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周瑜抬了一下眼睛，迎着皇后温和的目光，心情似乎平和了许多。
皇后笑了笑，转身向门外唤道：“蓉儿。”
旋即，一名少女应声推门而入，很规矩的走到皇后面前，她抬头望着未来的益王夫人，淡淡一笑。周瑜见眼前的这个女子，一副动人的眼睛，琉璃般清透的双颊泛着粉红的韵味。看上去大概十五六岁的年纪，与自己相仿，可身上却有着一种与实际年龄不符的稳重。
“午膳备好了吗？”皇后询问。
蓉儿点头：“都已经备好了。”
“传吧。”皇后满意的颔首。
蓉儿唤宦官们上了午膳，然后径自退了出去。
皇后先入座，让侍女宦官们都退下后，周瑜方才拘谨的坐下。她看着眼前简单却精致的膳食，心里有种怅然之感，并且对面前的这位女人肃然起敬，她不但是位节俭的皇后，温柔的长者，也该是个贤惠的妻子。这年正是周瑜最好的芳华，她无忧无虑的等待着，向往着成为别人新娘的那一刻。
膳后，皇后和周瑜说了一会话，便让蓉儿送她出宫。
蓉儿披了一件棉袍，走在风中，四周枯叶纷飞更衬出她的可人，宛如新艳的桃花。
“周姑娘今年芳龄？”蓉儿娇美的笑。
“已满十六了。”周瑜温和的答道。
“那我们是同年啊。”蓉儿惊喜的叫道。
“我是三月出生。”周瑜也很惊喜。
“那我要唤你姐姐了。”
二人走在宫墙间，携手畅谈，周瑜微笑着诉说着，倾听着，毫无忌惮，显然，她已经沉浸在出嫁的梦里了。然而，此刻的她还未曾想过，那随着她出嫁而覆在她身上的黑幕已经开始接近她的身边。
“听说姐姐这次与益王的亲事，是父母之命？”蓉儿若无其事的问。
“听父亲说，是圣意眷顾。”周瑜的脸微微泛着红晕。
蓉儿瞥了瞥周瑜的眼睛：“是啊，皇上宽仁厚爱，周大人又有此孝女，也算得有惊无险。”
“蓉儿妹妹这话是什么意思？”周瑜停住脚步，疑惑的问，“何谓有惊无险？”
“你还不知道吗？”蓉儿疑惑的看着周瑜。
周瑜的眼睛睁的更大了：“究竟是什么事情？”
“那就是我多嘴了，姐姐千万不要放在心上。”蓉儿勉强的笑了笑，“皇后还在殿内等我，我就不送你了。”说着，她吩咐不远处跟班的宦官护送周瑜，自己推脱着告辞。
看着周瑜乘轿远去的背影，蓉儿只得无奈的摇摇头，她无法判断这场戏的后果，也无法评判这背后的是非，唯一令她感到不安的是，她内心深处的感情之翼，失去了飞翔的目标。
章·十四往事（中）
崇庆殿内，皇后正在与时任太宰的国舅郑居中下棋聊天。见到蓉儿回来，她招手示意她过去。皇后郑氏，名问诗，本有两位兄长，只可惜次兄鸣中早逝，只有长兄居中在朝为官，口碑甚好，博学多才，赵佶常常与他对弈。
“蓉儿，郑大人不是外人，有什么话就说吧。”皇后的眼神并未离开盘中的棋子。
“是。”蓉儿看了郑居中一眼，“奴婢已经将那周家姑娘送出宫外了，事情也已按照您的安排办妥。”
“妹子，你挑的人选还真能干啊。”郑居中笑道。
“她自小便是我的人了，之前她在益王那里做宫婢，所以你没见过，前几天她刚刚被调回崇庆殿。”皇后不紧不慢的解释。
蓉儿站在一旁没有出声。
“益王那里——现在应该没什么动静吧？”郑居中看看边上的蓉儿，小心翼翼的问。
“那孩子现在还只是调皮了一点，但是从小我就能看出来他比太子聪明多了。你是知道的，在宫内长大的孩子，日后难免不对权力产生痴迷，如果真到那一天，我们的麻烦就大了。”皇后手中的子迟迟不落，悬在半空，“而且，蔡京那里……”她没有继续说下去，只是附上了一计冷笑。
“蔡京是巨奸之首，他和童贯，王黼，还有高俅都是朝中的大祸害，只可惜皇上对他们倒是信任有加，我也奈何不了。”郑居中连连摇头叹息，“但是太子似乎对他们很不满啊。”
“哥哥，你输了。”皇后泰然自若的指着棋盘。
郑居中看了看，也只得无奈的苦笑：“你的棋艺又精近了许多啊。”
在蓉儿眼中，崇庆殿的气氛总是怪异的。她站在那五丈长的竹简架边，悠闲的整理着其中的古籍，发出竹板“哗啦啦”的脆响。有时候她在想，如果她不是皇后的心腹，如果她只是个普通的女人，她也该有自由呼吸的权利，可惜，很久之前她已被决定了命运。
送走郑居中，皇后走到蓉儿的身边：“聪明的人，不会把心事写在脸上。”
“蓉儿。”皇后打开窗子，向外面望着，“你后悔进宫吗？”
“后悔。”蓉儿不假思索的回答。
皇后转过脸，轻摸着蓉儿的脸：“其实在你这个年龄，我也是很后悔进宫的。可是日子久了，也就不知道后悔是什么滋味了。”
“娘娘，我进宫也有六年了。”蓉儿点了一支蜡烛，换到烛台上。
