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圣芯的直觉似乎拥有一种特殊的魔力，她观察着兄长们的眼神，能感到他们各自心事中那份神秘和诡异。当她不经意的对上皇后的目光时，恐惧带着无比强大的威力袭来，因为，从皇后的眼神中，圣芯看到了与其他皇子眼底同样的东西。
在赵桓和赵棫的渐渐成熟的岁月里，圣芯不止一次的听到一句话——成长，对于宫内的孩子是可怕的。
现在，圣芯终于明白了，成长意味着她必须从单纯喧闹的亲情世界中走出来，安静的看清一些当初因年幼而被掩盖的事实和人们真正的心思。成长宣告着温情下面潜藏的危险随着年龄的增长而浮出水面，后宫再也不是充满香气和暖意的天堂，身在其中的人，除了要学会与其他人一样保持坚定的斗争决心，还要时刻警惕来自四面八方的注视目光。圣芯感觉自己身边的美景在黯淡，花朵在凋落飞舞，空气变得溷浊，赵桓，赵棫，赵楷和皇后的表情一遍遍重现在她脑中，渐渐模糊和重叠……
“不好了！咸德帝姬昏倒了！”
圣芯的眼前一片黑暗，残存的一丝意识似乎听到了随之而来的骚动，继而转为前所未有的安静。
章·四·五·六多事之秋
咸平宫的虞笙殿内，御医站在皇后的面前，低头道：“帝姬没有大碍，可能是换季之时身子虚，加上今日有些劳累，所有昏倒，只需静心调养，不出五日便可痊愈。”
赵佶挥了挥手命御医退下，皇后转身道：“陛下，让圣芯回宫吧，花荣虽然走了，但这孩子的心里还是放不下他。”
“你有什么办法，朕前几日倒是问她要不要下旨命花荣回来，她坚决不要，也不知当初的勇气去了哪里。”赵佶叹了一口气，然后把梁师成唤进来，吩咐道，“你将秋暖宫的侍女宦官全部调来这里，就让圣芯在这里调养吧。”
皇后看了看寝殿内挂着的幔帐，添了一句：“梁师成，把秋暖宫的花也搬过来。”
梁师成退下了，殿内一片安静，兰玉灯台闪烁着不定的火苗，皇后走到窗前将窗户掩好，烛光稳下来，赵佶注视着她的背影，突然问：“问诗，你还记得朕的年纪吗？”
“妾怎么敢忘。”皇后转过身，走近赵佶，“陛下，到今年秋天您就满四十一岁了。去年南方和山东多有祸乱，您的四十寿辰都没有好好过，今年……”
“算了。”赵佶打断皇后的话，“不知道为何，朕不大想过生日，可能是不想面对自己已经老了吧。”
皇后莞尔一笑，道：“臣妾也老了。”
赵佶的眼神温和下来，就像春天的泉水。他伸出手从皇后的脖颈旁穿过，触摸着她的头发：“咱们都老了，再过几年你就该有白头发了，朕多想回到刚见你的时候，那时候你还不是皇后，还记得吗，你总是喜欢在朕睡着的时候用羽毛挠朕的脚心。”回忆总是架空一切的留住美好，赵佶会心的笑着。
皇后也跟着笑，并且补充道：“还不是因为你早上不肯早起上朝，我才不得已这么做。”
赵佶撇了撇嘴，转眼二十年，当初的欢笑和美好随着时间淡然的沉淀下来，那座看起来宏伟无比的崇庆殿是他给皇后的最昂贵的礼物，但是，这些年，他偶尔发觉自己有些后悔。
“陛下，帝姬醒了。”寝殿的宦官匆匆跑过来报道。
“她说什么了吗？朕过去看看。”赵佶说着便向寝殿走去，皇后跟在他的后面。
“没说什么。”宦官回答。
赵佶掀起幔帐，圣芯平静的躺在床上，脸色好了很多。她看到赵佶来了，立刻想起身，赵佶忙说：“好好躺着，御医说你得好好休息。”
“父亲，我没事，就是有些累，想睡一下。”圣芯轻声说，“你和母亲也都去休息吧。”
赵佶点点头：“好，朕已经让他们去传了。你好好休息，朕走了。”说完，他站起身，和皇后一起走出去。
让天子如此心急，这对任何人来说都是难以办到的事情，但是圣芯办到了。她沉默的看着赵佶的背影，皇家赐予她一切高贵的地位和万千宠爱，全部成为了她爱情悲剧的源头。
第二天，梁师成把秋暖宫的花和一箱箱傀儡戏的道具都搬到了虞笙殿，圣芯理解赵佶的苦心，于是便在这里安心住了下来，直到入夏。
宣和四年是宋金签订“海上之盟”的第三年，六月，辽燕王耶律淳死，赵佶见时机成熟，决定派童贯为主帅，出兵伐辽。很多事情，一旦决定了，便是刻不容缓，赵佶命令赵桓在两日内于军中选择副帅，此刻，朝臣们把目光全部放到了太子身上，因为对于副帅的选择代表了东宫的态度，也可以引导下一段时间内的舆论导向，然而越是如此，赵桓越无法下决心。赵棫冷冷体味着东宫紧张的气氛，从容的向赵桓提出了由蔡攸任副帅的建议，他跟太子说的理由很简单——调开蔡攸，王黼一人在朝内与赵楷便掀不出什么大浪。
“可是，对百官交代，总不能以此为理由。”赵桓有些犹豫。
