按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我们可以看出，丘吉尔在殖民地事务部供职的同时，就已经在思索社会改革的问题了，并且不断探索前进的路径，以期陪同劳合·乔治前进。说来也凑巧，在内政方面负一定职责的机会又展现在他面前。１９０８年２月１２日，坎贝尔—班纳曼首相突然中风，尽管直到４月才辞去首相职务，然而在３月份事情已很明朗，他不大可能会复原了。他的继承人阿斯奎斯３月份就开始筹划内阁班子。他向丘吉尔试探性地提出，打算安排他在海军部或地方政府事务部任职。丘吉尔在作出自己的决定时没费多大周折。尽管海军大臣是内阁中地位较高的一项职务，自然对他很有吸引力，然而他若选择这一职务会使自己感到难堪，因为他取代的是特威德蒙斯勋爵，这位目前仍在职的大臣是他的伯母范妮尼·斯潘塞·丘吉尔的丈夫。另外，他对海军事务毫无所知，要是让他担任一项负责处理对外事务的工作，比如说取代额尔金勋爵成为殖民地事务部大臣，那倒是更合适些。
因此，丘吉尔选择了地方政府事务部，虽然该部在内阁中的地位比海军部要低得多，但他觉得在这个部做事可以放手一些。他认为，其地位可与国务大臣同级，其职权范围可涉及广泛的社会改革问题。这一时期，丘吉尔将全部精力投入实施济贫法及其济贫定额的日常事务中去。丘吉尔不想将他的时间花费在为济贫法进行修修补补的工作上，正如他对马什所说：“我拒绝同西德尼·韦伯夫人一起被关进施粥所里去”，但他也决非不愿意将他的精力投入到能从根本上解决社会问题的工作中来。
他向阿斯奎斯说明了他所看到的政策中存在的方向性问题，这些问题与他在一年半前于格拉斯哥演说中指出的基本相同：
越过无知的深渊，我隐约看到了那项被称之为最低标准政策的轮廓……青年人从１４岁到１８岁必须受到教育、训练和培养。童工必须绝对禁止。军队必须由国家雇用的职业军人充任，至少占很大一部分的驻守在各殖民地的军人是如此。必须建立职业介绍系统，以保证劳工不从事临时性的工作，对由此而剩留的社会底层的人应该得到像医院病人一般的待遇。对从事季节性或定期变动的不同工种的劳工工时应予调节。
后来他提出了一项近乎凯恩斯主义的提案，尽管在所提及的广泛要求中还存在含混不清的迹象，但这项提案要求政府采取行动，以防止不景气时期出现的失业现象：
应该采取措施，使国家能够在较短时间内和一定范围里扩大普通劳动的市场，以增加对非熟练工人的需求，以便抵消世界贸易的波动。
接着他又回到了他已向威尔逊·福克斯提过的那些观点上去：
从根本上说来，虽不能说应完全更替在社会安全与保险方面英国本身所持有的支离破碎的庞杂和脱节的机构，但至少也要在低水平上扩大德国式的国家干预与调节网络。
阿斯奎斯对这种令人注目的关于社会改革前景的概念可能根本没有注意，因为他后来把丘吉尔给他的这些私人信件说成是“从泡沫中产生的废话”。但是，他无疑以某种惊奇的心情意识到，丘吉尔对到海军部任职是不热心的，至少他的兴趣已被从事内政事务所吸引。然而情况发生了新的变化，约翰·伯恩斯是内阁中惟一的工联主义者，他不愿意离开地方政府事务部。自１９０５年以来他一直在该部任职。因此，阿斯奎斯任命丘吉尔出任商务部大臣，接替劳合·乔治，劳合·乔治则转任财政部，接替阿斯奎斯本人的工作。这位新任首相答应丘吉尔，将商务部的地位提高到与内阁大臣相等。显然，丘吉尔所感兴趣的许多改革均可以在商务部着手实施，因为该部不仅在商业方面，而且在劳工事务方面都负有重大的职责。这样在１９０８年４月，丘吉尔进入内阁，时年３３岁。自哈廷顿即后来的德文希尔公爵于１８６０年加入拉塞尔勋爵政府以来，丘吉尔是最年轻的内阁大臣了。
第一部 雄心第6节 商务大臣（1）
在丘吉尔就任商务部大臣之前，他不得不辞去在议会的席位，为补缺选举而斗争。实际情况是，他进行了两次补缺选举。某些大臣任职时需要辞去在下院的席位，是１７０７年摄政法作出的一项令人讨厌的规定，其目的在于限制国王向议员授职之权。丘吉尔发现，在曼彻斯特西北选区，他的对手不仅有１９０６年选举时的保守党人威廉·乔恩森—希克斯，而且还有社会民主联盟的丹·欧文，一位信念坚定的社会主义者。这个联盟是个小团体，与工党毫无关系。幸好社会主义者的挑战不大重要，尤其是推选这样一个候选人，又在这样一个选区。著名的社会主义者、小说家ＨＧ韦尔斯特意发表一项长篇声明，敦促选民支持丘吉尔，而不要支持欧文，因为丘吉尔显示着“我们运动的精神”，并且很可能击败乔恩森—希克斯。但是，丘吉尔还不能确信自己在这次竞选中一定会获得成功，因为自１９０６年以来，追逐自由主义政治和自由贸易的汹涌浪潮已经有些消退。商业盛衰的循环周期已经转到衰退期，随之而来的不景气状况使关税改革运动重新兴起。当然，这一运动在兰开夏郡会取得多大成功还有待观察。更加明显的具有局部性意义的事件是政府提出的教育法案，该法案激怒了英国国教徒和天主教徒，因为它规定国家将减少对各教派兴办学校的经费资助。
