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陈子锟摇摇头：“没事。”
柳县长松了一口气：“万幸啊，护军使您怎么打算的？要不我找个道士来做法驱鬼？”
陈子锟道：“也好，我这人生来不信邪，倒想见识一下什么妖魔鬼怪敢在我头上撒野。”
柳县长道：“听说县里张财主家里也不干净，请了个云游道士做了法之后就太平了，那道士还在县里，要不我把他请来。”
陈子锟道：“那就有劳县长了。”
“别客气，份内事。”事不宜迟，柳县长当即就去寻找道士，陈子锟回了后宅，找到阎肃问道：“怎么样，查到什么没？”
阎肃摇摇头：“什么也没有，血脚印也消失了，确实古怪啊。”
陈子锟道：“柳县长的表现也很古怪，他一个博览群书的知识分子，居然相信道士做法驱鬼，我看他是不想我住在这儿，他越是这样，我就越是要住在这儿。”
正说着，忽然一声尖叫传来，两人奔过去一看，只见鉴冰晕倒在地，身后同样一串触目惊心的血脚印！
陈子锟急忙把鉴冰扶起来掐人中，好一会儿才缓过气来，看清楚抱着自己的是陈子锟，顿时嚎啕大哭：“阿拉不要住在阁里厢！”
姚依蕾听见动静跑出来，看到血脚印再度出现，也吓傻了，颤抖着说：“这儿真的不干净，咱们还是搬走算了。”
陈子锟一回头，看见她脖子上挂着十字架，怀里抱着菩萨像，哑然失笑：“你这是请的哪路神仙？”
姚依蕾才没心思和他开玩笑，道：“这地方不能住了，我讨厌这里。”
阎肃蹲在地上，用手指摩挲着地砖上的血脚印，放在鼻尖嗅了嗅，皱起了眉头，道：“不是血，真正的血迹应该有腥味，带点粘稠，这个应该是一种染料。”
陈子锟冷笑一声，这个判断和他的预料相差不大，鉴冰和姚依蕾恍然大悟，似信非信，不过仔细看过血脚印之后终于相信，这真的不是血。
“你去过什么地方？”陈子锟问道。
鉴冰回忆了一下，道：“去了好多地方，卧室、厨房、卫生间。”
忽然陈清锋跑进来道：“大帅，保安团丘团长拜见。”
陈子锟道：“参谋长，后宅的事儿交给你办了，我去办点公事。”随即带着勤务兵来到二堂，柳县长已经很识趣的从这儿搬了出去，到管驿办公去了，县衙二堂现在是江北护军使公署。
保安团长丘富兆毕恭毕敬站在院子里，看到陈子锟驾到，啪的一个立正，道：“报告！”虽然敬礼不大标准，但好歹有点军人味道了。
陈子锟道：“丘团长找我什么事？”
丘富兆道：“卑职是来提人的。”
“哦，提什么人？”陈子锟很纳闷。
“提土匪，大人不是活捉了十几个土匪关在县衙监牢里么。”
“是啊，你提他们做什么？”陈子锟更纳闷了，土匪是自己抓的，怎么保安团反倒来提人。
丘富兆谄媚的笑道：“提去砍头的。”说着还做了一个切菜的手势。
陈子锟大怒：“荒唐，处决要经过审判你懂不懂，再说这些土匪是老子抓的，与你们保安团何干？”
见陈子锟发飙，丘富兆顿时慌了，忙道：“护军使息怒，是夏老爷派遣卑职来提人的，昨天土匪陈寿前来骚扰，夏老爷想借几颗人头给他们点颜色瞧瞧，可没有和护军使争功的意思。”
陈子锟道：“你回去告诉夏老爷，我陈子锟办事有自己的规矩，不能乱来，尤其人命关天的事情，更不能说杀就杀，我要亲自审问这些土匪，再做定夺，你走吧。”
“是！”丘富兆敬了个礼回去了。
陈子锟让勤务兵去把陈调元派来的护兵连长叫了来，直截了当的告诉他：“弟兄们辛苦了，每人发三块钱喝酒，另有一百大洋是赏你的。”
连长喜滋滋道：“多谢护军使。”
这个连长不是傻子，陈调元并非直系嫡系，徐海镇守使麾下的部队油水不是很足，普通大头兵每个月关六块钱的饷，其中三块钱是伙食费，到手只有三块钱，连长的军饷也不高，五十块钱而已，陈子锟出手阔绰，赏了大兵们一个月的军饷，又单独赏连长一百块钱，自然是有求于他。
“护军使，有什么差遣您尽管吩咐，水里火里一句话。”连长拍着胸脯道。
陈子锟道：“南泰的情况你也看到了，本帅手底下有钱有枪，就是没兵，所以还得仰仗兄弟们一段时日。”
刚才还信誓旦旦的连长顿时迟疑起来：“别的事还好说，这个事儿……俺们到底是江苏陆军第五混成旅的兵，要是改换门庭，陈大帅绝饶不了小的，小的一条命倒不打紧，可是一家老小都在徐州啊。”
陈子锟哈哈大笑：“我和你们陈大帅是结义兄弟，怎么可能讹他的兵马，我的意思是，你们在这儿多呆几天，给我架架势，用不了多久的，回头我给陈大帅写封信解释一下，不就行了。”
