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“太白……甫觉得有些……”
“怎么；有话直说；子美你切莫吞吞吐吐”
“李公纵马于田间；怕是有些不妥吧？”
“放心；李公身手好；虽是年长；行动灵敏不逊于你我呢。”
“哎……我担心的不是李公身手；而是这些青苗。”
“咦……子美说得是；这些青苗若是被踏了；百姓如何安生？”
说话的正是李白与杜甫；看了忧心忡忡的杜甫一眼；李白又哈哈笑了起来：“不过；子美；你只管放心；李公自有主张；想必此处百姓已得其补偿矣。
杜甫心里还是觉得有些怪异；不过见李白兴致高昂；终于没有开口。
他心中又有些惋惜；高适因为要去剑南赴任的缘故；并没有随他们一起来；若是高适在；或许能劝说一二。他人微言轻；并不太得那位“李公”看重；而那位“李公”虽是重视李白；偏偏李白与他一般；是跳脱的性子；根本不会开口劝说。
“李公”乃是北海郡守李邕；时之名士；声高朝野。望着这位年近七旬却犹自精神焕发的老名士；李白心里满是羡慕。
大丈夫当如是耳；名动天下；鲜衣怒马；醇酒美人。
“我记得叶十一郎曾玩笑说道；大丈夫一生之志；当是醉卧美人膝；醒掌天下权；李公近于此矣”
“可惜；你们与叶十一陇右边关一行；甫却未曾赶上”杜甫甚为遗憾地道。
他与叶畅等人错过了；去年六月叶畅动身西去时；他却东返洛阳；这一直是他心头憾事。
“放心；叶十一的性子；只怕也是耐不住寂寞；迟早要出来生事。他也不是走科举的脾气；边疆立功乃是进身之阶啊。”
半是调侃的李白让杜甫有些无奈；心中同时也开始有些犹豫；自己一心走科举之途是不是正确；或许如叶畅、李白一般；另辟一条通天之路？
就在这时；众人纷纷叫好；却是李邕射着一狐；身边的猎犬飞闪扑出；将那狐狸衔了回来。
看着仆人收拾了兔子；李邕朗笑四顾；发觉李白、杜甫不在身边；他拨马过来：“李太白；你与子美在那边说什么话儿；今日可是为了你；我才田猎于此；还未曾见过你在陇右立功的箭术呢”
“正与子美说及陇右之事。”李白抢着道；却是怕杜甫真说起田里青苗之事；扫了李邕的兴致。
“哦？”
“忆起与叶十一……”
李白才说到叶畅；便发觉有些不对。
李邕的神情顿时冷淡下来；目光也带着森冷；有不善之意。
“这个叶十一……近来他的大名；可是如雷贯耳啊。”李邕慢慢地说道；却将李白的话打断了。
“叶十一着实不凡；非一般俗流可比。”李白只道李邕是对叶畅很感兴趣；当下便道：“经济之术；怕是天下再无其匹。”
李白对李邕有些了解；此人甚好黄白之物；穷奢极欲；甚至不惜向着公库伸手；以满足他的奢侈生活。约二十年前；他曾经因为贪污挪用府库公款而受到当时宰相张说的弹劾；几乎丧命；幸有一个叫孔璋的人上书李隆基；称李邕名高功大；愿以自身代替。于是李邕只是贬官；而孔璋却被流放岭南；最终死于流地。
但是李邕并未从这件事情上吸取教训丨依旧是好为大言；总以为自己乃是宰相之才；又不知收敛。他虽是礼贤下士；有古人风范；可对钱财的追求；却多少有损他的品德。
故此；李白投其所好；说叶畅极擅赚钱经济之事。他看出李邕似乎对叶畅有些不屑；却不知不屑的缘由是什么。
“哦；果真如此？”李邕果然起了兴趣：“这叶十一乃是修武人……修武；对了；元明府；你此前不就是在修武为县尉么；可知此人如何？”
被问的；乃是博昌令元公路。
与新近来访的李白、杜甫二人不同；元公路在博昌令的任上已经有两年了；对李邕甚为熟悉。
李邕这个人……怎么说呢；可以说就是那种走极端的人。
“下官在修武时；与这位叶十一郎确有交往。”想到李邕方才的神情；还有隐约的传闻；元公路慢慢开口道：“李学士说他善经济；这倒是不假；不过此人有一些象北海公。”
“哦？”
“便是出手豪奢；积不住财。”元公路道：“他在京城中与韩朝宗结交之事；不知北海公是否听过。”
李邕为北海太守；故此元公路称之为北海公；或者李北海。他点头道：“听说过此事；就是献水泥那一回？”
“正是；水泥之利；不逊盐铁；叶畅说献就献；可见其人豪气。再如京中球市；亦是其所为；转手便赠出……叶十一如此豪气；手中自然难有余财；如北海公一般啊。”
元公路说到这里；心中于笑了声。
李邕点头；也大笑起来。只不过他的眼中；却是光芒闪烁；不知在想着什
“各位；今日兴尽；且返北海”他挥手道。
他返回北海；元公路自回博昌；结果才过数日；却有李邕使者来；召他至北海。
