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尤其是最近一段时间。咸丰除了让兰贵人代笔批改奏折之外，更是经常跟兰贵人说起各种朝廷政务，也允许兰贵人发表自己的意见。
于是咸丰将桑坤一案跟兰贵人说起，想要听听兰贵人的意见。
只是咸丰并不知道，他最宠爱的兰贵人早就暗中跟李卫国勾搭上了。
此刻，兰贵人一听咸丰提起桑坤一案，自然要帮李卫国说话。
只听兰贵人道：“皇上，臣妾觉得桑坤死在了李卫国的辖境之内，一定是那李卫国得知他勾结太平军的事情被皇上知道。他是心虚了，所以才会杀人灭口。”
咸丰点点头，续问道：“兰儿所言有些道理，可是以李卫国的精明。他明知道朕派人暗中查他，怎敢光天化日之下在自己的辖地内杀人呢？就算要杀人灭口，也总得把自己先撇干净不让人怀疑才对！”
兰贵人立刻做出一副惊讶的表情，装作恍然大悟的样子说道：“啊。皇上这么一说，兰儿也觉得有道理。他要杀人灭口，的确不应该在自己的地盘内。可如果不是他杀的桑坤，那是谁要杀桑坤呢？”
咸丰顿时笑道：“兰儿能看到这一层，已经比很多女人都聪明了。只是你不懂政治，那李卫国乃是老六的旧人，素来跟肃顺一派对着干。偏偏举报李卫国跟太平军勾结的就是肃顺，这其中不排除栽赃陷害的嫌疑。”
兰贵人故意说道：“听皇上这么一说，臣妾似乎明白了，如果李卫国真的跟叛军勾结的话，那的确太不可信了。皇上可还记得日前的梅岭大捷，沪军可是消灭了叛军北王韦昌辉的两万精锐和三千铁熊骑兵，听说太平军已经东征了，沪军正要与其决战，如果李卫国跟叛军勾结，这可说不通啊！”
被兰贵人如此“引导”，咸丰顿时想明白了，道：“不是爱妃提醒，朕险些错怪了李爱卿，这要是逼忠造反，朕岂不是太昏庸了！”
想到这里，咸丰顿时口述，让兰贵人代笔，发了一道上谕，嘉奖李卫国收复衡州府功劳，加兵部右侍郎衔，进爵一等轻车都尉，赏戴花翎。
此时的李卫国，作为江南巡抚，不过从二品官职而已，加个兵部右侍郎衔，等于有了正二品的地位，而轻车都尉虽然是正三品，可那属于爵位，高人一等。尤其最后赏带花翎，这可是无数官员做梦都想要的东西。
这些东西对于李卫国而言都没啥用，确切的说是李卫国根本不稀罕，用他的话讲，希望咸丰来点实际的，给个几百万两银子比什么都强。
不过，李卫国还是很高兴，不在于升官和赏赐，而是在于又成功的混弄过去一次，暂时稳住了咸丰，可以有更多的时间发展壮大自己的实力了。
当然，李卫国庆幸的同时，也要付出代价，因为太平军十万大军东征，已经兵临龙潭镇，同龙潭镇的沪军交上了火，打得非常惨烈。
李卫国的心思瞬间就被吸引到龙潭镇了，因为统带十万太平军东征的太平军将领是石达开。
对于石达开这个人，李卫国还是很敬佩的，近代史上少有的名将，可惜生不逢时，被洪秀全猜忌最终出走天京兵败大渡河。
如今石达开被洪秀全和杨秀清从西线战场上召回（韦昌辉被调往西线），主持东征大军，可见洪秀全和杨秀清对李卫国突袭梅岭歼灭两万三千太平军精锐一事真的火冒三丈了。
李卫国召开军事会议，对一干幕僚和将领们说道：“这将是一场血战，十分艰巨，将是我沪军自成立以来的第一个真正的对手，诸位可有扫灭强敌的良策？”
李卫国的话非常霸气，在别人眼中。一听石达开的威名，就算不吓一跳也顶多会说句‘诸位可有退敌良策’之类程度的话，但到了李卫国的嘴里，退敌良策变成了扫灭强敌，这是何等的霸气啊！
一干幕僚们听到李卫国这样的语气，心中都不由得升起一股子敬意，只有这样的领袖，才有资格争霸天下。也只有跟着这样雄心霸气的领袖才有光明的前途。
尤其是新加入李卫国集团的李鸿藻，顿时心潮澎湃，首先道：“太平军十万大军东征。规模浩大，石达开刚刚从西线调往东线，西线必然不稳定，只需通知曾国藩大人一声，令其湘军进攻九江和安庆，必然会令太平军担心天京安全而撤兵，到时候大人率领沪军主力乘势追击，必然大胜！”
李鸿藻很有信心的说完，却见包括李卫国在内的所以幕僚和军官们都沉默了。
李鸿藻不明所以。顿时尴尬，还以为自己的计策不高明。
吴庸于是笑道：“李大人的策略是好的，只可惜咱家大人前段日子去了趟安徽，得罪了安徽巨商胡雪岩。而那胡雪岩的把兄弟叫左宗棠，如今在曾国藩帐下颇为被器重，以至于咱家大人跟曾国藩大人有了隔阂，所以李大人你的策略实施起来有些困难。”
