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⒛辖咴⒗┩镣蚶铮牡娜啡肥峭芯颍鹕逅牧凇*努尔哈赤以祖宗遗下的十三副甲胄起家；带领了数百名族人东征西讨；建立了中国历史上疆域最大的大帝国（元朝的蒙古帝国横跨欧亚；不能说中华帝国的领土竟有这么大。蒙古大帝国的中国部分；远比清朝的疆域为小）。清朝的疆域比汉朝、唐朝全盛时代都大得多；宋明两朝更不能与之相比。当时外蒙古、朝鲜、越南、琉球、今日苏联东部的大片土地都是中国的领土或属地。清朝全盛时期的领土；比现在的中国大得多了。
满洲战士后来打败了俄罗斯帝国的骑兵；打败了尼泊尔的？士Ρ虬芰嗣晒疟*败了朝鲜兵；打败了越南兵；间接打败荷兰兵（郑成功先打败荷兰兵；攻占台湾；满洲兵再打败郑成功的孙子）；在十七世纪、十八世纪的两百年中；无敌于天下。
至于当时和明帝国交战；已接连三次杀得明军全军覆没；每一个战役都是以少胜多。努尔哈赤兴兵以来；迄此时为止；百战百胜；从未吃过一个败仗。
努尔哈赤幼时在明朝大将李成梁家中为奴；识得汉语汉文；喜读《三国演义》与《水浒传》。他的智略一部分是天生；一部分当是从这两部小说中得来的。
努尔哈赤自己固然智勇双全；他还有一大批精明骁勇的子侄①；剽悍凶猛的将领；部勒严整的战士。
当时有一句谚语说：〃女真不满万；满万不可敌。〃因为女真人熟习弓马；强悍善战；汉人向来不是他们的敌手。这时女真精兵八旗；每旗七千五百人；已有六万之众了。
袁崇焕所面对的是这样了不起的大敌；而他却是个书生。他会做诗；字写得很好；文章有气势②；既然中了进士；八股文当然也做得不错；诗云子曰背得很熟。相信他不会射箭；宁远第二次大战时；他自称只是在城头大声呐喊③。
努尔哈赤与袁崇焕正面交锋之时；满清的兵势正处于巅峰状态；而明朝的政治与军事也正处于腐败绝顶的状态。以这样一个文弱书生；在这样不利的局面之下；而去和一个纵横无敌的大英雄对抗；居然把努尔哈赤打死了；打三场大战；胜了三场；袁崇焕的英雄气概；在整个人类历史中都是十分罕有的。
①努尔哈赤有十六个儿子；个个是有名的勇将。两个侄儿阿敏与济尔哈朗也十分厉害。②康有为《袁督师遗集序》盛称其文字雄奇：〃夫袁督师之雄才大略；忠烈武棱；古今寡比。其遗文虽寥落；而奋扬蹈厉；鹤立虹布；犹想见鲁阳挥戈、崆峒倚剑之神采焉。〃
③《明史》说熊廷弼左右手都会射箭；但没有提到袁崇焕会武。
四袁崇焕；广东东莞人；祖上原籍广西梧州藤县。生于哪一年无法查考。
他为人慷慨；富于胆略；喜欢和人谈论军事；遇到年老退伍的军官士卒；总是向他们请问边疆上的军事情况；在年轻时候就有志于去办理边疆事务①。
他少年时便以〃豪士〃自许②；喜欢旅行。他中了举人后再考进士；多次落第；每次上北京应试；总是乘机游历；几乎踏遍了半个中国③。最喜欢和好朋友通宵不睡的谈天说地；谈话的内容往往涉及兵戈战阵之事④。
明朝制度；每三年考一次进士；会试在二月初九开始；十五结束。三月初一廷试。袁崇焕于万历四十七年在北京参加廷试而中进士。杨镐于该年二月誓师辽阳；三月间四路丧师。
新中进士和大战溃败这两件事在同一个时候发生；袁崇焕这个向来关心边防的新进士一喜一忧；心情一定很复杂。他那时在京城；当然听到不少辽东战事的消息。
他中进士后；被分派到福建邵武去做知县。
天启二年；他到北京来报告职务。他平日是很喜欢高谈阔论的；大概在北京和友人谈话时；发表了一些对辽东军事的见解；很是中肯；引起了御史侯恂（才子侯方域的父亲）的注意；便向朝廷保荐他有军事才能；于是获升为兵部职方司主事（自正七品的知县升为正六品的主事）。不做地方官了；被派到中央政府的国防部去办事。
明朝官制；兵部（国防部）尚书（部长）一人；左右侍郎（副部长）各一人；下面分设四个司：武选（武官人事）、职方（军政、军令）、车驾（警备、通讯、马匹）、武库（后勤、训练）。职方司等于现代的总参谋部；职方司有郎中一人、员外郎一人、主事二人。主事大概相当于总参谋部中的文职中校副处长。
袁崇焕任兵部主事不久；王化贞大军在广宁覆没；满朝惊惶失措。
清兵势如破竹；锐不可当；自万历四十六年到那时；四年多的时间内；覆没了明军数十万；攻占抚顺、开原、铁岭、沈阳、辽阳；直逼山海关。明军打一仗；败一仗；山海关是不是守得住；谁都不敢说。山海关一失；清兵就长驱而到北京了。
于是北京宣布戒严；进入紧急状态。
可是关外的局势到底怎样；传到北京的说法多得很；局势越是利；谣言越多；这是人类社会的通例。谣言满天飞；谁也无法辨别真假。就在这京师中人心惶惶的时候；袁崇焕骑了一匹马；孤身一人出关去考察。兵部中忽然不见了袁主事；大家十分惊讶；家人也不知他到了哪里。不久他回到北京；向上司详细报告关上形势；宣称：〃只要给我兵马粮饷；我一人足可守得住山海关。〃
