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在将政务安排妥当之后，他便悄然启程离去了，他悄悄的走，正如他悄悄的来，不带走一片云彩，却留下了弥足珍贵的财富……虽然在赣南的时间不久，但他以近乎完美的方式，迅速平定了长期的叛乱，使畲汉两族找到了和睦相处之道。
从那以后近百年间，赣南地区成为印染业的主要原料产地，得意分享棉纺业的腾飞，赣南百姓也彻底摆脱了食不果腹、衣不遮体的困苦状态。当过上富裕的生活之后，翕民们也没有忘记是谁为他们带来了这一切，仅龙南县一地，就有百姓为他所建的十几座生祠，香火不绝、日夜供来……
而对沈默来说，通过这次赣南之行，对如何处理复杂民族关系，有了深刻的体会，也掌握了解决民族问题的方法和原则，这对他将来的政治生涯，具有及其重要的意义。
当然这都是后话，此刻的沈默，正与他的护卫们，走在返回杭州的漫漫风雪路上……今年着实奇怪，邸报上说，北方从入冬起，就一直持续干早，雨雪露霜全都欠奉。倒是南方，很罕见的雨雪交加、天寒地冻。只见山峦起伏之间，风搅着雪，雪裹着风，掀起阵阵狂飙。山川，河流，道路，村庄，都变成了皑皑一片的雪原，置身于这银白色的世界，哪像是南国的天地……
这大明朝好似南北颠倒了一般。，松了松紧贴着面颊的狗皮帽乎，沈明臣感叹道：“不是好兆头啊……”
沈默点点头，虽然他不迷信，但南方的冻灾、北方的早情，已经预兆着嘉靖四十四年，会是个十分困难的年份。更可怕的是，对于这种情况，人们都有些麻木了，因为细数起来，自从大地震那年之后，已经接连七八年天灾频繁了，就算有市舶司不断输血，大明的财政还是捉襟见肘，令人绝望。
沈默一行几十人，就在雪天中不断行进，忽一日天光放亮，虽然难得一见的日头，变得惨淡苍白，带不来一丝温暖，但终究是停了雪，视线好了很多。
沈默的心情也为之舒畅，策马跑到道旁的山坡上举目而眺，银装素裹的大好河山便尽收眼底，真得十分壮美。欣赏片刻之后，他指着西面一个城镇道：“这是什么地方？”
便有一个粗浑的声弃响起道：“大人，咱们到了袁州府境内，这八成该是分宜县！”答话的是胡勇，他已经接替三尺，成为新任的侍卫队长。
不止是他，沈默的卫队中，基本全换了新面孔，而三尺和那帮老侍卫，都被沈默送到了刘显和戚继光的军中，吩咐不必另眼相待，只需让他们从中下级军官干起，希望他们将来都能有出息，也不枉主仆一场。
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“分宜……”听到这个地名，沈默轻声道：“好熟悉的名字啊。“
“是啊，这个地名在很长一段时间里，只属于一个人。“沈明臣也感慨道：“哪怕是现在，也没能摆脱他的烙印。”大家都不提这人的名字，但谁都知道他是谁。
“也不知……他现在怎样了。”沈默有些失神道，这个名字是这今年代的官员，共同的一段履历，谁也不想提，却又谁也绕不开。
“谁知道呢？”沈明臣摇摇头道：“也许已经死了，也许还在那含铂弄孙呢……“
“他有孙可弄吗？“余寅轻叹一声。严嵩独乎二孙，两死一流放，身边已经没有儿孙了。
“也不一起……”沈明臣悠悠道：“严分宜虽然对天下人不好，但对老家人还是有恩惠的，乡里乡亲的，不至于让个老人晚景凄凉。”
“未可知……”余寅摇摇头，不太鼻同。
“与其在这儿瞎猜。”沈默突然笑道：“为何不过去看看？”
“去看看……”余寅脸色一变道：“以大人的身份，有些不妥吧。”
“有何不妥。“沈默呵呵一笑道：“不管怎样，他都曾是我大明的元辅，路过了去拜访一下，谁能说我的不是？”
听话听音，余寅和沈明臣暗道：，这个谁，八成是说的现任首辅吧？，他们知道沈默心里憋了火，只是以这种方式报复徐阶，未免有些太孩子气了吧？
沈默看出他俩的不以为然，不禁莞尔道：“难道在尔等心中，我就那么幼稚吗？”说着正经道：“我去看他，不过是礼节性的拜访，但要不去，不仅显得失教……”又压低声音道：“还让人以为我到现在，仍是某人的跟屁虫呢。”
这
下轮到余寅和沈明臣莞尔了，心说看来平赏赣南，果真给大人平添了不少底气啊。
说去就去，一行人偏离官道，到了七八里外的分宜县城中。县城很大，城墙很高，城门楼也很气派，进去城中又见到宽阔的街道，两边整齐的临街店铺，乃是此行所仅见，好像跟府城相比也不逊色。
