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“大自然的奥秘真正被我们知晓的，不过是只是大海中的一个小水滴，甚至只是茫茫的宇宙中的一个小水滴。而我却一度狂妄的以为，我们真的能征服自然。但这一次，当我亲自站在瘟疫发生的地点，眼睁睁的看着一个又一个人被瘟疫夺去了生命，却找不到任何可以解救他们的办法，甚至都弄不明白到底是什么导致了这样的瘟疫的时候，我真切地感受到，在大自然面前，我们还非常的脆弱，非常的无知。我们也许真的需要更多一点敬畏，因为，在这个世界里，弱小和无知不是生存最大的障碍，傲慢才是。
事实上，如果我们对自然有着更多的敬畏，我们就不会毫无准备的跨入危险的雨林。因为在此之前，人类就有过这样的教训了。本世纪初，不可一世的法**队，傲慢的踏入了海地的丛林，结果因为黄热病的袭击，他们几乎全军覆没。而可悲的是，在有着这样的先例的条件下，我们居然还会重蹈他们的覆辙，这看起来是疏忽，但本质上还是傲慢。否则，我们只需要派出精干的小分队，对巴拿马的丛林进行调查，先小规模的尝试，然后再渐渐加大规模，只要这样谨慎一点点，我们都有机会避免这样的损失，不至于让上万人因此而失去生命。
现在，我不得不在公众的面前承认自己的失败。是的，我失败了。至少在目前，我，以及我的同事们依然没能发现真正导致黄热病的原因。几年前，当我通过染色法，证实了很多细菌是很多的传染性疾病的原因的时候，我曾经傲慢的以为，传染性疾病的一些秘密都展现在我的面前了，而既然发现了他们，那么，取得对他们的最后胜利就只是时间问题了。然而现在，自然告诉我们，其实我们是何等的无知。
在彻底的解开黄热病之谜之前，任何开掘巴拿马运河的行为都是不可能的，都是在践踏我们的良知。虽然宣布这个决定非常的艰难，虽然半途而废并不是我的风格，虽然这样做，我此前做出的那些投资就全都泡汤了，我就要蒙受不小的经济损失，但是，这是迫不得已的，在没有办法的情况下，还用人命去硬干，这是对我们最为珍视的人道主义精神的践踏，甚至是对人类文明的背叛！
不过，我不会真正的半途而废的，我们和传染病的战争才刚刚开始，我们有过胜利，也遭遇过挫折，但我们从来没有绝望过。在我的身上，背负着一万多个在黄热病的袭击中死去的人的生命，这是我的责任。我要向他们保证，有生之年，我和我的朋友们一定会竭尽全力，去战胜这种疾病！是的，我不会真的半途而废，这个挫败打不倒我，只能让我更加清醒和坚定。我一定会回来的！这是我的誓言，愿上帝为我作证。”
通过这样的一番发言，史高治成功的将自己装扮成了一个在人类战胜传染性疾病的战争中由于一时的骄傲而受挫了的英雄，一位立志为了人类的明天而战斗不息的英雄。
有了这样的发言，史高治敢肯定，在没有解决黄热病的有效的方法之前，任何人都不敢来开发这条运河，因为这会让他背负起背叛人类文明的罪名。千夫所指，不病亦死。这可不仅仅是说精神压力什么的。就算你的神经粗壮得如同大象的腰围，也一样会死的，因为在千夫所指的环境下，让你死的办法实在是太多了。这就像是在欧洲，每当那些封建领主们没钱花了的时候，就会弄点什么不小的预兆出来，然后说，这一定是巫婆、或者是犹太人干的，然后就可以名正言顺的杀光他们，并把他们的钱拿过来花了。这样原始的招数甚至一直用到墨索里尼和希特勒。
那么谁能真正解决黄热病呢？除了已经对黄热病的情况非常了解，掌握着大量的一手资料，并控制着世界上最大的医药公司之一的史高治，还能有谁呢？说实话，如果需要，现在史高治就能解决这个问题，无非就是把成千上万吨的有机磷丢进丛林里去，制造出一个寂静的春天嘛。反正距离蕾切尔？？卡逊的出生和成长还有很长的一段时间，不会有人因此而指责他的。所以这条运河的开凿权事实上还是紧紧地控制在他手中的。
……
相比史高治，被卷入到这场风波里来的其他的一些人可就没有这样的淡定了。巴拿马现在乱成了一团，埃杜总统几乎都要崩溃了。为了独立，为了能抵挡哥伦比亚，埃杜代表着巴拿马政府借了很多的债务，不过这没什么，因为运河一旦修通，就能够轻松地让他们还清这些债务，并且集体过上富裕的好日子。然而现在，运河的开凿却被无限期的推迟了。而且他们面对这种推迟，还毫无办法。因为如果是其他原因导致的延误，他还有换一个开发商的可能，但是在现在这样的条件下，根本就不可能再有其他的开发商了。至于巴拿马人自己，一来没有这么多的钱，二来，谁真的愿意冒着这样的风险去挖运河？
