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当然，像某些传言中提到的吴军总兵力达到五十万的传闻，这就太假了，至少像霍彦威这种明眼人听了之后一笑了之，不会当真。
但不管怎么说，吴军出动的兵力必定很多，光靠着十万左右的梁军是很难击退对方的；尤其是南方兵力空虚的诸州更是很可能迅速失陷。
所以霍彦威沉吟后答道：“南方大部分地区都很难守住，山东等地也会失陷，唯独开封等靠近洛阳的地区有可能守住。不过若是战事不利，或者晋军南下的话，这些地方也可能被敌军攻占。”
淳于晏笑道：“将军说的不错，所以以在下估计，要不了多长时间，整个中原都可能落入吴国之手。到时候梁国的势力必然大衰，退保洛阳、关中就是必然。甚至连这些地区都难以守住。”
“先生的意思是？”
“将军，请恕我直言，梁国已经衰亡了，即便最后能保住关中等地，也不过是苟延残喘罢了，能争雄天下的唯独吴国与晋国两家罢了。所以在下的意见是，将军趁着目前手中有兵有将的时候主动向吴国投降，必然能受到吴王的重用。”
“什么？投降？”霍彦威惊呆了，显然没想到淳于晏竟然会劝他投降吴国。
“不错，吴国的政策在下仔细研究过，虽然对于降将有一定的排斥，但这并不是绝对的，还是有很多降将在吴国受到重用。关键的还是看个人，若是能力强，又没什么野心，这种将领还是能受到重用的。只有那些野心勃勃之辈或者无能之辈到了吴国才会被排斥。”淳于晏劝说道。
他见霍彦威神色变幻，显然还在犹豫，当即接着说道：“将军既没有什么野心，过去的名声也很不错，论起能力来，将军的能力也算上佳，即便到了吴国又何愁不受重用呢？”
霍彦威默然，他现在已经被排斥在朝廷核心之外，朱友贞并不怎么信任他，张汉杰、赵岩等人更是对他没什么好感，可以说他对梁国朝廷是极为失望的。
再加上梁国目前的局势的确如同淳于晏说的那样，处于大厦将倾的时候，所以他也知道继续留在梁国这艘破船上并不是明智的选择。
然而这么多年来他效忠梁国，多多少少还是有一定感情的，再加上他手中握着数万大军，若是一战不打就投降，心里面也不会甘心，而且还会被人瞧不起。
所以他沉吟许久后还是摇头道：“先生说的本将都明白，不过请恕本将不能按照先生的建议来做。陛下让本将镇守南线，防御吴国，如今尚未与吴国交战就投降的话，这实在有违我的本意。”
淳于琼见此只好道：“既然如此，那将军就只能与吴军好好打一仗了。”
他知道一旦霍彦威下定决心的事情是很难改变的，所以没有继续劝说。
“不过在打这一仗之前，将军首先要做的就是如何提振众将的士气，不知将军打算怎么做。”
霍彦威顿时有些头痛，早在两天前他就收到了吴军北伐的消息，同时还得知下邑、县等地都已经失陷，目前吴军正在向谷熟进军。
从收到的消息来看，吴军的规模并不大，仅仅一万人，但谁都知道那不过是吴军的前锋罢了，后续的吴军到底有多少人大家都不清楚。
以吴军准备这么多年才骤然发动北伐的态势来看，吴军必然兵力众多，来势汹汹，不可抵挡；所以在得知消息后，不少将领都主张避开吴军锋芒，先退守开封等地，等其他各路援军抵达后再集中兵力发起反击。
当然，霍彦威也知道这些将领说的好听，但实际上不过是心中胆怯罢了。
实际上，不仅是那些部将们心中胆怯，便是他自己心中也很没底。
再怎么说，他现在手中都只有两万军队，而吴国到底出动多少人谁都不清楚，现在若是回援宋州，很可能一头撞上吴军主力，最终全军覆没都有可能。
所以便是他心中也有退避吴军锋芒的打算，只不过他作为主将不好将这种想法说出来罢了。
当然，军中众将也不是没有主张立即退兵防守宋州的，正是在这些人的坚决主张下，让霍彦威难以下定决心，结果这两天梁军一直留在华家庄没什么动静。
就在这时，有侍卫进来汇报道：“将军，刚刚得到的消息，谷熟县已经被敌军攻占了，目前吴军正在向宋州进发。全彦将军派人前来向将军请求援军。”
霍彦威身子一震，随即摆摆手道：“本将知道了，你先退下吧。”
全彦乃是他的心腹将领，对他极为忠心，被他留下来防守宋州；如今全彦接连派人来请求援军，看来宋州那边的局势很不好。
目前摆在霍彦威面前的两条选择，第一条就是立即率军回援宋州，以他们现在和宋州的距离，若是全力行军的话一天时间就能到达；即便按照正常行军速度，也只需要两天时间就能赶到。
