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张自忠沉痛地说：“现在的军人，很简单地来说，就是怎样找个机会去死。因为我们认为中国所以闹到目前这个地步，可以说是军人的罪恶。十几年来，要是军人认清国家的危机，团结御侮，敌寇绝不敢来侵犯。我们军人今天要想到洗刷他的罪恶，完成对于国家的任务，也只有一条路——去死。早点死，早点光荣地死！”
这是张自忠对以往断送国运的军阀混战痛切反思后得出的结论，同时也反映了他作为一个爱国军人，对于国家、民族的强烈的责任感。
第六部分：泯恩仇再救庞炳勋诛魔长剑终出鞘（3）
张自忠派出独立二十六旅为先头部队。他亲笔写信给张宗衡旅长说：“要忍到最后一分钟，要撑到最后一秒钟，定能得到良心上的安慰。”
独立二十六旅由铁路输送到定远、固镇，赓即在东淮河以北数龙滩一带村庄构筑阵地，掩护军队集中。
13日，五十九军抵达淮河前线，部署于瓦疃集、姚集、固镇、濠城一带，接替于学忠防务。
这一带恰恰是历史上著名的淝水之战的古战场。张自忠决心在这片土地上重演古代东晋谢玄大败前秦苻坚的那幕历史壮烈故事。
五十九军官兵自全国抗战爆发以来，还是第一次在老长官指挥下作战，全军上下，摩拳擦掌，跃跃欲试。
张自忠率三十八师到达阵地，侦知敌人正在小蚌埠及淮河两岸布防，构筑半永久性防御工事，尚立足未稳。
从2月中旬起，桂军刘仕毅之第三十一军及周祖晃之第七军，开始在淮河以南向凤阳、定远、怀远、池河之日军侧背攻击，淮河以北的日军被迫抽调队伍回援淮南。
张自忠认为这是一个难得的战机。当下张自忠召集全军官兵训话：“现在我们军人报效国家的时候到了。打日本鬼子要奋勇向前，不准退后。勇敢杀敌的光荣，怯懦偷生的可耻。我带领大家一起拼死报国。我们决定今晚12点分兵南北两路，向敌人发起攻击，直捣日寇指挥部。”
随后部队进行了层层动员。一一四旅旅长董升堂召集营以上军官宣誓：“我军长在平津蒙不白之冤，强敌当前，正是我辈以胜利为他洗白的时候。我们是有进无退，要奋勇杀敌。倘有不明大义的官兵，畏缩不前，一律就地枪决！”
伏魔长剑终于出鞘了！
精锐之师，锐不可当；雷霆万钧，所向披靡。
日本鬼子哪里晓得中国军队会采取夜袭。日军指挥部里，除了少数巡逻放哨的外，大部已入梦乡。
2月16日，五十九军首先向火星庙、新桥方面的敌人发起猛烈攻击。寂静的夜，突然三颗红色信号弹升空。五十九军的战士，已经潜入敌人阵地，只听得枪声大作，喊杀之声震天，无数中国军人，如天神般从天而降，出现在日本鬼子面前。从梦中惊醒的日本鬼子，愣愣地还没有弄清楚是怎么回事，雪亮的大刀片，已向头上砍来，一下就呜呼哀哉，去见阎王爷去了。
张自忠亲临前线指挥，师长、旅长、团长带着战士冲在前面。五十九军官兵们一个个如下山猛虎，勇不可挡，杀声震天，打得敌人晕头转向，手足失措。日军一名联队长当场被我军击毙。日军抵挡不住五十九军的猛烈攻势，尸横遍野，只好丢弃阵地，仓皇而逃，在途中又遭我伏兵团的伏击，丢盔弃甲，溃不成军，逃至老曹集。
五十九军向淮河北岸的日军，发动了全线攻击，一路鏖战，势如破竹。20日又攻占了淮河北岸防御要地小蚌埠。
敌军经五天来的连续打击，伤亡惨重，淮河北岸的日寇，几被全歼，残部只能惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼般地逃回淮河南岸。
这一仗，全歼日军一个旅团，敌人死伤2 500余人，缴获大量军用物资，毙敌联队长一名。日军被迫放弃已占领的淮河北岸阵地，退守淮河南岸，使淮河战局基本稳定下来。
日军南路受阻，其南北夹攻徐州、打通南北使之融为一体的计划，未能得以实现。
这是张自忠回到五十九军以来打的第一仗，也是五十九军建军以来取得的第一个胜利，是这支抗日名军，从喜峰口、罗文峪以来难得的大捷。
淝水之战胜利，使张自忠得以用实际行动向国人表白自己的冤屈无辜，使五十九军全体将士的士气与信心大受鼓舞。
淝水之战获胜，正如冯玉祥先生评价：“徐州以来一战，克复小蚌埠，声威大振，不但救援了友军，而且也振作了一般部队的士气。”
