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“晓勤兄你们这还是第一次来扬州吧。”一身儒服的孙克咸摇着纸扇热情的招呼道。时值阳春三月，按理说隆武六年的科考还三、四个月就要开考了。但随着隆武帝的突然驾崩，隆武朝这一整年的计划似乎都陷入了混乱之中。意识到今年科考可能被延期的孙克咸等人于是就放松了心情，结伴来了扬州游玩。恰巧就在他们到达扬州后不久，从南京又传来了太后封城的消息。一时间整个江左大地人心惶惶。孙克咸等士子自然是不会放过如此大事的。连日来的讨论让这几个背景不同的书生们争论得面红耳赤，却依旧没能得出一个统一的意见来。见此情形一向放浪不羁的孙克咸便建议众人干脆来禅智寺游玩，来个莫问国事了。
“小生早就听说扬州繁华，甲于天下。唐时便已有‘十里珠帘、二十四桥风月’之说。不过，这还真得到了扬州才能真正见识其繁华啊。”符晓勤由衷的感叹道。
“就是啊。来扬州就该去欣赏那些风月之色。克咸兄，你把我们几个带来这寺庙来做什么。禅智寺虽然是以芍药闻名于世，可现在花期还没到呢。若说赏花的话这扬州城有的是好地方啊。”颇为失望的朱震麟俏皮的嚷嚷道。
“俗，俗，俗，真是俗不可耐！”满脸不屑的周子衡白了一眼朱震麟道。这次关于南京事件的讨论，他与朱震麟的分歧最大，讨论得也最激烈。这种充满火药味的气氛，似乎到现在还没有结束。
“俗？好货好色，人之常欲。有什么俗与不俗的。咱们几个又不是柳下惠。”朱震麟满不在乎的耸了耸肩道。
眼见着周子衡和朱震麟又要奋起相驳，颇为无奈的孙克咸与符晓勤互望了一眼后，笑着摇头道：“好了，好了。我选择来禅智寺就是想图个清净。你们两个猴子要是再打扰了这佛门禁地，那罪过可就大了。”
“是啊，子衡、震麟，难得大家出来游玩，不如就好好欣赏这周围的美景吧。”符晓勤也跟着劝解道。却见此时他突然闭上了双眼，深吸了一口气道：“你们听，这寺内好象是有人在抚琴呢。”
被符晓勤这么一提醒，其他人立刻就安静了下来跟着倾听起来。果然从寺庙的层层庭院之中飘来了寥寥的雅乐。这琴音清远而又豪迈，隐约似乎还夹带着一丝寂寥与矛盾。而符晓勤等人则象是着了魔一般，循声缓步而去。在穿过那长长的长廊之后，众人来到寺院深处的一处花园之中。刚才的琴声正是从此处传出的。
只见假山丛中的凉亭内一个身着白衣的儒生正在抚琴，年约三十来岁，旁边还站着两名家丁打扮的壮汉。符晓勤等人定眼一看，见此人肤色虽偏黑，但形相清癯，正如其的琴声一般给人以气度高华的感觉。顿时众人就被这琴这人给吸引住了。乃至于都没在意到一旁正有十来双眼睛警惕地监视着他们。就在此时曲子似乎也已经进入高潮了，却见那抚琴男子三指一划，琴声顿绝。觉得意由未尽的符晓勤当下便忍不住抚掌赞叹道：“好曲。”
第九章 第十一节 禅智寺
随着那白衣公子的琴声嘎然而止，在心中连连赞叹的符晓勤忍不住拱手上前道：“适才聆听兄台雅奏，词曲皆数新闻，可是兄台所谱？”
“非也，此曲此词乃是内子所谱。闲来无事，故在此抚琴消遣，不想倒是惊扰了几位游寺的雅性。”白衣公子谦逊的一笑道。
符晓勤等人见那白衣公子虽衣着上乘，气度不凡，却又显得平易近人。当下一行人便对其顿生好感。却见那孙克咸潇洒地将扇子一收赞道：“那里，公子阵是谦逊了。适才我等聆听公子的琴声颇有返朴归真，萧散而又清远，故一路寻声而至。说来倒是我等打扰了公子才是。”
“是啊，公子刚才的乐曲似波涛般汹涌，又似苍穹般广阔，真是让人闻之神往啊。”从小生活在海边的朱震麟回味着刚才的乐曲，隐约间似乎又看见了那一往无际的大海。
“恩，这曲子充满着放浪不羁之情，似有广陵散之神韵，却又同中原的曲子颇有不同。刚才听兄台说，此曲乃是令夫人所做。还真是听不出来这样的曲子竟是出自一女子手呢。”难得一次同朱震麟有统一见解的周子衡也跟着抚须问道：“敢问公子这究竟为何曲啊？”
“几位兄台真是见笑了。此曲名为沧海一声笑，本是箫琴合奏之曲。可惜在下如今孤家寡人一个，也只好独自抚琴廖以自慰了。”白衣公子温和的笑道。但其言语与眉宇之间却似带着些许的郁郁寡欢。
其实众人刚才在听到琴声之时就感受到了抚琴者心中的这种寂寥。如今又听他这么一说符晓勤等人均当其是与妻子失散了，故才会在此抚琴回想其妻。想到这儿众人更觉得此人乃是一个性情中人，对其的好感也加深了一步。却听符晓勤爽朗的一笑道：“好个沧海一声笑，笑尽天下苍生。什么名利权势，什么恩爱情仇均能一笑而过。公子与令夫人能有如此的胸怀，真是让小生佩服不已。小生虽未见过那沧海，但刚才听君一曲，似乎也看见那浩瀚的沧海。莫非公子与令夫人都是海边人士吧。”
