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“噢，我只能出这么多。另外，我想提醒你注意一件事情，梅森先生。”
“什么？”
“如果我们掌握了公司的控股权，这个报价当然也就会收回。一旦我们控股，我们将按我们自己的价格收买加文的全部股份。”
“我不这样认为。”梅森说。
“为什么不？”
“因为我认为你没有意识到，在这种性质的公司里持有少数股票的人可能造成多大麻烦。”
“也许你还没有意识到你是在和什么样的人打交道。”卡塞尔曼说。
“这倒完全可能，”梅森说道，“也许另外一些人也没有意识到他们在和什么样的人打交道。”
卡塞尔曼说：“听着，梅森，我们还是公事公办，不要夹杂私人感情，否则你会受到伤害的。”
梅森说道：“我一点儿不怕受到伤害，我可没那么容易被吓倒。格伦·福克纳给人谋杀了。你四处活动收购三大宗股票，因为持有股票的人给吓坏了。加文没有被吓倒，我也没有被吓倒。”
“我可不希望找麻烦，梅森。”卡塞尔曼最后说道。
“那就别自讨苦吃，”梅森对他说道，“告诉你，加文不会把股票卖给你们，让你们掌握那家公司的控股权，然后用你们自己的价钱买下斯蒂芬妮·福克纳手中的股票。他们将把加文的股票和斯蒂芬妮·福克纳的股票合在一起卖给你。”
卡塞尔曼突然说道：“好吧。她的股票我出同样的价钱，如果你能……”
电话铃突然响了起来，卡塞尔曼神经质似跳了起来，说道：“失陪一会儿。”他走迸另外一间屋子，拿起电话，梅森听到他说“喂……你不能……现在不行！”沉默了片刻，卡塞尔曼压低声音说了些什么，梅森就听不见了。最后他说道：“好吧，给我两分钟。”没说再见就挂断了电话。
卡塞尔曼回到原来的房间，显得心神不宁，焦躁不安，说道：“梅森先生，我得请你原谅。我8点半有一个约会，发生了一件非常重要的事情，我得马上去处理一下。”
“那好吧，”梅森边说边起身朝门口走去，“把你的电话号码告诉我，好吗？”
“对不起。我的电话号码没有上电话簿。”
梅森站在门口，手放在门把手上，等待着。
卡塞尔曼急急忙忙说：“好吧，号码是贝尔丁6一9754。”
“谢谢。”梅森说道，走出房间来到走廊里。卡塞尔曼根本没有握手的意思，就急忙把门带上了。梅森注意到门上没有装弹簧锁。
梅森离开公寓楼，坐进自己的车里等着，几分钟后，他看见老霍默·加文开着车过来了，然后从车里跳出来急匆匆朝公寓楼大门奔去。
梅森正准备按喇叭，但加文的样子让他改变了主意。他坐在那里注视着加文的一举一动，颇像一位兴致勃勃的观众。
加文用钥匙打开公寓楼的大门，走了进去。
三四分钟后，加文又出来了，钻进他的汽车里。由于有辆车挡在前面，他费了好大的劲才把车从停车的地方弄出来。
梅森按了两下喇叭，但加文正全神贯注地打着方向盘，根本就没听见。
梅森正要把车从停车的地方开出来，斯蒂芬妮开着车过来了。她看见了加文开车从她的车前经过，但并未做什么去吸引他的注意力。她没有看见梅森，停好车后就朝公寓楼的大门走去。
她刚要按卡塞尔曼的门铃，大门开了，走出一位将近50岁的胖女人。胖女人很有礼貌地停下来为斯蒂芬妮拉着门。
梅森在车中等着的这段时段里，只有霍默·加文和斯蒡芬妮·福克纳通过公寓楼的大门；除了加文，那位胖女人是唯一一个从大门走出来的人。
梅森又等了一两分钟，随后发动着汽车，慢慢在这个街区四周兜圈子。
天已经很黑了。街上唯一的照明来自街角上的路灯。梅森又回到公寓楼前时，他看见斯蒂芬妮·福克纳的车还停在原来的地方。
第四次时，梅森刚兜了半圈，就注意到一个女人身影正顺着公寓楼背后的服务员专用楼梯往下跑。
律师放慢了车速。
那个女人跑进楼旁的小巷，随后出现在亮着路灯的街道上，很不情愿地放慢速度变成步行。
梅森停下车来：“想搭车吗，福克纳小姐？”
她往后跳了一步，尖叫起来，但马上又止住了。
“噢，你吓了我一跳！”
“对不起。我不是有意的。一切都好吧？”
“是的，当然。”
“上车。我送你到你的车子那儿，你得到报价了吗？”
“是的。”
“多少？”
“3万。他说他只出这么多。”
“现金？”
“是的，你在这儿多长时间了？”
“噢，有一会儿了。”