此时北海；便在后世潍坊；元公路只道是有什么紧急公务；赶到之后；李邕将之邀入衙后；笑着道：“昨日得到消息；那叶十一来了”
“什么？”元公路听得这个消息；不由得愣住。
“此人亦是天下名士；某向来好结交人物；原本是欲请李太白或杜子美去邀来；不意他二人已往泰山去了。想来想去；便请元公一行；为我相邀；不听元公意下如何？”
上司有令；元公路哪里会拒绝；他心里只是好奇；叶畅怎么会在此时跑到此地来。
“下官自当从命；只是不知叶十一人在哪儿？”
“就在莱州。”
莱州一直是重要港口；与青州相临；听得叶畅到了莱州；元公路心里更是奇怪。叶畅此际；怎么会跑到莱州；不是听说他去了陇右么？
此时消息不畅；元公路又只是一个区区县令；故此并不知道叶畅从陇右回返的事情。
“事不宜迟；若是去晚了；这位叶十一可以走了；与之失之交臂；实在是大憾。”李邕又笑道：“元公；你且去。”
李邕对元公路倒是相当客气；一直称为“元公”。元公路奉命出来；他心中满是狐疑；倒没有急着赶路；而是召来自己的一个随从。
“去问问申先生；究竟是怎么一回事。”小声吩咐了番话后；元公路最后补充道：“不要吝啬钱帛；咱们这次有财主报销”
莱州城水关之前；这几天可是人来人往甚为热闹；原因无它；便是那两艘海船。
与此时海船不同的造型只是它吸引人的地方之一；最重要的是随船而来的人在莱州招募水工——作为一个港口；莱州不缺水工；来人开出的价钱；虽不算坏了行规；但比起别家足足多出了三成；这让许多水工都是怦然心动。
便是那些渔夫；算起账来；也觉得去这两艘船上充任水工更合算。
“当真有这等好事？”莱州城谢家酒楼前；渔夫卞平放下自己的鱼篓：“掌柜的千万莫哄我哩”
“骗你做甚；你去只管说是我们谢家酒楼介绍来的；必然让你进去”掌柜的笑吟吟道：“也不瞒你；来人说了；我介绍一人；若得用；便赠我半贯钱为谢礼。”
卞平听得这里；不禁冷笑起来：“谢掌柜；你这说得……为何某觉得有些象是被卖的新罗婢呢？”
“你这厮不信就算了；人家只招六十名水工；莱州左右水工没有一千也有六七百；也不少你一个。”
听得谢掌柜这样说；卞平倒有些狐疑；他却没有看到；就在离得不远处；几个被海风吹得满脸紫黑的汉子相互使着眼色。
“掌柜的；某等有一事烦劳”不待卞平离开；这几个汉子中一人上前拱手道。
“哦；郎君有何吩咐？”
“某等皆为水工；原是随明州海商来此；不意主家苛刻；竟弃我等于莱州；无法返乡；如今又没了盘缠；正欲寻一职司；不知这招募水工者乃何人是也？掌柜能否荐我等为其效力？”
“啊”
谢掌柜有些犹豫；上下打量这些人；他们形貌颇恶；不过此时海上人物；几乎个个如此；越发这般模样；倒越证明他们确实是水工出身。
“这位招募水工者；乃是河南道修武人；姓叶……说是意欲出海寻仙；你等敢去？”
“出海寻仙？我们兄弟在海中吃了二十年的咸水；可都未曾见着什么仙……”一个汉子嘟囔道。
“那位叶郎君也说了；求仙非一日之功；初时他只出海三五日便回。如今招募水工；只是教他自家的家仆也学会航海罢了；真正求仙之时；他还不愿意带外人前往呢”
卞平听得这里；不由心动起来；原以为是个拐卖人口的骗子；如今看来；倒是个家大业大的世家郎君。自己不妨去看看；便是不为对方效力；亲眼见见也是好的。
“谢掌柜……”
他才开口；便被那群汉子中一人挤到边上去；然后听得为首者热情地道：“谢掌柜；既是如此；我们愿意；我们愿意去效力还请谢掌柜为我等作介绍之人”
谢掌柜有些犹豫；此时做中人可不是件简单的事情；若是出了什么问题；他也要有担当的。想了好一会儿；他终究是放不下每个人半贯的介绍费；他这小酒楼；一天也就赚个几贯钱；介绍了这几个人；几乎就是一天的收益
“我当这个中人可以；不过；诸位籍贯；姓名；还有曾经做过什么；总得有个交待；要不然那位叶郎君来问我；我当如何回复？”
“那是自然；那是自然；我叫吴大海；这几个都是我本家的兄弟；吴大江；吴大河；吴大地；吴大蛟……”
他一口气点过去；掌柜只觉得眼睛都花了；这些人的名字特土；听起来总有些怪怪的。谢掌柜暗暗记下来；然后唤了个伙计看好酒楼；自己领着这吴家的兄弟向水门而去。
走了十几步；发觉除了吴家兄弟跟着外；那卞平也跟着；谢掌柜回头笑道：“卞七；你不是怕那些人是骗子么；还跟来做甚？”
“呵呵；总得来看看；靠着捕鱼卖给你这黑心的掌柜；这辈子连个女人都摸不着啊。”
“说