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有了“西怀，横亘在蓟辽之北，与大明形成呼应“东制，的那一部分轻易也不敢杀过来。
执行“东制，战略的人选，沈默原先选定的是戚继光和马芳。戚继光稳固后防，呵护京畿不受骚扰。马芳作为突击军队，深入辽东，以骑兵制骑兵，消灭土蛮和朵颜的有生力量，将其赶得越远越好。
然而马王爷终究是老了，到了卸甲安息的年纪，并且他身世宣大系统，遭到了辽东将门的强烈矛盾，根本阐扬不出作用来。所以经过频频斟酌，还是让马芳留在宣府，一面养老，一面震慑西虏。而替代者，只能是身世辽东，在复套战役中大放异彩，却又因为贪功冒进，所部几乎被全歼的李成粱……
戚继光历来不会让人失望，到任之后，他一面着手练兵，一面修筑空心敌台。他在给朝廷的奏疏中说，蓟镇边防绵延两千里，只要一处呈现缺口，整条长城都废了，年年修，年年塌陷，纯属浪费。他提议，最好跨墙修建高五丈、中空、里面三层，工事完备的敌台，内里铠甲、器械、粮草俱全。士兵居内可守望，也可迅速集结成野战军。
他的这一倡议，最终获得了朝廷的支持，历时三年，从居庸关到山海关，共修筑了一千二百个这样的敌台，使大明原来的软腹部一蓟州，成了铁打的壁垒。过去俺答入寇京畿的事，再也不会产生了。
北边一时守备坚固，敌不得入，只能都转到辽东去了。辽东是大明固有的领土，作为燕京左臂、三面濒夷，一面阻海，山海关限隔内外，其战略地位十分重要。又因为其频繁遭受门g古、女真人的骚扰，汉家苍生假寓艰难，因而地广人稀，人口都集中在卫所驻地，并且大都是军队家属，故而辽东地区不置府县，专以都司卫所，实行军事统治。
这种因地制宜的设置，在很长一段时间内，确实起到了积极作用，曾经十余万戎马全靠屯田，无需内地供养。然而好景不长，军屯的短处一样在这里爆发，并且因为地处关外，更加无法无天。大量的屯田被世袭武将家族侵吞，卫所军民沦为农奴，无奈大批逃亡。以至于田地荒芜，屯田尽废，饷源枯竭，军备逐渐废驰，使门g古人来去自如，完全丧失了对关内的屏障作用。
选定这里做战场，自然是看中了其自己就是军事地区，并且地广人稀，对民生的破坏程但也正因为地广人稀，必须要用骑兵来作战，作为土生土长辽东人的李成粱，实在是非他不成的人选。
沈默之所以一开始没用他，倒不是担忧他不得胜任，而是担忧他在关外不受控制的胡作非为，更加担忧辽东的武将集团，会更加水泼不进、尾大不失落。但想要在辽东成事，就只能用辽人。这是没有办法的。
没有李成粱，辽东武将一样勾结成团游离于朝廷的统治之外，
还不如让一个自己人去当头儿，至少还能控制得住，至于后果，还是等先把辽东平了，除去大明真正的生死大敌再说吧。
对李成粱性格上的弱点，沈默可说是不厌其烦，经常去信予以劝导。频频催促他不要目无军纪，只想着立功更不要滥杀无辜，激化民族矛盾。首辅对一个边将能如此耐心指点，实属罕见，李成粱一介武夫，怎能不甘愿效命？
上任辽东总兵后，面对着土蛮和朵颜的二十多万人马，他坐镇辽阳、临危不惧积极修工事，选将校，招健儿，稳住了局势。但戍守历来不是他的第一选择，站稳脚跟后李成粱很快便转守为攻，于隆庆五年，夹击土蛮部于卓山，斩首千余级，立下了征战辽东第一功。
到了万历年间，他破敌之役更不成胜数。万历元年朵颜部和土蛮汇合两万骑，南掠永平、沈阳，李成粱率火器营迎头痛击歼敌千余。然后，他率军趁夜出塞远程奔袭二百余里，直捣敌军进犯的营地一劈山营，又是斩首千级，此为劈山营大捷。
类似这样的夹击、奔袭，斩首几百到千余的胜利，从万历元年到三年间不成计数。辽东平原上烟尘滚滚，大明军旗所向，鞋虏望风披靡，只能远远躲开。昔日明军被打得躲在城堡中不敢lu头的局面，已是恍若隔世了。
有时候过于勇猛也欠好，仅用三年时间便把鞋虏远远撵走，固然令李成粱名声大振，可是战功就欠好着落了，没有战功如何为手下讨赏？要想欺负门g古人，只有命军队远程奔袭，但那样的损耗太大，往往得不偿失。并且因为监军御史的存在，让李成粱想滥杀平民冒功，也变得不现实。
擅杀平民冒功，是大明军队流行了百年的罪行，到了李成粱这里，更是肆无忌惮。士兵们在战事结束后，成批杀害边疆平民，割下脑袋，按门g古习俗重新结成鞭子，冒充敌首。兵部人员论人头点数，其他不问。早在严嵩当政年间，边兵擅杀就是边民的一大害。沈默的恩师沈炼便曾沉痛咏诗道：“割生献谶古来无，解道功成万骨枯。白草黄沙风雨夜，冤混几多觅头颅”为了遏制这一丑恶现象，沈默命监军御史对战报负责，如有虚报、
