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阿响抓着后脑:“卢草可能不会答应,这事若出差错,他可是要掉脑袋的,小姐,你还是打消这个念头吧!”
“不行!我难得有机会,一定要去!你非得想办法,若卢草不肯,你就把他绑起来,等我回来再解开他。”
阿响叹口气,像被霜打了的茄子,蔫溜溜地说:“好啦,我试试……”
就这样在威胁加利诱之下,卢草不得不识时务的答应──让二小姐假扮成他,随老爷入宫参加盛宴。惜桐利用他的合作,用张羊皮做出他的模样,还叫卢草教会她如何奉茶及侍候老爷。
原本卢草和阿响还不太相信二小姐能扮得成他;结果在第二天见到惜桐完成的模样,俩人惊讶得说不出话来,因为实在太像了,就有如卢草突然有了个挛生兄弟,不但个子不差、举止相同,连说话的声音、语气都一模一样。
为了不让额娘担心,惜桐向她说是要去见师傅,额娘答应了,于是她大摇大摆地加入阿玛准备入宫的行列,跟着马车浩浩荡荡地往紫禁城而去。
32 烟火(176pk分加更!)
在新年的庆典过后没几天,乾隆皇帝照例移居北京西郊的圆明园驻跸;在一年当中,除了有重大的祭仪和庆典,必须返回紫禁城,以及每逢盛夏到承德避暑外,乾隆帝约有半年的时间,都长住在他喜爱的圆明园里。每日在园里的九经三事殿内会见朝臣、听政理事。所有未成年或未分府的皇子们,都随之前往园里居住;而已成年或分府的皇子就每日到此议事。
过元宵佳节这天,皇帝会在园里的‘山高水长’殿招待邻近国家来使、蒙古亲王、王公大臣,以及天家亲族等,共度佳节。由于安全的理由,平日里,这园子可不让非皇家子弟踏入一步,违者将受重处,所以臣子们莫不以能到圆明园过节为荣。
天色刚暗下,圆明园里各处宫殿就纷纷点燃宫灯,整个园里立刻明亮如昼;王公大臣们走过逶迤通道,来到大殿外广场前按等级落座,等候皇子们三五成群地抵达,然后全体肃立恭请皇帝进入大厅入座。
山呼万岁之后,丝竹管乐声大作,所有侍候的苏拉们排成不见尾的长队,来回穿梭一丝不苟地给所有皇子、王公大臣们端上水酒、佳肴。席间,臣子们笑语不断,绵延不绝地赞颂皇帝的仁德伟业,到处是一片歌舞升平的景象。
此种君臣同乐的国宴向来是不准携带眷属,连皇帝的后/宫妃嫔也不得参与,所以放眼看去,只见表演拳脚功夫的摔跤手、男舞伎,不见一名女子在场。
惜桐到达园里的马房之后,一双眼骨碌碌地直转,到处看有什么机会可以混进园里去看烟火。果然皇天不负苦心人,让她发现一名照顾马匹的苏拉,正和一名身上穿着新衣的苏拉谈话。
她靠近一听,发现那名穿新衣的苏拉,是马房苏拉的弟弟,弟弟正要进到园里服侍今晚的晚宴。她见机不可失,便拉着那二名苏拉到旁边劝说,让她顶替弟弟进到园里去。原先那兄弟俩不肯,在她拿出十两银子和一根纯金的发簪后,还拍胸脯答应一定把事情做好,两人才勉为其难地答应了。惜桐换过苏拉的衣服、顶戴、腰牌之后,拿出怀中准备的化妆用品,尽最大的可能把自己化妆成弟弟的模样,再大摇大摆的跟在苏拉的队伍,通过守卫的盘查,进到圆明园里。
进到圆明园,分派完工作,惜桐安静地站立一旁,等待一声令下开始送菜。在不送菜的当下,她就四处张大眼睛观看。
感觉自己真像刘姥姥进大观园;从踏进这座在现代早已成废墟的千古第一园、又称万园之园的圆明园开始,她一双眼睛被眼前的豪华奢侈,给迷惑得不知该往哪里放了!
这雕梁画栋的殿上,宝炬生辉、照耀如昼,祥烟絪缊、馨香四溢,笙歌匝地、余音绕梁,呈现出一派绚丽盛大的气象;如此富丽堂皇的天家辉煌气派,哪是电影中那种片场布景可以模拟一二?连皮毛都没学出来,哪称得上是相似?
