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终于，在正德二十九年的大年夜前一天王老实一家因为没能交齐皇粮而被官府把父子两个给逮了去，先是关在牢中一顿暴打，生生的把王老实他爹的腿给打残了，然后又只给穿了单衣弄到县衙门口戴枷示众。大年夜王老实和他爹在衙门口冻得瑟瑟发抖，面色青紫，而几个官差就坐在门洞子里一边刺溜着小酒儿一边对他们指指点点，发出一阵阵的嘲笑。
王老实他爹年岁也不小了，本来就被打断了腿，一番严刑拷打，身子骨儿已经是撑不住了。而山东的冬季是何等的酷寒？在那零下十几度的低温下，老头子还没到子时就被生生的给冻死了，王老实这辈子也忘不了自个儿亲爹子啊自己怀里给冻成一根冰棍儿的凄惨境况。
这也养成了他对官府极为惧怕的心理，一直到现在都没改过来。
而王老实又是挨打，又是受冻也伤了元气，后来回到家里之后就卧病在床，家里人没法子。只得把视如命根子的一头瘦牛给卖了，给他治病抓药。将养了两个月才好，但是饶是如此。右腿也是落下了一辈子的病根儿，始终都是一瘸一拐的，之后人送了个外号儿叫王瘸子。
而老爹的尸体则是根本就没有钱下葬。王老实心中还有些庆幸是在冬天，尸体还不会腐烂，若不然的话，真个是四里八乡都能知道，得让人戳着脊梁骨一辈子都抬不起头来。
但是家里实在是一个大钱都拿不出来了，最后没法子，只得用一张破席子裹了老头子的尸体，搬到祖坟里草草挖了个窝儿给埋了。
王老实的弟弟在坟前大哭一场，从官府到诸天神佛都骂了一遍，然后愤然离家。跟王老实说等他出息了，定然回来杀光这些贪官污吏。
性格懦弱的王老实差点儿没给吓晕了，赶紧要摁他的嘴，他弟弟冷笑两声，便是离开。从此不见踪影。
之后许久，都是不见音讯，王老实知道，他肯定是死在外面了。
把这些事儿了解了之后，王老实便是跟家人商量着要不就找个大户人家把地给投献了。
所谓投献，也是这个时代一个特殊的符号。指的乃是穷苦人家主动把地献给某个大户，然后在其庇佑下，不用再交皇粮国税，只需要交租子就成。投献的目标，一般是当地中了举人的书香门第，这等门户，发迹未久，主家还没黑了心，一般为人都还很不错，而且毕竟是读书人，总还是要些脸面的。
结果却没没想到，还没来得及投献，就等到了正德皇帝宣布从山东、陕西、河南等地移民东北的诏书。
对于中国这些乡土观念极重的农民们来说，自然是很不愿意离开的，但是这是皇命，不管他们愿意不愿意，都是皇命，让你去就得去，不想去也不成。移民的数额是上头给下来的，而名单则是取决于地方官府，那些有关系有势力的自然是花钱上下打点，但是想王老实家这种又穷又在官府挂上了号的刁民，自然成了首要的打击对象。
于是正德三十年的五月，王老实就带着自家媳妇儿，刚满月的儿子，因为老爹横死而哭瞎了双眼的老娘，推着小车，拉着所剩无几的家当，加入了浩浩汤汤的大军，向着东北而来。
之后二十年，每每想起，王老实都感叹自己的运气。
当初官府说要移民东北的时候，根本没人来，在民间的说法中，东北苦寒之极，贫瘠之极，打下来的粮食还不如撒下去的种子多，冬天大雪能把人给埋了，更有凶狠残暴的女真人四处出没，马贼横行，杀人越货。总之一句话，去了就是送死。
因此人人视为畏途，但是王老实却没想到，到了东北，自己却是如同重获新生一般。
若是在关内，这辈子也就是个佃户了，而到了东北，一家人分了一百多亩地，这儿的土地肥沃的不可想象，虽然一年只能收一季粮食，但是就这一季，已经是比在山东的产量更高了。在王老实的辛勤努力下，来这儿第一年就获得了大丰收，不但还了官府的粮种，交够了皇粮之后，还剩下了许多。
那一年，全家人多少年来头一次是敞开了吃，想吃多少吃多少。
对于王老实来说，那就是最幸福的日子了。他又跟自家婆娘生了仨孩子，还攒钱买了牛，小日子过得和和美美。
他本来以为，这样的生活能够一直持续下去，但是好景不长，随着来开垦东北的农民越来越多，朝廷收的税也越来越重，渐渐地，生活就不那么宽裕了，但是好歹还是不错的。若是这样下去，至少也是平安终老。
却没想到，女真人来了。
女真人骑着战马呼啸而来，手里的狼牙棒被鲜血染红。王老实那个村子的许多人都被杀了，有的被狼牙棒敲碎了脑袋，有的被女真人生生用战马的硕大马蹄给踩成肉泥儿，而更惨的，被女真人用绳子绑在马后面，打马狂奔，从外面溜一圈儿回来。那被绑在战马后面的人整个身体已经是被地上给刺的，划得血肉模糊，再也没有一寸好肉。但是人还活着，凄惨的叫着，让人听了。就是浑身哆嗦。
