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“卑职遵令！”
裴行俨转身要走，旁边太守陈邈连忙建议道：“下邳县或许会有少量驻军，将军如果拿不下县城。可以转而夺桥。”
“什么桥梁？”张铉也不解地问道。
“回禀将军，在北面的汴水和沂水上各有一座浮桥，在县城上就能看到，如果将军派人抢先烧了桥，可以阻挡贼军南下！”
“多谢太守提醒！”
张铉又嘱咐裴行俨几句，裴行俨拱拱手。翻身上马，向后面骑兵处疾奔而去，不多时，七百余名骑兵离开了队伍，向北方疾奔而去。
张铉也没有在宿豫县过多停留，他留一千军队守城，自己亲率大军向北方三百里外的下邳县杀去。
下邳县位于下邳郡的北部，正好处于南北交通要道，在县城北面。沂水和汴水在这里汇合，改称为泗水，向南流入淮河，这便使得下邳县的战略位置十分重要，远远超过的南面的宿豫县，可以说，夺取下邳县，也就控制了整个下邳郡。
正如太守陈邈所言。孟海公并没有真的放弃下邳郡，尽管他和杨义臣在彭城郡激战。但他依旧放了三万军队在彭城郡和下邳郡的交界处，距离下邳县约一百五十里的汴水北岸，这支军队可以随时支援彭城郡，或者支援下邳郡。
这支三万人的大军由孟海公的从弟孟啖鬼统帅，他们每天会收到从宿豫县发来的平安鸽信，每天早晚各一次。如果一次没有收到，或许是意外，但如果连续两次没有收到，那就说明下邳郡出事了，孟啖鬼就会立刻统帅大军赶往下邳县。
孟啖鬼也是一员悍将。作战勇猛，深得孟海公信赖，他长相凶恶，身材魁梧，使一把六十斤的三尖两刃刀，武艺十分高强，在年初英雄会上，他杀进了前百名，要比罗秉乾勇猛得多。
孟啖鬼虽然勇猛强悍，但他也有谨慎的一面，做事并不鲁莽，所以孟海公把后援的重任交给他。
时间已经到了中午时分，孟啖鬼站在帐门前，焦急地望着南方，昨晚的平安信没有收到，今天清晨的平安信也没有送来，孟啖鬼心中开始有一种不妙之感。
鸽信并不是送到大营，而是送到距离大营约三里外的龙岗镇，这时，一名亲兵从从营门处疾奔而来，孟啖鬼的心一下子悬了起来，快步上前问道：“有消息吗？”
亲兵摇摇头，“将军，没有鸽信！”
孟啖鬼再不犹豫，罗秉乾一定出事了，下邳郡危急，他翻身上马喝令道：“大军出发！”
由于昨晚的鸽信没有收到，一大早贼军便已经收拾完成，孟啖鬼一声令下，三万大军离开了大营，浩浩荡荡向一百五十里外的下邳县进发。
下邳县由于战略位置十分重要，城墙也因此修建得高大坚固，四面环水，易守难攻，此时下邳县并不是一座空城，孟啖鬼已派一千军队守卫县城，防止隋军偷袭这处战略要地。
裴行俨率领七百名骑兵一路疾奔，他们用一天时间便奔行了三百里路程，在黄昏时分杀到了下邳县，裴行俨勒住战马，远远打量下邳县城，只见城门紧闭，城墙上竖着孟海公的大旗，有贼军士兵在城头奔跑，虽然城头守军不多，但对于没有任何攻城武器的隋军骑兵而言，也是束手无策。
但有一点可以肯定，贼军主力还没有到来，裴行俨猛抽一鞭战马，“跟我走！”
他又率领骑兵绕城向北去，果然就在城北三里处看见了两座浮桥，分别在泗水和沂水之上，两条河流从北方和西方流来，在下邳县以北汇合，西面则是一座大山，像一座巨大的屏障矗立在下邳县的身旁。
裴行俨一声令下，士兵们一起动手，将两座浮桥点火烧了起来，守城贼军却不敢出来救火，眼睁睁地望着浓烟滚滚，浓烟中夹杂着烈焰，将两座浮桥迅速吞没了
由于路程比隋军要近一半，孟啖鬼的三万大军率先抵达了下邳县，但他们却被阻止在泗水对岸，三更时分，泗水对岸人喊马嘶，火把汇成了一条火龙，延绵数里。
三万贼军虽然抵达了下邳县，却无法渡河进城，更重要是，他们不知道对岸的情况，下邳县是否已被隋军占领，无奈之下，孟啖鬼只得下令全军就地驻营，等待天亮后再行动。
与此同时，张铉率领隋军主力已经杀到距离下邳县约八十里外，但大军并没有停下休息，依然沿着泗水东岸疾速行军。
军队无声无息，没有火光，没有人喧哗，不时传来咳嗽声和战马的杂沓声，在西面的大河中，数十艘满载粮食军资的大船列队在河中跟随着隋军士兵航行。
张铉位于队伍的前方，他骑在战马之上，不时目光严峻地注视着北方，从时间上算，贼军大队应该抵达下邳县了，但裴行俨始终没有消息传来，说明贼军还没有渡河，双方还没有爆发激战。
