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。蚩尤人对这一合情合理又充满挑战的法律欣然接受。从此之后，那些拥有最多猎杀天赋和力量的蚩尤人脱颖而出，成为专业的猎手和炼的最精锐武士。这些骄傲的猎手珍惜名誉甚于他们的生命，所以落在他们手里的猎物自然比别处的幸运——野兽全是在胸口或者咽喉处被刺穿或者斩断，猎手们只发一刀、一枪或一箭，准确致命，分毫不差。
炼的这条法律还间接促进了蚩尤人养殖业的发展，猎手们活捉回来的野兽经过交换和分配后，被蚩尤人当奴隶一样养着。有些野兽的繁殖力十分旺盛，并且具有传染性，没用几年，畜生的数量和蚩尤人的人口就一同膨胀起来，巨大的寨子和牲口圈连成一片，覆盖了广阔的江岸和附近的山坡，使落天江都显得瘦了。为了避免那些格外擅长下崽的牛、鹿之类的牲口把畜栏挤破，猎手们后来不得不捉来虎豹消耗它们。有一阵子，如果不是担心小孩的安全和妇女们受不了腥臭，疯狂的猎手们可能会在家门口拴一头豹子或几匹狼，以炫耀他们特殊的财富和身份。
就这样，技艺超群又学会了节制的猎手，让蚩尤人与山谷开始变得和谐，就像狼群和草原一样融为一体。当他们有规律地需要补充牲畜的时候，猎手们就纪律严明、组织出色地出去几天，带回来不多不少的补给。这时，整个大山就变成了蚩尤人公用的牲口圈——这也符合他们的祖先最初领到的神谕——他们在山林里放牧成千上万只野兽，并给它们贴上了定期捕杀的标签。猎手们轮流在指定的日子行使这项令人景仰的神赋权利，那一天就是他们的节日。在进山之前，这些神勇无敌的面具人主要谈论的是如何激怒那些难得一见的猛兽，以使狩猎变得更加有趣。
炼带回来四样东西
根据对他最后两个梦的回忆和巫师的相关占卜，炼需独自一人去中原取回四样东西。他宣布这个决定时，听起来好像他要回到一个久违的什么地方。猎手们都巴望着和他一起冒险，炼却不予理会，他严厉地说：“一个也不准动。”
那是他成为蚩尤王的第十一年春天，他的一对儿女还没有起名，他说等他回来后再起。到了祭拜日子的末尾，他准备停当，到江北的石崖前拜了拜，嘱咐沮丧的武士们等他回来，然后从北岸直接踏上一支筏子顺着涨起的江水漂走了，只带了长刀和一捆羊皮书。一年之后，炼踩着一支更大筏子从落天江上游漂下来，他带回来的四样东西让蚩尤人大吃一惊。
一、地图。它绣在一张由五色彩线织成的毯子上，绚丽夺目，展开来有十张羊皮那么大，但轻如鸿毛，能悬浮在空中。为了展示它，炼命人建起一座宏伟的殿，在正堂挖了一个浅池，用白石整齐地砌好，把地图铺在里面，周围竖上栏杆；蚩尤人争相目睹这一奇迹，以体会巫师所说的“大神俯视世界的感觉”。地图囊括了整个世界的面貌，中央标明是“九州”，是广大的一片，有众多建在河岸边上的城，被描绘精细的山川分开。九州之上有一条大河，两岸平原开阔，上头画了一条雪白的龙；九州之下是一片森林，有三个带着面具的半人半兽的怪物；东方则是大海，海中一座岛上画一棵大树，树上落着一只三条腿的乌鸦；西面是层层叠叠的大山，画的模糊不清，却能看出气象万千来，有一个凤凰飞在云彩上。炼说这幅描绘神州四极的地图出自一对儿时间和记忆之精灵的手笔，他们穿越时间的记忆，花了几百年的时间才完成了这幅永恒的地图。他最后指着身边的一对儿连体侏儒说：“这就是那两个能够储存时间和记忆的家伙。”
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二、连体人。这是一对看似不幸的侏儒兄弟，脑袋像葫芦似的从后面连在一起，并且共同拥有半截脊柱。蚩尤人掀起套在他们身上的袍子后，才确定他们是两个人而不是一个双头怪物。他们就这样头连着头、背靠着背，行动颇不方便，不得不拄着一根棍子像螃蟹一样横着走路。他们的脸孔和身体长的一模一样，没有迹象区分俩人的不同。他们的名字叫日奴和夜奴，蚩尤人为此把他们穿的袍子弄成一半是白的，一半是黑的，以便区分两个人。不过人们很快就发现区分这对儿连体兄弟毫无意义，因为他们说话时同时张嘴，说出的声音完全一致，有时候一场大风会分割他们各自的声音，听起来就像错开的回声。老巫师有黄认为，这表明他们其实只有一个头脑、一颗心脏和一个灵魂，也就是说他们可以被当作一个人。他还通过一张竹片上的记载证实这对兄弟是不死的记忆精灵，他们在风中吸收讯息，在他们那根棍子上刻下记号，每个记号代表一段历史——因此他们只用一根棍子就保存了整条时间长河。如果他们想打开一段记忆，则只需阅读棍子上的某一个记号。炼说，他是在一座海岛上找到的他们，他亮出那柄曾斩杀时间怪兽的长刀，以分开哥俩的脑袋要挟，命令他们做他的奴隶和向导。事实上，日奴和夜奴是炼走出山谷后得到的第一件战利品，有了他们，他才搞到那张地图和另外两个更邪乎的东西。