赵棫笑了笑说：“太子如果怕这个任命会造成不好的朝野舆论，那么就干脆不给理由，抑或给个模棱两可的理由。”
“什么意思？”赵桓追问下去。
“没有理由就不会造成单一的舆论导向，嘴长在我们身上，也长在我们的对手身上，他们在不遗余力的想办法制造对东宫不利的影响，但是他们不知道该去抓哪个把柄，我们现在不需要做到面面俱到，只要不让对手摸清我们的目的就相安无事了，至于派遣谁去的理由，不过是小问题，只道蔡攸为三衙统帅之一，争战责任不可推卸。”赵棫步步递进的解释。
赵桓满意的点点头，他在不知不觉中发现，如今的赵棫已经是他身边必不可少的谋士，这个曾经玩世不恭的少年的成长的确让人惊异。如果不是因为赵棫内在的目的，或许他和赵桓的合作将成为有宋以来最年轻有为的政治组合。然而，正是因为赵棫的野心，间接导致了赵桓此生最大的不幸，这是后话了。
最终，在赵桓看似云山雾罩的命令下，蔡攸接受了和童贯并肩作战的安排；朝臣们——无论是王黼还是李纲甚至郑居中都对这样的决定颇感惊讶。这一年的夏天，几十万宋军浩浩荡荡的开往燕京。蔡攸在朝中的一切事务均交由王黼把持，自此，王黼的权势到达了自己都没有想到的地步。
益王府后的林子很大，赵棫通常在这里和周绾练剑，当然，这里的存在不仅仅只是这么一个单纯目的，正如赵棫与周绾练剑看似是消遣，实际是在潜移默化的教他做人的方法。在童贯和蔡攸离开东京的一个月后，西江月去宫内与静昱接头并相互传递了一些消息，她来到了益王府的林子中，等待赵棫和周绾休息下来。
西江月出入益王府并不会引起旁人的奇怪，因为她是周绾的老师，所以，赵棫见到她总是表现出一副轻松自若的表情：“静昱还好吧？”
“她很好，太子对她很信任。”西江月回答。
赵棫笑着点点头，然后从一旁的桌子上拿出手巾擦了擦额头的汗，周绾也停下手，将剑收入鞘中。
“告诉她，想报仇必须学会忍耐和伪装，太子虽然单纯却不是那么好对付的，取得信任没她想象的那么简单。”赵棫低声说，“另外提醒她千万别去艮岳，圣芯曾经见过她，一定不能让她知道袁良娣就是静昱。”
西江月将这些话都记入了脑子里：“她让我问您一个问题。”
“什么问题？”赵棫问。
“为什么让蔡攸出征？”西江月道，“蔡攸一走，王黼权势熏天，锋芒毕露，看起来对太子除掉政敌或许有利，但对我们始终无益啊。”
“始终无益？”赵棫冷笑了一下，把剑递给周绾，“事情才刚开始，预估最终的结局还过早，你告诉她，有些事并不像看起来这么简单，王黼也不像看起来这么容易除掉。”
西江月坚守着一个传话之人的责任，她听罢后转身离去，周绾看了赵棫一眼，问：“你是故意把蔡攸调去战场，想让王黼权势再大一些，引起皇上的注意，然后必定找一个人除掉，你想到了蔡京，对吧？”
赵棫看着周绾一副认真的表情，笑着回答：“你和静昱一样，把王黼想得太简单了。且不说除掉王黼短期内无法办到，就说找人制约他也不容易，即便如今天这般境地，父亲还是不会轻易动他，因为他的确不喜欢蔡京了，蔡京也确实老了，父亲需要一个新的聪明的权臣。但是，很不巧，我还需要蔡京，所以唯一能让父亲重新启用蔡京的原因，就是在朝内制造一个权势过大而让父亲无法容忍的人，这样的话，父亲就不得不让元老蔡太师上台制衡，毕竟蔡京在朝内的学生为数众多，影响极大。”
“王黼很不幸，他就是那个权势过大的人。”周绾冷笑着感叹。
赵棫摇摇头道：“他现在还不是，但再过一段时间就将是了。”
“你的意思是，他还不满足于现状，还要集中权力？”周绾不可思议的问，“你怎么知道他还会这么做？”
“欲壑难填啊！”赵棫长长的叹息了一声，“周绾，你记住，世上最难的事情不是如何得到权力，而是如何控制得到权力的欲望，世上最难的事情不是如何控制得到权力的欲望，而是在欲望被满足后如何去驾驭得来的权力。”
周绾似懂非懂的点点头，赵棫转身向林子外面走去，一面走一面询问了一些军中的事情，这次出征，高鹰翰和李晃都参加了，而周绾因为调入殿前军而没有前去。与此同时，韩一封也被调入了东宫，加封太子少保。
北方的仗打的并不顺利，在艮岳的日子，圣芯很少见到李若冰，偶尔她会去神霄观上香，每当此时她都约李若冰前来闲谈。与花荣的感情彻底落败后，李若冰的声音成为了圣芯生活中不多的色彩之一，而她对于北方情况和朝内外政治格局的了解则全部来自于面前这个品级不高的官员。
整个帝国的夏天都很忙碌，圣芯从李若冰每句担忧的话中都能嗅出权力愈发浓烈的霉味。如果说李若冰的忧虑是出于高古之士的忠君之心，那么圣芯的忧虑则必然被罩上恐惧的外套，因为那些随时会为权力疯狂的人们