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电报线路铺设的同时，李卫国也在江南科学院中又找到了一项可以提上日程的新科技。
内燃机，这个在后世工业体系中一直占据着统治地位的名词，如今也是刚刚起步。
在欧美各列强国家内，此时已经完善了利用煤气燃烧来提供热效率的理论，英国人乔斯已经开始试验利用煤气来推动的活塞式内燃机，并且实现了4％的热效率。
李卫国沉浸在当科学导师的角色当中，他经常到科学院讲课，凭借他脑海中的一些现代理论知识，成为各国科学家们最崇拜的伟人。
“尊敬的李大人——”
“我更喜欢李教授这个称呼！”
一名英国专家正准备向李卫国请教问题，不过被李卫国纠正他的称呼。
“好的，尊敬的李教授，请恕我冒犯，您的绘画能力我实在不敢恭维，不过如果您能告诉我这张内燃机结构图上标注的冲程是什么意思，或许我能更明白一些！”
李卫国磨牙，竟敢说他的画功不行，要知道这张内燃机结构图可是他花费了好几天才辛苦画出来的。
这也太不尊重别人的劳动成果了！
至少应该更委婉一些才对！
“冲程的意思其实是——”
李卫国顿时卡壳了，冲程好像是他上初中时学的名词，怎么表述有些记不清了，因此他只好用他最简单的话来形容一下。
“你可以这样理解，就是这个活塞从这边的最远处到达那边的最远处，我称之为冲程！”
好吧，日后的教科书上会把冲程这个名词写成是李卫国首创。
“那么二冲程就是完成两圈？”
一个法国专家用法语问道，李卫国多少听得懂。
“你很聪明！”
“那么四冲程就是完成四圈做功了？”
“没错。你这次猜对了一半！”
李卫国顿了顿，解释道：“四冲程不能简单的理解为连续做功四圈。二冲程的过程是吸气……压缩……做功……排气，但四冲程发动机的特点是曲轴转两圈才完成一个工作循环。二冲程发动机没有气门，利用缸套上的扫气孔进气。四冲程发动机有气门，利用曲轴正时齿轮带动正时链（小链），正时链带动凸轮轴来实现气门的开关。同排量的2冲程发动机功率大过4冲程发动机，但4冲程发动机更省油些。”
一名瑞典专家不解的问道：“可是李教授，您似乎并没有制造出二冲程发动机或者四冲程发动机，甚至您提到的内燃机使用汽油、柴油等燃料目前我们都没听过，您凭什么得出这些结论的？”
看来还有聪明人。专家果然不好忽悠。
不过李卫国经常干这种事情，经验丰富，解释道：“这是我小时候给自己做玩具时发现的！”
众人顿时露出惊讶无比的神色，纷纷对李卫国竖起大拇指，更加崇拜他了。
咱们的李教授坦然接受这些科学家们的崇拜目光，一点都不脸红。
一名普鲁士内燃机专家补充问道：“尊敬的李教授，那么您能告诉我们您小时候是如何得到汽油和柴油的。”
李卫国顿时老神在在的笑了笑，拿捏了一番，解释道：“汽油和柴油都是通过对石油的提炼之后得到的高纯度燃油。这涉及到化学方面的知识，恐怕我说出来你们也不懂。”
李卫国本以为会镇住他们，却不料这个时期的所谓科学家都非常全能，一个个都身怀各种科学的知识。就像古代的工匠们一样，比如一名造枪工匠，他可以自己上山勘探铁矿石、自己开采出来，自己回来冶炼。自己打铁，自己锻造所有枪的零部件，最后造出枪来。更厉害的工匠甚至自己造完枪后还能制造吙药，堪称运动会上的全能冠军。眼下这些欧美科学家们也是如此，别看他们正在研究内燃机，看起来像物理科学家，但他们自身还懂化学和其他力学，甚至可以媲美力学和化学方面的专家。
“尊敬的李教授，我跟随英国著名化学家劳尔斯教授工作过几年，曾经研究过石油，也做过提纯实验，经过蒸馏得到一种透明的油料，是否就是您说的汽油或者柴油？”
有高手啊！
李卫国惊讶，但更多的是惊喜，他希望科学院拥有各种学科的专家，这样才能完善国内的科研队伍。
“那的确是汽油，不过并不适合做内燃机燃料，用于日常点火倒是可以！”
“您说的太对了！劳尔斯教授提炼出来的您说的那种汽油的燃烧效率并不高！那么您是否可以跟我说一说如何提炼出汽油和柴油的！”
李卫国想了想，说道：“其实我不想将我的方法告诉你们，是怕你们的思维受到我的思维影响，我希望您们能够另辟蹊径寻找更好的方法，这样我们才能进步。”
“请您告诉我们吧，您是我们心中最伟大的科学家，您无所不能无所不知，相信您一定没错的！”
众人纷纷向李卫国请求，令李卫国非常尴尬。