这件事充分表现了他行事任性；很有胆识；敢作敢为而脚踏实地；但狂气也是十足。若在平时；他上司多半要斥责他擅离职守；罢他的官；但这时朝廷正在忧急彷徨之际；听他说得头头是道；便升他为兵备佥事；那是都察院的官；大概相当于现代文职的上校政治主任之类；派他去助守山海关。袁崇焕终于得到了他梦想已久的机会；雄心勃勃的到国防前线去效力。
他的豪语一定使朝中大官们印象十分深刻；所以得到朝廷的支持；从他家乡招募了一批兵员去⑤。当时守山海关的主要是新到的浙江兵。另有三千名广东水兵；在袁崇焕之后到达。袁崇焕认为广东步兵勇捷善战；推荐他叔父袁玉佩负责招募三千名；其中包括袁崇焕平生所结纳的死士谢尚政、洪安澜等人。他又认为广西狼兵雄于天下；冲锋陷阵；恬不畏死；申请于田州、泗城州、龙英州各调二千名；由他至戚慷慨知名、且善武艺的林翔凤带领。朝廷一一批准⑥。
他到山海关后；作为辽东经略（东北军区总司令）王在晋的下属；初时在关内办事。王在晋见他任事干练；很是倚重；派他出关到前屯卫去收抚流离失所的难民。袁崇焕奉命之后；当夜出发；在荆棘虎豹之中夜行；四更天时到达。前屯城中将士无不佩服。袁崇焕本是书生；这一来；兵将都服了他了。
王在晋奏请正式任他为宁前兵备佥事。袁崇焕本来是没有专责的散官；现在有了驻地；相当于宁远、前屯卫二城的城防司令部政治委员；身当山海关外抗御清兵的第一道防线。宁远在最前线；前屯卫稍后。不过他虽负责防守宁远、前屯卫；第一线的宁远却没有城墙；没有防御工事；根本无城可守。他只得驻守在前屯卫。
至于明军一切守御设施；都集中在山海关。山海关是〃天下第一关〃；防守京师的第一大要塞；然而它没有外围阵地。清兵若是来攻；立刻就冲到关门之前。
稍有军事常识的人都立刻会看出来；单是守御山海关；未免太过危险；没有丝毫退步的余地。只要一仗打败；这个大要塞就失守；敌军便攻到北京。所以在战略形势上；必须将防线向北移；越是推向北方；山海关越安全；北京也越安全。袁崇焕一再向上司提出这个关键问题。王在晋是万历二十年进士；江苏太仓人的文弱书生；根本不懂军事；眼光短浅；胆子又小；听袁崇焕说要在关外守关；想想道理倒也是对的；便主张在山海关外八里的八里铺筑城守御。他一定想；离山海关太远；逃不回来；那怎么得了？袁崇焕认为只守八里的土地没有用；外围阵地太窄；起不了屏障山海关的作用；和王在晋争论；王不采纳他的意见。于是袁崇焕去向首辅叶向高申请；叶也不理。
袁崇焕的主张虽然正确；然而和顶头上司争论了一场之后；意见不蒙采纳；竟径自去向最高行政首长投诉。越级呈报是官场大忌；他做官的方式却大大不对了。这又是他蛮劲的表现之一。
这时宁远之北的十三山有败卒难民十余万人；给清兵困住了不能出来。朝廷叫大学士孙承宗设法解救。袁崇焕申请由自己带兵五千进驻宁远作声援。另派骁将到十三山去救回溃散了的部队和难民。王在晋觉得这个军事行动太冒险；不加采纳。结果十余万败卒难民都被清兵俘虏；只有六千人逃回。
满清这时在经济上实行奴隶制度；女真人当兵打仗；以抢劫财物为主要工作；认为男子汉耕田种地是耻辱；所以俘虏了汉人和朝鲜人来耕种。汉人、朝鲜人的奴隶是可以买卖的；当时价格是每个精壮汉人约为十八两银子；或换耕牛一头⑦。十三山的十多万汉人被俘虏了去；都成为奴隶；固然受苦不堪；同时更大大增加了满清的经济力量。
那时袁崇焕仍是极力主张筑城宁远。朝廷中的大臣都反对；认为宁远太远；守不住。大学士孙承宗是个有见识之人；亲自出关巡视；了解具体情况；接受了袁崇焕的看法。
不久孙承宗代王在晋作辽东主帅。天启二年九月；孙承宗派袁崇焕与副将满桂带兵驻守宁远；这是袁崇焕领军的开始。
满桂是蒙古人；骁勇善战。从那时起；他和袁崇焕的命运就永远结合在一起；再也分不开了。一个蒙古武将；一个广东统帅；都是十分刚硬、十分倔强的脾气。两人一起经历了多次生死患难；也有过不知多少次激烈的争吵。一直到死；两人仍是在争吵。但在两人的内心；却又一定是互相钦佩。那既是英雄重英雄的心情；又知道在抗拒清兵大敌之时；非仰仗对方的力量不可。高明的组织才能和正确的战略决策是必要的；亲临前敌、殊死决战的刚勇也是必要的。
宁远在山海关外二百余里；只守八里和守到二百多里以外；战略形势当然大有区别。宁远现在叫作兴城；有铁路经过；是锦州与山海关之间的中间站。地滨连山湾；与葫芦岛相距甚近。我真盼望将来总有一日能到兴城去住几天；好好的看看这个地方。
天启三年九月；袁崇焕到达宁远。
本来；孙承宗已派游击祖大寿在宁远筑城；但祖大寿料想明军一定守不住的；只筑了