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“这，这怎么好意思呢。”年轻的孔代亲王老脸一红腼腆的说道。
“殿下不用客气。我们中国有句古话叫‘宝剑赠英雄’。殿下既是爱枪懂枪之人。我和郑上校都相信殿下一定会好好善待这把枪的。”杨绍清爽快的说道。
眼见杨绍清如此大方，言谈举止之间颇有绅士风度，孔代也兴起了结交之心。却见他收起了火枪，朗声大笑道：“那就谢谢杨先生和郑上校。如果不是因为战争的话，我很愿意在巴黎以法兰西亲王的身份款待各位一番。可惜现在巴黎城一片狼藉，实在是不好意思介绍给各位。好了，先不说这些。听说先生您和您的使团要去敦克尔刻是吧？”
经过刚才的一席谈话，孔代直爽的性格也给杨绍清也留下良好的印象。觉得对方是个君子的杨绍清当下便如实相告道：“是的殿下。我们在敦克尔刻那里已经与人约好了去英国。”
“可是你们现在走的路是通往巴黎方向的。老实说，现在的巴黎是法国最混乱的城市。你们这么走不但绕了好大一个圈子，而且也不安全。”孔代连连摇头道。
“那是因为我们先前在贵国境内遇到过多次交战。一再的避让，结果不知不觉中就走到了这里。”杨绍清微微苦笑着解释道。
“这样的话，那可真对不起了。难得你们来一次法国，却是一路受惊到现在。如果马萨林那个混蛋能早点下地狱的话。法国早就能迎来和平的曙光。诸位大可随心所欲的欣赏法兰西迷人的风光。”孔代说道这儿，不由心血来潮地建议道：“不如这样吧，就由本王护送你们一程。反正大家都顺道。”
“那可太好了！既然殿下肯带路，那在下就恭敬不如从命了。”杨绍清会心一笑点头道。
此刻在杨绍清与孔代谈话的同时，顾炎武与博雷利等人则在马车中观察着外面的情况。说实话，刚才当众人看见双方举枪之时，还真是被吓了一跳。但见杨绍清与孔代有说有笑之后，众人提着的心这才放了下来。当然刚才惠更斯对投石党的介绍让顾炎武对眼前的这群人“乱臣贼子”并没什么好感。但不可否认孔代亲王不凡的气质还是给他留下了深刻的印象。这么一个王爷，为什么要造反呢？觉得难以理解的顾炎武不由向一旁的惠更斯询问道：“惠更斯教授，您说那人真是法国的亲王吗？”
“那还有假，这气魄，这风度，只有大孔代亲王才会拥有。别看他才三十二岁，他可是欧洲少有的名将。1643西班牙军队入侵法属佛兰德尔，还一度兵临巴黎城下。那时5岁的路易十四刚刚登基，法军数量又居于劣势。就是这位当时才21岁的孔代亲王亲自率领骑兵向当时一路高歌的西班牙步兵发起进攻。他以疾风般的速度和冲力，击溃了西班牙步兵密集的队形。在法国军队获胜后，他还立即制止了屠杀。据说西班牙军队的官兵纷纷扑倒在青年王侯的膝下，寻求庇护，以免死于胜利的法国士兵的狂怒之下。要知道一百年以来，法国军队还从来没有打过这样漂亮的胜仗呢。”虽然惠更斯不是法国人，但他还是眉飞色舞着历数起了孔代之前的骄人战绩来。毕竟有关英雄的传奇故事，又有谁不喜欢呢。况且孔代还是一个极富骑士精神的年轻贵族。
“这么说来，这位孔代亲王是挟功自傲，不满屈膝于幼主之下咯？”顾炎武若有所思的问道。
“怎么会呢！如果孔代亲王有这种想法的话。他早就可以这么做了。孔代家族可是波旁王室的一个旁支。他的父亲老孔代亲王在世时还是路易十四王朝的王国总监。可就算是这样，当年投石党第一起义时，孔代亲王还是站在国王这一边，领兵镇压了投石党。”惠更斯提高了嗓门摇头道。
“那他为什么现在又做了投石党的领袖呢？”顾炎武冷哼着反问道。
“那是因为法国首相马萨林为了得到丰厚的年金和预想中的高卢总主教的高位，出卖了法兰西，以国王的名义将法兰西献给了教皇。现在教皇自命为路易十四的监护人，依照西班牙的模式将法兰西划分为若干个教省。”惠更斯解释道。
“这么说，那个叫马萨林的首相，是个卖国贼咯。”顾炎武恍然大悟道。
“这只是其中一条。最只要的是马萨林不断增加税赋，却拒绝召开三级会议。因此，法国外省贵族才会和巴黎市民一起发动了这一次的起义。”博雷利接着补充道。
“三级会议？那是议会吗？法国人是因为首相解散了议会，才起兵的吗？”顾炎武一个劲的追问道。
“法国的三级会议不是议会，而是等级代表会议。它在中世纪时就有了。参加者有僧侣、贵族和市民三个等级的代表。通常是国家遇到困难时，国王为寻求援助而召集会议，因此会议是不定期的。它的主要职能之一是批准国王征收新税。在会议期间，三个等级各自讨论议案，只有在拟定对国王的回答时才举行联席会议。三个等级，不分代表多少，各有一票表决权。” 一直没开口的玻意耳突然插嘴解释道。
