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想至此处，方应物不得不赞叹一句，这朱知府的心思真是弯弯绕绕的缜密！他就这么简单的几句话，便把有可能出现问题的地方全部堵上了，方方面面也都顾及到，并且杜绝了一切出篓子的可能性。
至于叫自己一同去迎接商相公，那原因更简单。总要有地方名流代表，本来自己父亲这同乡新解元是个合适人选，但父亲去了京城，就让自己这勉强也能上台面的县案首代其劳了。
不过朱知府心思复杂归复杂，但对自己没什么恶意，也没有什么坏处，方应物只能全部领受了。
次日，方应物无所事事的在旅舍发呆时，忽然有同县的几个考生来找他，请他一起去南门外喝茶。
“听说朱府尊成化五年上任以来，力主在南门外修了长堤，挡住江水。然后这几年，沿江那里形成了繁华街道，大大小小集中了十数家茶铺。今日我们便去见识见识。”
方应物左右也是无聊，便随着同乡们去了，此后又在府城游玩了几天打发时间。到了发榜日子，方应物又和几个混熟的同县考生一起去府衙外看榜。
如果能过府试，便可以正式成为童生了，回到乡里也就被视为预备秀才，死了后牌位上可以写一个“待赠将仕郎”。
府试榜单很有讲究，和有多少人才就取中多少的县试不同，既要进行总量控制，严格筛选学童进入下一关道试；又要照顾好地域分配，保持各县取中人数的相对公平，不能出现上榜考生全都是一两个县里的。
熟悉科举的人都知道，大三关考试中，乡试最难取中；小三关考试中，府试最难取中。
不得不说，早知道自己名次结果的方学童心里是索然无味的，看榜也是一种走过场而已。完全没有别的考生那种紧张、忐忑、期待的心情。。。。。。
“方贤弟是第二名，看来县试、府试、道试的案首小三元是没可能了，哈哈。”有人指着府试榜单对方应物说笑道。
方应物摇摇头，能过关就不错了，大小三元他可从来没有想过。就凭他平平无奇的文章水准，能夺取三元那是对天下读书人的羞辱，不过还是有几分淡淡的遗憾啊。
府试第一名案首是谁？方应物想起这个问题，抬起眼皮向自己名字的前面看去，“吴绰”两个大字映入了他的眼帘。
居然是他！方应物很感到意外，根本没料到朱知府点了吴公子当府试案首，莫非吴家运作到府衙里了？
他们若要有这个本事，又何必冒着被人指责作弊的风险，在县里与自己争夺案首？
这时候，看榜的人中，不知是谁大吼了一声，“前两名竟然都是淳安县人，可见本次府试不公！”
随即有一批落了榜的人发作起来，一起鼓噪道：“不公！不公！”
又有人高呼道：“我等该去衙门申诉，请府尊重新评卷！”
人群有不少人响应道：“好！同去！”
方应物眼见落第者要借题发挥的闹将起来，心里有点担忧。自己名次虽然没有那吴绰耀眼，但也很醒目，还留在榜下说不定要成了众矢之的。
于是他从人群里挤出来，迅速溜之大吉了，免得成为失意者发泄的目标。不过方应物还是不明白，以朱知府那缜密心思，怎么会做出如此授人以柄的事情？
就算其中没有什么鬼，很公正无私，但为了避嫌，也不能出现前两名来自同一个县的情况啊。
这要闹腾开了，可不是什么好事情！最后不会连累到自己罢？想到这里，方应物开始庆幸自己不是府案首了，不然弄不好真成了千夫所指。
在次日，按照惯例，通过了府试的童生们进府衙去拜见主考朱知府。吴绰和方应物这前两名排在最前面，只不过两人的名次与县试相比倒了过来。
两人在大堂外面台阶下等候召见，吴绰吴公子的神色又重新得意起来。县试虽然输给了方应物，但府试却扳了回来，而且府试比县试等级更要高，真是狠狠出了一口恶气。
方应物却嘲笑道：“在下中县案首时，满县父老没有一个人说了不；但你中一个府案首，外面可是有一百多学童大叫不公，根本没人服气你，你有什么好得意的？”
狗嘴吐不出象牙！吴公子感到胸口这股恶气又憋了回去，只憋得自己内伤。再想到日后可能会与方应物同在县学读书，忽然又觉得中秀才不见得是好事。。。。。。
但吴公子嘴上决不肯服气道：“那只不过是一群才学不够，输不起的败者，和我们这些注定的成功者不同！居然拿他们说事，难道你以后也想效仿那样的人吗？”
方应物再次无话可讲，摇了摇大拇指，你老人家够自信！
这一科的严州府新童生拜见过朱知府后，走完过场就该离去。但方应物慢走了几步，故意留下对朱知府道：“小生还有话要讲，如今落第学童对府试榜单有所议论，亦有人衙前鼓噪，老大人可曾知晓？”