连长一想，反正临来的时候陈调元也没交代啥时候回去，在这多留两天也无妨，便一跺脚道：“护军使您老这么仗义，我也不能不讲究，那就这么着吧。”
陈子锟笑吟吟的打发他回去了，心中却在盘算，陈调元的这一连兵马中看不中用，只能拿来吓唬人，这些人也不可能为自己真心卖命的，想要在南泰县立足，还得招募自己的嫡系人马才行。
第四十一章 放人立威
说到嫡系人马，陈子锟不由的想到关在县衙监狱里那十二个土匪来，他本人就是马贼出身，对土匪的感觉并不像普通百姓那样深恶痛绝，反而有种莫名其妙的同情，若是能收服一两股土匪武装为我所用，岂不是又能解决匪患又能扩充部队，两全其美。
“来人！”陈子锟一拍桌子。
“有！”赵副官蹦了进来。
“升堂，本使要提审土匪。”
“是！”
不大工夫，南泰县衙正堂就收拾停当，四十个大头兵从堂上排到堂下，挺着胸叉着腰，一手扶着大枪，八面威风气势凛然，十二个灰头土脸的土匪双手被缚，像一串拴在绳子上的蚂蚱一般被签到了堂上，勒令跪下，谁也不敢抬头。
“威武~~~~”大兵们有节奏的用枪托敲击着地面，嘴里还念着词儿，王德贵和李长胜两人抬着一口铡刀从后堂上来，往地上一摆，叉腰站在左右，颇有王朝马汉的意思。
这口铡刀是乡下农民切猪草用的，刀刃极宽，寒光闪闪，如果拿来切人的话，绝对一刀两段，比什么鬼头刀好使多了，土匪们大多是庄户人出身，知道铡刀的厉害，顿时吓得瑟瑟发抖，有几个胆小的当场就尿了，公堂上水迹斑斑，弥漫着尿臊味，但没有笑话他们，谁都知道，今天公堂上要见血了。
“升堂！”王德贵李长胜扯着嗓子嚎了一声，陈子锟披着黑斗篷带着参谋长，从二堂大摇大摆的过来了，赤日炎炎的夏天，外面大树上蝉鸣不断，这个节气穿呢子斗篷，是有点装，不过为了护军使头次升堂的气势，陈子锟豁出去了。
县令的公座上铺了一块崭新的黄布，上面摆着笔架、签筒、惊堂木，还有朱砂笔等专业性很强的物件，陈子锟来到公座旁，一抖肩膀，斗篷落下，赵副官收了起来，他这才走山去，端坐在椅子上，却又不由自主的瞟了一眼头顶上。
头上正是“明镜高悬”四个大字，多年没有打扫，积了一层灰尘，角落里还有蜘蛛网，略微有些煞风景。
“啪”陈子锟一拍惊堂木，下面当场就有一个土匪背过气去，口吐白沫躺在地上直抽搐，赵玉峰赶紧让人把他拖了下去。
陈子锟暗暗摇头，这可不是自己想招安的那种土匪，自己想要的是桀骜不驯，战斗力强的悍匪，这种一拍惊堂木都能昏厥过去的人，即便拿了枪也是送死的料。
还没审问，兴致就败了一半，陈子锟没兴趣端着架子了，懒洋洋问道：“你们都是哪里人士啊？”
没人敢搭话，今天公堂上的杀气太强了，把他们都吓坏了。
“妈了个巴子的，都给老子把头抬起来。”陈子锟又一拍惊堂木，下面顿时仰起一排面孔，麻木彷徨，恐惧无助，看面相就知道是老实巴交的庄稼人。
“你来回话。”陈子锟点了一个年龄最大，脸上皱纹最深的老土匪。
“是，回大人的话，俺们都是南泰县下马坡的乡民。”
“胡说，你们是土匪！”
“是是是，俺们是土匪……大人，小民冤枉啊！”老土匪开始还唯唯诺诺，看到雪亮的铡刀，突然又喊起冤来。
“冤从何来？”陈子锟把语气放的缓和了一些。
老土匪娓娓道来，原来都是这帮人都是下马坡一带的乡民，本来生活还算过得去，可是自从民国七年开始，连续干旱了三年，去年淮江又发了洪水，庄稼颗粒无收，老百姓还要交两份租，土匪的一份，官府的一份，交不出就要关大牢，戴枷游街，乡民们连来年的种子粮都被抢了去，实在活不下去才当了土匪。
一番话讲完，公堂上沉寂了，连站堂的大头兵都低下了头，陈子锟黯然道：“你今年多大岁数了，家里还有什么人？”
“回大人，我今年四十五，本来有三个儿子，老大交不出租子，让保安团抓去活活打死了，老二当兵，死在外省，老三得了暴病，没钱请郎中，也没了。”
陈子锟摆摆手：“你先一边歇着去吧，下一个。”
接着提审的是个三十来岁的汉子，他的遭遇和前者有所不同，只因家里婆娘略有姿色，被土匪抢去，待他凑够了钱把人赎来，人已经精神恍惚了，没两天就上吊自杀了，人财两空，还拉了一屁股债，无奈之下只好也当了土匪。
又审了几个，陈子锟的心情越来越坏，已经没心思问他们当土匪的初衷了，这些所谓的土匪和关东马贼有本质上