只是此刻虽然停了雪，但天还是贼脊，老百姓都猫在屋里不愿出来，大街上店铺关张、行人寥寥，只有几个抱着扫帚的老头，在无精打采的扫雪，却愈发让这个空荡荡的县城，显得有些寂寥。
胡勇上前问明道路，便率队来到了县衙左侧的驿馆中，只见这驿馆才叫个气派，十分考究的装修，独具匠心的布置，直追杭州驿馆的档次。
胡勇递上一份，淅江参议，的关防，那驿承验过之后，从柜台里拿了串钥匙，便带他们往后院去了。只见后院也是十分的轩敞，从那一石一木的设计，一檐一角的构思，皆能看出乃是高手名匠的作品。只是那粉白的墙皮有些录落，便显得有些破败了。
沈默一行被安排进一个跨院内，他们在雪中奔波数日，终于能好生休整一下了，于是众人烧热水、点炭盆，忙得不亦乐乎。
沈默脱下满是灰尘的行装，洗了个澡、修了修面，穿上身得体的便装，便坐在炭盆边，静等头发干透。
这时天已近中午，驿承带人送来饭菜，有鱼有肉有白米饭，还有一碗热乎乎的汤，就这样那驿承有些惴惴……因为省参议的接待标唯是八菜一汤，这个显然不够格。要是这位参议大人感到被怠慢，他难免会屁股开花。
但今天主太好伺候了，这位参政大人笑容和煦道：“已经很好了，这几天光吃干粮了，早就盼着这顿热饭呢。”
驿承如释重负，咧嘴笑道：“等会儿小得去集上看看，晚上给大人做顿好的。”
“不必费心了。”沈默摇头笑道：“我对饮食没什么要求”，便问道：“请问从这里怎么去相府？”
“相府？”驿承面色有些复杂，迟疑道：“什么相府？”
“难道除了严阁老府上，还有别的相府？”沈默奇怪的问道。
“那倒没有……”驿承摇摇头，小声道：“不过现在分宜城已经没有相府，也没有严府了。”
“啊……难道严阁老已经过世？“沈默有些吃惊道。
“不，还健在，但……”，驿永有些愤懑，但没忘了沈默的身份，唯恐祸从口生，便苍声一叹道：“但官府查封了他的住处，他只好去乡下居住了。”
“哪里？”沈默轻声问道。
“介桥村。”驿承低声道。
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介桥村位于城南二里的地方，出南城门后，沿着一条宽阔的细石子路蜿蜒下行，走了不久，便看到一座长达二三十丈的五拱青石桥，扶栏上雕凿着形态各异的石狮，下面的石护板上，又刻着龙、虎、狮、象等珍禽异兽。从石料选取、到雕塑工艺，无不美轮美奂，沈默本以为只有吴中才会有这样审美意趣与实用价值并驾的桥，却不意在这里见到了。
在桥中间的一块汉白玉护板上，沈默看到三个雍容端庄的大字曰，万年桥”他当然认识这是严阁老的手笔，但后面的题款被用油涛遮住，边上的石碑也不翼而飞，让沈默心头升起一丝不太好的预兆。
过了桥便到了，请平村”看那崭新的石碑，应该是刚立上没几年，沈默命胡勇拿自己的拜帖先行进村打听，自己则慢慢的向村要的巷中誓去。
这是个典型的江西村落，巷岔盘旋，形同迷宫。走在被雪的青石路上，发出咯吱咯吱的声音，抬头仰望，高低错落的马头墙，一齐辣身拥向天空，四角飞檐，划出一块狭窄的蓝天。
从这些建筑的样式和年代看，这个村中住宅，大都才经过的重起……最多不会超过十年。但巷乎里很静，沈默走过几家墙门，都是紧紧地关着，仿佛没有什么人住，再往内探，却分明看到，有人在往外窥视。
对方眼神中的惊恐、慌乱，让沈默打消了上前攀谈的念头力继续往前走，就越是触目惊心，只见一座座恢弘的宅邸上，都贴着刺眼的封条，虽然看不到里面，但那落在地上的匾额、被打碎的门前石狮，都在无声的诉说着主人昔日的富贵和今日的蒙难。
一直到了严氏祠堂前驻足，沈默发现，竟有五座宅院被查封，还有相当数量的宅子被废弃，昔日的灿烂与辉煌陡然褪去华光，已成黄梁一梦，只剩一地碎砖瓦砾，也怨不得这个村子气氛如此紧张诡异。
急促的脚步声响起，沈默抬头一看是胡勇，见他面色不太好看，轻声道：“吃闭门羹了？“
“嗯。”胡勇点点头道：“到处都敲不开门，明明家里有人。”
“算了
，人家必有不见客的理由。”沈默摇摇头，轻声道：“心意到了就行。”
“不过，”胡勇有些迟疑道：“我在村尾看到有个看坟的老头，再去找他问问吧。”
沈默有些意动，总不能白来一趟吧，便点头道：“我亲自去吧。”
于是在胡勇的陪同下，走过了村庄，眼前豁然开朗，便见迈处一丛高大的樟树下，是整齐的一片坟茔，坟茔旁有个木棚子，晏然就是那老头的住处