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尽管这部小说通俗易懂，读起来也十分轻松有趣，但现在人们之所以对它发生兴趣，则几乎完全囿于这样的事实，即这是一部因其他种种原因而变成了出自名人之手的作品。例如，我们注意到，在温斯顿塑造的一些不太重要的角色中，有几个人物明显地直接与他的经历有关。其中有一位叫贝蒂妮的老保姆，她照料萨伏罗拉的情景与当年爱维莉丝特太太照料温斯顿的情景同出一辙，“她从萨伏罗拉出生之日起就忠心耿耿地细心照料着他，一直未曾间断过”。还有一个人物叫狄洛中尉，这可能就是处于军队生涯初期阶段的温斯顿本人的化身。他渴望参加战斗以赢得勋章，爱好打马球忠于自己的事业。萨伏罗拉本身所具有的品格与才能均反映出温斯顿本人理想的追求，而这与他对父亲诸多往事的回忆又是分不开的：
他希望得到不朽的功名，却又冷静等待着毁灭的到来。在这当中，生活会赋予他什么样的责任，是一个极有趣的问题。他生前进行了多次演讲，并且总是告诫说，世上没有一件好东西不是经过努力就能获得的。这些即席讲演的技巧存留在听众的心中，这种修辞之花培植于温室之中。
这部小说首先在《麦克米伦杂志》上以连载形式发表，温斯顿得到了１００英镑的稿酬。１９００年２月，朗曼公司出版了这本书。温斯顿本人对它的价值明显存有某种怀疑，他在前言中写道：“现在我以极其惶恐不安的心情将此书公诸于众，以求得公众对它的评论或给予宽容。”总的看来，评论是使人安心的，但他们并不鼓励丘吉尔去重复这种事情。《环球》杂志评论说，这部书“十分明显只不过是一位业余作者的作品”。《雅典娜神庙》杂志认为，此书“并不是一部优秀作品”。然而大多数评论者，如《展望》杂志提出，该书至少是“有趣的，给人们的闲暇时间增添了色彩”，《学院》杂志称这本书是“一部令人惬意的和振奋的作品”，《曼彻斯特卫报》认为该书“充满生气和活力”。《泰晤士报》评论道，“在萨伏罗拉身上体现出来的好的方面，本质上都是与战地通迅相关的。”“而它缺乏安东尼·霍普先生所具有的优雅风度，当然与斯蒂文森相比，相差就十分悬殊了。”《星期六评论》写道，“他所描述的事件是真实的，而他刻划的人物则是抽象的。”《旁观者》杂志的评论或许是最宽宏大量的，尽管同时也指出了书中的一些谬误之处，这家杂志写道：
如果说他没有安东尼·霍普先生所具有的那种温文尔雅的风度，他却展示了在文字表达上的修辞天才，他笔下的人物刻划得粗犷有力，事件描写也十分恰当……这部小说的份量不在于传统上对角色的塑造，更多地在于它在政治上的讽刺性——劳拉尼亚出版物的价值确实在吸引着人们——它充满活力的修辞、打动人心的力量，当然未必能构成独树一帜的警句。
温斯顿一边仍在班加罗尔利用余暇时间写他的小说，一边敦促妈妈设法把他调往埃及。他给母亲的信中写道，“这是一个上进的年代，我们必须尽最大的努力推进之。”１８９８年夏天，他又按期休假，并立即赶回英国，为调往埃及作准备。他先雇好仆役，收拾好戎装，以便一有机会就能在没有任何麻烦的情况下加入基奇纳将军的部队。但基奇纳却显得有点不近人情，置伦道夫夫人和她的朋友以及温斯顿本人施加的压力于不顾。很明显，这位将军发现，温斯顿计划在近期内脱离部队。基奇纳认为，在苏丹的军事生涯会耽误他的前程，因此基奇纳将军一开始就回绝了这一请求，甚至连伊夫林·伍德爵士从中周旋也无济于事。伊夫林·伍德爵士是基奇纳将军的副手，是伦道夫夫人的社交密友杰妮小姐的朋友。尽管如此，温斯顿一旦回到英国，办起事来优越条件就多得很。他会见了英国首相索尔兹伯里勋爵，他答应马上请克罗默勋爵去找基奇纳。那时克罗默任英国驻埃及总领事，基奇纳要依靠他的密切合作。这样一来事情就好办了。而基奇纳也已经发现，他需要将第２１枪骑兵团作紧急调动，因而在接到克罗默的信件之前似乎就同意给温斯顿新的任命。
