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１８７４年５月２５日，星期一，马尔巴罗公爵七世的小儿子初次带着他的美国新娘回到了故里。四个月前，刚满２４岁的伦道夫·斯宾塞·丘吉尔勋爵，已作为由他家族所控制的牛津郡伍德斯托克镇选区的代表，经他父亲的举荐出任议员。同年４月中旬，勋爵在巴黎与珍妮·杰罗姆结婚。伍德斯托克小镇坐落在巨大的布伦海姆宫的门前，婚后六周，新婚夫妇驱车穿过狭窄的街巷来到这里。当地居民都期待着他们的光临，但因前一天才得到通知，准备时间过于仓促，所以未能完全按照他们的愿望组织一次像样的欢迎。事又凑巧，伦道夫勋爵夫妇到达的当天，竟是雷电交加、大雨倾盆。虽然如此，欢迎还是热烈的，布伦海姆宫中的铜管乐队当时正在外地演奏，不能赶回来助兴，但整个小镇到处彩旗飘扬。《牛津时报》驻当地记者是这样报道的：“喜气洋洋的佳偶乘着马车莅临此间，马匹卸套后，车辆被居民们簇拥着来到镇上，尔后又拉到了布伦海姆宫。身着鲜艳服饰的森林保护者协会伍德斯托克分会的成员也走在居民当中勋爵阁下也是这一协会的成员。”
马车被簇拥着来到通往布伦海姆宫的路口，欢迎队伍在贝尔旅馆前停了下来，镇长致欢迎词，他说：“伍德斯托克镇市政当局并全体居民……对任何涉及到尊贵的丘吉尔家族中任何成员幸福的事情都不能漠不关心，祝愿新婚夫妇‘伉俪情深、恩爱无间、永葆康乐’。”
当马车穿过将布伦海姆宫与市镇隔开的凯旋门时，珍妮被眼前出现的宽敞而漂亮的花园和富丽堂皇的宫殿所陶醉。花园的布局是“能人”布朗设计的，而宫殿本身则是范布勒的不朽之作。布伦海姆宫作为一座民族纪念碑，是为了纪念马尔巴罗的胜利功勋，而不是为马尔巴罗的后裔设计的宅第，因此建筑对起居不大舒适，加上英国乡村中不合时宜的繁文缛节，对伦道夫勋爵夫人都将是某种考验。她芳龄二十，是个活泼的美国姑娘，贵族生活对她说来并非不能习惯，因为她是纽约一位著名商人列昂尼德·杰罗姆的女儿，生于布鲁克林，却长在巴黎。她的双亲视巴黎为第二故乡，正是在那里，他们逐渐爱上了欧洲上流社会的文化和生活。与巴黎相比，布伦海姆宫的生活显得有些乡土气息，比较古板。马尔巴罗公爵七世的全称是约翰·温斯顿·斯宾塞—丘吉尔，他的夫人弗朗西丝是伦敦德里侯爵三世的女儿。这两位很注重自己仅次于王室的爵位和声望。在英国王室以外的贵族中，仅有二十个公爵爵位，马尔巴罗公爵按封爵次序名列第十。公爵夫妇在治理家务方面总是摆出一副家长尊严，即使在进餐时也保持着严格的家规，总是亲自为全家分食，甚至连小孩、家庭男女教师也均无例外。
使珍妮感到幸运的是，伦道夫为了出席议会会议，不得不在伦敦另觅住所。伦道夫在议会发表首次演说以后刚过三天，就带着珍妮回到了布伦海姆宫。他的确没有必要认真履行国会议员的责任，因为在他的选民中，不会有人由于他不出席议会会议而大作文章。但不久，这对年轻夫妇还是来到了伦敦。伦敦的社交季节兴味无穷、令人神往，对年轻的新娘有很大的吸引力。然而，伦敦的社交季节随着议会休会于７月份结束了，而他们在伦敦的正式寓所到１２月份才能交付使用，于是伦道夫和珍妮只得在布伦海姆宫度过了暮夏和秋天。使珍妮感到生活有点乏味枯燥的另一原因是，深秋时节她已有孕在身，她无法参加１１月初伍德斯托克镇难得举办的娱乐活动，特别是出席金阿姆兹的贵族舞会更成了奢望。而伦道夫勋爵和他的母亲、一位同胞姐妹和表兄妹们仍结伴前往。虽如此，她对外出狩猎仍感兴趣，１１月２４日她在狩猎中摔了一跤，受了点惊吓。但此事并未耽误伦道夫勋爵在两天后照样启程赴牛津，他要去参加毕业典礼，在牛津大学副校长面前接受硕士学位证书。珍妮也许仅仅因为感到百般无聊而在星期六２８日再度乘马车外出，伦道夫勋爵事后说：“这是一次轻率而鲁莽的乘车出游。”当晚“引起腹痛”，随即请来了当地医生。星期天曾设法保胎，推迟分娩时间，但当晚经过８小时的阵痛，于次日１１月３０日凌晨１点３０分临盆生下一子。伦敦《泰晤士报》和《牛津日报》对此作过简单的报道：“１１月３０日伦道夫·丘吉尔夫人于布伦海姆宫早生贵子。”《牛津时报》补充道：“当晚，教堂敲响了悦耳的祝福钟声。”
