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“是啊！”不知玉媛是称赞还是埋怨，“她啊，只顾工作，哪还想得起结婚啊！不知她哪来的那末大劲，不管冰天雪地，风里雨里，黑天白日，她一点也不知累，一点不叫苦。”玉媛说到这里，干脆放下活计，指手划脚地讲道：
“有一次呀，区里召开会议，我们都以为她来不了啦。因为她离区十几里地，一夜下了腰窝深的大雪，路都给封住了。嗨，想不到她真来啦！我的个天哪，你们可没看见，她那时的模样可真吓人啊！你们看，衣服上全冻成冰，头发一动嘎叭一声掉下一大缕——冻脆了啊！简直是个雪人了。那脸冻得乌紫，手都肿了。我们看着都疼得慌，你们猜她怎么着？却笑嘻嘻地说她来迟了呢！”玉媛见大家也都停下手，听迷了。
她就忙动作起来，一面笑着说：
“看，越说越远了。快干活吧，不然新房就布置不好啦。
你们愿听以后再说，秀娟的故事可多啦！对吧，秀子？”
“嗯，不——对了，”秀子见人家夸奖姐姐，又高兴又不好意思地含糊回答；接着又说：
“不用急。区长说，她在天黑前一定会来的。他派人送信说，要她回来有急事哩！”
娟子正忙着领人们去慰问伤员，接到区长叫马上回区——王官庄的信。她把工作交代好，就上路了。在她进家门口以前，真没想到今晚上就是她终身大事的喜日子。她只是同意结婚，却没想到就在今天啊！
自参加工作以来，几个年也没在家过了，都是母亲打发秀子给她送点好吃的来。有时妹妹提着篮子，跑好几个村才找到她。同样，今年她也根本没想到回家过年，就在接到区长的信时，她还是想着回区上有什么急事，并没感到全家聚在一起过节的欢乐。她并不是不爱母亲，不想弟妹，相反，在她看来，正是为更爱母亲，才应该这样去做的。也同样，母亲有时虽有点怨她，当然是想得最厉害的一霎，但母亲从来也没对谁提起过。有时秀子德刚嚷嚷着叫姐姐来家过年，还被她责备了几句。母亲觉得孩子这样做是理所当然的。这可不是母亲无限的宽恕，而是由于母亲真正和女儿有一致的认识。
娟子和姜永泉的恋爱，虽然经过了漫长的岁月，但这完全和火热的斗争交融在一起，他们之间简直没有什么温情接触，甚至连两人的手都没有碰过一下。虽是在一个区上工作，但分开的时间比在一起的时间多得多。谁要去战斗，就拿着武器带着战友悄悄地出发了，从没特别告辞过。谁要去工作，就和普通的同志一样，有交的有接的，谈论着工作上的事，走了。但他们无论在什么时候，都觉得有两个人的力量、智慧、荣誉、耻辱、优点、缺点……在各自身上存在。
星梅的豪放热烈的性情，传染了很大一部分给娟子。当然，在性格上她俩有很大的不同。娟子以她自己的特点，悄悄地强烈地把爱情毫无保留地献给她心爱的人。
赶娟子匆匆地跑了七八里山路来到家，已是上灯时分了。
她一进门槛，“噢”的一声，一大堆人把她接住了，屋子里顿时引起一片欢笑声……一瞬间，她什么都明白了。
人往往是这样：自己虽已明知道某种重大的事情必将来临，并也做好了充分准备，但当事情真的到来、特别是突然来临时，总免不了产生巨大的激动。
娟子激动得不知怎么是好。她一见到母亲，象受了欺负似地对母亲说：
“妈！是真的呀？”
母亲瞅着孩子那红嫩的脸，温和地微笑了。
杏莉母亲抱着出生不久的孩子，赶忙挤过来，抓住娟子的手，说：
“嗳呀，快点吧，新娘子！好上轿啦，你还没打扮！‘现上轿，现包脚’也要个时间呀。快来吧！”
这三间小屋，炕上地下挤满了人，后来的都站在院子里。
人群里洋溢着热情的欢笑。
姜永泉和娟子，每人胸前戴着一朵红花，被大家拉着坐在一条长凳上。娟子上身罩着一件新蓝布褂子，下身穿一条小红梅花布裤子。她本来高低不穿这条红裤子，可是杏莉母亲和一些老妈妈一定要她穿，说结亲不穿点红生不了儿子呢。
她拗不过，才红着脸穿上了。
结婚仪式开始了。
司仪念着仪程，先向挂在墙上的毛主席、朱德总司令的肖象鞠了躬。又向母亲鞠一躬。娟子一听新郎新娘互相鞠躬，羞得忙转过身去。玉子叫起来：
“娟姐，你怎么背向新郎呢？是头啊！来呀，咱们教给她吧！”
一帮子青妇队应声拥来，扯拉着娟子，向下捺她的头。姜永泉很规矩地鞠完躬，头正向上抬，正碰上娟子的头被捺着向下低，咚地一声，两人碰个响头。人们大笑起来！
该介绍人讲话时，刘区长装佯地干咳一声站起来，笑着说：