张铉是在昨天晚上得到确切消息，杨义臣率领三万隋军精锐在萧县一带和孟海公的十万大军激战，虽然贼军三倍于隋军，但战斗力却要比隋军弱得多，因此战斗尽管打得十分激烈，却一时分不出胜负。
如果彭城郡双方势均力敌，那么自己在下邳郡的军事行动就成了整个战役的关键，张铉一直在考虑下一步的行动，不过他现在需要得到裴行俨的确切消息。
就在这时，一名亲兵驰马奔来，他身后跟着一人，“将军，元庆将军派人送信来了。”
张铉顿时大喜，自己就在等裴行俨的消息，他就正好送信到了，简直是天意。
“快带他上来！”
不多时，一名报信士兵被带了上来，他在马上躬身行礼，“参见主帅！”
“裴将军有消息吗？”
“回禀主帅，我们已经烧毁浮桥，并准备随时伏击敌军搭建浮桥，裴将军说，他有把握阻止贼军渡河。”
“下邳县城内有守军吗？”张铉又问道。
“大约有一千人左右，但他们不敢出城，不足为虑。”
张铉得到了明确的消息，他沉思片刻道：“传我的命令，大军渡河西行！”
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第448章 下邳激战
天渐渐亮了，孟啖鬼终于看清河对岸的情形，河上的浮桥已被彻底烧毁，只剩下一点点焦黑的残骸堆积在岸边，大河对岸冷冷清清，看不一个人影，远处城门关闭，城头上依旧矗立着彭王大旗。
“将军，对岸没有敌军啊！”一名部将低声对孟啖鬼道。
孟啖鬼摇了摇头，“肯定藏有敌军，否则城内守军必然会来岸边迎接我们。”
他的目光四下查看，最后落在西北方向的一片树林内，那是对岸唯一能藏身之地，隋军应该就在那片树林内，他心中冷笑一声，一片小小的树林能有多少军队。
孟啖鬼当即喝令道：“传我的命令，立刻搭建浮桥！”
几支军队立刻四散奔去砍伐树木，泗水宽约数十丈，比淮河窄得多，而且水流平稳，水中没有激流漩涡，所以搭建临时浮桥并不难，只要将百余只大木筏子连接起来，就能搭建成一座临时浮桥。
虽然这种木筏浮桥还不够结实，不能走辎重大车，但普通士兵却可以迅速奔跑过河，孟啖鬼不需要辎重过河，他只要能绝对控制住下邳县，他就能控制住下邳郡全境。
孟啖鬼心里也清楚，兄长正在彭城郡和杨义臣激战，一旦张铉军队杀入彭城郡，后果简直不堪设想，他必须不惜一切代价将张铉阻拦在下邳郡，甚至赶出下邳郡。
就在这时，几名骑兵从南疾奔而至，他们翻身下马，跌跌撞撞奔来禀报，“将军，南面十里外发现隋军主力。大约一万余人。”
孟啖鬼眉头一皱，隋军主力终于杀来了，他又随口问道：“是河东岸还是西岸？”
“回禀将军，和我们一样，是在泗水西岸！”
孟啖鬼脸色大变，他惊愣住了。隋军竟然不在东岸，而是在西岸，相距只有十里，那不是很快就杀来了吗？
孟啖鬼顿时大急，喝令道：“停止搭建浮桥，全军立刻集结！”
孟啖鬼忽然意识到，隋军是要和自己决战了，他心中既是紧张，又是兴奋。更多是期待，他有三万大军，三倍于隋军，能否一战击败张铉这支威震天下的军队？
半个时辰后，三万贼军出现在无边的旷野里，和数里外的一万四千隋军遥遥对峙。
当隋军列阵以待，远方的贼军大军也出现了，他们没有阵型。黑压压的铺天盖地，足足有三万余人。其中竟然还有数千骑兵，他们交叉混杂在一起，服色斑驳，武器各式各样，很难分清他们究竟是普通农民，还是贼军士兵。
张铉心中暗暗冷笑一声。这种乌合之众也想和自己较量，这个孟啖鬼还真是被**迷住了心窍。
张铉当然是得到足够的情报才决定和贼兵决战，他有一万四千人，敌军只是两倍于自己，但他士兵的战斗力极强。装备精湛，就算一比三，他们也毫不畏惧。
关键是只要能击溃这支三万人的贼军，不仅可以占领下邳全境，彭城郡以西就无兵可守，他就能长驱直入杀入彭城郡，和杨义臣联手剿灭孟海公的造反。
“将军，贼军居然还有骑兵？”
罗士信不屑地笑道：“恐怕他们连骡子毛驴也充上阵了吧！”
张铉这次没有斥责他，只是摇摇头淡淡道：“不要大意，当心敌军用这种姿态来迷惑我们！”
他又下令道：“传令给裴行俨，令他准备从后面进攻贼军。”
隋军中立刻飞腾起了几只雄鹰，振翅向东方飞去，裴行俨在下邳县的北面，和张铉的主力相距有二十几里，他们之间是用信鹰来联系，裴行俨在北面应该能找到第二座浮桥，以骑兵的速度从后面进攻贼军。
“呜！~~”号角声突然吹响，三里外的贼军人发动了，只见数千人尖叫着