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唯有陈子锟父子是真为了打猎来的，在林子里打打野鸡已经不能满足他们的兴趣，从附近村子里找了几个经常进山砍柴采药的山民当向导，父子俩带了几个卫士和干粮弹药，要进山打虎。
大青山连绵几十里，是江东省最大的山脉，在接近人烟稠密的地域是没有大型野物的，最多就是几只野兔，根本满足不了父子俩猎虎的雄心壮志，一队猎人在向导的指引下，直奔深山而去，走了两个小时，树木渐渐浓密起来，遮天蔽日的树荫下是厚厚的腐殖土，各种野生的菌类。
忽然陈子锟举起一只手，大家都停下脚步，小北眼尖，看到远处有一只火红色的狐狸正探头探脑，他毫不犹豫举枪就射，温彻斯特猎枪里装的是十二号霰弹，弹雨泼洒过去，狐狸猛地一跳，尾巴一甩狂奔而去。
小北迅速跑过去查看，地上有血，他兴奋的大叫：“打中了，跑不了多远。”
“追！”陈子锟道，那只狐狸皮毛很好，用来讨好夫人们再好不过了。
父子俩斗志昂扬，循着受伤狐狸留下的踪迹就追过去了，看的山民一愣一愣的，双喜道：“这算啥，俺们上将军可是在关东钻过老林子的。”
陈子锟和小北将队伍抛在了身后，追出去一座山头，那只狐狸的血迹突然消失了，正在狐疑，忽听惊天动地一声怒吼，树叶都震得沙沙响。
一头巨大的黑熊出现在眼前，在山林中这是比老虎还要凶猛的野兽，陈子锟顿觉浑身寒毛倒竖，自己一个人遇险也就罢了，身边还有儿子呢，他一个箭步挡在小北面前：“快跑！”
小北却一点不知道害怕，反而跃跃欲试，抬手就是一枪，霰弹打在熊身上毫无作用，反而激怒了他，咆哮着向父子俩冲了过来，如此近的距离，重新装弹已经来不及了，正在千钧一发之际，忽听一声枪响，黑熊背上挨了一弹，腹背受敌的它怒吼着转过身去，一柄钢叉当胸捅来，穿了个透心凉。
黑熊哀鸣着轰然倒地，一个健硕的中年猎户站在了陈子锟父子面前，背着土枪，赤着双脚，却看也不看他们，拔出熊身上的钢叉道：“这是头母熊，它的崽子就在附近，怕你们伤了熊崽才这么凶。”
陈子锟道：“多谢好汉搭救之恩，未请教尊姓大名。”
汉子道：“俺叫程石，是山里猎户，你们是？”
小北道：“我们进山打老虎来的。”
陈子锟补充道：“我姓陈，陈子锟，这是犬子陈北，我们从北泰来。”
程石露出惊讶的表情：“城里人也打猎？你们缺肉吃还是咋的？”
陈子锟道：“打着玩罢了。”
程石上下打量着父子俩，鸭舌帽，帆布猎装，牛皮腰带上插满了子弹，胡桃木枪托的温彻斯特双筒猎枪的烤蓝发着幽光。
“给我看一眼中不？”程石紧盯着猎枪。
陈子锟将猎枪递了过去：“喜欢就送给你。”
程石爱不释手的把玩了一番，还是递了回去：“君子不夺人所爱。”
陈子锟正在惊讶这个大山里的猎户怎么出口成章，忽听一个孩童的声音响起：“爹，逮到一头熊崽子。”
一个十来岁的孩子抱着头小黑熊走了过来。
程石道：“这是俺儿，拴柱。”
第二章 遗民
这个叫栓柱的小孩。穿着豹皮坎肩，腰间别着猎刀，背着两只山鸡，双目炯炯有神，一派小猎人的风范，嗓门响亮无比：“爹，他们是啥人，咋到咱山里打猎来了。”
程石道：“胡咧咧什么，大青山又不是咱家的，这漫山的猎物，谁有本事谁打。”
陈子锟见他为人爽直，心胸开阔，有心结交，将猎枪再度捧上：“壮士，我想交你这个朋友，这把枪你要是不收，就是看不起我了。”
程石将猎枪接过，想了想道：“也罢，我就收下了，不过不能白要你的枪，这只熊就给你了。”
陈子锟道：“那怎么行，熊是你打死的，我不能要。”
程石顿时脸红脖子粗：“那我不要了。”说着真把猎枪抛了过来。
陈子锟没料到山里的汉子这么耿直，有些下不了台，小北却道：“大熊我们要了也扛不走，不如把小熊给我们吧。”
这个提议皆大欢喜，除了栓柱有些不高兴，他也很想把小熊抱回家养着。
程石再次接过那把猎枪，好奇的摆弄着，竟然无师自通，撅开了抢把，陈子锟将插满弹药的腰带递过去，程石装上两枚子弹，咔吧一声合上后膛，在手里掂了掂，赞道：“好枪！”
随即将自己的土枪摘了连同装火药和铁砂子的葫芦抛给儿子：“给你了！”
栓柱接过土枪，喜不自禁，哗啦啦摆弄起来。
那只熊崽子被放到地上，嗷嗷叫着朝母熊的尸体爬过来，被小北抱到一边去了，即便是小动物，看到母亲被宰割也不是件让人舒服的事情。