三、婴儿。炼把他抱回来时，这是一个看上去有两岁多的婴儿，和炼的一对儿女差不多大小，他装在一个麻布兜子里面，炼一上岸就把他交给了自己的妹妹笛，笛当着众人把那个焐得很热的兜子打开，这婴儿就像刚从炉子里捡出来的的一团紫色的火碳，闪着灼人的光彩，那时他正怡然自得地玩弄着嘴上吐出来的泡泡，一见风就嘎嘎地笑，还回头看着炼问了一句：“这是到哪儿了？”——笛的生命立即就被这记笑容照亮，从此她把孩子当成了自己的心肝。炼提到这孩子的身世时，说他是风雷的精灵，未来的有穹人之王。蚩尤人知道那个叫有穹的地方是他们在中原的故乡，因此对这个孩子尚且感到新奇和一点亲切。但是炼从没有说他是怎么搞到的这个孩子。
四、首级。这颗人头是给齐肩砍下的，留着完整的脖子，它被施了一种咒语，血液冰封住了，还是鲜红色的；头发和胡须都是卷曲的，呈紫色，还有弹性；五官也栩栩如生，眼睛闭着，就像在睡觉。这是个老头，通过他硕大的头颅、粗壮的脖子可以想象他有一副巨人般的身躯。炼颇为自豪地宣布，他带回来的是应龙的首级，蚩尤人为此进行了一次狂欢。炼本人后来都多次重复这段令人愉快和摸不着头脑的经历：他在中原转了一圈后，在地图和连体人的指引下向西方高原进发，到达应龙所居的青海，青海中有一个应龙岛，岛上有一座由石头、盐块和冰雪垒起的庙。除了成千上万之大鸟之外，炼在那儿没看见任何活着的人，更没看见传说中的应龙骑兵，而他要刺杀的五百年前的仇敌在五百年后也只是一座被冷冻的、与冰雪永远凝结在一起的塑像。塑像的四周飘浮着几百个透明的、轻飘飘的冰块，就像一伙被冻住的鬼魂。炼抽出噎鸣刀，把应龙的脑袋砍了下来，刀锋锋利，手法利落，没有一滴血，也没有一块冰碴儿溅出。
就这么，炼带着这四样东西完成了他的第一次旅行。日奴和夜奴后来说，在这四样东西中，他们虽然看来奇怪，但却是最微不足道的。据他们透露，那张描绘世界的地图里可能隐藏着令人吃惊的秘密，因为它其实是由一个他们从未见过的神在冥冥中按着他们的手画出来的。另外，被冰封的应龙显然是等待融化的那一天，所以他的首级一定会复活的。至于那个孩子，连体兄弟说，在这次旅行的最后，他们按照地图的指引找到了落天江的上游，从那儿往西方望去，能看见一团彻地连天的云雾；炼指望云雾散去，好让他看一眼不远处的昆仑山支脉，但云雾却越来越深重，最后他把那孩子的襁褓打开，把他向西方举起，随着这孩子撒出一泡尿来，就见混沌消散，一条长河逆着一片灿烂荡漾的阳光伸向远端高处，天空中飘浮着一座雪山的银色极顶，看久了似乎伸手可及。
炼第二次离开山谷（1）
回到山谷的第一天，炼顺口用大江的名字给那孩子取名叫落天儿；他的儿子则取名叫了羽烛——是蚩尤人对冶炼金属的炉火的称呼；女儿叫灿镜儿，来自炼对过去的浪和灿蝶儿的怀念。第二天，他看见他的儿子正趴在袒胸露背的奶妈身上陶醉地吃奶，便斥责这女人要把他的儿子养成一个软蛋。这个不幸的女人是灿蝶儿的妹子蜚蛾，她一向把炼当作从前的浪来看待。两年前她生下来一个死胎，于是开始喂养她那失去自理能力的姊姊的孩子。她对炼有满腹怨恨，认为她们姐妹的不幸都是由于他造成的；在私底下，她还四处宣扬她的这个姐夫是身边所有女人的煞星。当炼这天因为喂哺孩子的事斥责她时，她当即吵闹起来，并咒骂他带回来的是个血统低贱的小野种。炼显然是失手，一巴掌过去把这女人打死了。从此，炼的两个孩子又没了奶妈，而那个本来就有邪门儿名声的落天儿成了很多蚩尤人眼中的不祥之兆。这个意外事件对炼的王位毫无影响，不过他彻底得罪了灿蝶儿的娘家，再也没心思找一个女人来伺候他和孩子；他成了女人的煞星，一个真正的孤家寡人。
就这样，这个充满歉疚的蚩尤王又当爹又当妈地带起了三个孩子。他的妹子笛倒是充满做养母的热情，但这个不肯嫁人的女猎手既没有养育的经验又没什么耐心，只会在孩子们高兴的时候把他们当成玩具。炼很快就发现对付这三个孩子也许是他此生最大的挑战，经过一番琢磨，他认为只要把他们当作三个吃肉的猛兽来养就对了：他把漂亮的女孩当作豹子，把孤独的长子当作老虎，而捡来的落天儿，他那懒洋洋的放肆和贪婪，正像一只狮子。这位高瞻远瞩但心浮气躁的父亲就这么自得其乐地熬了好几年，结果他的