“正是，在下与内子来自岭南沿海。”白衣公子说罢又自我介绍道：“哦，还未曾自我介绍呢。在下姓杨，名绍清，广东新安人士。敢问各位兄台尊姓？”
“噢，原来是杨公子啊。在下姓朱，名震麟，广东广州人士。说起来还算是公子的同乡呢。”早就听出杨绍清广东口音的朱震麟，这下可就更兴奋了。而一旁的符晓勤虽觉得眼前这男子的名字似乎在那里听过。但实在是想不起什么来的他，终究还是随着朱震麟等人一同自报了家门。这几个年轻人本来就年龄相仿，在一番相互介绍过后，均觉得对方与自己早就神交已久了。只见杨绍清热情的邀请道：“相请不如偶遇，各位不如来亭中一叙吧。”
“那就讨扰了。”眼见杨绍清如此的热情，符晓勤等人相视一笑后，便欣然接受了他的邀请。一行人安主客坐定后，一旁的侍从便立刻端上了香茗。茶是好茶，器是好器。就连杨绍清身后站着的那两个侍从也不象是泛泛之辈。见此架势众人各自也不禁在心中暗自猜测，眼前这位杨公子的身份非富即贵。可杨绍清本人却依旧显得平易近人。而他的这种萧散的气质恰恰比周围华丽的物品更能感染众人。却见符晓勤品了口香茗笑着询问道：“兄台高人雅致，气度不凡。这大老远的从岭南来江南想必也是为了科考而来的吧。”
“孙兄过奖了。在下如今虽已身负功名，可还是闲云野鹤一只啊。”杨绍清垂下了眼帘，颇为感慨的唏嘘道。
“这么说来杨兄已经考取功名了。呀，这可真不容易。”听闻杨绍清已经考取了功名，孙克咸当下就露出了羡慕的神色。但他又见杨绍清一副黯然的模样。于是便料定杨是一个被挤兑出官场的小吏。官场失意故才会来此消遣散心。于是他连忙开导杨绍清道：“杨兄不必太过在意。以杨兄的才华早晚会得到朝廷的赏识的。”
眼见孙克咸等人一副关切的模样，杨绍清的心头顿时一热。继而又在心中暗自摇了摇头。心想这几位兄台为人热情豪爽，均是性情中人。只可惜他们都不明白自己的想法。从外表上来看杨绍清似乎依旧还是十年前那个不问世事的书呆子。对他来说身处禅智寺的日子远比往日在京城的日子要惬意得多。这几日在寺中杨绍清甚至觉得这样清远的生活才是他想追求的。但有些事情却是不可能不改变的，也不是说放下就能放下的。就象此刻他就算是身处僻静的寺院之中，却依旧不能做到眼不见心静一般。因为在他的心中有一个人是他不得不牵挂的。可对方似乎从不需要他的牵挂。想到这儿，杨绍清的嘴角不由挂起了一丝不经意的苦笑来。却见他摆了摆手坦然一笑道：“孙兄误会了。在下倒真是乐得做一只闲云野鹤。只可惜难做到眼不见心静啊。”
“杨兄说得好。如今的朝廷乌烟瘴气，君不君，臣不臣的。在下还真象兄台这般置身事外乐得清净呢。”向来就对孙露及她的隆武内阁没什么好感的周子衡也跟着感慨道。
“怎么？子衡你这就打算放弃仕途了吗？”总爱同周子衡抬杠的朱震麟故意反问道。
“哼，震麟你就别在激我了。我的心意已决。如若这次孙首相真的打回南京，并对太后与皇储有不轨的举动，那我就放弃仕途。此身不再踏进考场，也为自己留一个清白之身。”周子衡傲然的发誓道。
“切，现在可不是孙首相图谋不轨。而是南京的孝慈太后咄咄相逼。无凭无据的竟然指控孙首相意图谋反。简直就是欲加之罪何患无词。”朱震麟冷哼着反驳道。
“你又怎知太后说的不是事实。又怎能证明孙首相是无罪的。她若真的无罪，她若真的心中坦荡，她若还有一颗臣子之心，就该亲自回南京澄清事实。而不是拥兵千万威胁朝廷。”周子衡不甘示弱的驳道。
此二人的唇舌之战在孙克咸与符晓勤看来早就是习以为常的事了。但对杨绍清来说却是颇为新鲜。身为首相的丈夫他这还是第一次听陌生人如此谈论自己的妻子呢。以前他虽然也听过别人对孙露的议论，但大多是些献媚之词。唯一一次听别人说自己的妻子是“悍妇”，也是在对方醉酒的情况下。眼见此刻的两个人以冷静的态度站在两种立场上来讨论孙露，杨绍清自然也是颇感好奇的。却见他连忙凑上去向周子衡询问道：“周兄，何出此言啊？”
被杨绍清这么一打断，周子衡不由回过头上下打量了他一番，心想这人该不会真的什么都不知晓吧。于是满心狐疑的他又反问杨绍清道：“怎么？杨公子该不会是连南京的事儿都不知晓吧。”
“让诸位见笑了。身处寺院这消息本来就闭塞得很，加之在下又很少过问外面的事。因此在下对南京的事也只是略有耳闻而已。如