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不过对天津火箭般蹿升贡献最大的，却是‘羊毛贸易’。草原和西北地区一向盛产羊毛，但在之前千百年的岁月里，其用途仅限于当地人自用，用量很，绝大部分都因得不到利用而白白地废弃了。然而另一方面，从欧洲出口来的呢绒价比黄金，用其制成的毛料衣物，深受富裕阶层的追捧。而羊毛，就是制造呢绒的原料。
当年英国的羊吃人，就是为了尽可能的多剪羊毛，产呢绒。毫不夸张的，这种高档的衣料，具有和丝绸同样的高价值，且产多少都无法满足市场。这里面蕴含的无穷商机，深深吸引了苦于无法开拓海外市场的晋商的目光。
海外贸易利润无穷，这是孩子都知道的道理。但要想从中获利，你要么从事海上运输，要么有商品可以出售。而海上运输的危险与路途漫长，又决定了只有高价值、高利润的商品才有资格被装上船。所以虽然出口的商品何止千种，但真正的主力，还是丝绸、茶叶与瓷器这老三样。
让晋商十分郁闷的是，这三样都产自东南，要想从那些精明的东南商人碗里分一杯羹，难度不啻于虎口夺食。而海上运输，又被闽广商人所垄断，他们这些北方人，天就插不上手。
晋商做梦都想有一样拿得出手的商品，帮他们割占一块可观的市场份额。所以他们甘心掏钱出力，帮助朝廷收复河套，就是为了取得羊毛产地！
复套甫一成功，揣着巨额银票，带着牧民们急需物资的商人们，便出现在草原上。他们用尽手段，鼓动牧民为他们饲养绵羊。然后将换得的羊毛，在鄂尔多斯和呼和浩特加工成初级的‘羊布’，然后运到北京、太原等地，纺织成呢绒，最后运到天津出售。
羊毛的收购价格十分便宜，呢绒的出售价格却十分昂贵。这个以草原为，以天津为终点市场的呢绒产销体系，经过十几年的展，已经初具规模。其最直观的体现，就是天津城这十几年来的变化……
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当沈默十六年后重临天津，他已经完全不认识这里了。他印象中那座逼仄的土城已经找不到了，取而代之的，是一个十倍面积的新城。城内不再是又脏又乱、坯物陋巷，现在是街道宽平，屋舍整齐，路旁店铺林立，商号云集。路上行人蚁集蜂屯，货物如山堆垒，车驴轿马，川流不息。舟楫之所式临，商贾之所萃集，五方之民所杂处，名虽曰卫，实在一大都会所莫能及也！
各地商帮都在这里建立会馆，积极进行贸易活动，短短十余年时间，天津已呈现出万商辐辏之盛，亘古未有之势。而晋商也终于有了他们梦寐以求的贸易中心。
一打听沈默要来，天津城的官员富商便热火朝天的忙碌起来，将他要经过的道路打扫干净，街两旁的房屋粉刷一新，把街上的闲汉无赖叫化子，全都弄到牢里里关几天，一定要让沈阁老到天津城最美的一面。
沈默自然能出这里面的猫腻，但他是回去丁忧的，不是来视察的，自然没必要点破，何况天翻地覆的改变是实实在在的，已经足够让他欣喜的了。
他在车上着天津城，天津城的官民也在道旁着他。他的队伍差不多有一千五百多人，迤迤逦逦穿城而过，马蹄踏踏彩旗飘飘，冠盖如云车驾如簇，任谁了都得又羡又妒地赞一声：‘威势！’
因为是丧中，沈默早就让人打了招呼，不许任何人出迎。入城后，也没在城中停留，而是径直来到了紫竹林官船码头。
码头上的接官亭前，已铺了红毡，天津地面的文武官员、乡绅富商早就恭候多时了。一到导行队伍的斧钺仪仗、令旗牌扇，训练有素的锣鼓班子，便卖力的演奏起恭迎圣人出行的《引凤调》。
听到车外面锣鼓喧天，三娘子的蹙起眉道：“明明了不许迎接，怎么还是整出这么大排场？”
“官场积习而已。”沈默搁下手中书道：“他们觉着我只是罢了，该怎么做，还是会怎么做。”
“虚伪……”三娘子撇撇嘴道。
“了，下车吧。”沈默理一理身上的青衣角带，起身来。
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估计又有人要灌水了，但写完的时间，你是不是会觉着，这水灌的真艰难呢？Ro！。
第**七章 天津（中）
。 当沈默踩着车凳下了马车，震天响的锣鼓声戛然而止，天津地面文武以及临近州县的地方官员齐齐跪倒，恭迎辅沈大人入境。
