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册封，自可保得万世之基业。”
“殿下此言当真？”高任武虽贵为长子，又是莫支离，可却不是嫡子，自然也就当不得王储，原也没有登基的丝毫可能性，乍一听李贞愿扶持自己登基，一双眼立马瞪得浑圆，浑然忘了此时双方乃是敌对之势，情不自禁地便出言相询道。
“孤向不虚言。”李贞面色一肃，沉着声，略带不悦地回道。
“殿下息怒，殿下息怒，外臣非是敢疑殿下者，只是，啊，只是如此之消息，外臣一时难以消化，若有失礼处，还请殿下海涵则个。”一见李贞拉下了脸来，高任武登时便慌了神，顾不得细想其中的蹊跷，紧赶着先行谢罪不迭。
“罢了，高兄若能善侍大唐，孤断不会亏待与尔。”李贞摆了下手，语气不容置疑地说了一句。
一听李贞放缓了语气，高任武心头不禁为之一松，狼狈地抬起大袖子擦了擦额头上的汗水，陪着笑脸问道：“多谢殿下抬爱，只是，啊，只是事若成真，外臣之国土该当，啊，该当如何理之？又需外臣做些甚事，还请殿下明言。”
“无须尔做甚事，孤自能破城而入，尔只需在孤破城之际，保住自家性命即可，别无它事须尔帮忙，这一条兄台尽管放心好了，至于国土么。”李贞话说到这儿，便自停了下来，引得高任武心里头如同有数只猫在搔一般，痒得难耐至极，却又不敢追问，生生憋得额头上的汗水喷涌得如同泉水一般。
“孤之大军非轻动者，如今我大唐既已两番动兵，自是不能无功而归，这样好了，贵我两国便以鸭绿江水为界，至于百济之地么，孤实不愿去理，便交由兄台代为打理罢，如此可成？”李贞吊足了高任武的胃口之后，这才不紧不慢地摆出了底牌。
高句丽原先的国土泰半在辽东，至于在朝鲜半岛的领土则仅占其疆界的三分之一左右，这一下子就被李贞刮了个底朝天，纵使有百济之地作为补偿，却也还差得甚远，这叫高任武情何以堪，然则如今唐强而高句丽弱，除非此番高句丽能击败唐军于城下，否则实也轮不到高任武就此事有何见解的，再者，滋体事大，本就不是高任武敢轻易表态之事，眼瞅着李贞的眼光扫了过来，高任武的心里头尽自百味杂陈，却也只能躬身答道：“多谢殿下厚爱，然此事非外臣可以轻易决断，可否宽限外臣些时日再议。”
“这个自然，呵呵，今日说好了不谈正事的，偏扯这些做甚，来，接着喝，诸位爱卿，高兄善饮，尔等不妨多敬上几樽，不醉无归，来，满酒！”李贞呵呵一笑，转开了话题，笑眯眯地鼓动帐下诸将去敬高任武的酒，如此一来可就有意思了，满大帐唯恐天下不乱的诸将们自是端着酒樽蜂拥而上，生生灌得高任武七晕八素地找不着北了，那气氛着实热闹非凡。
饶是高任武酒量甚豪，却哪经得住一帮子如狼似虎的大唐将领们如此折腾，不过几轮下来，便已支撑不住了，连连告饶不已，幸得李贞出面解了围，这才算是躲过了一劫，可也早已是醉态可掬了的，值李贞亲自送其出营之时，可怜的高任武连路都快走不动了，颠颠倒倒地挪动着，全赖李贞出手相扶，否则的话，闹不好就得当场趴倒在地了的。
“高兄慢走，莫忘了你我约定之事，孤可是等着尔的好消息了。”李贞将高任武送到了大营门口，一副依依不舍之状地嘱咐道。
“一定，一定，殿下还请留步，外臣告辞，告辞了。”高任武含含糊糊地应答了一句，歪歪斜斜地便走出了军营，那东倒西歪的样子唬得早已等得发急的渊男生不得不抢上前去，一把扶住高任武的身子，满腹疑问地将其扶到了一众亲卫处，由着一众亲卫侍候着高任武上了马背，左右各有一人搀扶着，调头便往平壤城的方向缓缓行去，一直走出了大老远，还能瞅见李贞率着众将依旧在营门口处挥手相送，这令原本就疑心重重的渊男生更是猜忌了几分，有心要出言询问高任武究竟与李贞达成了何等“卖国”之协议，可碍着此处亲卫众多，实不好出言相询，只能按耐着性子，侍候着高任武往城里头赶去。
李贞此番招待高任武的高规格不说渊男生有所猜忌，便是一众大唐将领们也闹不明白究竟是怎么个说头，先前虽说配合着李贞演上了一场大戏，可到了末了，还是没人知晓李贞的葫芦里到底卖的是啥药，只不过不明白归不明白，绝大多数将领都畏惧李贞的威严，哪敢随便发问，也就是李绩与薛万彻资格老，见事有蹊跷，商议着便一道去了中军大帐，欲整出个明白来。
“殿下，那高任武不过一小儿耳，其手中并无权柄，殿下为何如此爱重，纵使欲行反间，却也恐难为也。”薛万彻性子较急，虽说官衔比李绩要稍低一层，可一进了中军大帐，却迫不及待地抢先开了口。