两天时间，以全彦的能力和城中守军的兵力，相信守住城池还是没有问题的。
但若是吴军出动的兵力众多，他现在贸然率军前去救援宋州，很可能一头撞上吴军主力，到时候别说宋州难以保住，便是他自己都要损失惨重。
此外，众将的士气也是个问题，大家现在都惊慌不已，谁都不愿率军回援，以这样的士气和状态，能打赢吴军才是怪事。
除了回援之外，另一个选择就是像许多将领建议的那样，退守，保证自身的安全，等候后续援军抵达后在反击，想来那时候敌军的具体情报也搞清楚了，可以针对敌军的部署来做出应对，不至于像现在这样在敌情不明的情况下乱撞。
但这个选择的坏处也很明显，那就是宋州在没有援军的情况下很可能会失陷敌手。
霍彦威沉吟许久，依旧不知道该如何选择，就在这时，又有侍卫进来汇报：“将军，王彦章将军派人前来，说他已经率领大军南下支援，请将军先行率军救援宋州。”
“王彦章将军率军来援了？”霍彦威顿时惊喜。
他原本还以为以张汉杰的性子不可能立即率军前来，所以之前他没做指望这么快得到援军，没想到王彦章竟然率军来援。
他连忙问道：“可知道王彦章将军到底带了多少兵力吗？”
“这个……听说只有他麾下的右龙骧军五千兵力。”侍卫答道。
霍彦威顿时有些失望，五千兵力能成什么事情？不过是杯水车薪罢了。
刚才他还以为张汉杰也率军前来，那样的话局势自然不同。
毕竟张汉杰作为朱友贞的心腹，一旦他亲自率军来援，在他的影响下，后续援军必然会很快到来；但如今不过是王彦章的五千部众前来救援，很显然张汉杰无意南下救援宋州。
这样一来，宋州这边要等到援军就难了。
想到这，霍彦威心中失望至极，更是对张汉杰等人深感痛恨。
这两人作为朱友贞的亲信，一直把持着朝政，连各路将领的任命很多时候都要由他们说了算，若是他们真有能力也就罢了，但他们偏偏既无能力，又无担待，反而将朝政搞得乌烟瘴气。
在这一点上，他和王彦章可以说是有同样的看法。
可惜不管他心中如何失望，如今的局势就是如此，他需要作出选择，是退守还是立即回援宋州。
过了许久之后，霍彦威总算下定决心：“也罢，既然王彦章将军带着五千人都敢来援，本将手握两万大军，岂能畏战？而且全彦守宋州，他乃是本将心腹，本将岂能坐视不理吗？”
他站起身来，对淳于晏道：“先生，本将已经下定了决心，立即回援宋州。现在还请先生去传令，让各部将领立即来本将营帐议事。”
淳于晏连忙道：“是，在下这就去办。”
他虽然是霍彦威的亲信，但他从来都只做自己该做的事情，向霍彦威提供自己的建议，若是对方不听从，他也不会强求。
不一会儿，众将按照军令前来中军大帐商议，在军议中，虽然许多将领依旧反对回援，但在霍彦威的坚持之下，最终大家还是同意了。
八月二十日，停留在华家庄已经两天的霍彦威终于出兵，向宋州进发。
与此同时，从亳州赶来的李承鼎部也在向宋州方向赶路，两支军队的距离越来越近，一场遭遇战即将开始。
第六百二十四章发现敌军
宋州南面三十多里的官道上，一支七千人的军队正在快速行军着，道路上满是尘土扬起，士兵手中的刀枪在阳光照耀下反射出道道摄人心魂的寒光。
这条官道的道路并不宽敞，最多只能让五六个人并排行走，对于那些骑兵来说更是只能双骑并行，这就使得整个大军前后绵延数里，像一条长龙一般。
这支军队正是从亳州出发向北进军的吴军，他们在离开亳州后，第一天就向北急速行军了八十多里路程，抵达距离宋州四十里的地方才安下营寨。
而今天则是离开亳州后的第二天。
走在在整个队伍的最前列乃是骑兵统领柴克宏，作为统帅的李承鼎则跟随五千步兵一同行走，与另一位将领刘仁赡留在一起。
“刘将军，你这五千人的确训练得很好，本将深感满意，怪不得大王对你这么看重，果然是有真才实学啊！”回头看了一眼身后的众多将士后，李承鼎不由得赞叹。
由刘仁赡统领的这五千将士，在经历了之前几天的快速行军后，又经历了昨日的急速行军，而现在看上去士兵们依旧神采奕奕，纪律严明。
虽然如今乃是八月，天气炎热，气候干燥，但这些士兵们一个个穿戴整齐，行军的队伍较为严整。
虽说这五千人原本就是从右镇**中选出来的最精锐的将士，但能够将他们训练到现在这种程度，没有过人的本领是不可能做到的。
“将军谬赞了，末将只是依照军令对他们进行训练，如今他们