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“那么，等会吃了饭，我送你回家途中，顺路过去大厦看一下，不会麻烦吧？”
亘吃了一惊：“您要进大厦看看？”
“对。你不是挺在乎的嘛，魔导师之类。”
亘根本没想到伯伯会作出这样的反应。
“伯伯不认为我是在编吧？”
“路”伯伯惊讶得直眨眼：“怎么，是你编造的？”
“不、不是，是真的呀。”
“对吧？既是真的，不能置之不理吧。”
伯伯从床上站起来。他因为喝了啤酒脸红红的，但一点也看不出醉意。“路”伯伯酒量惊人。
“伯伯不知道魔导士是什么。因为只有你来玩的时候，家中才出现电视游戏。不过，如果有一个怪老头出入那大厦，对孩子们做些怪诞的事情，那就不能视而不见啦。”
亘嘴里头嘀嘀咕咕。想说什么连自己也不明白。伯伯尽管没有对亘的话一笑了之，却与亘所期待的反应大相径庭。
“所谓孩子们——魔导士见过的人，我觉得目前为止就我一个。”
“不会啦。肯定另外还有。老头儿自己不是说过吗？”
魔导士曾对亘说，“你也是听了朋友说才来的？”“路”伯伯所指就是那一点。
“啊，对呀。”说来也是。魔导士还进而说了这样的话：“这里好像很出名啊。”
“出现在幽灵大厦的妖怪也好，英俊的转校生拍摄的‘灵异照片’的正身也好，或许都是那个老头儿。叫芦川的那孩子糊弄你没给你看照片，他被石冈那些蠢高年级生穷追也不交出照片，理由正在于此。一定是。”
然后，伯伯做了个夸张的表情，“啪”地击一下掌。“我刚想到的：说不定亘所见的魔导士，是芦川那孩子的爷爷呢。”
亘对芦川家庭成员方面一无所知。不知道他是否和爷爷一起住。不过，亘被施了魔法是真的。因此对亘而言，伯伯的话一点也不好笑。“路”伯伯自己晃着肚皮大笑起来。
“钥匙那样可有趣啦。这是有可能的哟。有人想闹得天下大乱来取乐哩，无法无天的家伙现在是到处都有哇。’
因为谈论亘的事情花了时间，已经过了傍晚六点半。伯伯建议在亘目击魔导士的同一时间前去幽灵大厦，于是二人在旅馆附近尽快解决了晚饭。原来预定是亘倾吐完心事，尽情享用通心粉烤饼和炸薯条、巧克力冰激凌的。不过，现实常与预计相违。“路”伯伯不时瞥视一下亘，观察着他。那神情和眼光仿佛在说；眼前有一件漂亮、细腻的工艺品，虽然自己手指头笨不知如何摆弄，但这工艺品明显有不对劲的地方，非弄一弄不可。“路”伯伯说，暑假里努一把力，争取用自由式游上二百米；要是到海之家帮忙，那可是重劳动，因为要黎明既起，到晚上七点新闻结束时，人就会发困，所以在千叶期间，电子游戏要封存起来。
“路”伯伯并不认为亘在瞎编故事。在这一点上，他可能是相信亘的。不过，伯伯把亘倾诉的事情的大部分——除了怪老头的存在——都认为只是亘头脑中的幻想。
那么，为何亘抱着那样的幻想呢？也就是说，都怪亘总是抱着电子游戏不放，不到外面去玩。这是伯伯的答案。这可比挨了别瞎想的训斥还坏。
不会是这样子的——亘一边机械地往嘴里送勺子和叉子，一边品味着苦涩的念头。原以为“路”伯伯会明白自己的事情。
晚饭一结束，伯伯便劲头十足地说马上前往幽灵大厦。从时间上看现在过去正好，所以亘便默然跟在他身后。
“怎么啦？无精打采的样子。你害怕啦？没关系呀。伯伯在你身边。”
“路”伯伯说着，用宽厚的手掌拍拍亘的后背。要在平时，就这么一下，亘就来精神了，但今天晚上，情况截然不同。今晚的“路”伯伯不是亘喜欢的“路”伯伯，更糟的是，亘有一种预感：自己与“路”伯伯之间的关系，由于即将发生的事情，会发生根本性的改变。
什么都不说就好了。一个人默默承受就好了。不该向大人倾诉心事。
伯伯在餐馆附近的自选商场买了两只手电筒。他付钱时一直背对亘。亘突然流过“现在就逃掉”的念头。当然，这是不可能付诸实行的。
二人搭出租车来到幽灵大厦附近。对事事将球节约的伯伯而言，这可是稀罕事。他总是说，人该用自己的腿走路，尤其是小孩子，用不着搭车的；搭公交车，也因为只付半票，坐椅子实在荒谬。他大概是很想早点看见幽灵大厦才这样的吧。
实际上，伯伯兴奋得像个孩子。他嘟哝一句“就这里？”抬头仰望防水布包裹着的、没建好的大楼。那神情仿佛怪兽电影的主人公附身在他身上。或者像一个刑侦剧集里的主人公，要追捕出没于无人大楼、伤害孩子们的变态佬。
