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没有追究他在那天的后半夜去了哪里。落天儿去了盘膝峰的山崖上，他等了一会儿，羽烛也来了。他们重新进行了击剑的较量，在动手之前，落天儿提出了赌注：输的人要被绑到悬崖边的一棵树上——从那正好可以眺望到猎手们拜山的地点，而赢的人则光荣地进山。羽烛毫不迟疑地答应了。这两个高傲的家伙都没有想到自己会输掉决斗，所以根本就没有说明那被绑到树上的人要如何获得自由。当湿雾升起时，羽烛的竹剑被击落，他很想继续再打一场，落天儿却耷拉着眼皮说：“猎手们开始集合了。”羽烛就把武器和牛角号交给了落天儿。炼的这个捡回来的儿子只慈悲了一瞬间，就把炼的亲儿子绑了起来。为了不使羽烛过于懊丧，他还安慰他说：“你反正还能参加很多次狩猎。”他说完就心安理得地冒充他的对手参加进山的礼拜去了。猎手们没有发现这个号手已经换了别人——因为上天让他们带上面具后根本无法加以分别，而且，谁能相信有人胆敢冒充炼的那个神勇无敌的亲儿子呢？
羽烛在那山崖上本来可以发出呼救，但骄傲、羞耻以及对诺言的看重让他直到陷入昏迷也始终一声不吭。他对此丝毫没有感到后悔，即使在他苏醒后知道自己在鬼门关口走了一回，他也从没有露出任何委屈的表情。后来当他的父亲用赞许的以及一点难以理解的怀疑询问他在困苦中想什么的时候，羽烛对他说：“我什么也没想——只觉得你的眼睛在看着我。”
当蚩尤人开始重新议论落天儿的罪行（猎手们认为既然他是在决斗中获得了胜利——即使那决斗是私下的、孩子气的，他闯的祸也值得宽恕），以及笛的失踪究竟意味着什么的时候，老巫师有黄悄悄地来到炼的大堂，他知道炼还在焦虑之中，他的儿子刚刚摆脱的灾难还不能让喘一口气，因为他的家族还有两个人正在制造另一场灾难——他不知道他们的死活，更不知道他们曾经或者即将在何处恐惧着、悲伤着和痛恨着什么。炼那会儿正在大堂里盘问笛训练出来的那些女猎手，她们是山谷里唯一对笛和落天儿都有很多了解的人。但是炼在她们那里除了得到了一些夹杂着哭哭啼啼的、混乱破碎的缅怀，没有得到有关笛和落天儿的任何有用的线索。老巫师进来后坐在了炼的旁边，他让那些哭得悲伤透顶的女子们退下去，然后对炼说：
“我不太确定，也许笛和落天儿在某个洞穴里。”
炼说：“你可以确定，如果我是他们，并且还没死，一定找一个洞穴，妈的，还会点上一堆火呢。”
有黄说：“是啊，点上一堆火，希望洞穴里还布满像镜子一样发光的水晶，这些水晶或许是有记忆的时间的精灵，它们会在火焰中让您回到二十多年前，为您讲述一个名叫浪的年轻人在这个洞穴里的故事……”
炼听了老巫师的这些话就站起来，脸上充满了惊奇。有黄就继续说：“落天儿喜欢那个时间怪物的故事，他甚至还给它建了一座雕像，它现在还立在我的院子里，那颗巨大的水晶脑袋能让山谷里的老头子们临死前忘记所有痛苦。他自己还凭借人们的讲述画了一张时间怪物的那个洞穴的地图；此外，他喜欢屠杀那些大蜥蜴，这样会让他觉得自己很像他所敬佩的浪。我想，他急于参加这场狩猎，也是因为这是他去那个洞穴看上一眼的最后机会，对他来说，这个据说布满水晶的洞穴是天国的一部分。”老巫师接着又说到笛，“她一定和落天儿在一起，他们——”老巫师想说“他们现在难以分离”，但是他把到了嘴边的这句话又咽了回去。由于那次冒失的拜访，老巫师成了唯一一个发现了这对假姑侄那不可告人的秘密的人。但是炼却对这种事反应迟钝，他说：“你是说，笛找到了那个小混蛋。”老巫师点点头，他随后承认了笛失踪前曾经找过他，而他告诉她落天儿一定会去找那个布满水晶的洞穴。
炼这时候就准备动身，他还想叫几个人跟他一起去森林里走一趟——这是老巫师最担心的事，因为他有责任让笛和落天儿的秘密不让更多的人知道。
“您最好一个人去。”他说。
如果是过去的浪，他就会感觉到老巫师说不出口的原因，但是炼仍然以为他在解决一场家族纠纷，“我只带几个家里人去，”他自认为通情达理地说，“也算他们没有白惦记这两个冤家一场。”
有黄说：“您只能一个人去，您去中原以及更远的路都是一个人去的，去森林的路并不远。”这时他以一个不凡的老人的智慧对炼笑了笑，“和去中原以及雪山之巅一样，那个时间精灵的宫殿有一些只有您才能领会的秘密。相信我这个老巫师，您一个人去，您那高傲的妹妹和您那神奇的养子都会为此感激您的。”
笛和落天儿的故事（25）