５月里，伦道夫勋爵偕夫人匆匆光临故里，曾使伍德斯托克镇上的居民稍感惊异，而勋爵夫妇婚后仅七个半月就生了孩子，则使他们更为惊讶。看来温斯顿无疑是一个早产儿。他的双亲显然希望他在伦敦出生，因为那里随时可以找到最好的医生来诊视。伦道夫的书信表明，他对不得不依靠乡村医生而感到不悦，但事实证明这位大夫十分称职。温斯顿的出生引起一场家庭危机，布伦海姆宫短缺尿布，只好向伍德期托克镇上律师的妻子求援。早产近两个月的婴儿通常有几周的危险期，然而奇怪的是，家庭来往的信件中对这个孩子的生命没有流露出任何不安。伦道夫勋爵对孩子的评论是“漂亮极了，大家都说眼睛头发乌黑，对早产儿说来，他的身体算得上相当健壮”。孩子出生时的体重好像没有记录，即使有也许没有公布。猜测这个孩子是否仅仅早产二三周的问题，那是吃饱撑的，因为这意味着孩子的双亲先孕后婚，严重地冒犯了当时的礼仪。所以，温斯顿·丘吉尔的提前出世，究竟是由于他本人破题儿第一遭性急鲁莽，还是由于伦道夫勋爵急不可耐的产物，我们可以暂勿置论。
温斯顿·列昂尼德·斯宾塞—丘吉尔就这样成了伟大的约翰·丘吉尔家族中一名嫡系后裔。约翰·丘吉尔是第一代马尔巴罗公爵，安娜女王在位时，他在军队中由上尉擢升为将军，是布伦海姆、拉米伊、奥德纳德和马尔普拉奎等战役中的胜利者。因为温斯顿是直系后裔，所以在１８９０年，当时他的父亲已经去世，而他的叔伯兄弟马尔巴罗公爵九世还未得子之前，曾一度成为公爵爵位的指定继承人。家族的真正姓氏是斯宾塞，因为约翰·丘吉尔没有子嗣，所以他的爵位是通过他女儿这一支传下来的。他的女儿埃娜婚配森德兰伯爵查尔斯·斯宾塞。１８１７年公爵四世才获得国王的特许，同时使用斯宾塞和丘吉尔的双姓。伦道夫勋爵通常不愿使用“斯宾塞”一词，因为他不喜欢所谓的“双姓”，但他总是难以回避这样一个事实，即斯宾塞是他的正式姓氏的一部分。
直到１９世纪后期，拥有地产的贵族还继续掌握着大量的政治权力和财富，在社会上依然令人瞩目，公爵们则是他们中最为重要和显赫的头面人物。但有些公爵由于奢侈无度或对自己的产业经营不善而债台高筑。白金汉公爵二世就是一个很好的例子。１８４７年他为了偿还债务被迫卖掉了在斯托的巨大府邸。但那些或多或少还能守住祖产的公爵们仍然享受传统的特权，肩负着传统的责任。诚然，这样的爵爷是屈指可数的。公爵们作为地方上的首领，通常是女王陛下的地方代理长官，他们负责资助教会中许多神职人员的俸禄；要供养一支义勇骑兵队；并每年为他们的营地和训练场所供应膳宿；还要给慈善院和有待救济的贫民以帮助；尽管可以提名自己的儿子或亲属充当国会议员候选人，但还是要花适当的钱财才能使他们当选。所有这些花销都需要拥有大量可耕地和来自这些土地上的收益。然而，工业的增长和城市的扩展代表着一种新型的社会形态，这一形态威胁着拥有大宗地产的豪门，把贵族们的显赫地位不放在眼里。但是，权贵们如果走运，自己的土地恰恰是城市或工业发展所需要的，他们则仍然会大占其利。
１８７６年保守党首相本杰明·迪斯累里曾对女王说过，马尔巴罗公爵七世，也就是伦道夫勋爵的父亲，“就财富而论，和公爵的身份殊不相称”。这里可能部分原因是他的父亲和祖父过度挥霍，再则他家的产业大部分仍在农村。此外，他还需要为自己的小儿子准备一份家产，为六个姑娘准备嫁妆，这都是些相当沉重的负担。１８７５年，他将毗邻白金汉郡的地产卖给了犹太金融巨头斐迪南·德·罗思柴尔德，“马尔巴罗珍宝”也被送上克罗斯汀拍卖场。剩下的约有２５，０００英亩土地几乎全部都在牛津郡，从这些土地上每年可以获得大约３５，０００英镑的收入。当时英镑的价值相当于现在的７倍。此外，每年还可以获得４，０００英镑的国家固定年金，这笔收入是安娜女王在位时的恩赐。然而，大部分收入得用来支付庄园中的各种消费，并用于维护公爵的地位和尊严。公爵并不乐意屈尊让自己的幼子与一个美国姑娘联姻，但他权衡利弊，有得有失。因为据他猜测，姑娘的父亲会为这对年轻夫妇提供大部分开销。伦纳德·杰罗姆的确答应每年给他们２，０００英磅，公爵再添１，０００英镑；但问题在于，杰罗姆似乎认为伦道夫勋爵在必要的时候应该能够自食其力，而他提供的２，０００英镑应该全数归他女儿支配。伦道夫不愿接受这个条件，因为这与英国的一些观念格格不入。英国人对于绅士在社会上的地位，对于两性之间的正确位置自有一套看法。最后，杰罗姆勉强表示同意，正如他自己所说，“放弃我的全部美国偏见”，决定把他的那笔钱平均分配给他的闺女和女婿。
如果没有额外的花费，一年３，０００英镑的收入可以使伦道夫勋爵夫妇及其一家的日子过得极其舒适惬意。然而，他们俩人从小花钱就大手大脚，所以尽管有这样一大笔收入，他们的日