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又是一天在外操演；这些新募兵士已经满口怨气；若不是叶畅派去充任队正的亲信弹压得力；只怕他们都要开始消极怠工了。
而这一天传来的消息更加恶劣；洛阳城周围的交通完全被断绝了；逃入城中的灾民数量达到了最高；乱贼的暴行也在洛阳百姓之间口耳相传。原本因为叶畅在；百姓还算安心；但是现在；就连叶畅的威名都有些压制不住的模样。
“诸贼分明已经到了洛阳之郊；却不来攻城；每日逼近城十余里；这当是为叶公威名所震”李橙跟在叶畅身侧；有些生硬地向叶畅道。
叶畅看了看他；笑了起来。
“这个……叶公何故发笑？”
“李公一向耿介；故此为杨国忠所不容；斥至洛阳。此前洛阳百姓因为金票骚动之事；虽然主要是为了对会我；想来杨国忠也想顺带着将李公赶出庙堂。”叶畅转回头看着这些新兵：“我与杨国忠不同；非是无容人之量者；李公有什么话就直说；这种奉承逢迎；可不是你的风格。”
李橙脸色顿时有如猪肝一般；却不是因为叶畅识破了他的用心；而是因为自己如此行事；确实有违自己的坚持。
“既是如此；那某就实说了。”他深吸了两口气；才徐徐道：“贼人势众；叶公耀兵于城外；只怕势得其反；贼人不敢来；其中必有诈”
“此话怎讲？”
“某不谙兵事；却也知道；叶公手中的这些新兵；实在是不堪一用；便是洛阳令下属的衙门差役；亦多数只会驱赶良善；捉两个小贼；便让他们叫苦连天。”李橙说到这里；叹了口气：“朝廷精兵；尽在边疆……”
“边疆之兵；远水不解近渴；且休谈他；说说眼前。”
“是；某既然看得出来；贼人的细作自然也看得出来；这几日贼人劫掠四乡；将大量百姓驱赶入城；其中岂无贼人之细作？叶公这虚张声势；哪里吓得住他们；他们必定是要猛扑过来。但如今他们却这般谨慎；这其中必有缘故。
能爬上高位；正常人的智慧总是有的；李橙所担忧的事情；与叶畅所忧并无二致。
“李公之意；我当如何？”
“洛阳虽是城墙厚实；但城中兵力实在少；城越大就越难守。”李橙稍一犹豫：“或者可以土百姓于河阳；守河阳三城？”
迁到河阳去；离洛阳并不远；而且分为三城；从防守的角度来说；确实更适合叶畅现在的情形：兵力不足；战斗力不强。
“李公的意思我明白了；但是事情还没有到这个地步。”叶畅否定了李橙的这个建议。
李橙默然无语；这是他殚精竭虑之后想到的应对如今危局的唯一方法；要想保存百姓；就唯有如此。但叶畅却将这个建议否决了；究竟是他另有良策；还是狂妄自大？
“中原不宜久乱；我须速战速决。”叶畅稍微解释了一句。
他们的对话没有继续下去；因为就在这时；远处突然燃起了滚滚的浓烟。
那是烽火
叶畅虽然无力去关注都畿道郊区的事情；但并不意味着他没有派人去监视乱贼的行动；他将的中堪用的有限人手；都撒开散布在方圆数十里的范围之内；准备了十六处烽火哨卡；只要贼人进入洛阳十五里内的距离；立刻点燃烽火
前些天贼人都没有来；烽火也未曾燃过；现在；贼人终于来了
“不只一处”有人惊叫道。
确实不只一处；第一处浓烟是起至东南方向；然后是东北、正北；紧接着四面八方；十六处烽火哨卡全部冒起了黑烟
“终于来了”叶畅微松了口气。
“这这该如何是好；这下完了；便是想去河阳；也去不成了”李橙连连顿足。
“李公先请回城；组织民壮上城助守。”叶畅眯着眼道：“我这就将……
他话还没有说完；只见这些操演的新兵当中；便有人发了声喊：“贼人来了；快逃命啊”
随着这一声喊；这群新兵顿时大乱；无头苍蝇一般乱跑起来。他们手中的兵刃；也大多数都丢了下来；甚至连身上披的甲衣；也嫌太重被扔下。转眼之间；地上一堆丢弃的武器。
看到这一幕；叶畅甚至顾不得理睬李橙了。
“吹军法号。”李橙听得叶畅冷冰冰地对身边的一兵士说道。
李橙早就注意到那个兵士；他几乎是寸步不离地跟着叶畅；无论什么时候；都是如此。只见那兵士从腰间摘下一个喇叭；鼓起腮开始吹；四短四长的喇叭声旋即响起；连接着循环了三遍；然后周围便是怒吼声一片
那些在新兵中的老兵；纷纷怒喝；喝斥自己的部下蹲下抱头；他们手中的竹鞭狠命地抽过去；抽打在一个个没有反应过来的新兵身上。绝大多数的新兵在这一顿狂抽中抱头蹲下去；还有少数一些试图冲出操演场的；但是操演场边缘的老兵们已经五人一组兜了过去。
然后就见着接二连三挥刀砍人。
十余个试图逃走的新兵；直接被砍了脑袋
