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“父亲大人，叔父，你们在说什么，这人究竟是谁呀？”有一个刘家的儿子沉不住气问。
刘孔和的身体开始剧烈颤抖起来，几乎捧不住木箱：“是刘良佐，是他，孙元将花马刘的脑袋送过来了。”
没有人说话，大家都被这个消息给彻底震住了。
就连先前还喊叫着一出去杀了孙元的刘春也是惊得无法呼吸，心中只有一个声音在反复回荡：先是击溃联军，又星也兼程，轻易地就斩下花马刘的脑袋。真是狂风扫落叶啊，孙贼好生了得，真人中之龙也！
刘泽清喃喃道：“孙元这是在向某示威啊，如果我不按照他的意思办，下一个被装进木盒子的就是俺的头颅。”
刘孔和终于支撑不住，木盒掉到地上，刘良佐那颗脑袋骨碌碌地滚了下去：“兄长，为弟想不明白，孙元和刘良佐无怨无仇，那日在扬州战场上，宁乡军又没在他手下吃什么亏，孙太初至于下这种死手吗？而且，得罪他的是高杰。如今高杰已经溃不成军，孙元应该痛打落水狗才是，怎么反去消灭了刘良佐，又来逼迫咱们就范，想不明白啊！”
刘泽清：“还有什么想不明白的，高杰已是死老虎，三五个月之内在江北也兴不起波浪。福藩登基一事何等要紧，何等紧迫，孙元这人精明着呢，怎肯为了私怨在这等大事上耽搁工夫。如今，也就我与刘良佐手头兵马齐整，或许还有将局面翻过来的可能。孙元自然要将这种可能扼杀在摇篮里……杀了花马刘，某就是他下一个目标。”
说到这里，他身子一颤抖：“没错，没错，孙元叫俺去仪真拜见福王，还说什么既往不咎，都是谎话，他是想赚老子。只要某一去仪真，等着老刘我的就是当头一刀。”
“不至于吧？”刘孔和到是有些镇定下来，道：“兄长，孙元这人珍惜羽毛，又喜欢买名，这种食言而肥的事情，他还是做不出来的。否则，传了出去，对他名声有损。再说，当年在山东的时候，兄长你和孙太初也有香火之情，两家相处得也不错啊！”
“你懂什么？”刘泽清不客气地打断弟弟的话，喝道：“不能太相信孙太初，就算孙元还顾念着俺当初和他并肩与建奴作战时的袍泽之情，可别忘了他身后还有个马士英。这人可是个屠夫，活脱脱的真小人。当年刘超都做他女婿了，又开城门投降，不也被马瑶草一刀给杀了，我可不能做第二个刘超。”
刘孔和继续苦劝道：“兄长，孙太初之所以派人过来请你去仪真，那是因为潞王已在半路，说不准什么时候就先福藩一步进了南京，他也不想再起战端，拖延时日。所以，我觉得孙元这次过来是真心的，而不是阴谋诡计。招降刘超那是马士英一手操持，和孙元没有什么关系。这次孙元亲自来请兄长，老马应该会给他面子的。再说，刘超是叛逆，人人得而诛之，兄长你却是正经的大明朝的总兵官啊！”
刘泽清焦躁起来：“反正某不能冒这个险。”
“可是，若不给孙元一个准信……”
“容我再想想，若我再想想。”刘泽清摘掉头上的帽子，趴在雉堞上，紧抿着嘴唇不说话了。
土围子上安静下来，风呼呼地刮着，旗子飘扬，所有人都是一脸的苍白。
对面的孙元好想也不着急，他甚至下了战马，坐在马扎上，叫人生起一口小火炉，悠悠地品起工夫茶。
也不知道过了多长时间，刘孔和感觉自己快要窒息了，他忍不住叫了一声：“兄长，这么拖延下去也不是办法，要不，我去孙元那里走一趟，和他谈谈。”
“这个，这个……你若是出去，被孙元害了，或者没说对话，激怒了他，又如何是好啊？”刘泽清还是一脸的麻木：“容我再想想，容我再想想。”
刘孔和知道兄长方寸已乱，低叹一声，闭上了嘴巴。
刘春在旁边看得一阵悲哀，堂堂几万山东军，竟然被孙元的一百人马逼得锁在老营中不敢出去。父亲……竟然怕成这样，就连派个人出去谈判也不敢。父亲……太没有担待了。
想当年，父亲可是他第一个偶像。小时候，在刘春的心目中，父亲就是一尊神祗。如今，偶像倒塌了。
突然，一股怨愤之气从心头升起，刘春向前跨出一步，猛地朝土围子下跳去，扑通一声站在外面的空地上。
“啊！”上面的人都是一阵的大哗。
刘泽清大怒：“小孽畜，你想干什么，休要妄启兵端。”
刘春对父亲是彻底死心了，他回头喝道：“父亲大人久断不决，儿子就替你去孙元那里走一趟。”
说罢，他抽出腰刀扔在地上。
朝孙元一摊空着的双手，大叫一声：“孙总兵官，我是刘春，奉父亲大人之命过来谈判。”