伯伯环顾四周确认没有人之后，撩起防水布的下沿。“从这里钻进去？”
“对，没错。”
“好！”伯伯递给亘一只手电筒，“要小心哦。”
亘握紧手电筒，钻过防水布。
“路”伯伯让亘站在楼梯下，自己移动手电筒，四下观察。他虽然体格魁梧，却行动敏捷，没有发生磕磕绊绊的事。在把一楼看完一遍之前，他神情严肃，没有说笑。
“好了，现在上楼梯。”
伯伯说着，脚下留神，开始慢慢登楼。每一步他都用手电筒照着台阶，一边细心观察一边向前走。
“假如有人出入，会掉下东西的吧。”
伯伯在二楼和三楼之间的拐弯平台停下脚步，挠起头来。
“尘埃上面连脚印都没留下……”
听了这话，亘低头看自己脚下，用手电筒去照。袒露的混凝土部分也好、泥地裸露的部分也好，铺了胶合板的部分也好，全都掉满了颗粒粗大的沙土或混凝土渣子。不过，楼梯的台阶，则每一阶都干干净净。也就角落里留下一丁点儿尘埃或沙土。像伯伯说的一样，根本没有脚印。
不过，反过来想，台阶之所以这样干净，不正是有人频繁走动的证据吗？为了走上走下时不弄脏鞋子，有人用扫帚或什么东西打扫干净了吧？
这个人就是魔导士提及的“朋友”？
（是芦川——吗？）
“哎，亘，楼梯到此没有了。”
伯伯从头顶上对亘说话。他站在三楼转四楼的；楼梯拐弯平台。
“你所见的老爷爷，真的就站在这里吗？”
“噢……”
“这里挺吓人的哩。”伯伯抓住扶手，缓缓环顾四周。“老人或小孩子出入这种地方很成问题。应该更严格地禁止进入才行。哎，亘，你忠告那位叫芦川的孩子，在这种在建的大楼里玩是很危险的呢。”
“芦川未必来这里的。”
“错不了。你想想‘灵异照片’那件事吧。”
“让我乱猜，我不干。”
只会又让芦川瞧不起。
“这事啊，回家得跟亘父母谈谈才行啦。然后呢，由社区自治会发动一下……”
这时，伯伯前胸口袋里的手机响了起来。
“喂喂？哎？阿明啊。嘿，有点听不清楚，你等一下。”
伯伯一只手拿手机，另一只手拿手电筒，敏捷地走下楼梯。他下到亘的地方时，把手机举了举，说：“是你、你爸的电话。”
“喂喂？咦，这里也有杂音——哎？听不见吗？喂喂？”
伯伯寻找着电话效果好的地方，最终跑到防水布外头去了。亘心想，这里到处钢筋裸露，可能妨碍了电波吧，他向防水布那边走过去。亘熄灭了手电筒。插在屁股兜上，弯下腰正要双手撩起防水布之时，感觉周围奇异地变的明亮起来了。
面前防水布的连接口清晰可见。
亘弯着腰扭头回望，仰望大厦上方。只见——
他膛目结舌。
就在刚才伯伯站的地方——之前魔导士站的地方，即由三楼到四楼的楼梯拐弯平台处——
（有门。）
向左右开的门，
（究竟何时有了的？）
上部带有精致的装饰，整体显示出古典的曲线。
（关闭着）
虽然门扉紧闭，但雪白、炫目的光线分明地映出了它的轮廓和中央的门缝。原先悬空的门扉那一头，一定被这白光照亮，然后——
（从缝隙处泄出）
将幽灵大厦的内侧，像这样照得朦胧发亮。
亘摇摇晃晃地站起来，走近楼梯，一级一级往上走。每上一阶台阶，门扉隙间泄出的光显得更强了。亘不能将视线从门扉挪开，以至好几次踏空了梯级差点摔倒。尽管如此，他仍像被牵着似的向门扉走去。连自己也无法停止。到了三楼时，他变成了爬的姿势。
接近至此，甚至能感觉到从门扉周围和中央泄出的光的暖意。无意识之中，笑容呈现在亘脸上。他举起手，亮光照在手上，听得见沙沙声宛如春雨一般。
多么清澈明亮、多么柔和的光啊。
亘来到了拐弯平台。他好不容易站了起来，向门扉伸出双手。
七 门扉的另一边
就像欢迎亘似的，门扉中央的光线明显变粗变强了。门扉——
（要打开了）
仿佛从那一头，从光明世界的那一头，要朝自己这边推开。眼看就要，眼看就要——
（打开了！）
在巨浪般涌至的强光之下，亘不由得以手遮眉。耀眼的光线甚至使人不能抬头直视。亘全身沐浴着暖和的光，像置身急流般躬着腰，小心地站稳。
光线中，有人笔直地走近来。是一个在白光之中都白得耀眼的小人影。他向着打开的门扉跑啊、跑啊、跑啊……
他跃出白光，突然降临在亘跟前，变成了一个少年的模样。他叫喊道：“你为什么会在这种地方？”
芦川美鹤站在那里，近的几乎气息相闻。他双目圆睁，叉腿 而立，责备似的指着亘。
“你在这里做什么？”
他责备般喊道，然而，未等亘说话，芦川猛然转身，又冲向门里边，银光闪闪的里头。芦川的身影被光吞没