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赵棫抬头看看太阳，红泪示意婢女开饭。
章·五调兵（中）
三个人在花厅用了午膳，周绾的饭量很大，红泪便细心的给他夹菜，周绾看着这个温柔的女人，发现她并非像周瑾口中说的那样低俗。饭后，赵棫换好衣服后便命周绾随他一起上了马车。
周绾听到赵棫指定前往的地点是“枢密院”。
益王府的马车缓缓停在枢密院正门口，赵棫下了车，带着周绾穿过正门，这是周绾第一次来到大宋的军事中枢处，他知道，大宋关于战争和军队的一切决策皆来源于这个地方，枢密院前园后园正殿周围分别矗立着十二个高大的屋子，分别是北面房，河西房，支差房，在京房，教阅房，广西房，兵籍房，民兵房，吏房，知杂房，支马房和小吏房。穿梭于其中的人都身着官服，宿元景听闻益王来了，立刻从正堂出来迎接，按照规矩，赵棫只能把把周绾留在禁卫身边，自己跟着宿元景进了正堂。
宿元景日前从东宫得到通知，并已提前做好了准备，正堂内挂着一张全国的大作战地图，两旁分别有不同的屏风地区地图若干，这种布置显然代表着一个国家的作战状态，自从童贯以“知枢密院事”兼“江淮荆浙宣抚使”身份由雁门南下平叛之后，枢密院大小事务均由宿元景主持，赵棫看了看桌案上堆积如山的战报，问道：“怎么？这些都没有递上去？”
“如今朝内大事基本交由太子，前几日皇上召见我，还嘱咐若东宫太忙，可将奏折交由郓王代为处理……可……”宿元景回答。
赵棫微笑着对宿元景摆了摆手：“你不必说我也知道你不信任郓王，又担心王黼的势力……”
宿元景一怔，坦然的回答：“军政要事，岂可儿戏啊，我挑了一些重要的送入东宫，其他的就先留在这里了。”
赵棫没有正视宿元景，但他从这个人的话里听的出，宿元景是个十分聪明的人。他看透了东宫，崇庆殿以及郓王和王黼之间千丝万缕，盘根错节的关系，因此在这件事情的处理上把握好了尺寸，没有让任何一方抓住把柄。往往只有站在漩涡外面的人，才能看清漩涡中的混乱与危险，宿元景多年在朝为官，却完全没有投入任何一个政治阵营，这是十分不易的，与此同时，他的城府和心计也必定不会让一般人看透，否则怎么能长久的在朝内屹立不倒，平安无事。赵棫不得不感叹这个人在政治立场上的精明和明哲保身的能力。
“好了，说正事。”赵棫把思路拉回现实，“你能拨给我多少兵马？”
宿元景低下头，沉默了片刻，然后走到一副地图前面。赵棫跟过去，宿元景面对地图用手指比划着说：“这是山东，这是河南……喏，这里是河朔，宋江活动猖獗，必须尽快歼灭！可是——王爷您是知道的，禁军精锐全在南方，东京的殿前军不能动，雁门守兵不能动……”
“你能调多少人？”赵棫直截了当的重新问了一遍。
宿元景将手掌竖起，面色严峻。
赵棫深深吸了一口气，冷问：“五千？”
宿元景颔首。
章·六调兵（下）
赵棫一面苦笑，一面无奈的摇了摇头：“这是最多的数目了？”
宿元景一脸惭愧，但也只能叹气道：“是啊，五千马军，王爷剿匪一路可组织各地厢军协助，另外，各地方知府也会配合。”
赵棫没有说话，他背着手仔细观察着地图，很久以后，他说：“这样一来，可就难了……宿大人，军饷绝不会出问题吧？”
“一年的军饷已经备好，王爷这方面尽管放心！”宿元景爽快的回答。
赵棫点点头，转身向殿外走去，一面走一面说：“那就这样吧，太子命本王十日后出征，届时本王自会前去点兵。”
常年与战将打交道的宿元景没有料到赵棫会这样轻易的答应，但是，南方一叠叠的战报送来，也容不得他多想，只期望这个年轻的统帅能够马到成功。
赵棫走出大殿后，见周绾站在那里，走上前问：“知道这是哪里了吗？”
“枢密院啊。”周绾疑惑的看着赵棫，不明白他这么问的意思。
赵棫笑了笑，意味深长的说：“你要牢牢记住枢密院的大门，总有一天，你会再来的。”说着，他便疾步向外走去。
周绾奇怪的向四周看了看，继而跟上赵棫走了出去。在车上，赵棫告诉周绾他要出征的消息时，周绾的表情颇为震惊，这个突如其来的消息让他有点措手不及：“你真的要去山东？”
赵棫点头笑道：“是啊，梁山不塌实啊。”
“我也去！”周绾道。
赵棫看着周绾的眼睛，淡淡的说：“你在家好好读书练剑吧，不许还嘴。”言毕，赵棫侧头不再看周绾。
周绾感到一丝失落，不知不觉间，马车已经停到了益王府门口。