朱知府不以为意，“有何值得大惊小怪的，哪次考试结果出来后，不都有落第者大呼不公么？毕竟名额有限，任何时候也不可能将所有人都取中。”
他可以不当回事，但方应物可不想自己这一榜出现什么不好流言，劝道：“老大人还是稍加释疑，不可置之不理，任由人言纷纷。”
朱知府冷哼一声道：“本官对此问心无愧，何用多此一举。再说从取中人数而言，淳安县并没有比其他几个县多出很多，失去公平之说纯属无稽之谈，只是占了一二名而已。”
“老大人的苦心，有些无知小民哪里能明白。必须要加以整治和辟谣，不可放任流言四散。”方应物继续力劝道。
“这就不必了。你还是仔细做好准备，后日迎接商相公时休要失了体面！”朱知府冷淡的拒绝道，挥挥手将方应物送客了。
出了衙门，方应物长叹一声，不知这府尊是吃了什么**药，如此一意孤行。难道放任流言，对他有好处吗？
衙门口不远处还有十几个学童在议论，“为什么这次一反常规选了淳安县人做前两名。想来想去一定是商相公即将到达，而府尊则有意讨好！”
原来如此！方应物闻言恍然大悟，商相公刚刚致仕没有几个月，尚有余温，还可以发热，朱知府肯定也是存了结交商相公的心思，
但直接拍马太等而下之，传出去也不好听，也容易惹人反感，好像商相公也并不是那种热衷于被逢迎的人。
所以这些关于府试的流言，说不定正是朱知府所期待的！事情变成什么样无所谓，反正流言就是流言，超不出掌控。但通过这些事能让商相公感受到他的心意，就是达到目的了。
商相公作为淳安人，肯定要认账，他为人再公正也绝对不会说“府试前两名都是淳安人的做法不对”。谁不说自己家乡好？至于其它情况，根本不是知府大人所在意的。
所以说，其实府试名次对于大佬们无足轻重，但能通过这些事情，从心理上拉近与商阁老的距离，那就是朱知府最大的收获了。说不定还能与商阁老产生同仇敌忾的亲近感。
方应物听说朱知府是成化五年上任的，按照九年任满的期限，他明年就该调任别处了，肯定不会留在严州府。这种涉及到升迁荣辱的关键时期，能抓住主要关节才是正经，其它还用在意什么？
流言也就是一阵风的事情，终会消散的。再说商相公到达后，以他的巨大名望，在舆论中压制住这点流言也是轻而易举的。
终于想明白后，方应物忍不住感慨万分。对于官场的事情，自己还是琢磨少了！很多心得体会和道理，不亲身经历是很难通透的，其中学问深不可测。
朱知府这一招不落窠臼，很妙！别人是养寇自重，他是养流言表心意。可自己不能只当看客啊！
第四十二章 红花和绿叶
“新科童生”在府衙拜见过知府，本次府试程序便算全部结束，就算有点流言也改变不了事实。
其他考生都该打包回家，但方应物却被朱知府要求留在府城，将作为严州府群众代表、今科乡试解元代表和府衙一起迎接卸任首辅商阁老返乡。
送走了几位同县考生，方应物回到旅舍，却被掌柜拦住，很客气的问道：“方小官人，你客房到期了，眼下是否继续住？”
方应物他住进来时，确实只按府试结束算的，当时没有料到要多住几天，所以交房钱时，日子只算到了今天。
这时掌柜问他是否继续住，当然潜台词就是要住还得先交了钱。
方应物摸了摸腰包，十分苦恼。来时没有带太多银子，如今实在所剩无多，交了房钱就没吃没喝了，甚至交几天房钱可能都不够。
只得对掌柜行礼道：“且宽缓几天。。。。。。”
后面两天，方应物隔半天就去府衙看一次消息。第三天早晨得知商相公已经到了邻县桐庐县。
于是朱知府便一声令下，传遍满城，召集了前往县界迎接的随行人员，匆匆忙忙在南门外码头上准备登船。
临行时，府衙同知、通判、推官，附郭县建德县知县、县丞、主簿，以及府衙主事、照磨等大小官员一个不少，全部来到码头为朱知府送行。
府衙准备了七八艘船只载人，方应物立在其中一艘船头上，第一次看到如此齐整的官员阵容。在他眼里更像是大明文官从正四品到正九品的官服展览，算是涨了不少见识。
但从这些大人们可怜巴巴的眼神里，方应物可以感受到最深沉的不舍——估计他们都想追随府尊，去县境迎接卸任首辅罢。蹲守在家里等待有个鸟用！
商相公可是文官里的第一把金交椅，虽然带了个“前”字，但声望比新首辅万安这种走贵妃后门的马屁宰相强多了。
但很可惜，朱知府断绝了所有官员的希望，他在码头对众人高声训话道：“列位大人