沈默和颜悦sè请众人起身，看一看为的后军都督府左都督1东宁侯焦志，天津市舶司提举钱宁道：“不谷已经卸任辅，现在不过一服丧之人，你们劳师动众，搞这么大排场干什么？”“太傅大人对咱们天津恩同再造，没有您，绝对没有现在的繁华津城。”焦志是焦英之子，与沈默关系匪浅，笑着答道：“方才入城时太傅您自家也瞧见了，咱天津阖城姓都挤到路边欢迎。人潮汹涌，举城如狂，小民拥戴之心，于此可见。咱们天津地面上上下下数名官员，还有缙绅处士，心情更是如此。因此卑职才斗胆和大家一起在这儿相迎，并备下薄酒一席，为太傅栈行。”“是啊是啊。”一旁的市舶司提举钱宁也随声附和道：“这次太傅归乡守制，要从我们天津登船。我们听闻后是既喜又悲，太傅一人之悲，亦是天下之悲。我们恨不能亲到绍兴披麻戴孝，临棺一恸。但是，悲恸的同时，我们又难以自抑地〖兴〗奋。毕竟，多年聆听太傅训示，今日终于得见真颜，我们在场的官员，真是此生无憾了。今天无论如何也要拜识太傅尊颜！、，听他们这样解释，沈默也不再说什么，在地方官绅的陪同下，步入码头上的营房休息。至于随行的军士，卫所早就安排好了，肉包子大葱馅饼管够，还有热乎乎的胡辣汤，保准他们吃饱吃好。
紫竹杯本来就是官船码头，设有几排营房，为往来官员及随从歇脚候船之用。这次天津方面为了迎接沈太傅及其家眷，不仅把几间上房收拾得清爽怡人一尘不染精心做了布置。
三娘子被shì女请到里间盥洗沈默在外间，除下身上的孝服。焦志站在那具黄hua梨洗脸架前。架上摆着一只白云铜面盆，已装好温水，一块雪白的凇江棉布脸帕一半搭在水里，一半搭在盆边，他绞了热毛巾，奉到沈默面前，恭声道：“叔父先洗把脸，待后让她们伺候您老沐个浴，再到外面开席。”
沈默接过来将毛巾敷在脸上，用温热驱走旅途的疲惫，又擦了擦手道：“澡就不洗了，我们还是说说话。”说着便在靠墙的一溜囤背椅上坐下，示意焦志也别站着。
待焦志在下坐定，沈默呷了。茶道：“你父亲去世前，拉着我的手，让我看于顾你。”
“当时侄儿就在g前，父亲让我给您磕了三个头命我终生以父sh志眼圈湿润道：“这些年，侄儿没有孝敬过您老，却多méng叔父关照，才有我今天。”
“你不怨我把称踢出京城？”沈默笑问道。
“当时想不通，但这几年在天津，见得人和事多了，自然能明白您的苦心。”焦志恭声道：“禁军四卫向来是那三家的禁脔我爹爹却以功劳抢了他们的宝座，他们虽然面上客客气气，心里还不知怎么恨我爹呢。我没有我爹的资望和本事，要是留在京城，被人家整死都不知怎么死的。所以您才把我派到天津当这个后军都督，既显要，又能避开他们的算计。”“看来是长进了啊……”沈默欣慰笑道。
“侄儿惭愧”焦志谦虚一下，面现忧sè道：“叔父，有件事也许是我多虑，但还是觉着应该跟您说说。”
默领并道。
“前日接到内阁的急令命从三十日起，也就是今天，禁止一切船只出港三天以保证您在海上的安全。，…焦志道：“这理由乍一听，倒也说得过去但是禁不起推敲这次护送您南下的三艘座舰，都是最先进的水师战舰，又是近海航行，可以说安全绝对有保障。这种情况下再封海，实在没有必要。”说着笑笑道：“当然，也可能是内阁对您的安全重视过……”
“呵呵”沈默赞许的点头道：“你能注意到这一点，很好！不错，这里面确实有猫腻，你猜他们到底想干什么？”
“要做见不得人的事儿，才需要清场呢。”焦志惊疑不定道：“听传闻说，您和老太爷接连遇刺，是因为有人不想让您继续当辅……，莫非传闻是真的，他们要对叔父不利？”“无风不起浪。”沈默像述说家常一样：“传闻与事实不远，确实有人想让我葬身鱼腹。”
“何人如此丧心病狂！、，焦志怒冲冠，霍地起身道：“我这就去灭了他！”
“别毛毛躁躁的，坐下。”沈默一板脸，沉声道：“你放心，没有三两三，不敢上粱山，我的安全不会有问题。”说着看看焦志道：“你保护好自己就行，要是日后他们为难你，你也不要做傻事，任它嚣张几年，自然就过去了。”
“侄儿怎能只顾自己呢？”焦志瞪大眼睛道：“叔父，我不能让您去冒险！”
“歇着，小子。”沈默看看他，放声笑起来：“还轮不着你给我遮风挡雨！”
……就在沈默与焦志交谈的同时，另一间上〖房〗中，张鲸向朱应桢宣读了皇帝的密旨，他望着一脸震惊的小公爷，yīn声道：“皇上为什么选择你来担此重任，小公爷要细想明白。”朱应桢艰难的点点头，他是第六代成国公朱希忠的嫡孙，去年乃祖逝世，他父亲朱时泰袭承爵位，然而朱时泰缠绵病榻多年，随时都有下世的危险。因此朱应桢这个世子，早就有了承担家族兴衰的觉悟。
他们这种奉天靖难世袭罔替的公侯世家，在外人看来似乎是世不易的富贵、铁打铜铸的尊崇。但事实上，他们也会有风雨飘摇、存亡断续的危急时刻，一个处理不好，便可能将年家业毁于一旦