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“少用香水，多洗澡。否则这里学校的老师会把你像西班牙佬那样丢出教室。”卡布瑞半开玩笑地说道。
“老实说，我是来东方学习科学与技术的，而不是东方人那些烦琐的礼节。”莱斯特不以为意地耸了耸肩。
听莱斯特这么一说，卡布瑞不由放下了手中的茶杯，严肃地再次告戒道：“莱斯特，无论你抱着什么样的目的来中国，你首先都必须学会遵从这里的法则与规范。只有这样你才能被中国人所接受，近而得到你想要的东西。 ”
“是的，先生。我以后会注意的。”面对资助者严厉的口吻，莱斯特羞愧地低下了头认错道。
“莱斯特，你能明白这点就好。其实这不仅是针对你们这些学生。所有来中华帝国冒险的欧洲人都要认识到这点。否则他将冒犯到这个东方大帝国的权威，从而被其毫不留情地拒之门外。你知道这些中国人有资本这么做。”卡布瑞语重心长地说道。
“先生您说得没错。我从来没有见过如此富庶的国家。她好像什么都不缺。真不知道欧洲该拿什么来同她进行的贸易。”莱斯特一脸羡慕地说道。
“莱斯特，有需求就有市场。如果中国人真的什么都不缺，他们为什么还要同我们一起争夺海上的财富呢。关键是要让中国人认识到外界有许多他们想要的东西，而只有我们欧洲人才能帮助他们得到这些东西。欧洲人，特别是法国人是中国人的朋友，是同他们一样的文明人。”卡布瑞眉飞色舞地说道。
“可是先生，你不觉得他们中的多数对外邦人都不怎么友好，甚至极不礼貌地称我们为‘野蛮人’。”莱斯特略带沮丧地说道。在法国许多学者都盛赞中国是一个礼貌友好的国家。但真的来到中国之后莱斯特却发现事实并不像耶稣会士所描写的那般尽善尽美。
“莱斯特，你要知道这国家自古以来就极其自大傲慢。中国人认为自己是世界上唯一的文明人，自称为‘天朝’。其他人，不管是什么肤色、什么种族，都是未开化的人，也就是‘番’。服从他们文明的人成为‘熟番’；未能服从或不愿服从他们文明的人被称为‘生番’。卡布瑞认真地向莱斯特讲解道：”当然，在经过基督教数个世纪的努力之后，现在的情况总算是有了些改善。至少我现在能以外交官的身份留在这座世界上最繁华的城市，而不是像古罗马的拉丁人商人或是哥特时代教皇派遣的僧侣那样被当作未开化的朝贡者。所以关键是要让高傲的中华帝国了解欧洲的文化，并且在心理上倾向于我们。”
“先生您说得真是太好了。不过这个国家的人实在也太多了。我们要怎样才能让中国人消除那些可笑的偏见呢？”莱斯特侧着脑袋想了想道。
“莱斯特，我们当然不可能逐个说服每一个中国人。所以最有效的办法就是贴着中华帝国的耳朵不断地向她提醒我们的重要性，甚至向她暗示谁才是她的敌人。”卡布瑞颇有深意地说道。
“耳朵？先生您指的是对面的中华国会吧。”莱斯特突然茅塞顿开道。
“莱斯特，你可真是个聪明的孩子。国会对中华帝国来说不仅是耳朵，更是大脑的一部分。帝国的决策者会根据国会的态度制定政策，而普通的民众亦会跟从国会的倾向。因为中国的民众认为国会议员都是些有德行，有地位的人。”卡布瑞说道这里不无忧虑地说道：“就目前来看，荷兰、威尼斯、西班牙都已走在了法国的前头。前两者成功地让中国人把他们当作自己在欧洲的代言人。后者则让葡萄牙人至今没有机会以独立国家的姿态出现在南京。而法国呢，围在王身旁的宠臣似乎只对所谓的东方情调感兴趣。他们怂恿王仿造中国字创造出一种为各国人民所理解的象形文字，而不是效仿中国建立更为高效的金融系统。派遣传教士来与中国文人交流诗歌绘画，却不告诉中国人法国已经控制了大半个欧洲的贸易。真是既浪费时问，又浪费金钱呐。”
眼见自己的资助人在不经意间对法国目前的现状发起了牢骚，莱斯特努了努嘴道：“或许我们应该让法国更了解点中国。我是说这儿同法国本土传言的那个中国不一样。当然，这里确实没有宗教与教会的束缚，等级也没有欧洲那么分明。这里的女皇乐意倾听来自民众的声音。但是先生您也瞧见了，这个国家并非是由‘圣人’来统治的，相反却是被一群‘爆发户’所控制。在对面那幢房子中开会的‘高尚’人，有几个拥有象样的祖谱。还有楼下那些随时关注着里头动向的文人。您能说这是西方失落的自由在东方的复兴吗？”