谎报，或者杀平民冒功的情况，则严惩不贷。与对文官的温柔手段不合，沈默治军十分严厉，在杀了几个当作耳旁风的家伙之后，监军御史们终于瞪起眼来，监视军队每一次作战。杀平民冒功的事情终于不再多见……………，
所以最近一年多，李成粱几乎没有大的战功，虽然出击频繁，但每次斩首不过一二百人，至多二三百人，对已经习惯了李大帅战无不堪的朝廷、皇帝和民众来说，实在没什么可激动的。
然而在皇帝大婚之前，辽东方面六百里加急传来捷报：却说辽东巡抚张学颜与总兵李成粱探得情报，鞋虏欲趁明军庆祝皇帝大婚，戍守松懈之际，远程袭掠抢劫牛羊。这二人遂将计就计，遂诱敌深入迂回包抄。最终在长定堡，将进犯的虏敌合围掩杀，大获全胜，自虏酋以下，斩得虏级两千余首，这是数年都未曾有过的大捷，不单国威大震，也将欢庆气氛推向了。
那时捷报一到北京，万历高兴极了，立即告谢郊庙，感谢天地和祖宗的保站，同时叮咛内阁大行赏膏。慈圣太后也有懿旨给内阁，曰：“赖天地祖宗默访，乃国家之庆，元辅平日加意运筹，卿同等心协赞之所数也。，这种慨皇家以慷，给大家分福利的事情，诸位大学士自然积极响应。
然而为了谨慎起见，沈默没有马上照办，而是比及辽东巡按安道仁的述说，看到他的描述说，那日大队人马，带了牛羊向鸿沟猛地冲过来，口口声声说是投降。鞋靶人虽然平时很诚笃，但在战场上的心眼却只多很多，诡计多得很。所以明军判断，这一定是诈降。担负长定堡守将的，正是李成粱的儿子李如松，这家伙比他老子还能打，但也更急功近利。
看定以后，李如松一马当先，率领手下的将士，也是狂风一样地杀过去，象切菜一样猛杀一气，很快便全纤这伙劲敌。
以沈默多年领兵的经验，直觉这里面有些蹊跷，可是因为“恩由上出”皇帝虽然在政务方面难以自决，却可以完全行使恩赏的权力。
为了不让内阁把这个人情抢去，皇帝先一步下了圣旨，他迅速派遣乾清宫值事太监魏朝，代表自己前往辽东前线犒赏三军论功行赏。进总兵李成粱禄爵一级，命张学颜出任辽东总督，李如松提升为四品指挥佥事，甚至朝中诸公都有封赏接着皇帝的大婚，和辽东的大捷，各位尚书、大学士，普遍晋一级，荫一子。真是个普天同庆，皆大欢喜。
然而现在，这个叫光懋的给事中，竟然揭发说，长定堡一役，根本不是虏寇来犯。其真相是敕靶的一个部落，因为惹恼了凶残成性的朵颜部，因为惧怕朵颜部前来剿灭，便带着全部落老老少少近三千人，疾驰到大明边疆乞降，以寻求呵护。李如松年轻没有经验，他见那么多人赶骡子骑马的冲关而来，误以为是虏酋率众来犯，便趁敌骑远道而来，疲惫且立足未稳，大开关门掩杀过去。前来乞降的人群猝不及防，纷繁四下里逃窜。
双方刚一接阵，李如松就感到不对劲，但本朝是以人头算赏金的，手下战士立功心切，一个个亮出屠刀见人便杀，不到半个时辰，可怜两千余名男女老少就这样死于横死：李成粱知道后，认为事情既到这个境界，与其因滥杀无辜，使儿子受到惩办，倒不如将错就错向朝廷报功。
光懋说，这就是所谓的“长定堡大捷，的真相……
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第**二章 困龙（上）
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当天下午，司礼监便将光懋的奏疏送到了内阁。
当日轮值的大学士是吕调阳，在阅看这本奏疏之后，登时意识到事态的严重，不动声sè的收到袖中，来到首辅值〖房〗中。
见他面sè凝重的进来关上门，沈默奇道：“和卿兄，有什么事么？”
“元辅，出大事了”吕调阳字和卿，是嘉靖二十九年的榜眼，步入官场后，他便一直在词林转迁，从来就没有干过封疆大吏，也许是这个原因，他他办事稳重有余而魄力不足，绳墨有余而变通不足，平日除了老老实实做自己分内之事，决不肯沾惹一点是非。他知道沈默为了向朝野显示没有任用sī人，而举荐自己入阁，正是看中自己这一点。
无论如何，能实现毕生夙愿，吕调阳还是对沈默十分感jī的。老实人就有这个好处，吃水不忘打井人，从来不跟沈默唱反调，发现了问题也替他着急。
看了那份奏本后，沈默面上的愤怒一闪而过，旋即神态如常问道：“以和卿兄高见，这件事当如何处理。“很棘手”吕调阳蹙着眉头道：“属下没记错的话，这次的捷报，是在皇上大婚前送来的，被皇上和太后视为难得的吉兆。不但开坛祭告祖庙，而且还大量赏赐群臣