的刘子鉴，敢于集结高达十万的青州军，以迅雷之势攻打他兵力空虚的老巢邺城。”
“至于惊天动地炸毁数十丈城墙一事。对于每每造出奇异事物、战法无迹可寻的刘子鉴来说。或许并非什么难事。只是咱们不知道他是如何做到的而已。”
“如此说来，刘子鉴岂不是早已做好了谋夺冀州的准备？”曹洪终于听出荀攸的话中真意。
荀攸苦笑不已：“我也是刚明白过来的，不得不承认，刘子鉴实在高明，实在太善于隐藏了，说他心机深沉、隐忍狠辣也毫不为过，唉！”
沮丧的叹息声、恼怒的咒骂声随之响起一片。
就在刚刚结束的会议中，在场所有文武包括曹操在内一致得出“三月之内。多面作战的青州军无法攻破邺城”的结论，甚至认为一旦袁绍大军蜂拥南下，数面受敌的青州军很可能陷入无法自拔的泥潭。
也正是基于这些判断，曹操在刚刚结束的会议中果断做出“抓住战机，联合吕布，击溃青徐联军进而夺取整个徐州”的重要决策，只需制定出具体方略即可迅速实施。
谁知转眼之间，刘存率领的青州军竟然匪夷所思地攻下邺城，整个战局由此而发生巨变。
若是曹操继续实施联合吕布攻伐徐州的策略，已经拿下邺城的刘存哪怕一时半会儿无法击溃迅速回援的袁绍大军。也能从容抽调三到五万装备精良、士气如虹的军队迅速南下，以摧枯拉朽之势横扫兵力空虚的兖州。
届时。无论曹操还是兖州将士，定会成为青徐二州除之后快的死敌，彼此间再也没有任何回旋余地，弄不好最后恐怕连个栖身的地方都没有。
不管帐中文武如何叹息，如何心有不甘，曹操已经看到徐徐迫近的深重危机，他深信不出五天时间，青州军夺取邺城、刘子鉴击溃袁绍的惊人消息就会传遍天下，他甚至预见到天下诸侯的极度震惊和恐惧，预见到天下局势的骤然改变。
值此生死攸关的艰难时刻，曹操再也没有心情征求麾下文武的意见，果断做出“明日一早全军后撤三十里，本人亲自前往小沛，拜见青徐联军的灵魂人物、备受尊敬的师长公孙先生”的重要决定。
曹仁等大多数武将仍然心存侥幸，认为根本无需如此，但荀攸、郭嘉和满宠等谋士则松了口气，尽管彼此间都生出大势已去的沮丧和无奈之感，但曹操的选择才是眼下唯一的明智之举，也只有改弦易张保存实力，才能在更为艰辛的逆境中寻找重新崛起的机会。
几乎在曹操做出痛苦改变的时候，远在千里之外冀州巨鹿的袁绍同样痛苦万分，邺城陷落的噩耗传来，淳于琼等将领惊恐万状，目瞪口呆，审配、高干等人惊呼过后一脸的惨白，很快就和主公袁绍一样泪如雨下，满堂数十文武中能够迅速恢复镇定的，唯独性格坚毅的田丰和早有预感的许攸二人。
听着满堂的哭泣与唏嘘，看着一张张惊恐万状的面孔，心中万分自责的田丰幽幽长叹，终于主动向历来不齿其为人而且极度贪婪的许攸拱手致礼，用轻微到只能彼此听到的声音恭敬请教：“子远可有补救之良策？”
许攸痛苦地摇摇头，想了想低声反问道：“元浩兄是否发现，午时之后，数日来死死纠缠、不停袭击我大军身后的万余青州骑兵没了影子？”
田丰大吃一惊：“子远的意思是……青州军已经发现麴义将军脱离幽州战场，飞速南下与我大军汇合的企图了？”
“除此之外，还能有何解释？看来咱们唯一的指望也没了，就算麴义将军及麾下五千勇士拥有以一敌十的强悍