陈子锟道：“这头熊怎么处理，搁在这儿让别的野兽吃了可不好。”
程石道：“这有何难。”径直将母熊扛了起来，这头熊起码二百斤重，他扛着居然轻松无比，看这样子打算一直扛回家去。
“程壮士，这山里有没有老虎？”陈子锟问道。
程石看了他一眼：“你们真要打老虎？”
刚才小北就说过是来打老虎的，猎户没当回事，以为是小孩子胡扯，现在从陈子锟嘴里说出来，自然是当真的。
“我们进山就是打虎来的。”陈子锟道。
程石道：“老虎是守山的神兽，打不得。”
小北道：“老虎吃人，为啥不能打。”
程石道：“孩子，老虎只有饿极了才吃人，我在这山里打了几十年的猎，从未听说过老虎吃人，这茫茫大山，lang虫虎豹和人类自有相处之道，不管是野兽还是人，都是为了吃饭才捕猎，为了打虎而打虎，坏了山神的规矩可不是好事。”
猎户的话虽然直白，但却透着大自然的哲理，陈子锟深以为然，肃然道：“受教了。”
他这样一说，程石反而不好意思起来：“你们是来打猎的，啥也没打着怎么成，上阵父子兵，打虎亲兄弟，咱们一起打吧，猎物对半分。”
陈子锟自然乐得和这样一位经验丰富的猎手一起打猎，两对父子端着猎枪在附近转了一圈，打了两只山鸡，三只野兔，一半倒是陈子锟用手枪打的，精湛的枪法让程石佩服不已。
忽然程石似乎发现了什么，将猎枪轻轻放下，蹑手蹑脚走上前去，一个火红色的影子从藏身处窜出，消失在山林中，程石拔腿就追，赤脚在林子里健步如飞，密集的灌木和大树丝毫不阻碍他的前进。
“栓柱，你爹总是这样追猎物的么？”陈子锟奇道。
栓柱满不在乎的答道：“嗯，火药不够用的时候，俺爹就靠两条腿撵，撵出去十几里地，把猎物撵的跑不动，就逮住活的了。”
陈子锟若有所思。
不大工夫，程石拎着一只死狐狸回来了，小北兴奋道：“是我打中的那只。”
程石把狐狸翻开来一看，全身上下并无伤口，原来并不是小北击中的那只。
猎物丰厚，程石准备回家了，热情的邀请陈子锟父子到家里坐坐，喝一杯苞谷酒，陈子锟毫不犹豫的答应了，出发前剥下一块树皮，在树干上刻了几个字留给双喜他们。
程石住在大山深处，翻过两座山头，一道峭壁峡谷出现在眼前，虽然不算很宽，但极深，探头一看，云雾缭绕令人头晕目眩，似乎还有淙淙水声，程石说，这儿叫虎跳涧，意思是说只有老虎才能跳过去。
陈子锟问，你们怎么过涧？
程石抓过峭壁上的一条老藤道：“用这个荡过去。”
程石先抓起藤条做示范，一下就荡了过去，陈子锟把狗熊绑的结结实实，也推了过去，然后是两个孩子和猎物，小孩身子轻，嗖的一下就过去了，陈子锟身高体重，倒是荡了好几下才过去。
过了虎跳涧还有一段山路要走，陈子锟怕程石累着，提出要帮他背狗熊，一上肩才知道这玩意死沉死沉的，走几十步远就气喘吁吁，幸亏他练过调息心法，稳住呼吸慢慢前行，倒也走的稳当。程石见了，暗暗佩服。
终于来到程石所在的村庄，这是一个完全用石头垒起来的寨子，形制颇有章法，易守难攻村里有几十户人家，都姓程，族长是个八十多岁的矍铄老人，非常好客，听说来了客人，亲自招待，陈子锟很惊讶的发现这里的人竟然都是明朝衣冠。
程老头慢慢讲起了古老的故事，原来程家祖上是明朝崇祯年间的一位通判，不愿降清带领族人来到大山深处，过着与世隔绝的生活，种田打猎，直到咸丰年间才渐渐和外面有了交流和通婚，用猎物换些生活物品，因为实在偏僻，县衙也懒得管他们，就这样直到民国。
村寨里处处都有明朝痕迹，程家宗祠里供奉着祖宗的盔甲和腰刀，已经锈迹斑斑，寨子围墙上留着射击孔，还有一杆古旧的三眼铳摆在上面，虽经风吹雨打，依然坚守职责。
程家祖上是读书人，虽然弃武从文，读书的习惯没拉下，当年避难之时，拉到山里最多的东西不是武器不是衣物粮食工具，而是万卷藏书，村里有先生负责教育小孩读书，世代不息，所以程石才能出口成章。
捕到一头狗熊，村里人都很高兴，程石把雄挂在石壁上，操刀把熊皮完整的剥下，四个熊掌留下两个，还有两个给了陈子锟，这回陈子锟没有推辞，很爽快的收了下来。
晚饭吃熊肉，喝苞谷酒，寨子虽然垦荒多年，但可耕种的土地还是不多，种植的苞谷产量也不高，除了当粮食的，还有小部分用来酿酒改善生活和祭祖，乡下人淳朴，不劝酒，只管尽兴的喝，一边喝酒吃肉，一边谈天说地，听陈子锟说外面的事情，火车轮船大飞机，高楼大厦铁路桥，听的村