８月初，温斯顿乘船沿尼罗河上溯，去新的骑兵团报到，并给《晨邮报》发了几篇通讯稿，这家报纸是他父亲的老搭档，答应温斯顿的稿酬一定会高于以前《每日电讯报》所付的数额。温斯顿加入第２１枪骑兵团后，随部队向南推进，穿越沙漠地带，进行长途跋涉，一天要走３０英里左右。在高温条件下，他们每天要损失五六匹马，许多士兵受不了酷暑的煎熬，中暑病倒。温斯顿虽然身体状况还好，但是有一次，在急急忙忙追赶部队时，天黑下来了，他迷了路，“被困在茫茫的沙漠中，一天一夜未曾吃喝”。在行军途中，部队饮食十分单调，只能吃点牛肉罐头、饼干和熟啤酒这类随身携带的食品充饥。他给母亲的信中说道：他料到在攻陷喀土穆之前，会有一场战斗要打响，要求她“运用哲学上各种可以借慰的观念，来思考人生的全部意义”，他进而含蓄地提到这种崇高的感情。由于发现医疗设施不足，因此他在信中又附带说，“一旦我负了重伤，您最好出面，设法把我弄回去。”
此后不久，恩图曼战役打响了。与此同时，基奇纳又派遣为数不多的部队向喀土穆挺进。９月２日清早，天刚蒙蒙亮，温斯顿正在执行巡逻任务，他第一个发现大约有４０，０００名托钵僧正在准备发动袭击。温斯顿所在的骑兵部队在向敌人进行激烈的交战后，脱了身，人员未受伤亡。后来，在敌人再次发动进攻时，他所在的部队调为后备队，基奇纳的步兵和炮兵粉碎了托钵僧发动的进攻。敌人乱了阵脚，大部分被逼回撤，留下与英—埃军队对峙的，看来似乎都是一些手持长矛的人，组成一道很单薄的防线。这时，第２１枪骑兵团飞马奔来，冲入战场，其目标是迂回到敌人侧翼，袭击溃逃者。然而骑兵们发现，这些人不是手持长矛，实际上拿的是步枪，他们在很近的距离内猛烈射击，骑兵队伍顿时陷入了困境，惟一的出路就是迅速撤退。当他们冲出敌人防线时，才发现后面还有大群大群手持长矛的人，在此之前他们却没有注意到。温斯顿后来给一位朋友的信中写道：
在我对面，大约有四排狡猾的敌人……我们冲过去时，未遭到任何攻击。我方有人跌下马来，身体当即被砍成几段。还有五六匹马也被间接攻击所打伤，再就没有其他什么损失了。后来我们又冲进溃败敌人的阵地，展开了短兵相接。队伍被冲散了，人员不见踪影。我策马跑了一程，与敌人遭遇时就用手枪瞄准面部射击，打倒了几个，其中有三个肯定是死了，有两个是否打死还无把握，有一个就是更说不准了。
大群的托钵僧又渐渐地集结起来，温斯顿看见有两个敌人在只有２０码远的地方正用步枪瞄准。刹那间，他策马向大约１５０码远的骑兵中队集结的阵地飞驰而去。骑兵队伤亡得不轻，“在３１０人中……１名军官和２０名士兵阵亡，４名军官、４５名士兵受伤……而这些人员的伤亡是在１２０秒钟时间内发生的”
温斯顿的战友所表现的勇敢精神给他留下了深刻的印象，尽管他们遭到重大损失，仍积极准备发动一次新的攻势，以突破敌人的防线。在这样的时刻，温斯顿完全赞成这一军事行动。但使他失望的是，团长明智地决定，不骑战马投入战斗，这样不仅会取得同样的军事效果，而且大大减少伤亡。依靠这个办法结果打垮了敌人，枪骑兵团占领了阵地，收回了阵亡人员的尸体。英—埃军队的炮火支援总的来说对这场战斗起了决定性作用，约有１０，０００名敌人被打死，而基奇纳的部队只伤亡了５００人左右。基奇纳没有对第２１枪骑兵团发出冲锋的命令，他或许对该团损失严重感到失望，但他承认该团作战英勇，并根据他的提议，给参加这次战斗的人员颁发了３枚维多利亚十字勋章和其他许多奖章。温斯顿的战功并不特别卓著，这或许因为他是该团的新来者，因而在这种情况下不会得到部队长官较多的青睐。
在粉碎了托钵僧的军队之后，很快就占领了喀土穆，其他地方也就轻易地被占领。温斯顿注意到，正如他所预料的那样，伤员完全得不到足够的护理。他还看到，基奇纳并不制止他的部下杀害或虐待托钵僧被俘伤兵，并且对亵渎马赫迪坟墓的行为采取放纵的态度。这进一步证实了温斯顿在以前给他母亲的信中所表明的对基奇纳的印象：“他可以是一位将军，却决不是一位绅士。”在这段时期发给《晨邮报》的稿件中，他也没有用批评性的言词提及这些事情，因为他不