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肖阳、王小其一见杨百顺，都故意不做声了。杨百顺也装做宽宏大量地说：“没关系，该怎么着还是怎么着。”郑敬之原来是布置要大家散伙，让肖阳去进行工作的，所以秦方芝一边往外走一边说道：“我不输不赢，刚够本，天不早了，我回去啦。”
王小其接着把手一甩，嘟噜着：“算我倒霉，以后走着瞧。”说罢也走了。
“杨队长，走吧。”肖阳上去挽住杨百顺一只胳膊，“今天我请你的客。”
“不坐会了？”郑敬之说。
“不了。”肖阳把杨百顺拉到外边说，“郑敬之这小子真滑头，我知道他赢了，故意拆台子。反正我也赢了，拆就拆，只是把小其一个人坑了。嘻嘻……”
“你这小子真有两下子。”杨百顺拍着肖阳的肩膀赞扬道。肖阳买了一斤卤肉，又到杂货店里打了一瓶酒，和杨百顺坐在炕上对喝起来。几杯酒下去之后，杨百顺胡吹道：“老子不是吹的，全县大大小小数一数，哪一个敢和他杨爷比一比！我何村铺打垮了县大队，小陈家店打了个大胜仗，这一回……”
“这一回还用说，连中村太君都佩服你！”肖阳连忙奉承道。
“可是他妈的还有人压在我头上！”
“谁？”
“刘中正、苏金荣！”
“苏金荣不过是挂个县长的牌子，刘队长是黄埔军官学校出身，可是真有两下子！”肖阳有意激杨百顺，让他把矛头转向刘中正。
“什么吊刘队长，他有什么能耐，我就不服他！你说说，他办过什么好事？他妈的，他扫荡八路没有一次不扑空的！”“杨队长，上一回他扑了空，还赖咱们便衣队的人通八路。”
“谁说的，是他赖咱们？”
“你想想，不是他是谁？中村太君又不守城门，王小其那次出城还和他五中队冯队长吵了一次架呢。”
这话猛然提醒了杨百顺，他早就知道刘中正在暗中对付他，可是抓不到事实，这一来有根有据，不觉大怒，骂道：“好小子，你竟敢暗害你杨爷，瞧着吧，不叫你吃点苦头，你不知道你杨爷的厉害……”他越喝越醉，唠唠叨叨骂个不休，一直到昏昏沉沉快睡着的时候。肖阳见大功告成，让他躺下，退了出来。
次日，杨百顺醒来，想起昨夜所谈，愈加怀恨刘中正，便把肖阳找来计议，他说：“我想去告刘中正一状，你看可能告得下来？”
“那可难说，刘中正可有两手。”肖阳有意透露道，“就象昨天，吉官起拽了他一把，你看他三言两语就胡弄过去了。”杨百顺听了，心里一亮，暗暗高兴，这一回可抓住刘中正的把柄了，这不正是通八路的根据吗？可是表面上却自作聪明地吹嘘道：“他胡弄个球！我早就看出来了，不过没有当场出他的丑。就凭这一点，也得叫刘中正脱一层皮！”
“杨队长，”肖阳接着又奉承道，“你这一说，我看也行了。还有上次王洪建那事，拉在一起一想，我真怀疑他不保险，别看他是联队长，人心隔肚皮，谁猜得着！”
“管他通八路不通八路，反正俺两家是死对头，我不叫他瞧瞧我的厉害，我不姓杨。”杨百顺越说火头越大，立即整了一下服装，便朝红部去了。
中村昨天处决了吉官起，今天似乎显得比往常特别高兴，正在和红牡丹一起饮酒，见杨百顺进来，忙热情地招呼让坐，龇着黄牙说道：“酒的米西。”
“谢谢，”杨百顺拉了一把椅子坐在中村身边，“干父，有一件重要情报向您报告。”
中村向红牡丹摆了摆手，红牡丹瞪了杨百顺一眼，扭着屁股走了。
“干父，只是这个人和我不对劲，说出来怕你怀疑我报复他。”
“嗯！没关系，快快的讲。”
“昨天审讯的时候，刘中正来了，你可知吉官起对他说些什么？他叫他念在他们的交情上救救他。这就怪了，难道说他和八路有什么交情？”
中村站起来了，在大厅里兜起圈子，杨百顺的两只眼睛也随着他转起来，看着中村仃下来望着他，才又说道：“再说，王小其这回查出了八路，这证明他效忠皇军，可是刘中正却诬告他私通八路，这是为什么呢？”
中村听了杨百顺这一番话，不禁又想起前些时“投敌”的王洪建，刘中正当时隐瞒了实情，确实值得怀疑；可是又一想，刘中正这种人是不会通八路的，他是地主出身，他父亲在土地革命的时候被共产党杀了，他又受过很深的国民党的教育……
“干父，”杨百顺见中村犹予起来，忙又加了一把火，“城里边八路活动得这么厉害，我看要是没有个大头在里边指挥，也搞不起来。你不要光看他表面，人心隔肚皮，吉官起就是个例子。”
是啊，人心隔肚皮，他想了一下最近接连发生的一些事情，觉得任何中国人他都难以信得着……。他决定再考验一下刘中正。