李鸿藻恍然大悟。这才想起临来之前的确听说过李卫国率军前往安徽抢亲一事，这已经不是秘密了，整个京城乃至全天下都在传这件事。
李卫国轻咳一声。虽然厚脸皮没见他脸红，但还是有些尴尬，眼神向李鸿藻示意，表示抱歉。
这时陈静南突然道：“虽然指望曾国藩出兵策应一下不靠谱，但寄云所言提醒了我们，分兵奇袭天京如何？”
寄云是李鸿藻的表字，因为李卫国看重李鸿藻，所以包括陈静南在内的很多人都以表字来称呼他。
吴庸点头道：“陈先生说的有道理，太平军十万大军东征，目前主力兵逼龙潭镇，我江东大营守军可以依托小茅山地势进行防守，然后我江南大营之兵可以出茅山，经孝陵卫奇袭天京，就算拿不下天京，也可以吓唬洪秀全一下，让他撤兵。”
李卫国摇头道：“若是主帅是韦昌辉，那么洪秀全和杨秀清害怕天京有失招他回去还可能些！可主帅是石达开，此人深谙谋略和兵法，肯定看得出我们围魏救赵之计，我想他不会退兵的。”
陈静南道：“主上所言也有道理！”
这时，李鸿藻突然道：“大人不是还有一支海军吗？听说都是洋人的先进战舰，何不从水陆进军，直逼天京城下，或许可以取得奇效！”
李鸿藻的话令吴庸和陈静南等幕僚们都是眼前一亮，纷纷看向李卫国。
只是李卫国有些皱眉，他的东海舰队虽然装备先进，可是成立日子尚短，还没有形成真正的战斗力，贸然拉上前线打仗，李卫国心中没有十足的把握。
看出李卫国的担心，吴庸于是替他说道：“东海舰队还在训练之中，负责运输兵力倒是可以，若真的跟太平军水师交战，还需要时日。”
李鸿藻顿时有些失望。
不过陈静南却突然道：“东海舰队虽然训练时日尚短，可是我们此战的目标并非真的要攻陷天京城，只需要杀洪秀全一个出其不意，让洪秀全不得不向石达开求援，只要石达开分兵回援，我们就可以集中兵力将其围歼。”
李卫国想了想，既然东海舰队成立了，总该让他们经理血与火的洗礼，只有打一场硬仗下来，海军才会更快的成长起来。
于是李卫国点头道：“好，就让东海舰队出击！”（未完待续。。）
第0132章 连山首战
龙潭镇，一座人口不足五千的小镇，南宝华山山脉，北面临长江，扼守东西交通要道，是太平军进军苏松太的必经之路。
沪军在龙潭镇部署了两千精锐，以宝华山余脉之连山为主阵地，构筑梯次防御工事，防御龙潭镇，阻挡太平军东征。
就在三天前，石达开的先锋大将李秀成率一万太平军精锐抵达龙潭镇，对龙潭镇的沪军发起了猛烈进攻。
沪军守将彭向章早有准备，在龙潭镇外围构筑了大量防御工事，沪军依托防御工事，利用先进的火枪阻击太平军的进攻，同时有连山主阵地上的沪军炮兵提供炮火支援，使得李秀成部连续猛攻三日都没能前进一步。
“杀！”
万马奔腾，太平军再一次发起猛烈的骑兵冲锋。
彭向章冷笑，毫不畏惧，迅速指挥沪军士兵防御。
沪军士兵有条不紊的装弹，举枪，开火，动作整齐划一，绝不拖泥带水。
砰砰砰！
一轮排枪过后，无数弹丸射出，将敌人击落马下。
紧接着沪军前排士兵射击完毕迅速后退，后面准备就绪的二排沪军士兵迅速补位，举枪，开火。
沪军士兵轮番射击，令太平军骑兵无法靠近，死伤惨重。
与此同时，连山方向，沪军的炮兵阵地开火。
炮声轰鸣，山岳振摇，一发发炮弹啸叫着落下，轰然爆炸，顷刻间炸得太平军骑兵人仰马翻。
“该死的，撤退！”
眼见有损失了五六百人，李秀成心中在滴血，他知道骑兵很难突破沪军的坚固防御阵地，只能选择撤退。
就在李秀成恼羞成怒之时，石达开率领太平军主力大军赶到龙潭镇。
此次太平军东征。石达开统率十万太平军精锐，其中步兵五万，包括火枪兵五千，拥有各式火炮八十门，水军三万，战船五百艘，船载火炮两百八十门，骑兵两万，另有民夫八万人，负责运输物资。对外号称三十万大军。
“一个小小的龙潭镇，你竟然三天没有拿下来？李秀成，你可知道，三天时间，足以让丹徒的沪军完成战备了！”
丹徒就是镇江府治所，过了龙潭镇再走两百里就到了。石达开本意让李秀成率领一万骑兵出其不意攻其不备，趁着李卫国大军主力在浙江时，以迅雷不及掩耳之势拿下丹徒，从而打开苏松太门户。威胁李卫国的老巢上海。
本以为李秀成有勇有谋可以轻松完成这个任务，可没有相当李秀成不但没有拿下丹徒，反而被堵在一个小小的龙潭镇，三天没有过去。实在令石达开感到愤怒。
“翼王殿