女人更惨，她们那些有姿色的被当官儿的占有，当做战利品运回女真本土，可能还免于一死，但是下半辈子也会在痛苦和羞辱中度过，而更多的女人，则是被那些蛮兽一般的女真兵直接给强奸，发泄完毕之后，一棒子下去，脑浆迸裂！
人也被杀了。粮食也被抢光了，房子也被烧了，不过王老实机灵，早在刚一听到消息的时候就带着妻儿南逃了，逃过了一条性命。
他这一逃可是挺远。直接就逃到了柱邦大城，所幸柱邦大城知府张希举虽然为人没什么担当，但还算是个好官儿，竭力的救济灾民，王老实一家才没饿死，但是也已经是皮包骨头了。
他本来是不想回来了。这个老实人真的是怕了，在他想来，哪怕是回关内要饭吃呢，要强过送命在这里。但是后来武毅军尽收失地，重新巩固了统治秩序的消息传来之后，王老实才犹犹豫豫的跟着别人一块儿回来了。
因为他们听说，武毅军那简直都是天兵天将一般的强大，几万人把几十万女真大军给打的屁滚尿流，狼奔豕突，女真人是绝对再不敢来了的。而且武毅军仁义，如果现在回去的话，发给粮种耕牛，如果没粮食过冬的话，还可以管官府借粮食，三分的利息，可比那些放高利贷的黑心商贾要强多了……
对于这些说法，王老实半信半疑，但是当他回到了位于弗提卫的家，走的这一路上所见所闻，却是让他深信不疑。这些武毅军，实在是太强大了，行军过程中一点儿动静都没有，那身子板儿壮实的，就跟一个个的铁罗汉一般，就算是他也能看出来这是精兵。
而当他回到那个已经变成了废墟的村子之后，武毅军的所作所为更是印证了那些传言。
官府借给了王老实粮种，过冬的粮食，还派人帮着他们修建房屋，更是开始重新分配土地。王老实还咬咬牙，难得的做了一个决定，向官府贷了一头耕牛，也因此多分到了五十亩地。
就算是王老实，也感觉到武毅军的官府和原先的官府似乎有点儿不一样了，上头的大老爷们不那么趾高气扬了，反倒是和善的很，衙门也不是那么难进了，听说脱伦卫还换了县令，是原先县里第一大户秦家的人，以前王老实邻居家的二小子就在县城里给秦大户做事，听人说那秦老爷可是个大善人。
安然度过这一个寒冷的冬天之后，还没开春，王老实就寻思着种地的事儿了。他想的自然是种麦子，但是还没等开始着手，县里面就有官员过来了，说是不能种麦子了，上头传下命令来了，要种一种叫什么玉米的东西。
玉米？这是什么玩意儿？听都没听过！
这关乎粮食的可是大事，当下村里人就闹了起来，却没想到官府这一次却是表现出来了罕见的强硬，直接把几个闹事儿的给逮去在县衙门口儿枷了三天，差点儿没给折腾死，这一下，都老实了。而且官府还承诺，如果种的这玩意儿不成，肯定还会再赈济一年，这样一来，沸腾的民怨才压了下去。
王老实心中自然也是极为不满的，但是他更畏惧的是官府的王法，哪里敢表现出来？
不过尽管心中不满，但是出于庄户人的本分和对于粮食的渴望，他也是尽心竭力的伺候这种叫做玉米的庄稼。
这可是命根子。
看着这些的黄澄澄的玉米粒子慢慢的发育成了嫩绿色的小幼苗，长的原来越高，越来越大，他们的心里怀疑也渐渐的逝去，转而变得充满了希望——看来，官府的老爷们说的不错，这庄稼不赖！
等这些玉米终于成熟的时候，整个东北大地都陷入了一片狂喜之中。
原来官府真没骗人。玉米不但产量高，好成活，而且大伙儿尝了之后发现，这玩意儿真是很好吃！
王老实更是兴奋的半个多月都没睡着觉，整天就琢磨着该怎么打理这些粮食，什么时候收割，什么时候入仓。他还专门让自家儿子去了县城一趟。听说县衙门口贴了不少布告，都是教百姓们怎么整治这玉米的。
后来县里又有官员下来了，一个村儿一个村儿的。亲自交给老百姓们这玉米是怎么收拾！这时候他们才知道，原来这玉米能煮着吃，能磨成面儿跟蒸馒头一样蒸窝窝头。还能煮粥喝，还能炒着吃，还能当菜。那些玉米杆儿，能给牲口当饲料吃，晾干了之后能当柴火，盖房子的时候加进去这玩意儿能让土坯房更结实牢固，
这些农民们算是开了眼。
他们连什么时候应该收割都不知道，便大起胆子来问那些官儿们，那些官儿们却说不着急，等快黄了再收割。那会儿才熟透了。
王老实偷偷的算过，这一算可是让他吓了一跳——算下来一亩地竟然能打四石粮食！
王老实当时就傻了，老天爷，在山