有黄说完这些话，就告辞走了，他心里赞美着那个他从未见过的东方之神伏羲，他用他的符咒占卜到的所有结果，全都灵验了。
炼就这样怀着一些迷惑独自进了森林，摸索着他在二十多年前反复走过的那条神秘的、被时间和繁茂的树叶遮掩着的路。他像那只巨大的蜥蜴——时间怪物那样循着记忆返回了过去，他走了一个上午，来到那个他曾经和三十三个女人躲避未来、日夜寻欢作乐的山洞，那个据说五百年回一次家的记忆之兽的水晶宫殿，他为此丢失了他的三十二个女人，以及另一个女人的记忆；他也为此向那时间的精怪复仇，并穿越五百年的时间成为魂魄不死的炼……他来到这个宏伟的山洞，那场从雪山之巅吹来的大雪使山洞的洞口垂挂着一条条晶莹的冰柱，但是山洞里如此温暖和干净，中央的低洼处有一潭幽深的可以清洗一切记忆的湖（那个时间怪物融化的尸体形成的湖），水晶在它周围四处闪亮……在洞穴的最深处，一个隐秘的角落，一堆篝火在静静地燃烧，一只失去记忆的豹子正在水晶中辨认自己。当炼走向那里，他就知道命运跟他和他的妹妹，以及他带回来的那个魔鬼男孩开了一个荒唐的玩笑，他也知道了好心肠的老巫师为何让他独自进入森林，他想如果这个洞穴真是天国的一部分，那么这里发生的一切不是疯狂的终点，就是悲剧的起点——在那篝火的后面，在一堆豹子和熊的皮毛垒成的热烘烘的窝中间，落天儿和笛赤身裸体地抱成一团，就像两只缠绕不清的蛇，正酣睡在他们凝结在一起的、水晶般纯净无耻的梦乡里。
炼在洞穴里的湖潭边上又生起一堆火，这样，当那对大逆不道的情侣睡醒时，就出现了一道奇妙的午餐。炼拿了这洞穴的主人已经串好的鹿肉在火上烤，嘴里自言自语地嘟囔：“这下好，我的养子成了我的妹夫。”笛很快醒了，她穿上衣服起来，视若无睹地经过这巨人和他的篝火，出了洞穴，他们彼此就像谁也没看见谁一样。她回来时已经在泉水那儿梳洗得光彩照人，她拎着一袋水，再次经过正往烤肉上洒着香草粉末的巨人，走回到角落，把袋子里的水向还在酣睡的落天儿身上泼去。落天儿叫了一声就蹦起来，但是当他看见洞穴那头的炼时，他吓得连裤子都快穿不上了。笛牵了那只豹子在炼的对面坐下来，她把一块生肉塞进这畜生的嘴里，说：“你还记得吃吧。”这豹子就慢吞吞地咬着那块肉。落天儿磨磨蹭蹭地在笛身边坐下，很多年以后，炼的这个征服了世界的养子，还记得此时让他浑身颤栗的恐惧。
“这只猫怎么啦？”炼嘴里嚼着肉，看着那只豹子问。
落天儿看了一眼笛，好像从她那儿才找到了说话的力气。“它掉进这水潭里，出来后就傻了。”他说，“除了吃饭和睡觉，现在它什么都不记得。”
炼点点头，把吃剩下的骨头扔进水潭里，说：“你俩要是想一直呆在这洞里，应该学学这只猫，在水里洗个澡，把该忘的都忘掉。”
一阵静默。笛说：“羽烛怎么样了？”
炼说：“你们感激这场雪吧。这场雪救了他，雪化了他就会好。”
笛听了这话，顿时泪流满面，她长长地出了一口气，多日来压在她心头的痛苦消散了。她立即起身开始收拾洞穴里她带来的那些瓶瓶罐罐和大包小裹。炼惊奇地发现过去那个桀骜不驯的雄丫头，此时变成了一个优雅温顺的女人。炼又回头看着落天儿，这个刚才以为自己死定了的野小子，现在正焦急地等着他的父亲给他一个新的宣判。
“你得知道，”炼说，“如果羽烛死了，我会宰了你。”
落天儿因为羽烛的好消息而壮起了胆子，他说：“我知道他准死不了。我整天都在为他祈祷。”
“你是在为自己祈祷。”炼说，“你很走运，因为你是趴在一个女神身上祈祷。”
“你也走运。”落天儿还嘴说，“你差点儿失去两个儿子。”
炼让他到身边坐下，对他说：“我从没有要求你叫过我父亲，但我一直把你当亲儿子，是不是？”落天儿说：是。炼回头看看正叠着一件鹿皮衫的笛，轻声说：“我认为她做你姑姑更好些。”落天儿咕哝着说：“她还是我女人。”炼沉下脸，为了避免引起笛的恼怒，用更低的声音说：“你想变成一个该死的畜生吗？如果你打算像畜生一样留在这个山洞里，你就让她做你的女人；如果你想跟我去中原，就得把这事忘掉。等你成为一个真正的男子汉以后，你会为此感激我的。”他说完拍了拍他肩膀，赋予了他一股男子汉的冷酷的雄心。
他们当天下午离开了这个传奇的水晶宫。落天儿遗落在此处的记忆，将使他此后无数次在梦中返回这里。
在回去的路上，笛步履艰难，她突然渴望自己在森林中变成那个身躯透明的时间怪物，那样她就会有一个安静的归宿，那里被水晶——时间之冰所环绕，她穿行森林只为去雪山之水汇成的大江