看起来以后吹牛得小心一些了，不然有一天被这些家伙揭穿了可就太没面子了。
想到这里，李卫国故作为难的说道：“好吧，其实劳尔斯教授的蒸馏过程已经成功了一半，剩下的是要在蒸馏后的汽油中进行催化，其中最关键的是加氢，只有加氢后的汽油才具备高效的燃烧值。而柴油则是多了一道石油焦化程序，跟汽油的区别在于高压点火方式不同，这个需要你们在研制内燃机时需要注意的方向。”
众人还想问如何具体实现提炼汽油和柴油，这个李卫国就不太懂了，立刻被他含糊过去。
“大家记住，要想提高内燃机的燃烧效率。还有一个最关键的地方在于压缩机，有了压缩机，将空气和油料压缩后吹入气缸内！”
“尊敬的李教授，您果然是最伟大的科学家，我为什么就没有想到压缩空气和燃料可以获得更高的燃烧值呢！”
“是啊，我也没有想到这点，如果气缸采用连续冲程工作方式，比现有的单活塞做功方式将提高20％的工作效率，采用高纯度的汽油或者柴油比现有的煤气提升大约20％的热效率，再将燃料和空气压缩。使得燃料和空气充分燃烧，将再提高20％的热效率，这样叠加下来，将会从现有的4％的热效率提升至至少60％，内燃机将取代蒸汽机，这将是本世纪最伟大的壮举！”
“没错，我们将超越瓦特，成为新时代工业革命的先驱！”
众人顿时激动了起来，纷纷把李卫国当神一样崇拜。
李卫国没做评论。他虽然知道内燃机经过他的指点会取得巨大进步，可以预见将会在汽车、火车等方面取得革命性胜利取代现有的蒸汽机，但在海上大型战舰和轮船方法，凭现有的工业技术。几十年内都不可能实现内燃机替代蒸汽机。
李卫国需要这些专家们的热情，所以他不会说打击他们的话，但也给他们一些限制，只允许他们把精力放在中小型内燃机上面。研制大型内燃机的条件还不成熟，考虑到海上铁甲舰时代到来，李卫国要求他们继续大型蒸汽机的研制工作。争取在大型船用蒸汽机方面不能落后于西方欧美各国列强。
这个世界只有想不到的东西没有做不出来的东西，李卫国仅仅只是画了一张比较粗糙的二冲程和四冲程内燃机图纸，给了这些科学家们一些正确的理论指导，他们竟然很快就详细设计出了二冲程和四冲程内燃机的结构图，并且展开了相关实验。
与此同时，荷兰科学家巴尼特和法国科学家惠更斯也开始了对石油的蒸馏、提炼、催化和加氢的研究。前面的蒸馏和提炼都是现成的技术，催化方面根据李卫国的描述，他们很快找到了合适的催化剂，只有加氢环节稍微卡壳了一下，但不到一个月的时间他们便取得了突破性进展，实现了初步加氢来合成高热效率的汽油。
不过很快科学院的几桶石油全部用完了，李卫国派人多方采购，国内虽然有天然黑油，但都在太平军统治区内，被太平军严格控制，因为太平军攻城和守城时经常用这些黑油。
虽然李卫国知道国内一些地方底下埋藏有石油，可惜埋藏的都很深，现有的钻井设备根本不够用。欧洲倒是有一些石油出售，不过数量少，仅供科学家们研究使用，价格昂贵不说，离着太远，来回一趟需要十个月时间，科学家们都是狂热的，他们等不起。
于是李卫国一方面派人前往欧洲搜购石油，另一方面派人前往东南亚荷属东印度，那里有亚洲最大的浅层石油田，虽然目前还不为列强知道，但李卫国相信当地人肯定有发现石油的，所以他打着试试的想法，派人联络东南亚商人，竟然真的发现有当地人出售石油，而且量大便宜。
李卫国原本只想买个几吨石油满足科学院使用就行了，但很快他灵光一现，联想到战争中火攻战术的作用非常大，尤其是燃烧弹、喷火筒等武器装备，在特定环境下会发挥出传统武器装备所无法达到的巨大作用。
于是，李卫国决定大规模进口石油，其中一个方向是跟荷属东印度当地商人合作，大量购买荷属东印度的石油；另一方面派人前往波斯湾，同波斯商人合作，从当地人手中购买石油。
不过李卫国知道中东地区是世界最大的产油区，易开采，海上大规模运输成本低，作为后世人，石油的作用不言而喻。
尤其是现在各国在内燃机方面刚刚开始研制，还没有发现石油的巨大军事作用，所以包括英国在内的欧美列强，都没有重视石油产地中东波斯湾，尤其是英国，虽然已经在奥斯曼帝国的科威特扎根，但直到1899年之前都没有将科威特纳入殖民地进行统治。
这正是李卫国的机会，提前在占据一部分产油区，省的将来中东石油全部被英国垄断，恶意抬价。
眼下的李卫国还没有那种强大的军事实力，武力控制波斯湾是