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“美国军方90年代研制的新型陆战车，6缸300马力；涉水深度一米，爬坡能力60度，车轮自动升降，是越野吉普的极品。”曲江河如数家珍，像听别人在夸赞自家的孩子，顿时来了情绪。
“怪不得，还是人家老美的东西。你看这车体宽大，轮胎敦实，连这显示板都用外露螺丝固定，表盘上白底黑字透着粗犷，真是一匹铁甲大悍马！”
“你还会问到这车的价格吧，我告诉你，车的所有权是金岛政府的，我是借开；如果是审查，我还可以告诉你，这车是组装车，有指标分配单，但属于擦边球，说严重一点，就是走私车。要处理呢，你就依法办。”曲江河一幅破罐破摔的架势。
车上了绕城高速，严鸽打开车窗说：“江河，你是我的老师，应该有雅量嘛。我今天不是和你争论问题的，而是和你一道去找回点儿东西。”
严鸽和曲江河并肩立在山丘上，与身后的悍马在夕阳的余辉中形成了剪影。
“你还记得吗？当年你带我们多少次在这里把执刑后罪犯的尸体监督火化，你曾在这里朝天鸣枪告慰受害人和牺牲的战友。你曾说过的一段话，我至今难忘，你说：人的终点在这里没有区别，都变成了骨灰和一缕青烟，区别就在于生命的质量和长度：警察的命是金不换；罪犯的命是一抔粪土。警察的生命中没有白日和夜晚，活了四十岁等于干了八十年，如果他牺牲倒下，他的生命将永远不朽……”
《掩盖》十八
曲江河突然爆发了一阵大笑。他眯着眼睛，歪着脑袋看着严鸽，那神情好像是在打量天外来客。
“我的局长大人，都啥年月了？还搞这些痛说革命家史的说教，你不觉得可笑吗？同样的话，那个时候说出来很崇高，现在再说就很滑稽。就比方你熟悉的看守所里就有我们自己的警察，拘捕的原因之一是打黑。按我的话讲，那叫活该！谁叫你胡踢乱咬？谁叫你向他们宣战？就你这个头儿，还没等你举枪，早成人家的循环靶了。我倒认为看守所这个地方对警察挺合适，是个最安全的地方，最起码不至于中枪倒地，大家也会相安无事。”
严鸽听出曲江河的话里有话，便就势激了他一句道：“我真不知道，当年那个为正义拍桌子瞪眼睛的曲江河上哪里去了？难道他的良心真叫狗给叼走了不成？！”
“那个人早死啦。”曲江河淡淡一笑说，“没听说过吧，有人说，不怕黑社会，就怕社会黑，打黑就是打内部。因为黑的白的搅在一起，没等你下手，早叫人家翘了。不错，我的严局长，你会说警察的职责是维护法律。可我问你，可谁又来保护警察呢？警察是社会的防弹背心，当背心被洞穿的时候，谁又来修复它呢？你有这个能力吗？严鸽同志！”
曲江河显得有些疲惫了，他坐下来。严鸽也紧挨他坐下。
“说句心里话，严鸽，我累了，苦干了二十多年我不想再斗下去了。不是说自古忠孝不能两全吗？我现在只能尽孝了，做一个床前的孝子，做一个好丈夫好父亲，辞去职务，提前退休，既可以到私人调查公司做个干探，又可以搞些犯罪学的研究。就此安身立命吧。”
“曲江河，你是个无赖，十足的腐化堕落……”严鸽气疯了，把最刻毒的语言一股脑儿地倾泄而出。
这天晚上，大船上依旧灯火辉煌，一派笙歌妙舞，没有任何反常。
船长孟船生此时正在自己的办公室光了膀子做木匠活，他身边放着刨凿斧锯，架子板下堆着小山似的锯沫。
他擦了一把额头汗水，像想起了什么按响了老板桌上的免提电话，吹了声口哨，立即，邱建设像股旋风一样推开了房门，满脸堆笑，一幅谄媚的神情。
“你叫我，船长？有啥吩咐？”邱建设推测孟船生是奖赏自己，因此将一双眼贪馋地盯住了对方的嘴巴和手。
“做趟好活儿，你再出趟远差，要多去些时候。”孟船生走近老板桌，拉动了靠右手最上边的抽屉。这是他从舅舅宋金元身上继承的一手：十几个抽屉内用相同的信封装着不同金额的钞票，根据来人可被利用的程度决定打开哪一个抽屉。
啪的一下，桌上甩了一个纸袋子，里边装着八万元人民币。
“文差还是武差？啥时动手？”邱建设兴奋地看看钱袋问。
“凌晨一点以前离开大船，走时替我办件事。”孟船生向他挑动了指尖，示意他附耳过来。
“啊？！”邱建设大吃一惊，怕听错了，又重复了一句，“船长，这是何苦咧？”
“车到山前，骑马随鞍。舍不了孩子还能打得了狼？”孟船生的眼神不容置疑，脸色变得铁青。
“这条小命是你的，啥时拿去一句话，俺只是说这样做太可惜了。”
邱建设多年来已成了孟船生膝边的一条狗。尽管他在道上桀骜不训，可永远对主子俯首帖耳，按他自己的话说，见了船长就夹卵子。