抗战以来，日军除了在卢沟桥等少数地方受到中国军队有力的阻击外，多数时候，都有点势如破竹的样子。许多中国军队，因为日军武器装备远远比中国军队精良，日本军队的“武士道”精神、悍不畏死的声名在外，使不少中国军队闻风丧胆，不敢同日军作正面对抗，一触即溃。例如山东的韩复榘，还没有打一枪，就把黄河天险拱手让给了日本鬼子，使得预定的中国军队防御计划被打乱而陷于被动。
淝水之战五十九军的大胜，又一次粉碎了日军不可战胜的神话，证明中国军队虽然装备上处于劣势，但是只要经过严格而结合实际的训练，再加上为了国家、民族和人民而不惜献身、勇往直前的精神，不但可以具有和日军对抗的能力，而且可以战而胜之。关键在于敢不敢或肯不肯和日军拼个你死我活。关键在于指挥这支军队的长官是真心抗日，或是口头抗日，这支军队是真心抗日，或是假意抗日。正如张自忠同他的师、旅长说的：“只要训练得法，中国军队是能打仗的，如果再加上必胜的信心和不怕牺牲的精神，就可以同鬼子比个高低。”
淝水之战告捷，整个五十九军都感到喜悦，张自忠也感到高兴，一扫几年来，尤其是平津以来的心中郁闷。但他在兴奋之余，也感到不足。
五十九军是一支能征善战的队伍，他自己是一员勇将不说，他的两个师长黄维纲、刘振三，几个旅长董升堂、张宗衡、祁光远、李致远、李金镇……一个个都是勇将，但是他总觉得还有所不足，不足在什么地方？在于得力的参谋人才是很重要的。淝水之战虽然胜利了，但张自忠却因为身边缺少一位有头脑的参谋长的襄助，倍感不便。
淝水之战结束后，他想尽快地把五十九军这个不足弥补起来。于是他写了一封信，叫来副官廖保贞道：“你马上去一趟武汉，把这封信亲自送到冯先生手中。”
第六部分：泯恩仇再救庞炳勋诛魔长剑终出鞘（4）
廖保贞拿着信去了武汉。廖保贞走后，张自忠又给鹿钟麟去了一份电报。
廖保贞到了武汉，来见冯玉祥。第六战区撤销以后，冯玉祥回到南京；南京失守，冯玉祥又随南京国民政府迁来武汉。
冯玉祥听说张自忠从前线派人前来见他，便出来见廖保贞。
廖保贞见了冯玉祥，立正向冯玉祥敬了一个礼。冯玉祥指着侧面的椅子道：“你坐下来说吧。”
廖保贞仍站着不敢坐下，冯玉祥摆摆手道：“我现在已经不带兵了，也不必要按军中的规矩办事，你还是坐下来慢慢讲吧。”
原来西北军的老规矩，不管哪一个高级将领见到冯玉祥，都得立正回话，是不能坐的。冯玉祥再次如此说，廖保贞这才敢坐了下来。
“你们军长现在怎么样？还好吗？”
“报告冯先生，军长现在很好。回到军队以后，他心头的疙瘩解开了，心情也比在南京时开朗多了，身体也好起来了。”
冯玉祥道：“那就好。你们这次打了一个胜仗，你回去跟你们军长说，我向他表示祝贺。”
廖保贞道：“是，卑职一定把冯先生的话带到。军长对冯先生作为老长官对他的关怀，时刻都没忘怀。这次职奉军长之命来见冯先生，黄师长、刘师长和各位旅长都让我带信问候您好呢！”
冯玉祥满意地说：“谢谢，谢谢他们心中还有我这个老长官。你这次奉你们军长之命来见我，有什么事吧？”
廖保贞道：“军长给冯先生写了一封信，要属下专程送呈给冯先生。”说着从身边取出信来，双手呈了过去。
冯玉祥打开信读了下去。读完信尚未说话，鹿钟麟从外面走了进来，手里拿着一张纸片。
廖保贞站起身来，立正向鹿钟麟敬了一个礼。
鹿钟麟还了礼道：“啊！你是从张自忠那里专程赶来的吧？”
“是。”廖保贞道。
“好，你先坐下。”鹿钟麟走到冯玉祥身边，把手中那张纸递给冯玉祥：“荩忱给我发了个电报来。”
冯玉祥道：“哦！他专门派廖保贞给我送了封信来哩。”顺手也把信递给了鹿。
张自忠给冯玉祥的信，除了汇报淝水之战的经过外，还问候冯玉祥，并感谢他在重返部队问题上给予的大力支持，最关键的却是请求冯玉祥能允准张克侠到五十九军担任参谋长一职。张自忠给鹿钟麟的电报，是请鹿钟麟从旁促成张克侠到五十九军担任军参谋长，襄助张自忠。
冯玉祥看完电报后道：“荩忱怕我不放树棠，所以又发电报要你来劝我。”
鹿钟麟道：“先生的意思是同意让树棠去五十九军？”
冯玉祥道：“五十九军是承袭咱西北军一脉，荩忱也是咱同甘苦的袍泽弟兄。不过，去与不去，还得由张克侠自己决定。”
“那好，就叫人把树棠找来，问问他个人意见如何？”
冯玉祥点点头：“好的。”
当下命卫士去请张克侠。
张克侠原来在西北军时就在张自忠部担任参谋长。“七七”事变后，张克侠先后出任第六战区高参、副参谋长。第六战区撤销以后，他就留在冯玉祥身边工作。南京失守后，他又随冯玉