“哈，我是个半拉子介绍人。其实是星梅同志给他俩介绍……”
这句话象一瓢冷水浇到已烧红的铁锅上，母亲的心炸了！她耳朵一阵嗡响，听不到刘区长下面讲的什么。星梅，这个鲜明的影子，又出现在她的面前！好闺女，那好闺女！她爱她的未婚丈夫，是那样热熾的爱！他死后，她的心都要碎了。母亲，她还记得星梅曾说过，她要和娟子一起结婚的话。可是现在，那一对未婚夫妻都在地下了，见也见不到今天的情景啊！……还有，那死去的杏莉，啊，可怜的好孩子！母亲想起她，不由地看看坐在她身旁的杏莉母亲。
她已变成另一个人。那双细眯俊俏的眼睛，又恢复了柔情的光泽，怀里抱着胖胖的儿子，正大口地吞着妈妈的奶汁。她见母亲看她，回奉一个感激而又幸福的微笑……这微笑又使母亲一震！是的，杏莉向来就是这样笑的。啊，一个俊秀的姑娘，还没等她做她的儿媳妇，就死去了！而使她的母亲，得到了幸福！……
母亲的思绪奔放起来，她愈想愈远了。渐渐把七子夫妻、陈政委、老号长、于水、兰子、老德顺……一切人的事情都联在一起了。她再看看屋里每张兴高采烈被灯光辉映得更加红润的脸面。这些幸福欢笑的脸上，象是烈士的鲜血照红的。她凝视着女儿、女婿，他们胸前的红花。那红花象是她的小女儿嫚子戴的被鲜血染红的苦菜花。她似乎看到，那血现在还一滴滴向下淌！
母亲注视着女儿那年青赧红的脸庞，仿佛看到复活了的星梅！她真要扑上去，大叫起来……
“大娘，该你讲话啦。”刘区长亲切地招呼道。
母亲蓦然醒过来，深深叹口气，习惯地闭紧嘴，唇角上又出现了深细的纹线。她竭力使自己坦然，做出高兴的样子，缓缓地站起来，理着苍灰的鬓发，苦楚地微笑一下，慢声地说：
“唉！我一个老婆子有什么好说的。他们俩是天生的一对，我从心坎里高兴。我知道他们是一个心眼，在做一样的事，是会和和气气过日子的。做妈的很放心啦！”母亲停顿一霎，深深叹口气，一只手又理了几下苍灰带白的头发，继续说道：
“我一看到他俩的今天，就想起星梅和铁功。这是多末好的两个人！真是一对好夫妻啊！星梅那时对我说过，等环境好了，她要和娟子一块结婚。可现在，她连看也看不到今天。我想说，有这一天真不容易啊！不是共产党、八路军和死去的那些好人，鬼子早把咱中国亡了。这、这都是血汗换来的呀！”母亲愈说心愈酸，眼睛潮湿了。她感到屋里的空气渐渐低沉下来，就赶忙用袖口去拭一下眼睛，强笑着说：
“唉，看看，我说哪去啦？我再没别的说啦，就是盼他俩早点叫我抱个胖外孙。”
……婚礼依次进行完了，大家围起坐着，吃着炒焦的花生，咬着甜蜜的大红枣，把娟子和姜永泉拉到圈里，大家提意见叫他们干这做那的取乐。……
姜永泉被逼着手拿几包香烟，给每个人送上一支；娟子跟在后面，逐个点上火。她走到交通老张跟前，擦着一支刚要上去点，老张鼻子一嗤气，火灭了……连划三支火还没点着烟。娟子脸涨红，又忍不住想笑，故意把火向老张胡子上一促，吱啦一声，他的胡子烧了一片。大家哈哈地笑了。
又有人提议叫娟子唱歌。姜永泉能吹一手好笛子，要他伴奏。娟子和弟弟德强一样，不大爱唱歌，可也拗不过大家，就唱了个“小放牛”。她那宏亮略带点男音的嗓子，虽有些生硬，倒也嘹亮清脆，加上悠扬好听的笛声合着，也很动听。歌是——
什么花开放黄金黄
什么人奋勇上战场
什么人投敌当汉奸
什么人消极抗战跑到大后方
什么人消极抗战跑到大后方嘛咦呀嗨
迎春花开放黄金黄
八路军奋勇杀敌上战场
汪精卫投敌当汉奸
国民党消极抗战跑到大后方
国民党消极抗战跑到大后方嘛咦呀嗨
…………
大家一阵鼓掌欢呼，一定要再来一个。并有人指名要娟子唱“苦菜花”。这歌是在女孩子们中间很流行的山歌，娟子小时也会唱，就唱道：
苦菜根苦开花香
你虽家穷长的强
荣华富贵我不爱
一心给你做新娘
鲜花开满青山岗
一朵赛过一朵强
问我爱的哪一朵
那花开在你心上
苦菜开花黄又黄
你我情深意又长
吃苦受罪心里甜
苦菜花儿万年香
娟子唱罢，玉子、玉媛还要闹着叫他俩亲嘴，刘区长站起来给他们解围了，笑着说：
“时候不早啦，明天还要工作。饶了他俩，留给人家洞房里来吧……”
人都走了。母亲最后收拾一下什物，嘱咐几句关切的话，也走了。屋里就剩下他们俩了。
娟子侧着身坐在炕沿上，垂着头，浓黑的柔发遮着她那血红血红的脸蛋。姜永泉习惯地把手插在衣服里，来回溜达着。过了一会，他坐在她身旁，很温柔地说：
“你累啦？”
“不，不觉累。”娟子的声音