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“北洋，北洋是支那唯一有战斗力的队伍了，在我看来，他们远远比支那其它所谓新军更有战斗力。”青木宣纯的眼睛眯成了一条缝：
“但是现在北洋正由德国人把持着，要让他们亲日本，让他们变成一支帝国可以掌握的军队，这才是最重要的。一个萧天再厉害，也算不了什么，但绝对不容许支那再出现第二个、第三个萧天！”
腾野陆川知道自己身上的责任有多重大，万一决斗那天真的出现任何意外，那么自己就算能够活下去，也没有脸面再面对青木大人了。。。。。。
。。。。。。
“萧天，萧天。”段祺瑞背负着双手看着墙上的西洋画：“咱们北洋里面居然出了这么个狠角色？都说我段某人凶狠，给要让我以命换命，我怕我也是做不到的。”
王士珍笑了一下：“争勇斗狠，不过一勇之夫而已，原也算不得什么。如果没有陆建章的怂恿和暗中的支持，我看萧天也没有那么大的胆量。不过这人胆量还是有的，居然在受了那么重伤的情况下，居然还敢接受东洋人的挑战。
还有陆建章让萧天跑，萧天居然没有跑，真要想跑，别说看守城门的人同情他，就算全河间的人都同情，我也一样会把他法办，也算给东洋人一个交代。芝泉，东洋人逼的紧那，大帅那里也吃紧那。”
“萧天这次死是死定了，腾野陆川是东洋陆军有名的拼刺之王，我看咱们北洋没有一个人单打独斗是他对手的，可惜，可惜。”段祺瑞摇着头连连叹息，无限惋惜：
“要是萧天伤养好了，以他的狠劲，或许还有一拼，可是现在一点机会也都没有那。好好培养上几年，说不定这个萧天会成立有用之才，听说此人还在国外留过学。”
王士珍笑了一下：“不管怎么样，萧天都是死定的了，被东洋人打败，那是有辱国威，杀；杀了东洋人，嘿嘿，你以为铁良肯放过他吗？袁大帅不会为了一个小小兵卒得罪陆军部大臣铁良铁大人的。”
段祺瑞忽然转过身子说道：“骋清兄，你说这个萧天像不像当年大帅身边卫士萧盛年？”
“什么？”王士珍怔了一下，很快反应过来：“那个救过大帅的萧盛年？”
“不错，一样姓萧，萧盛年跟着大帅时候，也和萧天一般年纪。”段祺瑞似乎陷入到了回忆之中：
“当年若不是在最危急的时候萧盛年挺身而出，替大帅挡了一刀，只怕现在也没有咱们北洋了，可惜这人性子和萧天一样，大帅好好的要提拔栽培他，结果他偏偏不领情。甲午一战，以身殉国，可惜，可惜！”
王士珍的脸色也黯淡了下：“以前在济南的时候，德国胶州总督称你、我、冯国璋为‘北洋三杰’，自此德国胶州总督开始，才有了‘北洋三杰龙虎狗’这一说法，大帅却和德国人说，如果当年我身边卫士萧盛年活着，那北洋就有四杰，还记得大帅是怎么评价萧盛年的吗？”
“记得，当然记得。”段祺瑞的脸色看起来有些灰暗：
“大帅说，论行军调度，成竹在胸，非你王士珍为首，为龙；论狡厉凶猛，非我段祺瑞第一，为虎；论忠诚善于打仗，无人能超冯国璋，为狗；可要论坚忍卓绝，不击则已，一击致命，则大帅身边上下非萧盛年莫属，萧盛年要活着，就是我北洋之狼！”
“失我萧盛年，断我臂膀；失我萧盛年，损我栋梁！”当年，在听到萧盛年战死于甲午之战的消息后，袁大帅曾经悲恸不已：
“萧盛年虽然没有你们名气大，甚至默默无闻，可是那是因为他不愿意争这名利，不愿意让自己出现在人前，萧盛年最喜欢做的，就是藏身在黑暗中，在我最需要的时候出现在最需要他出现的地方！可惜，可惜那么样一个人，竟然英年早逝，我苦心精联新军，萧盛年若还活着，又何必如此辛苦！”
段祺瑞和王士珍还清楚记得，最后袁大帅指着天上说道：
“老天，老天，你待我何其不公！萧盛年，萧予才，你个蠢材，蠢材，你让我袁某人到哪再去还你一条性命！”
“北洋三杰”，龙、虎、狗，还少了一头狼，最凶残、最有力量的一头狼。
王士珍苦笑了下：“芝泉，不要瞎想了，萧盛年是萧盛年，萧天是萧天，萧盛年没于甲午之后，大帅曾经派人去过他的家乡，后来才知道失了一把火，唯一的儿子也已经没于大火之中，萧家再无后人了。”
“我也是随便想想而已，随便想想。”段祺瑞叹息一声：
“此次决斗，你我皆要一起前去，还有那么多的中外人士，萧天要是败的太惨，只怕咱们北洋威风丢的干干净净，总希望他能抗争一番才殉国吧！”
第十八章 伍家兄妹
在整个河间府，已经没有人不知道萧天即将和东洋人决斗的消息了。