这血腥一幕；看得那些蹲着的新兵又是一阵声嘶力竭的惨叫
不过这一次；却没有人敢起身乱跑了；因为只要他们当中谁有异动；少不得就是一竹鞭然后跟着一脚；还有一声喝：“想死就起来”
李橙看得呆住了；这个时候；叶畅歪过脸来；才将剩余的话说与他听：“李公先回城中；让百姓紧闭门户；除了上城助守之人；不得在街头闲逛。另外；城中的差役；就全交与李公；在大街小巷穿梭巡视；每个十字路口；至少要有三人盯着；休要让贼人细作乘机作乱”
“贼、贼人细作会乘机作乱？”
“以防万一；不过我料想；在贼人正式攻城之前；这些人都会比较老实。”叶畅道：“我让刘长卿佐助李公；协调饭食茶水汤药；随时送上城头。”
“是；遵命”
或许是叶畅的镇定感染了李橙；他这个时候也安静起来；应了一声之后；他立刻带着自己的亲随向城中赶去。
校场离城门还有两里多地；这赶去需要一段时间。叶畅在他离开之后；回过头；下令道：“整队”
“起来；整队”充任队正的老兵们喝斥道。
这一次虽然还有些乱；但却没有任何一个人敢象此前那般拖拉。此前他们消极怠慢；虽然会被训丨斥；甚至可能挨上两鞭；却还没有人被砍脑袋。
见他们整好队；叶畅点了点头：“这才有几分军人模样…方才执行军法；乃是叶某之命；你们或许觉得十余里外的乱贼可怕；但叶某要告诉你们；在你们身边、面前的叶某；比起那些乱贼更可怕”
他声音虽是不大；却是让这些原本滑不溜手的无赖游侠们心惊胆战
“与乱贼厮杀；最多就是丢了你的性命罢了；你父母子女家人；尚有叶某抚恤。但不遵叶某将令；畏敌怕死；那么不仅会死得更快；而且父母子女家人；也将受汝等迁累”
那些新兵们不敢看着叶畅；心里既是畏惧；又是不服气。就在这时；便听叶畅又道：“方才斩杀的那十余兵士；视为战场逃兵处置；家人不但没有抚恤；而且给我记下他们籍贯；待平贼之后；他们家产尽没；家人全送安西；为军中屯奴”
新兵们顿时哗然；忍不住抬起脸看着叶畅；发觉叶畅神情淡漠；仿佛宣布的只是一个微不足道的处置。
天宝十一载；叶畅在怛罗斯大败大食与河中诸国联军之后；大唐的势力便在碎叶川一带站稳了脚根；从碎叶川到龟兹；千里余地界；沿着天山两麓；修建了近二十处军屯所。这些军屯所都以一到两处堡垒为依托；开辟周围数千甚至万顷良田；平时耕作；有警则避入堡垒之中。所处军屯所驻军不等；少则不过数十；多则几百近千；他们都是脱产的职业兵；耕作之事；一律交由附城兵与屯奴。
所谓屯奴；便是这些年被判流徒的犯人；根据其所犯案子长短；必须在军屯所中劳作。他们想要穿过漫漫黄沙回到中原几乎是不可能的事情；即使不提沿途的哨岗；就是那万里路途；也绝非零散的屯奴能够回来的。
“现在你们明白了么？”
“明、明白”
在发觉这位叶郡公比起传说中的还要恐怖之后；这些新兵哪里还不明白对方的意思？
无论他们心里还做着什么打算；但至少现在；他们已经被慑服；不敢不听军令了。
“随我先退；不入城；就在洛阳城外；与敌一战。”叶畅又道。
新兵们个个都是心惊胆战；但叶畅既然做了决定；他们哪有胆子表示不同意见？众人重新拿起自己的武器、披起丢弃的衣甲；垂头丧气跟着叶畅退到了洛阳城前。
城门虽是开着；吊桥也未收起；但是叶畅却不允他们入城；而是在城外列阵；等待着敌人的到来。
足足等了一个多时辰；城里送来过一次吃食饮水；他们才看到贼众到了。
放眼望去；贼人象是潮水；无边无际；组成了一条长线；将整个洛阳城都包围得严严实实。贼人未急着攻击；他们在距离洛阳城约里余之外停了下来；城外的这群兵士成了他们关注的重点；很快；叶畅就看到有十余骑飞奔离开。
他嘴角微微噙起了一丝笑。
“郎君；为何不入城？”他身边的栗援见此情形；有些担忧；低声在他旁说道：“郎君千金之躯；不可以身涉险；更不可寄望于这些乌合之众。”
“你且放心；我若不在这里；只怕凭着些许老兵；弹压不住这些无赖。而唯有我在这里；才钓得上大鱼。”
“大鱼？”
“贼首袁瑛。”
“啊？”栗援虽然是叶畅身边的亲信；也看到叶畅大多处部署；但是；他只是这两年随在叶畅身边的；军略方面并不是很擅长；故此对叶畅的想法有些不解。
“你看着就是。”此时叶畅也没有心思解释。
城头之上；李橙连连跺脚；一把扯来一个士兵：“快下去；请叶公速速入城；请他万勿大意轻敌；快”
他在城上；看得比叶畅更远；也更真切；他可是亲眼见到贼人声势；只怕不下十万众
这十万人各持兵刃；排队进入洛阳城也需要老长