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“有什么办法？”薛蟠动了心思。
“按说泡妞无外乎五个条件，叫作潘、驴、邓、小、闲，”西门庆道，“这潘……”
薛蟠有些不耐烦：“这方面大家都是行家，你只说这个怎么办吧。”
“是是是，”西门庆赶紧切入正题，“其实再容易不过，潘金莲原是张大户家的丫鬟，曾经入过巷的。武大郎不解风月，她如何捱得过？我只说店里有些洗洗涮涮的事，央肯大郎放了他婆娘来帮衬帮衬，等她来了蟠哥直接动手就是。但最难的就是武大郎有个兄弟武二名叫武松的，整天游手好闲，无所事事，就是武功了得，曾经打死过一个大虫的，很是难缠。蟠哥得想个办法把他调开，不然终是祸事。”
薛蟠道：“这个好办，呼延灼正要带兵去剿梁山，我让他征武松当差，他不敢不从。”
两人计议已定，分头行事。不上半月，西门庆便着人通知薛蟠，已经赚了潘金莲到药铺帮忙。
薛蟠忙不迭地策马赶到西城，和西门庆打过招呼，直进药铺后堂，只见潘金莲一人正在洗衣服，便道：“娘子，这里用得着小生帮忙吗？”
潘金莲见是当日在街上被自己打落头巾的财主，嫣然一笑，道：“怎么今天才来，我以为你不用谋划这么久呢。”
薛蟠大喜，上去搂定便做个“吕”字，妇人也不挣扎……
却说武松跟了呼延灼去剿梁山，两个月过去，不但没剿灭梁山，反倒失陷了呼延灼。呼延灼碍于情势，在梁山坐了交椅，武松只得和溃兵一起逃回了京城。
武松回家进门，见堂前立了一个灵位，上书“先夫武大永垂不朽”，武松“啊呀”一声，高叫“哥哥你死得好早，谁来卖炊饼养活我啊”，便哭了起来。哭了一番见无人来理，心头疑惑：“嫂嫂哪里去了？”
武松出了大门，随手抓过一个邻居来问：“我嫂嫂哪里去了？”
那人急了：“靠，你妈的，我怎么知道你嫂子哪里去了？放手！”
邻居卖针线的王婆悄悄过来，道：“武二，我跟你说。”武松放开了先头的邻居，对王婆道：“王妈妈，你知道我嫂子哪去了？哦，还有，我哥哥是怎么死的？”
王婆叹息一声，说：“你走后，你嫂子便在镇关西的撺掇下，跟了大财主薛蟠鬼混在一起，你哥哥去讲理，被薛蟠一刀捅了。现在你嫂子估计还在镇关西的药铺里呢。”
“哪个镇关西？”武松疑惑道。
“就是那个替薛蟠管药铺的西门庆西门大官人啊。”王婆说。武松听罢，心头一把无名业火腾腾燃起。
却说薛蟠正在药铺后堂与潘金莲缠绵，忽见西门庆慌慌张张跑进来，薛蟠正要骂，西门庆道：“蟠哥不好了，武松打进来了。”
话音未落，一条大汉踹门进来，高叫：“哪个是西门庆？”
薛蟠赶紧一指西门庆：“他是。”
武松对准西门庆的鼻子就是一拳，打得鲜血迸流，鼻子歪在一边，却似开了个油酱铺，咸的、酸的、辣的，一发都滚出来；武松骂道：“大爷拳打猛虎，还没叫上个镇关西呢。”又是一拳，打在西门庆眉梢上，打得西门庆眉骨开裂，也似开了个彩帛铺，红的、黑的、绛的，都滚将出来；西门庆挡不过，开始讨饶，武松又骂：“我怎么会饶了你？”又是一拳，太阳上正着，却似做了个全堂水陆的道场，磬儿、钹儿、铙儿一起响。眼见西门庆口里只有出的气，没有入的气了。武松道：“你丫诈死，我也不理会你了。”又抓过潘金莲，撕开她衣服，掏出匕首，对准胸口只一刀就毙了她的性命。
薛蟠吓得大叫：“好汉饶命！”
武松道：“你又没自称什么镇关西，又不是我家里的人。我不杀你。”说罢，走出了药铺，薛蟠哪里敢阻拦他。
武松回到家里，急急卷了些衣服盘缠，提了一条齐眉短棍，一道烟投奔梁山去了。
快过节了
“要过节了，户户点灯，惟独我家……”薛蟠走进酒馆的雅间，见了宝玉就像见了亲人，但说了个开头就说不下去了。
“别急，别急，”宝玉安慰道，“坐下喝一杯吧。在座的也没外人。”
“就是就是，薛老大今天这是怎么啦？平时可都是你给别人气受来着。”冯紫英也站起来解劝。
众人扶着薛蟠坐下，宝玉问道：“你家怎么了？眼看快到腊月了，你怎么不在家陪陪薛姨妈和宝钗妹妹，出来做什么？”
“别提了。”薛蟠的脑袋像是霜打的茄子，快耷拉到裤裆里了，“我妈快过生日了，我给她买了一大堆好吃的，有这么这么长的丝瓜，这么这么大的西瓜，这么这么大的荔枝……你想啊，现在大冬天的，又不像几百年后的那些人都用塑料大棚种水果，用冰箱储藏，能找到这么多好吃的东西，我容易么我？”薛蟠委屈得眼泪都快掉下来了。
“是不容易，”宝玉安慰道，“这都是好事啊，薛姨妈再不会为你给她买了好吃的骂你啊。”
