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此次他抱着投机心态走出大山来到夏河城，发现夏河城已经失去秦皇汉武时期的风光，成了偏僻遥远被人遗忘的角落。
半个时辰过去，吕平终于回来了。
吕平快步进入亭子，立刻刘存禀报：“主上，小的幸不辱命，糜大先生登车前，小的当着他和诸多士绅的面，将礼物交给他身边的管家，只是临回之前被县尉董大人拉住，董大人说成千上万的青兖流民正从战乱的东武、安丘、高密等地滚滚南下，信使一路上到处见到倒毙道旁的尸体，所以县令程大人要求夏河四大世家和咱们三大商家，每家准备三千斛粮食，以便随时准备赈济灾民，许诺明年减免相应税负。小的听了吓一跳，哪敢答应？推说要请示主上才能回话。”
王杞大吃一惊：“流民来的这么快？”
刘存缓缓站起：“吕平，县尉大人和县丞大人与你关系如何？”
“关系还算融洽，小的每月都会给县丞孟大人、县尉董大人、主簿陈大人和几个管事的送上厚礼，据小的所知，整个夏河城只有咱们一家这么做，所以一直得到县衙的照顾，从没有被为难，上月初购买城北黄道山下三千亩荒地建庄园时，咱们也获得县衙给予的很大折扣，也让其他几家大族眼红了。”吕平如实回答。
刘存非常满意：“干得不错，别舍不得花钱，咱们没有根基，没有外力相助，只有钱才是能拿出手的唯一优势，所以给县衙几位大人的例钱不但不能断，还要做得更隐蔽些，从现在起，逢年过节再送一份厚礼。”
“小的记住了。”吕平这时才擦去脑门上的汗水。
刘存示意他坐下，亲手给他倒上杯茶水：“吕平，我让你询问县衙安置流民的事有何结果？”
吕平连忙回答：“小的正要禀报，主簿陈大人答应了，但只限于安置流落夏河城外的流民，只要确定下来，就得按人头缴纳今年的役钱，这笔钱不小，小的一时拿不定主意，想再等等看，如今流民越来越多，县衙肯定顾不过来，只能要求咱们这些商家出钱出力，如此一来，咱们不用花钱就能获得足够劳力。”
刘存转向王杞，看到王杞点头，立刻走到吕平身边，蹲下来在他耳边一阵低语。
吕平先是一愣，随即频频点头，茶水也顾不上喝立刻去办。
“你对吕总管说了什么？”王杞好奇地问道。
刘存哈哈一笑：“大哥，明天咱们回去，尽可能多盖房子，一个月之内，至少有两千壮劳力拖家带口赶到珠山脚下。”
王杞大吃一惊：“这么多？如何能安置这么多？”
刘存想了想：“大哥，你觉得寨子里需要多少人？”
“顶天了接纳三百人开荒种地，再多吃不消。”王杞如实回答。
刘存再问：“大哥，要是小弟这边安置几千人，你会不会有看法？”
王杞很不解：“如何会有看法？若是贤弟真能安置几千流民，愚兄高兴还来不及呢，怎么说都是件救苦救难的义举啊！”
刘存轻轻叹了口气：“大哥，要是小弟收容几千人，那就不再是王家寨的人了，小弟开垦的那片荒地距离寨子足有五里远，用不了多久就会变成一个村子，小弟迟早要搬过去看管自己的家业，大哥你心胸宽广没意见，可寨子里的乡亲们恐怕不乐意啊！”
王杞终于明白刘存的心思，考虑良久缓缓抬起头：“贤弟无需太过在意，寨子里再有想法，也不能制止你的善举，再说了，咱们居住的那片地方南北长达七八十里，东西宽达十几里，这大片荒无人烟的土地要是都开垦出来，少说也有数万顷，我想乡亲们不会看不开的，要说担心，也只是担心你这个财神爷今后不管大家了。”
刘存击掌而笑：“好！小弟现在放心了，从明年元月开始，小弟每个月再送给乡亲们十石盐，以报答深明大义的乡亲们慷慨接纳流民之恩德！”
第八章 悄然发力
刘存不知道，代理县令程秉并没有怠慢他的意思，只是近日事务繁多，兼之数以十万计的灾民正源源不断涌进琅琊国，每天都接到急报的国君刘玺焦虑不已，一面紧急派人奏请朝廷，一面急令郡国各县官员全力赈灾，确保郡国之内不再发生暴乱，所以从未做过地方官的程秉忙得不可开交，一时间忘了召唤刘存询问制陶的事情。
当天下午，县令程秉马不停蹄赶往邻县联系粮食，临行前吩咐县衙同僚陈颀、孟焕、县尉董阶与珠山商队的家主刘存见个面，做个姿态以示关注和支持，下去可是需要刘存这个名声鹊起的大财东协助官府赈灾的。
年逾四十的主簿陈颀没少收到珠山商队的好处，也很想见见能烧出精美陶器的刘存倒底长得怎么样，因此他叫上几个同行，于傍晚在十字街南口的酒肆款待刘存，将县令程秉的问候向刘存转达。