老百姓并不知道究竟是为了什么而决斗的，更加不知道参加决斗的萧天已经受了重伤。所有的人都在那里热议的唯一焦点，就是萧天如何一刀砍死了广泽本原。
传的正常一些的，是萧天和东洋人大战八百回合，最后使了一招什么什么的绝技，一刀把广泽本原砍死在了刀下。
传的邪乎一些的，说的是萧天是谁的谁的得意弟子，见面仅仅一招，就把东洋人砍落刀下。
大街小巷茶馆里，每个人只要一见面，就都在说着很快就会到来的这场决斗。萧天这个名字，甚至已经超过了知府大老爷的知名度。
可是没有一个人知道，现在他们嘴里热议的萧天，却正静静等待着死亡的到来。
无论胜和负，对于萧天来说只有死路一条。
“小玉，小玉。”
小玉走了出来，一见到进来的那个姑娘，一把抓住了那姑娘的手：“伍芸？芸姐，你怎么到河间来了？”
“别说了，这次河间什么操的，我爹也来了，我听说爹要来河间，可不就能看着你了？我和爹赌了几天气，爹实在没有办法了才带我来了。”伍芸一边“咯咯”笑着，一边朝外面叫了声：
“都还傻站在那做什么呢？赶快把我从京里带来的礼物拿进来啊。”
十多个下人捧着大包小包的，排着队走了进来，放到了屋子里，又赶紧走了出去。
“芸姐，你每次来总这样。”小玉牵着伍芸的手，到自己屋子里坐了下来，伍芸却一点也不在意：
“这算得了什么啊，当年要不是你爹和施叔叔，我都死在大火里了。。。。。。”
说到小云的爹，两个姑娘眼眶一齐红了，伍芸抓紧了小玉的手：“那些天杀的东洋人，怎么就敢在大白天的杀人？我知道后央求爹好久，可爹也说他管不了这事。小玉，你也知道京城里的那些官爹大多瞧不起，我哥也瞧不起，所以也说不上话，如果是美国人那里，爹或许还能帮衬着点。”
小玉抹了抹眼睛：“芸姐，都过去了，再说，已经有人帮我报仇了。”
“你说的是那个萧天是吧？”伍芸眼睛一下亮了起来：“我还没有到河间呢，到处都能听到萧天的名字，刀砍东洋广泽本原，又约战日本陆军拼刺之王腾野陆川，乖乖，那可不是个大英雄吗？”
伍芸说上了兴头，没有注意到小玉脸上起了异样：“我还和爹说了，反正不管怎么着，我都一定要去决斗现场，看看萧天是怎么杀死东洋人的！”
“芸姐，萧大哥杀不了东洋人了！”小玉再也忍耐不住，“哇”的一声哭了出来。
伍芸吓了一跳，赶紧安慰着小玉，小玉一边抽泣着，一边把前后经过说了出来。
伍芸在那怔怔听着，忽然猛力拍打了下手边梳妆台：“反了还，这还有没有王法了？这不是趁人之危？东洋人太不要脸了！小玉，你别哭，我这就找爹去，哪怕我在爹面前抹脖子上吊，也不能让萧天去参加这次决斗！”
“晚了，芸姐！”小玉凄然一笑：“谁都阻止不了萧大哥了，萧大哥说了，死，也要死在擂台上，不能给咱中国人丢脸。他，他连棺材都已经买好了！”
伍芸怔在了那里，萧天？萧天！这是一个什么样的人那？
以前只在书上看过抬棺决战，没有想到在这自己却即将亲眼看见！
“小姐，少爷来看你和方姑娘了！”
这个时候下人的声音在外面响起，接着一个二十岁都不到的年轻人走了进来，小玉急忙站了起来：“伍朝枢大哥！”
“小玉，几年没见，可变得生分了。”伍朝枢笑着走了进来，话还没有说完，已经看到自己妹妹伍芸一把抓住自己胳膊：
“哥，你听说萧天的事了吗？”
伍朝枢被弄得莫名其妙，就听伍芸大声把事情又说了一遍：“哥，你不是才被朝廷封了个什么广东劳工局及农工实业局委员吗？我看你这次也别去广东了，赶紧回京去，把这事告诉朝廷里的那些大官小官，好歹你也是从美国留学回来的，说话他们或许能听的！”
“我？我一个十八岁的年轻人，能当上广东劳工局及农工实业局委员，朝廷已经很给爹面子了，难道还指望朝廷里的那些人能听我的话？”伍朝枢苦笑了下。
伍芸咬了咬牙：“那爹呢？爹好歹当过驻美国、西班牙、秘鲁公使，就连咱们的民刑律都是爹主持下制定的，难道朝廷会不给爹几分面子？”
“小芸！”伍朝枢叹了口气：
“如果萧天现在要决斗的是其他人，没说的，就凭萧天帮方伯父报仇的这份胆气，我伍朝枢一定帮忙，爹也会的！可现在对方是日本人，才打败咱们的日本人！爹说过，弱国在外交上从来没有谈判资本！你想想，爹为了解救咱们的美国、秘鲁的劳工，为了签订咱们第一个平等的条件《中墨通商条约》，费了多大功夫？遭了多大压力？受了多大惊吓？朝廷不会为了一个无名小子去得罪萧天，更加不会给爹这个面子！”