“你在做什么？”
“我见过卡塞尔曼了。”
“你见过了？”
“嗯嗯。”
“他可没提起。他给你开价了吗？”
“是的。”
“多少？”
“我想还是让霍默·加文告诉你比较合适。做为一个律师，我可以获取情况，而不能公布。”
“我明白了。”她说道。
“你接受了他的报价吗？”梅森问道，把车速放慢，让车缓缓移动。
“当然没有，我告诉过你我不会接受的。我告诉他我会给他打电话通知他。”
“谈得还顺利吧？”
“当然。”
“受到威胁了吗？”
“当然没有。”
“有什么麻烦吗？”
“当然没有。”
“那你为什么不从前门出来？”
她紧张得喘不过气来：“你刚才在哪儿？”
“在楼后面。”
她说道：“我——他去接电话，然后……喔，我想听听他说些什么。我偷偷溜进厨房。本来听上去似乎他的电话要讲很长时间，但突然间他挂断了电话。我给困住了。他回到客厅，当然是发现我不在了。于是我只好从后门溜出来，跑下楼梯。那样他就不会知道我在偷听他的谈话。以后我再告诉他，我等得不耐烦了，就从前门走了。”
“他在和谁讲话？”梅森问道。
“我不知道。我还没来得及听出来，他们就挂了电话。”
梅森注视着她：“什么理由促使你去偷听他的谈话？”
她看了他一会儿，然后说道：“是的，我听到他说到加文这个名字，起先我想是……喔，打电话的可能是霍默·加文。”
“早吗？”
“不。显然是个女人。”
“你不知道那人是谁？”
“对。”
“猜猜看？”
“可能是小加文的新夫人。他是在芝加哥结的婚。”
“从他说话的口气上，你能推断出他是在谈生意还是在谈情说爱吗？”
“不能。”
“但你听到了他们的一些谈话？”
“太少了，没什么用。”
“你能听出他说话的口气吗？”
“能。”
“从他说话的口气，不能判断出谈话的内容吗？”
“不能。”
梅森若有所思地看着她。
“噢，我的车就停在这儿，”她说，“我住在罗得斯达公寓。你和加文先生联系后，可以往那儿打电话找我。”
她说话的口气显然是要把梅森打发走。她跳出梅森的车子，钻进自己的车里，转动点火开关的钥匙，汽车的引擎哒哒哒地响了起来。
“可能我并没有表达出来，”她说，“但我的确是很感激你的。”说罢，她驾车缓缓离开。
梅森开车返回自己的办公室。
“你见到卡塞尔曼了吗？”德拉·斯特里特问道。
梅森点点头。
“他怎么样？危险吗？”
“如果你拒绝他的话。”
她说：“霍默·加文打电话来说，他大约半个小时后到这儿来。他说他刚从拉斯维加斯回来。”
“他什么时候来的电话，德拉？”
“5分钟前。”
梅森说：“提醒我祝贺他娶了新儿媳妇，德拉。”
德拉·斯特里特哈哈大笑。“他的声音听起来有些急迫，”德拉·斯特里特说道，“我想可能他心里想着别的事情。”
他们正忙着处理信件，有人轻轻地敲了敲梅森办公室的门。德拉打开门，霍默·加文正站在门口。梅森的档案上写着他是51岁，但看上去绝对不超过40岁。加文审视了一下德拉那双炯炯有神的灰眼睛并拍了拍她的肩，说道：“你好，德拉。”然后走上前去和梅森握了握手，看了一下手表，说道：“我们得快些谈，佩里。你见过卡塞尔曼了吗？”
“是的。”
“他出多少钱？”
“你拥有的那15％股权他出3万美元。”
“斯蒂芬妮的股票他出多少钱？”
“那40％的股权他出3万美元。”
“这就不对了，梅森！15％和40％的股权他肯定不会出同样的价钱。”
“两部份股权都代表着控股权。”
“呃……那也不对呀。他……我们去见斯蒂芬妮。我有些事情要告诉她。你认为卡塞尔曼如何，梅森？”
“他是个冷血坏蛋，但我认为如果面对面的搏斗，他会畏缩不前的。”
加文说道：“从我现在已经得到的情况看，我完全有理由相信他就是谋杀斯蒂芬妮父亲格伦·福克纳的凶手。”
“你有可以交给警察的证据吗？”梅森厉声问道。
“我想是的，佩里。格伦·福克纳在遇害前几小时曾告诉过他的一位朋友他同卡塞尔曼有一桩生意要谈。我费了一番周折终于查到了格伦·福克纳遇害时卡塞尔曼开的那辆车。谋杀案发生还不到3天，卡塞尔曼就把车给卖掉了。他又加钱买了辆新车。
“你还记得格伦·福克纳遇害时正与别人乘坐一辆汽车。有人看见那辆车在街道上开得飞快，靠右手边的车门猛地打开了，一具尸体被推出车外。尸体一半悬在车里一半悬在车