赵棫出征的事情让整个益王府陷入紧张的氛围，谁也没想到被冷落已久的益王会被重新委以重任，但是，随之而来的危机感也让蓉儿和周瑾惴惴不安。这一夜，蓉儿看着赵棫书房亮起的烛灯，有些茫然。她还记得赵棫第一次出征前的情景，那时候他们在紫坞情意绵绵，但是这次，他眼中没有露出半分留恋和不舍，似乎在他的心里，只装得下金戈铁马和倥偬不羁。最近的一段时间，赵棫再也没有对她表现过成亲前的温存，即使她明白很多话并非说出来就是真的，但她还是不可避免的像其他女人一样开始担心，担心赵棫心中藏了更多的女人和秘密。因此，这一刻，她最不能明白的是究竟是什么改变了赵棫。
章·七冬天（上）
圣芯坐在赵府后院的花房内，她还记得当初老花匠也是在这个季节开始制作冬脂，然后承诺在她出嫁的时候做出最好的胭脂当贺礼，可惜，一年前老花匠就已经在家乡病死了。每当圣芯想起他，就想起当年那些美好无忧的日子。风华散尽，赵棫和赵桓都有了自己的事情，而她也在不可抗拒的时光流逝中等待着自己的爱情。聆香把鲜红的花瓣递给圣芯，然后小心舀过一匙露水，放在桌前的碎红杯内。
“拿一盆菊花来。”圣芯淡淡的吩咐着，“小心别碰到旁边的‘瑞香’。”
聆香应了，从花架上取下一盆白菊，放在圣芯面前道：“老夫人早上还问，明日驸马生祭，能不能从这里取几枝菊花。”
圣芯一面磨着香粉，一面捏下几缕菊花瓣剪碎放入碗中，加上露水，混合搅拌。她沉默了片刻，回答：“明日我自己剪几枝送过去吧。”
“帝姬，您也去吗？”聆香随口问了一声。
圣芯点点头，她毕竟对赵奚是怀有愧疚的，生时不能陪在他身边，死后只好尽量补偿。这时，花房外面有敲门声，聆香过去打开门，只见一名侍女毕恭毕敬的站在那里，二人低语了两句后，侍女便离开了。
聆香关上门，上前接过圣芯手中的碗，传报道：“帝姬，益王来了。”
圣芯侧头怔了一下，低声自语：“棫哥哥……”说着，她站起身吩咐，“你帮我将东西放好，切记万万不可让露水干了。”
聆香应允着目送圣芯出了花房。
圣芯只身来到前堂，见赵良嗣正在与赵棫攀谈，话语间透露出些许悲伤。圣芯知道，赵良嗣痛失爱子的遗恨一直未曾退却，整个赵家也沉浸在无尽的哀痛中。讽刺的是，赵良嗣永远不会想到，杀害赵奚的两个主谋就在他的面前。圣芯苦笑了一下，上前给赵良嗣行了礼，只听一旁的赵棫道：“赵大人，本王有几句体己话是替皇后交待的，不知方便不方便……”
赵良嗣听此立刻明白了其中的意思，于是道：“王爷请便，老夫就不打扰了。”言毕，他迈步缓缓离开前堂。圣芯看着赵良嗣苍老的背影，方才明白，对于一个人来说，失去自己的至亲将是一件多么大的打击，不过几个月，本来健硕的赵良嗣明显消瘦下来，身形伛偻，步履蹒跚。每每此时，圣芯总会愧疚于心，然而既然已经付出了这些，等待花荣的决心就该更加坚定。
自从嫁入赵家，圣芯再也没有见过赵棫，同样也丧失了得知宫内外的任何消息的渠道，于是这次的相见让她不由的有些欢喜。赵棫端起茶杯，仔细看着圣芯的眼睛：“我见你没事也就安心了。”
圣芯苦笑一下，坐到赵棫的身旁：“你怎么突然想起来看我？母亲和父亲还有桓哥哥都好吗？”
“一切安好，只是很挂念你。”赵棫点点头，“只是……”赵棫抬眼环视了一边整个前堂，随即站起身，向圣芯使了个眼色，低声道，“找个方便的地方。”
章·八冬天（中）
圣芯疑惑的看了他一眼，却没有拒绝，直接带着赵棫出了前堂，对门口的下人交待：“王爷随我去挑几盆花，花房地方小，你们不用跟着了，那边自有聆香伺候。”几个下人没有多问，圣芯便带着赵棫穿过前园弯曲的小路，直奔花房。两声轻叩后，聆香打开门，圣芯交待道：“王爷要挑花，你去我房里把那盆‘丝梅’端过来。”
聆香应了一声便退出了花房，圣芯见她走远了，方才蹙了蹙眉，急切的问道：“何事这么神秘？”
“我还以为你今天得把我轰出去呢。”赵棫见四周安全，长舒了口气后走到一盆菊花前面。
圣芯侧头问：“为什么？”
“赵奚的事情，你别记恨我。”赵棫终于提到了那件事。
圣芯叹了一口气：“人各有命，对不起赵奚的人是我，你千万不要自责。”
赵棫笑笑，走到桌前看着制作冬脂的工具：“明年开春冬脂做好，你给益王府和红泪那里都备一份，我到时会让周绾来取。你闲来无事也去看看红泪，她那里平日总是很冷清，只有姐姐会偶尔去走动。”
“我会的，冬脂的事我会关照聆香记下的，你哪天下朝自己来取便是了，何必要让周绾一个人来。”圣芯漫不经心的拿起剪子修整着一旁不规则的花枝。
赵棫转身看着圣芯，淡淡道：“我要出征了。”
圣芯的手停在半空，回过头盯着赵棫的脸，疑惑的问：“出征？去南方？”
赵棫摇摇头，从圣芯手中拿过剪子：“你还不知道吧，梁山军已经攻到河北了，太子命我去剿匪。”
圣芯惊异的盯着赵棫，她听到梁