那边，孙元坐在马扎上，端起杯子朝刘春做出一个敬酒的肢势，哈哈大笑：“原来是刘左都督，请！”
831。第831章 质子
听孙元提到“左都督”三字，刘春额头上那条已经发炎的伤痕突突跳动，有些微黄水沁出来。
在他看来，自己虽然败在孙元手上也没什么了不起。胜负乃兵家常事，大不了以后打过来就是了。可等回到天长老营，手头所有的兵权都被父亲剥夺了，又受尽了兄弟的侮辱的排挤。这一切之所以发生，都是因为孙元说要让马士英推荐自己做左都督，这官职已经大过父亲，犯了忌了。
如此卑劣的离间手段，父亲居然信了。
他大步走上前去，行得极快。被眼前那群猛虎般的骑兵军士兵刺激，他身体紧绷，步伐渐渐地带着一种武人才有的韵律，漫漫散发出一股杀气来。
两个宁乡军的卫士拦了过来，孙元将手一挥：“不用了，某与山东军之战已经结束。且当年又有情分，如今却是友非敌。”
说完，他从袖子里掏出一把折扇缓缓地摇着，显得非常闲适，对逼人而来的杀气视若未见。
刘春走到孙元面前，紧捏着拳头，恶狠狠地盯着他，似乎是想将自己平生最大的敌人的模样看得清楚。
以前在山东的时候，刘春也就见过孙元几面。当年的他对孙元极其不屑，多看一眼都觉得浪费时间。又过了这么多年，孙元的相貌在他心中有些模糊。
这一看，却叫他略微有些失望。
孙元相貌平凡，说句实在话，他的五官若是仔细看，若是再瘦些，还显得有些委琐。身材也不太高大，除了健壮，基本没有什么特点。
说句实在话，此刻的孙元身着青衫，手中把玩着折扇，倒像是一个酸丁。
相比之下，他身边的骑兵们一个个矫健如龙，气势惊人。
刘春有些不明白，这些好汉子们怎么可能心甘情愿地奉这么一个人物为主。
孙元淡淡地笑了笑：“刘少将军，咱们是不打不相识啊，请坐吧。”
刘春没有动。
孙元：“怎么，少将军对我还有戒心，怕坐下去之后某突然发难？”
“谁怕谁？”刘春哼了一声，一屁股坐了下去：“说吧。”
孙元笑得灿烂起来：“少将军这话说得好笑，刚才不是你说要过来同某谈判吗，怎么反问起我来。对了，鹤洲兄怎么不过来，对于此番和议，他又是什么态度？”
“徒逞口舌之利。”刘春满上浮现出一股怒气：“父亲乃是一军之主，如何肯轻易过来见你，我同你谈就是了。”
孙元：“好，你是我大明朝的左都督，又是山东军的少将军，和你说也是一样。说句实在话，鹤洲兄此人黏黏糊糊，和他说话有些费劲。少将军做事干脆利落，某倒是愿意和你打交道。”
说着话，一个侍卫将一杯茶端来，放在刘春面前。
听到孙元话中辱及父亲，刘春心中恼怒，举起杯子就要摔到地上。
孙元：“今日少将军既然出营与我见面，那就是说山东军已有同我和谈的诚意，倒是一个不错的开始。”
刘春又冷哼一声：“什么诚意，难不成我还怕了你不成？大不了我两家再战就是。”
孙元哈哈大笑，倒将刘春笑得一楞。他指着刘春道：“少将军啊，你将来可是要继承山东军，身系十万人马身家性命的统帅，如何能够这般说话做事？山东和宁乡两军沙场较量所为何事，说难听点还不是因为福、潞之争，两家都想得从龙之功，为手下的将士谋些好处。咱们两家不但没有深仇大恨，其实，某与鹤洲兄私交还是很不错的。你我都不是疯子，没事打仗玩。有一句话是这么说的：战争是政治的延续。”
“如果能够在谈判桌上得到好处，又为什么要流血？”
“战争是政治的延续……”刘春心有所动，举起杯子的手凝在半空。
孙元继续说道：“今番孙某亲自来天长见鹤洲兄，一是还想着当初的情分，二是也觉得现在再打仗也毫无意义，对我宁乡军也没有任何好处。如果你父亲现在愿意随我一道去仪真面圣，孙某人担保，当初卢公公许下的好处一样都不会少。”
“对了，后来山东军之所以投向潞藩，我想并不是因为冒襄所提的条件就比卢公公优厚多少，又或者潞王的贤德已经打动了刘将军和少将军。”
刘春一口将杯中的茶水饮尽，冷冷道：“潞王是什么东西，咱以前可从来没见过，他贤德个屁，又关我鸟事。”
孙元提起茶壶给他续了一杯，“哦”一声，好象突然想起什么的模样：“我却是忘记了，冒襄倒是没有开出什么不得了的条件，只是说高杰和刘良佐已经决定拥戴潞藩，若山东军不随大流，在江北就会被彻底孤立。刘总兵承受了巨大压力，不得以才答应转而拥立潞王。不过现在高杰已经被我击溃，今日孙元已经将刘良佐的脑袋给你父亲送过来。如此一来，鹤洲还有什么压力？大家以前就是朋友，今后自然也是兄弟。”
刘春的