李贞笑了笑，并没有直接回答这个问题，而是反问道：“薛爱卿以为此人来我营中之意为何？”
“此乃慢我军心之策耳，何足道哉。”薛万彻性子急，可在大事上却不糊涂，想都不想便直接了当地回答道。
“嗯哼，英公，尔之意如何？”李贞并没有对薛万彻的话进行评述，而是笑眯眯地看向了若有所思的李绩。
“回殿下的话，老臣以为薛将军所言当是。”李绩想了想，斟酌地回答道。
“呵呵，那就没错了，此子一回，城中今夜必定前来劫营！”李贞呵呵一笑，语气极为肯定地说道。
“哦？”
“嗯？”
李、薛二将一听李贞说得如此肯定，各自轻咦了一声，都不太敢相信李贞的这个判断，可又不好当面质疑，只能是狐疑地看着李贞，等候着李贞作出进一步的解释，然则李贞却没有就此事多说些甚子，而是转开了话题道：“薛爱卿，尔觉得金春秋此人如何哉？”
薛万彻没想到李贞话题竟然转到了金春秋头上，一时间还真跟不上李贞的思路，愣是搞不明白此事与金春秋何干，可李贞既然问了，薛万彻自也不能不答，这便略一沉吟，小心谨慎地回道：“此人颇具才略，文武两道皆尚可。”
“薛爱卿此言甚是中肯，孤也以为如此。”李贞笑着点了点头道：“唯其有才，故而有心，今我大唐众军云集，其归心不假，然，高句丽一灭，其心必异，我大唐远，而新罗近，倘若有乱，救援甚难，似此番劳师动众而来，非孤本意也，灭一虎，而养一狼，孤不取，倒不若虚留百济之地以为二狼竟食之场所，我大唐从旁制衡，当可从容应对，又何乐而不为哉？”
李、薛二将一听登时有些子傻了眼——先前李贞在酒席上答应高任武之事，李、薛二将皆以为李贞不过是虚应其事地随口说说罢了，可听李贞这么一说，竟然要成了真，二将心里头可就有些子不是滋味了，尤其是费尽千辛万苦才灭了百济的薛万彻更是有所不甘，也没管李绩在一旁偷偷地使眼色，粗着脖子便嚷道：“殿下，百济之地虽小，却是我大唐所灭，如何能轻易拱手让人，末将不服。”
薛万彻这一声不服一出，可把李绩给吓了一大跳，要知道李贞可不是待下宽厚无比的李世民，心狠手黑着呢，真要是让李贞发了火，那薛万彻有几个脑袋也不够砍的，虽说李绩与薛万彻并无太多的私交，可也不希望这么位大将就此折了，忙站将出来道：“殿下，薛将军此番攻破百济，实是劳苦功高，老臣也以为百济乃是三军将士用命破敌之所得，若是轻易让出，恐伤军心，还望殿下三思。”
面对着两位大将的直言，李贞并没有生气，因为李贞很清楚，之所以会如此，只不过是双方所站的高度不同，着眼点不同之结果罢了——二将考虑的只是开拓疆土，而李贞则考虑的是长治久安——眼下大唐军威赫赫，战无不胜，取西域、平薛延陀，占辽东，大唐的疆土已是庞然大物矣，可说到治理，则八字尚未有一撇，不说新收之地治理极难，便是关中也尚是隐患重重，李贞接下来要做的事情已经不是继续再开疆辟壤，而是如何改革内政，不单是军制改革，政体上也得完善，还有改善民生等诸多大事，在诸般事宜未妥之前，实不愿再有战事发生，从这个意义上来说，这场灭高句丽之仗既是一场军事仗，又是一场政治仗，但凡能稳住周边绥靖，李贞还真不将百济那么点地盘放在眼中的，这一切李贞心里头有数得很，然，个中缘由却无法跟旁人详细分说，即便是对纳隆等两大谋士都不能说得太白，又何况是李、薛二将，只不过面对着两位军中大佬的反弹，李贞却也不能坐视不理，这便微微一皱眉头，斟酌了下语气道：“二位爱卿有所不知，孤已得到可靠之消息，吐蕃赞普松赞干布已病重在床，其孙芒松芒赞将继大位，然其年幼，孤料定吐蕃大权必落在大相禄东赞手中，其人野心勃勃，必当与我大唐交恶，是时，必恶战连连，孤以为吐蕃养精蓄锐多年，兵强马壮，一旦战事大起，恐非朝夕可定者，今若辽东不宁，西北再乱，我大唐恐难两头兼顾矣，且孤以为吐蕃乃是大敌，高句丽不过草寇耳，且容其存，用之以牵制金春秋亦无不可，二位爱卿须得体谅孤之苦心。”
李贞这么一番长篇大论下来，二将皆听得有些子发懵了，可再细细一想李贞所言似乎不无道理，二将心中的不甘之意也就此渐渐地平了下去，尤其是薛万彻，一想起先前竟然当面顶撞了李贞，心头不禁有些子忐忑，忙表态道：“殿下放心，倘若吐蕃胆敢造乱，末将愿率军荡平之！”
对于薛万彻的耿直，李贞心里头有数，虽明知其与吴王李恪一向交好，可也实不愿降罪于其，此时面对着薛万彻的表忠，李贞笑着点了点头道：“好，薛爱卿能有此心，孤甚慰之，倘若边关有事，孤自当重用于尔。”
“谢殿下！”薛万彻一听李