所以，巴拿马政府欠下的那些在当时看来算不得什么的债务在现在看来却变得格外的沉重。这样的重压几乎一夜之间就把巴拿马人的腰都压弯了。不过他们现在已经没有退路了，在回归哥伦比亚的怀抱？那么万一哥伦比亚人清算起他们当初分裂国家的罪行了，该怎么办？而且，哥伦比亚就愿意为他们承担这些债务吗？或者哥伦比亚人就愿意为了他们去承担废除这些债务的风险吗？这怎么可能呢？
只能咬紧牙关过苦日子了。这也几乎成了巴拿马人最后的，没有办法的办法了。
……
和巴拿马人一样，因为债务而痛苦的还有日本幕府。一下子死了上万人，如果能向美国人索赔就好了。可是，该死的狡猾的美畜，居然早就准备好了应对之道，首先，美国人并没有直接的和那些日本人签订劳动合同，他们只是向日本幕府组建的劳务公司签订了合同，而在他们和幕府的劳务公司的合同里根本就没有遇到了这样的不可抗力到这的问题应该如何处理的条款。所以，美国方面一分钱都不用出。甚至于他们还可以指责，由于日本方面的原因（日本工人没有按照合同规定的计划完成工作）导致了工程的延误和取消。而针对这种情况，合同里倒是明确的写清楚了美国方面可以向日本幕府索赔。这、这、这、这……
另外，一家伙死了一万多人，对于幕府来说也不是小事情，虽然一万多人大多数不过是些连姓氏都没有的农民罢了，平时放在国内，死了也就死了，每个什么了不起的，闹个饥荒什么，什么时候死不了万把人呀。但是现在，这样死了，却成了萨摩和长洲指责幕府的天然的好理由，这些天那些叛逆们天天都在骂德川幕府丧权辱国，让同胞客死异乡。
因为合同没能完成，幕府当然也就没能向预想的那样用雇佣工人的佣金来偿还欠美国人的军火债务，但是欠债不还那是绝对不能的。不说美国政府会不会打上门来，真的惹恼了那个姓麦克唐纳的美国佬，信不信人家分分钟把长洲武装起来打进大阪？
甚至于，连减少订货都是不行的，这不单因为有违约金的问题，更因为，出了这样的事情之后，长洲和萨摩正在磨刀霍霍呢。所以原有的订货不但不能减少，甚至，甚至最好还能继续增加一些。
于是幕府不得不派人去和大债主史高治在远东的代言者沃伦德拉诺谈判。
最后，好在我们的史高治一向是一个通情达理的，非常讲良心的人，所以，在听到日本人哭诉自己的困难之后，他十分感动的拒绝了日本人提出的暂缓还款的请求，并且鼓励德川幕府，贴无绝人之路，只要你们开动脑筋，想出一个可行的能赚钱的方案出来，史高治甚至可以借给他们更多的钱，让他们可以一边用新借的钱还旧债，一边还能多买一点枪炮。
“可是，我们那里还有什么办法？”幕府代表无奈的对沃伦德拉诺表示。
“谁说没办法？”沃伦德拉诺说，“办法是人想出来的呀。大规模劳务输出对于日本这样的一个缺乏资源但人口富足的国家来说，绝对是正确的方向，你们不应该因为一次的失败而颓丧。”
“可是现在世界上并没有大规模的劳务需求呀。”
“你们呀，”沃伦德拉诺说，“不要老盯着男人，女人一样也可以为日本赚钱的呀，说起来这次到巴拿马的那一百来个女人，赚的钱可不少。如今日本境内不是正好又多了一大堆没有丈夫供养的女人了吗？让她们到外国去挣美元，挣英镑，这不是一件既能赚钱，又能让那些失去了丈夫的女人们有钱活下去的两全其美的事情吗？”
第二百二十八章，奢侈品的逼格
一八六六年最后的一段时间就这样的过去了，一转眼就是圣诞节了。今年的圣诞节，绝对是自从有圣诞节以来最美的一个一个圣诞节了。在这几个月里，虽然在纽约也只有最繁华的富人区才来得及通上了电，整个城市比起以前用煤气灯的时候，还是明亮了不少，尤其是在曼哈顿，璀璨的灯光几乎把天空都照亮了，据一些在海上跑船的人的说法，即使隔着六十海里，也能通过被照亮了的天空知道曼哈顿的方向。
在这个圣诞节里，史高治给纽约的每一个教堂都赠送去了一棵圣诞树和一笔数量不等的捐款，用以购买在圣诞夜分发给穷苦信徒们的圣餐，以及赠送给小朋友们的糖果，这些糖果都有着最漂亮的颜色，看起来就像是宝石一样美丽（不要问我用什么东西染出来的颜色，我统统不知道，不过我可以向你们保证，吃个几颗，绝对不会出现当场死人的事情），外面还都包着漂亮的糖纸，糖纸上往往都画着一个样子很可爱的小动物。
在著名的曼哈顿三一教堂前，更是竖起了一棵超高的圣诞树，这是史高治专门让人从