“是啊，我第一次见你，你还是个小女孩，如今已经出落的这般标致了。”皇后转过头，“六年，你一直在棫儿那里，如今离开了，是不是有些不舍？”
蓉儿躲开皇后的目光：“奴婢是一个宫女，在哪里都是一样的。”
“其实，每个人都无法预测她的命运。当初我也从来没想过要进宫，结果却在这里一呆几十年。”皇后叹了一下，“蓉儿，你是不是因为我没有继续把你放在棫儿的身边不高兴？”
蓉儿猛然抬头，惊异的看着皇后，她手中的烛台随即震了一下。
章·十五往事（下）
崇庆殿陈旧的幔帐，很久没有经历风的抚摸，随着飘舞。
“我很早就察觉了。”皇后关上窗子，“你在他那里这么多年，有些感情并不稀奇。”
“蓉儿不敢高攀。”蓉儿吓得跪下。
皇后扶她起来，道：“你不用害怕，我知道，谁都有少女时的梦。”说着走到榻边，“你这个年龄正是做梦的时候。”
蓉儿只是低头不语。
“我在你这个年纪，也曾经妄想过爱情的美好。”皇后示意蓉儿坐在她旁边，“可惜，一切也只是妄想，终究是要破灭的。我最终还是进宫了。”
“如果奴婢有的选，也不会进宫的。”
“蓉儿，作为女人，你太年轻了。我们没有办法选择自己的路，我们只能选择自己的路如何去走。”皇后无奈的说。
说到此，皇后突然想起，她曾经也爱过一个人，忘记他的名字，那是很久以前的事了。他是她家的教头，传授武艺给郑居中和弟弟郑鸣中……
毕竟是行走江湖的浪人，永远是人不离酒，酒不离人的，粗布衣服，长剑，和略蓬散的头发，遮住他俊朗不凡的面颊。每年他只有八月初五来授艺，八月初八便离开。他是个漂泊的剑客，神秘的来往于春夏秋冬。她十六岁的时候，庭院深深，秋风萧瑟，八月初五那天，他来的时候，鸣中却撒手西去，全家沉浸在悲痛之中，他说，居中已从文弃武，只有鸣中是难得的将才，可惜天妒英才，传艺已无意义，而后他走了，带走了一身的酒气，带走了她的少女时代。时年，那个少女入宫，开始学会自己生存。
那时，郑居中凭借着自己的才学，已经在朝中有了一丝地位。可郑氏知道，她与那些同时入宫的女子相比，出身并非很高，好在书香门第，在后宫的第一年，安静而空虚的度过了。现在想想，这一年对她的一生起了很大的作用。冷眼看，后宫昙花般妖艳的妃子，一现之后便成了冷风下的残花败柳。气定神闲的只有智者，昨日黄花却权倾后宫的皇后王氏。高高在上的威严，尊贵无比的凤仪，高不可攀。
郑氏第一次见到赵佶，是在一次随龙船游湖的时候，他高大伟岸，意气风发，她只有躲在隔板后面偷偷窥视他的样子，多么可悲的一件事。可是，大概是命运垂青她，那天郑居中的对联大出风头，赵佶想起了她，她第一次触摸到这个男人的眼神，清澈如水，平和如风。丝毫没有君主的霸气和刚毅。自那次相见，她便平步青云，独宠于一身，随后很快登上了皇贵妃的宝座。但她知道危机一定会来临，她不愿成为权力的牺牲者，不愿成为昙花，只在一现时灿烂。就在这时，她有了身孕。老天助她，旦下的是个女儿，一切危机因为她的诞生而幻灭。当晚，边关传来捷报，双喜临门。母以女贵，生活难得的平静下来，偶尔皇后王氏会来找她聊天，在她口中她能更加清楚宫廷的演变，每天仍然不断有失宠的妃子挣扎在崩溃的边缘。作为一个女人，能够冷静妥当的处理这些事，需要极大的智慧和极深的城府。可人有时不得不信命，短短一年，曾经独挡后宫，睿智坚毅的王皇后，一夜风寒后竟久卧病榻，终拦不住死亡的脚步，在生命的最后一刻，王皇后只是轻轻一笑，然后用手指指向郑氏，那一指，沉重且释然——王氏撒手人寰，留下幼子桓，被她收养。
为了祭奠前皇后的亡灵，封后之事推延了三年，在这三年里，后宫争端不断，妃子们争风吃醋，生怕自己亏多一点，宠少一点，殊不知其中的道理，可怜而脆弱的女人在后宫络绎不绝。三年后，郑氏理所当然的入主了崇庆殿，几乎没有遇到任何阻拦，然而当侍女递上冷宫妃子的卷册，她才发现崇庆殿沉重的让人窒息。坐上凤椅容易，坐稳却很难，她绝对并不能松懈，因为单是赵桓和圣芯两个孩子并不能保证她的相安无事，她必须铲除赵桓身边的一切威胁。
蓉儿专注的看着皇后若有所思的表情，眼前这个美丽聪慧的女人是这样的细致，又深不可测，既让人尊敬又让人畏惧。
“蓉儿，当初你一进宫就不在我身边，受了不少苦，现在终于到了崇庆殿，不必再拘束。”皇后微微一笑，突然拉过蓉儿的手，“很多值得我信任的人现在都不在我身边，我身边只有你了。”
“蓉儿会尽量为您分忧的。”蓉儿诚恳的说，“奴婢一家蒙您所救，受您大恩，决不会有异心。”
皇后笑笑，说道：“刚说你不必拘束，你又紧张起来了。”
蓉儿腼腆的一笑，她愈发坚定的