莱斯特的这番滔滔不绝的言论，无疑是道出了众多了解中华帝国的欧洲人的心声。对于多数初来乍到的欧洲人来说，他们最不能理解的恐怕就是中华帝国的议会制度与那种近乎无等级的状态。在他们看来中国人在许多方面都背离了欧洲议会制度的初衷。这里议会的政治斗争往往不是个人、宗教或是不同阶级之间的斗争，而是各党派、利益集团为争取自己的利益而展开的争斗。因此中华的议会不仅带有极强的功利性，与自由民主的原则也有着一定的差距。
面对莱斯特的质疑，卡布瑞不禁了恢复了平静，随即拍了拍他的肩膀道：“莱斯特，你说得没错，中华帝国是一个强大的国家。但她终究不是一个完美的国家。传教士与文人所传诵的那个国家，是似们想象中的理想国，只不过挂了中国的头衔罢了。有理想并没有错，但以想象中的情况来与一个世界大国打交道是件愚蠢而又危险的事。虽然巴黎目前还没意识到这点，但作为法国在中国的代表，我有义务在自己的职责范围内矫正这些错误。”
“是的，先生。我也会努力学习、观察这个国家，然后回去告诉人们中华帝国究竟是一个怎样的国家。”莱斯特点头应道。“我相信你一定能做到。”卡布瑞满意地勉励道。在他看来像莱斯特远比那些传教士来的有用的多。可正当他想进一步提醒莱斯特一些注意事项时，楼下却突然传来了一阵喧闹声。“先生，出什么事了？”莱斯特好奇地跑到窗口张望起来。然而，他的答案却是从身后的房门传来的。却听一个气喘吁吁声音操着生硬的法语跑上楼道：“卡…卡布瑞先生，国会同意调整关税额度了！”
“李，慢点说。你先坐下吧。”卡布瑞赶忙将自己在南京的中国好友请进了房间。
“好消息，真是好消息。”那位李先生调整了一下呼吸后，高兴地朝卡布瑞拱手道：“国会已经同意降低粮食、棉花等商品的关税。法国、荷兰、威尼斯、西班牙都在优惠国范围之内。”
“先生，这可真是个令人兴奋的消息啊。”莱斯特虽然不懂贸易上事，但他也知道被中华帝国列为优惠国意味着什么。却见他跟着又好奇地问了一句道：“那英国呢？”
“英国？”李先生拉长了嗓子，不满地说道：“那些英国佬竟敢在我中华无暇西顾之时，联手土耳其人破坏我们在印意洋的买卖。英国佬非但不会得到优惠政策，而且还被国会列入了黑名单。看着吧，凡是得罪天朝的人都不会有好结果的。”
李先生的那句“天朝”并没有让卡布瑞觉得有什么不自在。却见他跟着便礼貌地点头附和道：“现在的英国已经被独裁者与暴民所统治。当然不会做出什么理智的制断。事实证明，共和制是世界上最糟糕的制度。由开明的君主锁统治的国家才是最安全、最强大的。在这点上，法国与中华帝国无疑是站在同一立场上的。”对于卡布瑞神情高昂的感言，老实说那位李先生并没有什么感触。作为一个中华朝人对于西方的“共和制”本就没什么概念。再加上这种制度本就与中原数千年来集权的统治有着诸多抵触。因此他理所当然地就会认为英国目前所采取的制度是种糟糕的制度。而同样是共和国的荷兰，则因向中华称臣，被视作了一种“迷途知返”。可一旁的莱斯特却并不这么想。虽然而今的法国正处于史无前例的君王集权统治之中，但这一时期法国的启蒙运动却已经开始悄然萌芽了。此刻年轻的莱斯特隐约觉得发生在英国的那场革命并非像人们所说的那样是一场“灾难”。
命运的抉择 第二百五十八节 闻死讯弘武帝神伤 论国策皇长子出彩
如果说当今世界上除了一些坚定的共和主义者之外，还有人会对英格兰共和国的情况抱以同情的话，那可能就只有中华朝的宏武女皇了。这其中除有受后世价值观影响的作用，克伦威尔本人也一直是孙露所崇敬的对象。因为就这个时代的背景来说，克伦威尔无疑是一个“逆天者”，但后世的历史又明确地证明他的这些“逆天”举动完全是值得的。从某种意义上来说，克伦威尔更像是孙露在精神上的同行者，让她
在为自己的族人探询出路之时不至于觉得太过孤单。然而无论孙露如何崇拜这位联合王国的头号“叛逆”却依旧还是会毫不犹豫地将英格兰共和国列入帝国的黑名单之中。因为不管在什么情况下，孙露首先都是中华帝国的君主。作为一个统治者她必须为自己的国家负责。而任何冒犯帝国威严的人必须得到惩罚，否则中华朝在海上刚刚建立起来的威望可能在瞬间就会土崩瓦解。更何况而今的英格兰共和国早已摇摇欲坠，因为她已失去了其在军事和政治上的唯一支柱。
“你是说克伦威尔死了？”端坐在龙椅上的孙露沉默了半晌才反应过来道。在她的面前还摆放着刚刚由国会通过的有关最惠国的新决议。
“是的，陛下。由于欧洲的消息要八个月左右才能传道京师，因此从时间上推算克伦威尔应该是在去年秋天过逝的。”黄宗羲如实地回答
道。其实若非英国人之前在印度洋与土耳其人联手封杀中华朝