丘吉尔于４月中旬到达曼彻斯特，并立即投身到激烈的竞选演说战中。支持他的选民知道，这场演说战是他意料之中的事情。在竞选演说中，他着重强调在非洲铺设铁路对曼彻斯特的重要性，他还在殖民地事务部任职期间，这项工作已着手进行，认为在非洲修建铁路可以使棉花的供应源源不断，足以打破美国南部的实际垄断地位。演说过程中，他扼要地阐述了他将要在商务部提出的政策纲要：尽量取消临时工、提高非熟练工人的素质；禁止在有致命性危险的工作中使用失学的童工；建立国营工业、鼓励植树造林以及运河国有化。为了赢得这一选区９００名左右的爱尔兰选民的选票，丘吉尔说服了阿斯奎斯，允许他提出自由党将在下一次大选中把爱尔兰地方自治问题摆在选民面前。
这一次，丘吉尔的对手并不是能轻易制服的。不久，代表各个派别的不同类型的演说家——社会主义者、鼓吹妇女参政者、关税改革者、政府特许法案和教育法案的反对者，都涌入这一选区。马斯特曼的话是相当准确的：“曼彻斯特……闹得乌烟瘴气，一股演说的狂潮席卷了这里为数众多、拥挤不堪的居民。不管在什么地方，只要有人抓住任何一个可以想象出的话题，就会有深信不疑和与之共鸣的听众。”竞选运动既激烈又富有生气，当时丘吉尔被一家保守党人报纸——《曼彻斯特信使报》刊载的一封信所激怒，信中称丘吉尔在南非被俘时是违誓逃跑的，丘吉尔以诽谤罪对这家报纸的编辑提出诉讼。这次选举过后很久，这一诉讼案才在有利于他的情况下获得解决。然而，投票那天的情况表明，他惟一致命的弱点在于爱尔兰人的选票。１９０６年曾投丘吉尔票的大部分爱尔兰人，这次却听从了索尔福特天主教主教的意见，在教育问题上投了保守党人的票，选举结果是：
乔恩森—希克斯保守党人 ５，４１７票 当选
丘吉尔自由党人 ４，９８８票
欧文社会主义者 ２７６票
约有８％的选票转向了保守党人，这就足以使他们在这次选举中确保有利地位。但是，正如丘吉尔后来所指出的那样，决不能据此就断定，保守党从前在这个城市所占的优势会持续下去。两年后，在１９１０年１月举行的大选中，丘吉尔满意地看到，自由党人又赢回了曼彻斯特西北选区，这至少部分原因是由于爱尔兰人选民又重新回到了在通常情况下对自由党人所持的忠诚立场。
但是，丘吉尔此时在议会还未占有席位，他必须尽快地把它拿到手。他个人的声望使他处于极有利的地位，因为许多自由党地方分部都非常盼望他作为自己的候选人。即将举行补缺选举的丹迪市分部对此最为起劲，在丘吉尔于曼彻斯特听到宣布投票结果的几分钟时间内，他就收到了丹迪市发来的邀他前往进行补缺选举的电报。丹迪市是一个有权选举两名议员的选区，１９０６年选举中选出了一名自由党议员和一名工党议员，前者不久刚被封为贵族。该区的选民大部分是劳工阶级，从事麻织、造船和其他产业工作。这里与苏格兰东部一些地方一样，自由党势力很强大，长时期内工党均不可能似乎可以这样说占上风。因此丘吉尔接受了这一邀请。又一轮匆忙的竞选运动接踵而来，从而放弃了连夜赶回伦敦处理商务部紧急公务的打算。
丘吉尔必须对付另外３个候选人：乔治·巴克斯特爵士，当地一位有声望的实业家，他是反对爱尔兰自治的领导人物；ＧＨ斯图尔特，一位工党候选人；Ｅ斯克林杰，一位禁酒主义者。丘吉尔说他“祈求神的王国降临，专门缉查含酒精饮料的罪恶”。丘吉尔必须尽快地把支持自由党的人汇集起来，在当地赢得人心，他很快做到了这一点。尽管他的演说被一位要求妇女参政的女子不断摇动手中的铃所干扰，但丘吉尔彬彬有礼地应付她，并且机智地答复“诘问者”，亦就是按英格兰人的习惯在会议结束时即兴提问的那些人。但按当时英格兰的习惯，提问者需将问题写在纸上交给会议主持人，主持人再把纸条递给演说者，假若演说者认为提问适当，在演说完毕后再加以答复。
丘吉尔还