酒宴气氛非常好，刘存匆匆给自己取了个“子鉴”的字号，这个字号还是孙婉为他解释“存”字的字义，从“存”的五种释义延伸到“察”之后顺口谈到的。
王杞本来就有字号，只是王家寨大字不识一个的乡亲一直没人叫他的字号，到了酒肆相互介绍完毕，刘存才知道王杞的字号叫寿山。
几位官员对高大雄健气度不凡的刘存、恳切坦率仪表堂堂的王杞很有好感，看到刘存两人礼节周正，谈吐得体，立刻询问两人是否读书？得知两人均出身破落寒门之后，几个官员大感意外，感叹说没想到如此英才遗落荒野，可惜了。
身材偏瘦却拥有一尺长美髯的县丞大人孟焕去过王家寨，他年纪在三十五岁左右，徐州彭城人，也曾师从经学大师郑玄，游学关东关西五年之久，是个做事认真性格直爽的称职官员，他听刘存说正组织家奴在大珠山下开荒，已开出五百亩地试种一茬购自糜家商行的江南水稻，立刻站起来向刘存郑重施礼，感谢刘存为民众做出表率，弄得刘存连忙站起恭敬回礼。
县尉董阶身高七尺，脸膛红润，鼻大嘴阔，举手投足大开大合，满脸的络腮胡子修剪得很整齐，他和年龄相仿的王杞似乎更投缘，几杯酒下肚便换位坐到王杞身边，两人很快谈得很投机，倒是高鼻深目举止儒雅的主簿陈颀与刘存很谈得来。
刘存抓住机会，主动向陈颀请教诸多公务程序，弄清楚之后提出自己想要制盐的设想，原以为此事会很难办，至少需要上下打点再花个半年时间，没想到陈颀三人当即放下酒杯。
陈颀轻捋黑亮的五柳长须，探出身子关切地询问刘存：“如果本县衙任命你为王家寨盐官，每月能给本县缴纳多少海盐？”
刘存心算两遍，再减去大半估值，小心翼翼地拱手回答：“回大人，若有两百盐工，前期辛苦两个月整修盐场，学生每月能出三万斤海盐，但每年春夏之交和八、九两月惊涛拍岸浪卷数丈，因此，每年产盐生产月份只有八个月，辛苦些全年产出三十万斤还是能做到的。”
“乒乒乓乓”碗筷跌落声响不绝，所有人呆呆望着莫名其妙的刘存，很快满堂一片寂静，鸦雀无声。
刘存很快明白原因所在，站起来团团施礼：“诸位大人，学生并非信口雌黄，如今所缺并非制盐之法，而是没有足够劳力，诸位大人如果开具准许公文，授权学生制盐，准许学生从流民中接纳数百青壮以供驱使，学生愿意立下凭据，自明年元月起，每月初十日上缴海盐三万斤，若无法兑现，学生愿意将城北庄园无偿献给县衙。”
“此言当真？”县丞孟焕已经激动地站起来。
刘存向他缓缓施礼：“诚信乃安身立命之本，学生不敢自毁声誉！”
孟焕立刻转向陈颀：“明远兄，焕愿意保举刘存刘子鉴为本县北部盐官，愿意助他从流民中招募千人制盐！”
陈颀同样震惊不已，但他恢复很快，非常得体地向孟焕拱手回礼：“愚兄正有此意，不若你我一同具名可好？”
孟焕欣然答应，坐下后直勾勾望着刘存：“子鉴当倍加努力，切勿坏了孟大人和本官名声。”
刘存心中高兴不已，脸上却更为恭敬：“学生决不敢负大人的信任，只是这劳力……”
众官员哈哈大笑，孟焕不耐烦地挥挥手：“明日上午到本人那领取相关批准文书，再去陈大人那里领取委任，记得带上你的承诺书状，一并把你家城北庄园的地契带来抵押。”
刘存呆住了，挠挠头讪讪回到座位上，引发众官员一阵哄笑。
酒宴尽欢而散，刘存回到自己的住处，想了想连忙询问王杞“北部盐官”有多大？
王杞正担忧刘存拿不出巨量海盐，闻言连连摇头：“这是个没有品秩的小吏，只掌管夏河城沿海以北的制盐和征税，每月从县衙领取十斛米粮和一匹布养家糊口，若品行有亏，或力有不逮，县丞一句话就得去职。哥哥知道你是为了合法获取劳力不得已出此下策，可县衙要求的制盐数量实在太大，就算本县辖内最鼎盛时期，五千盐工也无法完成你所承诺的数量，所以诸位大人才如此爽快地答应你，唉！贤弟今日的承诺太过轻率了。”
刘存弄清之后哈哈一笑：“大哥，是不是以后从琅琊湾西侧到咱们北面的黄岛沿海，所有的产盐、卖盐都归我管？”
王杞白了他一眼：“是归你管，可你是否明白，前年海上飓风袭来，整个琅琊国乃至淮南沿海尽遭涂炭，周边四个州食盐供给奇缺，价格上涨五倍有余，由八钱一斤猛涨至四十钱一斤，直到如今，沿海的煮海制盐依然无法恢复，就算你能制出盐来，官府只会按照数年前既定的四钱一斤向你支付盐款，若是出现巨大亏空，你可消受得了？”
刘存毫不在意：“只要能拿到安置流民和制盐的权力，这些付出都值得！我知道大哥担心什么，一时也不好向大哥解释，只要流民进入咱们的地盘，不