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正当此三人游荡于南京的街市惊叹于帝都的繁华之时，却突然被人拦了下来道：“三位客官刚来京城吧。”
“是啊，刚从码头下船。”黑子一抬头发现来者是一个与自己年纪相仿的小二，当即便不假思索的脱口而出道。那小二听对方这么一回答，可就更来精神了。却见他眉开眼笑的点头哈腰道：“三位客官请上楼歇歇脚，喝口茶，吃顿饭，若是还没着落，咱们客栈的价钱全京城最是公道！”
“这位小哥先等一下。我们刚来京师不久，有件事想向小哥打听一下。”乔承云不慌不忙的打断道。
“客官您尽管问吧。”小二热心的应和道。
“请问小哥可知礼宾司衙门怎么走？京师的山西会馆有在何处？”乔承云礼貌的问道。
那小二早已听出了对方的山西口音，现在又见乔承云如此提问，脸色当即便冷了下来。却见他狐疑的询问道：“客官您是？”
“这位可是来自山西的乔议员。咱们得去礼宾司衙门办正事呢。你问这么多干什么。”看出对方脸色不对的黑子傲然的说道。
耳听对方这么一说，小二脸上的不屑之情反倒是更甚了。他心想不就是个从乡下来的土包子议员嘛，有什么好了不起的。像这样刚从码头上下来的议员老爷自己一天不知要接待多少位呢。就在小二在心里哼哼之际，打从街的另一头来了辆马车停在了店门口。那高头大马，那蓝尼车棚，见此架势小二立刻就转了方向笑吟吟地却给那辆马车拉门去了。却被跟车的侍从挡在了一边。只见车门打开后，从里头缓缓走出了一个三十多岁身着丝袍的男子。虽然他连看都没看一眼傻站在店门外的乔承云等人便径直走进了客栈，但他的一举手，一投足却着实震住了在场的众人。更不用说跟在他身后了四个侍从一眼看去也不是什么寻常之辈。
却见那山西黑子一脸羡慕的盯着对方的背影悄悄地向一旁被拒绝的店小二问道：“哎，刚才那人是谁啊！怎么这么大的派头？是京城里的大官吗？”
“你连这位老爷都不认识呢。他可是松江府的府议员，吴淞槽行的杜当家。”小二提高了嗓门说道。仿佛对方不认识那杜议员就是犯了什么大错似的。不过，山西黑子却以初生牛犊不怕虎的口吻嚷道：“槽行当家又怎样，不过只是个府议员罢了。喂，你究竟知不知道礼宾司怎么走啊。不知道的话，我们就去别家问了。”
“罢了，我也不同你们争了。几位想去礼宾司。喏，往前穿过两条马路，左手拐弯就到了。”小二说罢，嘿嘿一笑便自顾自地继续在街上招呼起客人来。
“什么嘛。真是狗眼看人低。”山西黑子挥了挥拳头嘟囔道。
面对黑子不满的表情，乔承云只是不置可否地笑了一笑。他心里十分清楚那店小二为什么会有这样想法。说起来中华的省份虽有贫富强弱之分，可各省的议席名额却是固定的。不会因为一个省份富裕或是人口众多而多给议席。而像山西、陕西等即不富裕，人口也不多的省份往往就要从矮子里拔高子来选议员了。因此这些省份除了那些名动儒林的议员，其他所选出的国会议员无论是在名气上还是在势力上均不能同沿海富裕省份的国会议员相提并论。于是也就有了刚才那国会议员给府议员让道的一幕。
对于这种情况，乔承云本人显得十分坦然。在他看来议员在这种方面进行攀比没有半点儿意义。各省之间的差距是不容质疑的。有时间长吁短叹眼红别人，还不如好好想想如何能让自己不白来京城一趟。想到这里，乔承云不自觉地便摸了摸自己的胸口。
经过前朝两界的国会的磨合，现今中华朝的地方官府与地方议会俨然已在诸多方面达成了一定的默契。在帝国的不少省份，省府充分尊重省议会在当地的地位，不再以父母官自居。对于地方议会提出的议案也极其重视，绝少有否决的事件发生。这一来是由于帝国有明令，帝国官员不得出任自己属籍地的行政、司法官职。因此对大多数新来乍到的地方官员来说，他们要想在陌生的管辖地政令通畅就不得不需要仰仗地方议会。二来则是省议会议员有去京城参加国会的资格。而五年一度的国会又恰恰与地方官员的任期前后相错一年左右。无论是为了彰显自己的政绩，还是防止国会议员去京城打自己的小报告。在国会召开前二年内安抚好各省府的议员老爷也成诸多父母官们的头等大事。国人向来讲究礼尚往来，各省的国会议员在这方面也不能免俗。既然青天大老爷在地方虚怀若谷，作为地方民意的代表自然也得为大老爷表一表功。再说地方政绩卓著对于国会议员们来说也是一件极其光彩的事情。
