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就在处罗可汗在临泉县晕倒的同一时刻，在北方数百里外的榆林城以东出现了一支五万余人的浩荡大军。
榆林县是榆林郡郡治，位于黄河‘几’字型的东面顶端转弯处，黄河由西向东流淌了千里后，在榆林郡开始转弯向南奔流而去，这里属于河套平原的东套，五原郡则属于中套，而灵武郡则属于西套。
‘黄河百害，唯利一套’，指的就是河套平原，由灵武郡、五原郡和榆林郡组成的黄河‘几’字型北端，这里土地肥沃，灌溉便利，从两汉以来便是著名的粮食产区，目前三郡有人口数十万，但主要集中灵武郡和五原郡。
目前河套地区被两大军阀所控制，其中一个便是灵武郡的梁师都，另一个则是原隋朝五原通守张长逊，他控制着五原和灵武二郡。
这两大军阀虽然都依附突厥，不过他们所依附的突厥派系不同，梁师都原本就是金山宫的黑狼军首领，他依附的当然是突厥大祭司摩亚伦，而张长逊则向始毕可汗请降，现在又依附处罗可汗，两人依附的派系不同，再加上河套地域辽阔，两军之间被茫茫戈壁沙漠阻隔，所以一向井水不犯河水。
虽然他们依附了突厥，但他们毕竟都是汉人，突厥也不想将他们纳入突厥部族，而是支持他们拥兵自立，封他们官爵，使他们成为了突厥的南藩。
另一方面，张长逊又和梁师都有所不同，梁师都野心勃勃，自立为天子，建国号梁，被突厥封为大度毗伽可汗。
张长逊投降突厥只是权益之计，他一心回归中原，所以李渊在长安建都后，他便秘密归降了唐朝，被李渊封为丰州总管，不过为了自保，他并没有立刻打出唐军旗号，依然是竖立突厥大旗，对外还是使用突厥封他的官爵，割利特勒。
这支抵达榆林郡的五万人隋军正是李靖率领的北伐军，李靖北征突厥王帐只是虚攻，现在北隋的国力还不足以灭掉突厥，目前北隋对突厥的策略依旧是挑拨草原内乱，从内部削弱突厥的实力。
尽管李靖率军北征并非针对突厥，但李靖北上还是有更深的企图，张铉布局深远，他不仅要占领并州北部，同时还要继续西进，灭掉张长逊和梁师都，控制整个河套，从北面形成对关陇的包围。
李靖在紫河战役后，又随即挥师杀入定襄郡，全歼驻守定襄郡的三千突厥军，同时解救了被突厥安置在定襄郡的三万余汉民，这些汉民有的是被突厥掳掠去草原的并州及关内民众，有的是为逃避战乱而躲入草原的汉民，他们和被突厥士兵抢走的中原女人不一样，那些可怜女人属于私奴，而他们则是官奴。
突厥人把这些官奴安置在定襄郡的大利城，他们主要从事制陶、铁匠、鞣革和纺织等手工业，为突厥官方源源不断地提供各种工具、用品，并有三千军队监视控制他们。
李靖在攻下定襄郡后，任命参军从事何兆年为定襄郡长史，又令虎牙大将赵智率五千军驻守定襄郡，李靖则继续率领大军向西进发。
这天下午，大军渡过黄河后抵达了榆关镇，李靖便不再继续西进，下令全军就地休息。
榆关镇是一座商镇，小镇其实就是一条长约一里的街道，百余户人家，街道两边店铺林立，客栈、酒肆、青楼足有十几家之多，看得出从前这里的商业相当繁盛，不过受突厥南征影响，镇内基本上没有了商人，生意十分冷清，大部分店铺都关门挂锁了。
李靖带着十几名士兵在大街上缓缓而行，旁边还跟着从事褚遂良，这次李靖西征是要建立河套根基，需要大量文官，张铉便调拨了数十名年轻有为的文官给他，褚遂良就是其中之一，他在李靖军中出任仓曹参军。
李靖见褚遂良满脸惊奇，不由微微笑道：“没想到吧！”
褚遂良点点头，“确实没有想到塞外苦寒之地竟然也有这么繁华的商业，我一直以为榆关是座关隘，没想到是座小镇。”
“可别小看了榆林郡，过了龙门关后，便可沿着黄河西岸北上草原，是一条极为重要的商道，一般就是从榆林县过黄河，这个榆关镇是商旅必经之路，只可惜现在被战争波及，北上的商队都没有了，所以才变得如此冷静。”
“是因为突厥南侵？”
李靖摇了摇头，“突厥南侵是在并州，并不影响这里，这边主要是宋金刚在延安郡和唐军交战，阻断了所有商队北上。”
“原来如此！”
褚遂良这才恍然，这时，他发现左面的一座房宅颇为有趣，便笑道：“将军，这里居然也有官衙。”
众人走上前，这是一座废弃的小官衙，大门上方挂一块牌子，风吹雨淋，上面的字迹已经看不清了，只隐约可以看出‘查捕’二字。
李靖笑道：“我想起来了，这里我曾经来过，好像是丰州交市监榆林查捕所。”