中午，中村派人给刘中正送去一分请帖，请他来吃饭。中村请他们吃饭，也是平常事，所以刘中正不以为意，就高高兴兴地来了。这次中村没请别人，只他们两个，二人边喝边谈，议论了一阵军事战术，刘中正渐渐有七八分醉意了，中村看着已经到了时候，便问道：“你看，县城里私通八路的有？”“自然有，只是没有抓到。”
“抓到了的，吉官起八路大大的。”
“哈哈，”刘中正冷笑了一声，“吉官起效忠皇军，怎么是八路？我看枪毙吉官起恐怕是冤枉了。”
中村想：怪不得他替吉官起叫冤，准是私通八路，说：“我还抓住一个八路大大的！”
“谁？”
“你，刘中正！”
啪的一声，刘中正手中的酒杯掉在地下，一身冷汗使他从醉梦中惊醒，直立起来：“太君原谅，是我酒后胡说。”“良心坏了坏了的！”中村怒吼道，“来人！”
话音未落，早有几个鬼子和便衣队员从屏风后窜出，不由分说，将刘中正五花大绑地捆了，那条尖咀的大洋狗也跟着从人群中挤出来。
“太君，”刘中正求告道，“我只是猜想吉官起可能是冤枉的，并无根据，还望念我跟随你战斗多年，原谅我一次。”“八格！快快的讲，你和吉官起什么关系的？县城谁的通八路？”中村吼道。
“这实在是误会。”
“不讲？打！不客气的。”
几条鞭子立刻抽在刘中正的身上，那大洋狗猛扑上去，将刘中正的领章肩章连同军装顺着胳膊撕下来。
“讲！”中村喝道。
“太君，这实在是误会，自从皇军来到，我便将我的毕生献给大日本帝国，如何会通八路，谁人不知我刘某和共产党有血海深仇！”
中村知道刘中正有股硬劲，想再榨一榨油，命令继续打。一霎时，刘中正被打得满脸流血，军帽也被狗抓掉了，头发蓬散着，可是他仍然保持着他那军人的尊严，笔挺地直立着。这一点使中村内心里十分敬佩，暗暗感叹道：“真不愧是英雄！”他口里虽然仍在吼着，逼着刘中正讲，口气却无形中没有刚才那样凶了。
刘中正此时只有一个想法，要撑得住这股英雄劲，要誓死表现出自己对日本的忠心，他真恨不得把自己的心挖出来，双手捧给中村，让他看看他是不是忠心。他提了一下精神，用那嘶哑着的声音一字一句地说道：“太君既然不信任我，我不如一死以表忠心。”接着大呼道：“我生不能剿共立功，死了在地下也要和八路作战，只可惜我活着没有给皇军效劳的机会了。”说罢，以头撞墙，鲜血顿时顺着墙壁流下来。这时中村忽然上前拦住，激动地说道：“你的忠心大大的，我的知道了！”
刘中正听罢，便昏了过去。中村命抬到后院好好医治，并特地把稻川芳子找来侍候。
中村回想起这事，多少有些后悔，暗暗埋怨杨百顺有点太过分，自己脑袋也不够冷静，怀疑刘中正通八路的根据本来就不足嘛。不过这一来也有好处，总算使他放心了。现在所担心的是只怕刘中正内心里对他不满，所以晚上特地提了两匣子日式点心，换上一身西装，尽量装做文雅些，去看望刘中正。
中村一进门，便装模作样，显得十分惊讶，说道：“对不起，我的喝醉了酒。”接着坐到床前，看了刘中正的伤势，“便衣队的八格，打的太厉害了。”又指了指手中的点心，“小小的米西。”
中村这样待人是很少有的，自然使刘中正感激万分，忙欠起身子说：“我不敢怪罪太君，太君又这样对我照顾，只有感激。既然有人告我，太君进行审查是完全应该的。”
“没有人告你，”中村解释说。刘中正笑了笑，他早已猜想到杨百顺，便趁势点破：“太君，我知道是杨百顺告我的，不过我不和他一般见识，决不计较，中国有句成语：宰相肚里撑舟船，太君只管放心好了。”
中村真是又惊讶，又钦佩，掀起一个大拇指说道：“你的大大了不起！”
“太君，我有几件事要和您相商，可不知您还信不信我的话？”刘中正又趁机说道。
“大大的相信。”中村双手拍着肚子。
刘中正说道：“第一件：今后少闹纠纷，大家要一条心。内部虽然可能有几个八路，我想成不了大事。”
“好的，好的。”中村连连点头。
“第二件：集中使用兵力，把主要兵力放在城北县城到衡水的公路线上，这是我们的生命线。肖家镇是这条线上的关口，要放上一个大队。”
中村听罢，又连连称是。
“第三件：肖家镇必须派一个能干而又可靠的人，我想建议你调任杨百顺为大队长，镇守肖家镇。”
只这第三件，中村没有马上答复，他知道这是刘中正有意想把杨百顺支开，不过他答应考虑考虑再说。临走时，刘中正要求今天这事不要传出去，以免动摇军心，中村自然答应了。只是这事如何能瞒得住，第二天这新闻便被肖阳他们传遍全城，还发现了不少油印