“用啥法子你想，到时候我要见光听响。”船生把桌上档案带一推。
“你就擎好吧，船长。”邱建设挺膛吸肚，双手握拳，交叉在胸前，做了一个凶悍的划浆动作。随后去拿档案袋。
“慢着，”船生按住了他的手，“做活时不要忘了给他们留记号。”
“这点事船长放心。”邱建设随手从腰间掏出那件从不离身的半截铁管子，铁管儿三寸多长，顶端套着铁环。他走过来，有意和船生刨的那条假肢顶端比试了一下，阴阴地笑了。
《掩盖》十九
“每一回做活儿俺都砸记号，叫警察找罗瘸子算帐去吧！”
整个大船就像漂浮在汪洋之中的孤岛，不知为什么，大船今日打烊特别早，只有几个窗口亮着磷火似的光。
零时30分，猛然间，大船中舱的一处窗口闪出一道火光，像有什么东西助燃，火光一下子窜进了四五间舱房，在火苗和浓烟冒出来的同时，船内传出了声嘶力竭的呼救声、哭喊声。
糟了，大船失火了！一座木船在狂风巨浪中失火，将是一场天大的灾难！迅即，大船的底舱和顶舱都冒出了滚滚的浓烟，血红的火苗从大船的门窗中钻出，像赤练蛇似的舔着船体窜出了丈把高，很快汇成了一股股火炬般的烈焰，随后惊天动地的一声爆响，大火腾空而起，挟着黑沉沉的烟雾，飚升成一团巨大的蘑菇云，核心处发出可怖的耀眼光斑。不多时，巨轮号的顶舱和高高的桅杆倾斜倒塌。紧接着，大船的下半部也闪出火焰，船体迅速扭曲变形。四起的浓烟令人窒息，弥漫在整个滨海的上空。
消防人员及时赶到，高架云梯架设的水枪上下喷射水柱，猛烈抽打着熊熊的烈火，大功率的照明车把大船周围的海面映照得如同白昼，跳入水中逃生的人们被冲锋舟一一救起。但由于火势太大，加之风助火威，那座大船像纸糊的玩具一样，在半是海水半是烈焰的交织中轰然倒塌，烧得只剩下焦黑的木板和残物漂浮在海上。
副市长刘玉堂、公安局长严鸽等率部赶到。此时，火势渐熄。检查损失，由于下半夜巨轮号登船的人员不多，加之救援及时，只有十几人受了灼伤和轻伤，而且多是内部职工，实属不幸中的万幸。在严鸽看来，这场突如其来的大火烧得着实蹊跷，；而刘玉堂沮丧的是，眼看着滨海大道剪彩仪式的场地化为灰烬，他苦心扶植的工程不仅会招致物议，自己的形象也会由此蒙上阴影。
由于大火吞噬了起火点的一切物证，现场分析只能靠火场中的遗留物去分析推理。他们拨开大船灰烬，露出底部烧熔了的钢板，这层钢板是与海滩上铺设的一层水泥铆焊在一起的。心如发丝的方杰切割提取了一大块水泥，因为从中他发现了少量的残存木屑，很像是楸木，想起那具被水泥浇铸的尸体，准备带回去作同一认定。
梅雪则在沙滩处发现了几处圆柱形的印痕，根据断断续续的足迹寻迹觅踪，竟然是巨轮集团新任保安部长罗海的一条木腿形成的。而据正在医院救治的罗海本人提供：一名保安发现有人纵火，上前制止时被击中头部当场晕厥。罗海被报警的铃声惊动，循迹追赶时被一条起火的横梁砸倒，烧坏了木腿，结果眼睁睁看着对方逃掉了。那个苏醒后的保安回忆，纵火者就是邱建设。他巡逻时亲眼目击到对方正在往几只老鼠身上缠棉纱，泼汽油，看来是让它们钻入船内放木屑的舱房处引火。后来因见到有人发现，邱建设慌忙之中引火烧身，慌不择路，往船舱里面跑去了。
孟船生此刻正呆呆地坐在沙滩上，神情木然地面对冒烟的废墟。他的头上斜绑着绷带，浑身被海水浸透，衣服上满是烟火灰烬的颗粒，眼睛中充满了绝望，正在这时候，有人在身后拍了拍他的肩膀。
“船生，要挺住，你的损失政府是不会坐视不管的。”
“刘市长，这个你绝对不用为我考虑，千不该万不该，是我瞎了眼养了一支白眼狼，我这叫咎由自取，只盼着鸽子姐尽快抓到这个遭天杀的，为沧海除害！”
刘玉堂听了很感动，一屁股坐在了船生的对面：“你要振作起来，尽快考虑应急的对策，大火不仅烧掉了大船，马上就要危及职工的饭碗呐。”
“刘市长，有你这句话我孟船生为你当牛做马都认了。人说商海如战场，企业家每天都挣扎在生存平台上，你越是想为政府做点事，就越会遭人嫉恨，我在沧海能干成事，这个平台是你给我搭建的，我要给你挣口气，让那些龟孙子们看一看，我孟船生是怎样一条汉子，有人骂我是政府的一条狗，我当你刘玉堂的忠实走狗当定了，当得心里舒坦！”
刘玉堂没有料到，孟船生竟有这样一种屡仆屡战的精神，连声说，“究竟有啥想法？你说说看。”
“从哪儿栽倒从哪儿爬起，我不能让这些小人看咱们的笑话，还是把这块戏台板子立起来，放着金矿不开，砸锅卖铁也得争回这口气—