褚遂良知道交市监是隋朝主管边境贸易的官署，但查捕所是什么意思他却不太明白，他迟疑一下问道：“查捕什么？”
“当然是查捕违禁品，生铁、食盐、兵甲、做弓箭的原料等等，一旦抓到就是杀头重罪。”
“可是真的运输禁品，也不会从这里走，向北走的路多呢！怎么管得过来。”
李靖奇怪地瞥了他一眼，笑道：“你以为前朝修长城是用来做什么的，抵御北方游牧骑兵南下吗？错了，修长城的真正目的是为了阻挡内地不良商人运送禁物北上，也为了防止中原人越境北逃，否则几百驻军的关隘能抵挡得住成千上万骑兵南下吗？管管商队和逃民还差不多。”
诸遂良愣住了，他一直认为修长城是为了抵挡草原游牧民族南下，没想到李靖竟然说是为了阻止运送禁物的商队北上，也为了阻挡内地人逃去草原，这完全颠覆了他对长城的认识。
李靖拍了拍他肩膀，语重心长道：“凡事要好好动脑考虑，长城什么时候阻挡草原骑兵南下过？”
褚遂良默默点了点头，这时，一名骑兵疾奔而来，高声喊道：“将军，张长逊的使者已抵达大营！”
李靖冷冷哼了一声，“他来得倒快，我们立刻回营！”
士兵牵来战马，众人纷纷上马，调转马头向东疾奔而去。（未完待续。）
第982章 太原战役（二十三）
隋军大营就在榆关镇外，是一座占地千亩的临时大营，所谓临时大营，就是没有营墙和营栅，只是在周围挖了壕沟，壕沟内用大车围一圈，壕沟外则插满了长矛，从矛阵边缘到大帐至少相隔百步，这是防止被火箭袭击大帐，同时外围在部署了大量巡哨，防止被敌军偷营，另外，还搭建了几座哨塔，哨塔上有士兵向远处观察。
大营中军帐内，一名中年文士正心神不宁地来回踱步，他名叫杜桓，曾任马邑郡郡丞，刘武周在马邑郡造反后，他带着家人逃到了榆林郡，同时向洛阳汇报刘武周造反的消息，他因汇报及时而被越王杨侗任命为榆林郡郡丞。
这次突厥南侵并州，杜桓也一直在观望，只是他万万没有想到，北隋虚晃一枪便杀到了榆林郡，这令杜桓大吃一惊，而张文逊此时在五原郡，杜桓一方面紧急派人去向张文逊汇报，另一方面他只得硬着头皮前来隋营探问虚实。
杜桓并不担心自己的生命安全，当初他在马邑郡任郡丞时，李靖还是他的下属，也算是老交情，他知道李靖不是残暴之人，所以才敢孤身前来隋营。
这时，帐外有士兵高喊：“李将军到！”
杜桓连忙回头，只见帐帘一掀，李靖大步流星从帐外走了进来，李靖一进帐便笑道：“原来是故人，杜郡丞别来无恙？”
杜桓略略有点尴尬，当年李靖可是向他行礼，不过现在是乱世，连刘武周都当了皇帝，也没有什么不平衡了。
杜桓连忙上前行礼，“多谢药师关心，我身体还好，倒是药师高升，我要祝贺药师不！祝贺李将军了。”
“杜郡丞太客气了，请坐！”
李靖请杜桓坐下，又让亲兵上了茶，这才淡淡问道：“我现在不太清楚，杜兄现在是突厥的官吗？”
“不！不！”
杜桓慌忙摆手，“这可是大是大非的问题，我要先申明，我和突厥一点关系没有。”
“但张长逊可是投降了突厥，现在榆林郡和五原郡都属于突厥吧！”
“也不尽然，张通守投降突厥不假，但我们并没有投降突厥，我依然是皇泰帝任命的榆林郡丞，而且”
“而且什么？”李靖听出了杜桓话中有话。
杜桓犹豫良久道：“而且张通守已经暗中归降了唐朝，被唐帝封为丰州总管，只是没有公布罢了。”
李靖喝了口茶，不慌不忙问道：“杜郡丞意思是说，你们现在其实是唐朝官员了，对吗？”
杜桓苦笑着摇了摇头，“唐帝只封了张长逊一人，还没有顾及到我们这些中下层的官员，我现在还是皇泰帝任命的郡丞，现在这里的情况很复杂，大家谁都搞不清我们究竟属于哪里的官员？”
“那杜郡丞来找我有什么事？”李靖淡淡一笑问道。
“首先是想和药师叙叙旧，另外，药师老弟带了数万大军前来，榆林县城内人心惶惶，作为榆林郡主官，我有责任出头。”
“怎么郡丞是主官，王太守呢？”
“王太守去年已经病逝了，现在太守由张长逊兼任，只是他一直呆在五原郡，很少来榆林郡，所以榆林郡的主官实际就是我。”
李靖负手走了几步，缓缓道：“杜郡丞的来意我很清楚，想必我的来意杜郡丞也心知肚明，我就明人不说暗话了，这次我奉齐王殿下之令讨伐张长逊和梁师都，河套地区从两汉以来便属于中土，无论榆林郡、五原郡还是灵武郡都是大隋的疆土，我这次率军前来就要把河套三郡从突厥手中收回，如果杜郡丞识时务，立刻开城投降，我会禀奏齐王任