“我做错什么了？我做错什么了！”薛蟠嚷嚷着对宝玉说，“又过节，我妈又过生日，我能不尽点力吗？我还给妹妹买了许多好玩的东西，东洋的木偶人，西洋的自鸣钟，要不是美国太远，我就给她买芭比娃娃了……可是你看看她，你看看她，居然把我从家里赶出来了。”
众人这才明白，原来是宝钗干的。这还了得，宝钗知书达理的，最是个可人儿，怎么会做出如此不悌的事来？
薛蟠看大家不信的样子，忙说：“你们别不信，我这妹妹现在可厉害了，连我妈说都不行，就撵我出家门，不让我回去了。”
“那总得有个原因吧？”宝玉、冯紫英等齐问。
“还不是那对联，我妈过生日，我就找了个先生，让他写个喜气点的对联，他就写了个‘天增岁月人增寿，福满乾坤春满门’。”
冯紫英和宝玉对看了一眼，道：“虽然说这对联俗气了点，但确实够喜兴的，没什么太不好。不会就为这个吧？”
薛蟠抹了把眼泪，继续道：“我一想，是我妈过生日，就把‘人增寿’改成‘妈增寿’了。”
宝玉乐了：“不如不改，不如不改。”
“我又一想，”薛蟠接着说，“‘妈’字得对‘爹’啊，就把下联的‘春’改成了‘爹’。你说你说这有什么不好？”
秦钟之死
且说秦钟在馒头庵，与智能儿首尝云雨之趣，被宝玉抓了个现行，少不得又与宝玉周旋一夜，未免失于调养，大有不胜之态，回城后不出半月便一命呜呼了。临行前，他吩咐了宝玉几句话：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知是自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”
宝玉痛哭不已，贾母帮了几十两银子外又备了奠仪，宝玉去吊纸，七日后便送殡掩埋了。
埋了秦钟，宝玉终觉不爽，整日里闷闷不乐，忽然茗烟走进来悄悄说道：“二爷不好了，《娱乐八卦报》有人写文章胡说八道。”说罢，将报纸递给宝玉。
宝玉一看，气炸了肺，上边一篇文章写道：秦钟之死，疑点颇多，据其家人说是死于肺炎，但坊间纷纷传说其死于非洲原产、美国组装、盛行东南亚的艾滋病。另外，已经有人透露秦钟生前为同性恋，他的最后一个异性恋人是馒头庵的尼姑智能儿……云云。
宝玉看文章最后署名，是《娱乐八卦报》记者诸葛均，疑惑道：“诸葛均不是诸葛亮的弟弟吗？怎么做起记者来了？”茗烟道：“听老爷说，诸葛亮在刘备那儿受到重用，曹丞相便迁怒诸葛均，没有封官，让他做了个娱记。”
“这怎么办？”宝玉似乎还没从悲痛中走出来，全无主意。
“二爷不是和《洛水早报》的主编陈琳熟吗？”茗烟道。
宝玉点了点头。
次日，《洛水早报》发表了对演艺圈著名人士蒋玉函和柳湘莲的访谈，驳斥了《娱乐八卦报》关于秦钟是同性恋的揣测。馒头庵尼姑智能儿也发表了署名文章，说自己的确曾经和秦钟有过交往，但并不熟悉，只是通过朋友介绍为秦钟做过法事而已。智能儿要求《娱乐八卦报》用相同篇幅道歉，并称自己保留一切法律权利。
“我要和他们在法庭上见，如此诽谤宗教界人士是不能忍受的。”智能儿在文章结尾处写道。
第三天，《洛水早报》发表了评论员文章《诸葛均的葫芦里卖的什么药？》，文章称诸葛均投靠丞相后，一直和自己的兄长诸葛谨诸葛亮保持联络，身在曹营心在汉，全不顾丞相对他的恩典，是可忍，孰不可忍。
第四天，诸葛均被《娱乐八卦报》开除，同时《娱乐八卦报》刊登了对秦钟及其家人的道歉启事。
第五天，诸葛均疏通了请他出山的贾诩，贾诩训斥了宝玉一番，又遭到贾母的训斥……
诸葛均另谋高就，被《洛水早报》挖了过去，先做校对，从头开始……
面包会有的
旧历的年底毕竟最像年底，村镇上不必说，就是天空也显出将到新年的气象来。灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。庄头乌进孝就是这个时候带领着车队硬着头皮来到宁国府见贾珍的，贾珍一见收成单子，心头不禁火大，道：“两个庄子报了旱涝，你又来给我打擂台，这真真别让人过年了。”
乌进孝道：“老爷，我也没办法。提留本来说是二十提一，实际上快到了五提一，我们不敢抱怨，但当今圣上也实在太不体恤民情了。快收获的时候下了雹子，打死了好些个人，粮食牲畜的损失就更不用说了。出来的时候又下了雪，我们整整走了一个月零两天，才到了老爷府上。哪曾想到半路上杀出了程咬金，又被水泊梁山的强人劫了一半去。”
贾珍笑道：“你个老东西也跟我打起了埋伏，要真是梁山的人剪径，会只劫一半？少些就