除了相互表功之外，国会对于地方省份的另一个重要意义就是向朝廷上书请求朝廷为地方解决困难。说起来这本是地方官员的一项职责。可全国上下每月向朝廷上书的奏表何其之多，想要引起朝廷的注意又谈何容易。况且地方官员也不可能为此特地离开自己的管辖地上京请命。虽然国会要五年才召开一次，但没有乌纱帽的国会议员，他们的请愿书恰恰却能直接交到女皇的手中。由此也使不少省份开始选择采取行政上书与国会请愿双管齐下的方法来向朝廷呼吁自己的问题。
而此刻在乔承云胸口上摆的正是有关山西省政务的请愿书。当然如此重要的任务并不是要由乔承云一个人来完成。此刻的他必须先去礼宾司报到，再赶往山西会馆同其他山西议员回合一起商讨如何在国会上提出相关的议案。想到这些，深感责任重大的乔承云立刻收起了思绪回头向身后的两个随从开口道：“时间不早了，咱们还是快点去礼宾司吧。”
“是，老爷。”老诚应和着背起了行囊。
“哼，什么鬼地方。送给老子住，老子都不要呢！”那个黑子回头朝客栈作了个鬼脸后，三步并做两步地赶了上去，好奇的问道：“诚叔，你说槽行当家很厉害吗？”
“哎咦？你小子刚才还不是说人家不过是个府议员罢了。怎么这会儿，又变了副嘴脸了呢？”老诚眨了眨眼睛问道。
“我刚才不是看不过那小子的势利样才这么说的嘛。诚叔，你还没说呢。槽行当家真的是很厉害的人物？”黑子不好意思的说道。
“这全天下的运河和沿海航线十条有九条是由槽行掌控的。没有槽行天下的货物就没办法通过水陆运输。大概就这个意思吧。我也只听二老爷说过，没有真正见识过。不过看刚才那人的架势，这槽行应该真的很厉害才是。”老诚信誓旦旦的点头道。
“哦，原来是在水上运货的啊。南方有那么多河，怪不得他们在南方这么横呢。不过要是换在咱们山西，槽行可就吃不开了。谁都知道咱们那里多山地。诚叔，你说要是咱们二老爷的栈道开成了，以后各式各样的货物就能顺着栈道运到关中去了。这样一来咱们的马队不就成了山里的槽行了。嘿嘿，保不定哪儿天俺也能做当家的呢。”黑子一脸向往的说到。
“你小子年纪不大，心倒不小。早知如此还真该让你去二老爷那里当差呢。老爷你说是吧。”诚叔哈哈一笑道。
眼见两人一唱一合的模样，乔承云不由也跟着发出了会心一笑。虽然是以乔家家产为抵押，但二弟乔承雨竞得栈道标段的消息仍旧是让族里上下激奋不已。事实上，不仅是乔家，对于整个山西省来说晋察冀道工程都是意义非凡的。一旦栈道建成不但能加强山西与华北、辽东等地的联系，更使物资源源不断地进入关中腹地，届时将给整个晋察冀地区带来不可估量的发展前景。然而越是美好的愿望，实际操作就越是艰辛。虽然为了得到山西的原煤，香江商会等大商家都肯出资资助栈道的建设。但光有这些还远远不够，山西上下还需要朝廷给予更多的资助。但帝国的疆域那么大，需要朝廷资助的省份又何止山西一家呢。看来此次国会还需多作计议才行啊。
边想边走之际，乔承云在不知不觉中已然来到了礼宾司所在的那条大街。可真当他们想要转弯之时，远处突然有几个人手舞足蹈地跑来叫嚷道：“来了！来了！夷人的使团来了！在中华街那儿，大家快去看呢！”
给那些人这么一喊，大街上顿时就沸腾了起来。不少人当即就放下了手里的活跟着向中华街跑去。见此情景，好奇不已的黑子赶忙就拦下一个想去看热闹的人询问道：“大叔，你们这是去看什么呢？”
“当然是去看夷人的进贡使团啦。那些夷人不但张得奇形怪状，有时还会带一些奇珍异兽来作贡品呢。反正是很热闹的事。不和你说了。去晚了，可就看不着好戏了。”那人说罢便匆匆茫茫地跟上了去看热闹的队伍。
“老爷咱们也去看看吧。好像很有意思呢。”黑子跃跃欲试的提议道。就连一旁的老诚也忍不住踮起脚好奇的张望起来，虽然站在这里他什么都不可能看到。
然而乔承云却连想都没想就果断地嘱咐道：“黑子，别去凑热闹了。以后这样的机会有的事。咱们还是快点去衙门报道吧。”
“噢，是老爷。”黑子恋恋不舍地望了望远去的人群，最终还是乖乖地随着乔承云踏进了礼宾司衙门的大门。然而此时心有不敢的黑子却并不知晓，正当人们忙着去中华街看外夷进贡使团的热闹之时。一骑快骑风尘仆仆地从另一个方向冲进了长安左门，马上的骑士不但带来了八百里急件，更带来一个与整个西北地区关系密切的惊人消息。
第二部 113易新主准葛尔崛起 擒西疆孙女皇故纵
“噢，这么说来卓特巴巴图尔联合车臣汗谋杀了准葛尔汗僧格，现在自封为准葛尔汗了？”御书房中弘武女皇将手中的文书一合问道。
“是的，陛下。据悉卓特巴巴图尔在去年腊月就已经夺取了准葛尔的汗位。”底下的萧云拱手回复道。
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