“所以说那是为了自由，为了国家。”一旁的博雷利跟着接口道。
自由？又是自由！顾炎武自从到了欧洲后，发现听到最多的就是“自由”这个词。威尼斯人以“自由”为座右铭，建立起了没有君主却又政通人和的共和国。荷兰人唯利是图，只求私利，不顾社稷，是为了享受“自由”。英国人为了得到“自由”砍了自己君主的脑袋。现在一个勇猛善战，血统高贵的亲王同样为了“自由”，要与自己发誓效忠的君王兵戎相见。而在中国人们往往会为了“大义”推翻旧王朝，或是与恶势力作斗争。可经过“庚寅事变”后，顾炎武对所谓的“大义”已经失去了信心。在他看来无论是朱明王朝，还是孙氏王朝都只是在玩弄“大义”罢了。最后的结局还不是成王百寇。那么在欧洲政治哲学中占有至高无上地位的“自由”又是什么呢？“自由”又是否能代替早已变质的“大义”，成为激荡浊流了一股清泉？这样一些问题就像乱麻一般紧紧缠绕在了顾炎武的心头。
第二部 48 窥华军孔代大开眼 闻事迹众使哀圣女
一连数天悄然随行的中国使团，都像这般成了孔代军团上下茶余饭后的头号谈资。向来喜好浪漫的法国人竭尽夸张地形容着到访的东方客人。而面对底下士兵和下级军官们乐此不疲的谈论，军团上层的指挥官们则抱着睁一眼闭一眼的态度不加干涉。原来，孔代军团先前在巴黎城外与两支王军进行过一次大规模的交锋。最初，孔代军团以其一贯的速度和主动性先行击溃了其中一支王军。可当他们挟胜势扑向另一支王军时，却遭受到了顽强的阻击。指挥这支王军的正是孔代昔日的战友色当公爵杜伦尼。杜伦尼十分了解孔代作战的特点。因此他并没有像前一支王军那般被打个措手不及。稳扎稳打的他预先占领好阵地挡住孔代的进攻路线，保护住宫廷的安全。“三板斧”过后，眼看不能速胜的孔代，只好拨马回巴黎，以安抚那里不稳定的民心。就在孔代撤退的间隙，杜伦尼乘机发起了突击。他离开了自己的阵地，快速行军，将孔代军团的主力、巴黎城以及孔代本人隔开。并趁势夺取了巴黎城，取得了王军的首次胜利。
巴黎城下的失利，给起义的孔代军团蒙上了一层厚厚的阴影，士气也随之一落千仗。而今中国使团的到来，让士兵们暂时忘却了战败的沮丧。军团上层指挥官也乐得看到士兵们在不经意的调侃中恢复士气。当然他们中的大多数人都知道，中国使团中根本没什么波斯美女，也没有一千零一夜似的挂毯。倒是有几个书呆子，没事总缠着他们的孔代殿下。
面对如此大煞风景的事实，孔代本人倒并不介意。相反，他十分乐意同杨绍清、顾炎武还有博雷利等学者进行交谈。与这个时代只知享乐的贵族子弟不同，孔代对东方的兴趣并不只停留在女人、丝绸、美食之上。他所关心的是另一个世界的科学、政治与军事。特别是在见识过中国军队性能优良的火枪之后，他敏感的意识到在不久的将来，欧洲战场上的火枪兵将彻底替代现在冷兵器兵种，成为战场上的主力兵种。而当他从杨绍清口中得知，中国人在数年前就已经进行过多次数万人规模的纯火器会战时，更是惊得目瞪口呆。
其实不仅是孔代对中国军事实力感到敬畏。惠更斯等人亦深刻感受到了中华帝国咄咄逼人的气势。这些欧洲学者虽都不懂军事，但对武器进行研究改进一直一来都是各国皇家学院的主要课题。伴随着大量人力物力的投入，近百年来欧洲人终于逐步在武器上赶超了东方世界。从勒班陀海战到维也纳战役，基督教世界凭借着其在热兵器上的优势摆脱了人数上的劣势，逐渐在与东方异教徒的战争中占起了上风。然而正当欧洲人满心欢喜的想要用他们的火铳土炮打败邪恶的异教徒，征服愚昧的土著之时。却突然发现地处远东的中华人在热兵器研究方面早就领先欧洲多时了。巨大的落差固然让欧洲学者们有些沮丧，但一想到对方来自火药故乡便也觉得没什么好惊讶的了。
相比信奉唯武器论的惠更斯等人来，孔代作为一名久经沙场的将领，更关注的是中国军队如何编制纯热兵器部队，以及纯热兵器部队在实战中的应用战术。事实上，从三十年宗教战争起，欧洲的将军们想要寻找一种适合热兵器作战的全新战术与编制。而这其中最为成功的莫过于瑞典国王古斯塔夫。
古斯塔夫将瑞典步兵的基本战术单位设为中队，由408人组成，其中长矛兵216人，火枪手192人。将中队的队形正面拉长，纵深减少为只有6列，在采用滑膛枪的队伍中，还可以让士兵更密集地排列，将纵深减少为只有3列。作战的时候，3列火枪手可以按照传统方式一排一排以连续的方式齐射，也可以三列统一进行一次齐射