惜桐在感叹之余,还颇为庆幸自己能亲眼目睹这种──算得上是天下第一的豪华盛宴!
更不用说那些不断送上桌的三四百种美味佳肴,那香气引得人食指大动;美酒似泉涌般地供应,而沉浸在这一团欢乐气氛中的人们,早已忘了今夕是何夕,纷纷开怀畅饮、高声谈笑。
纵是如此,惜桐还是不敢大意,在送菜的行列当中偷偷观望,还不忘偷看阿玛的一举一动,做到眼观四路、耳听八方,密切注意阿玛和别人的互动。她发现所有人的目光焦点,除了集中在高台上的皇帝身上之外,还会时不时地扫过阿玛;坐在下首的官员,或是那些蒙古亲王、藩属来使眼中,大多是奉承阿谀的眼光;而坐在和阿玛附近,或桌位高过阿玛的几人眼中,看到的却都是不屑、讨厌的神色。
而坐在大臣们对面的皇子们,投过去的眼光更是惊人了──十之**都是厌恶的眼神;看来阿玛很遭这些皇子们的厌恶。她悄悄把对面的皇子们都看过一遍,可惜除了看出他们的年纪都不小之外,实在看不出哪一个是未来的嘉庆皇帝。
她心中暗算了一下:今年是乾隆六十年,也就是乾隆皇在位的最后一年;今年的年底时,他就会宣布退位,让嘉庆帝在来年的正月上位当傀儡,然后在四年后的大年初二驾崩。而史书上记载──嘉庆帝是在他虚岁三十七岁,实岁三十五岁这年登上皇位;这也就是说,目前的嘉庆帝已经三十四岁了,足足大她二十岁。
放眼过去,那些皇子个个少说都有三十岁,有的甚至看起来都有五六十岁的模样了,但每一个人眼里都是不容小觑的精光四射,一脸厉害严肃的表情。而他们身后的皇孙们,年纪也不小,和他们的父亲一样,个个看起来也都是不容易唬弄的主。
惜桐在前世时,没少演过后/宫妃嫔的勾心斗角戏,所以深知后/宫女人有多辛苦──整天无所事事,想着的就是如何得到皇帝的爱怜,如何保住自己的子女,如何陷害其它的妃嫔来争宠。这种戏码让她演得恶心透顶,总感觉女人何苦为难女人呢?
不管是现代,还是在古代妻妾成群的时候,女人都只把女人当成对手,苦苦相逼;为什么女人不会联合起来,就整那个只用下半身思考的男人?所以她一点也不想嫁给这些所谓的龙子龙孙,免得自己将来整天餐具、杯具洗个不停。不必选秀女对她来说,真是天下第一大好事!
大略地看过那些男人之后,她没兴趣再盯着那些深谙权谋之术的老男人们看,只把目光移到殿前那些卖力表演的乐工、摔跤手、舞伎身上。
等所有的歌舞、摔跤都表演得差不多时,表演节目就来到施放烟火的时段。
在前世时,惜桐最喜欢看放烟火了!尤其喜欢边看那炫丽烟火边叫喊,发泄心中的快乐,所以她很想离开这个宫殿,独自一个人到偏僻的地方看烟火施放。
她想了一下,便装出一脸痛苦的样子,向旁边负责上菜的苏拉总管说:“对不起,大人,我……我肚子痛……”
那名苏拉总管狠狠地瞪她一眼说:“不是早就交待你不可以吃太多东西吗?怎么不听话?在这最重要的时刻要去方便?快去快回!别碍事!”
她卑微地又打揖又弯腰,然后一溜烟地往外而去。出了回廊,她一手压着自己的苏拉顶戴,钻进树荫浓密处,还从树枝中伸出头四处张望,躲躲藏藏地走过假山、花圃,来到前湖的西堤岸边。
虽然这里遍植桃树,但因时序尚早,枝头上的花苞只露出一点点儿尖,还呈枯枝状,但因树枝繁多,加上四周半盏宫灯也无,身穿深色衣物的她藏身其中,的确不容易被发现,于是选定了一棵树干较粗的桃树后站立等候,没向身后来处张望,只是直直地往遍植莲花的湖里望着,望了一会儿,她双手支腮蹲了下来。
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33 暗窥
怎知这等待的时间不算短,惜桐等得有点无聊,便开口轻轻哼唱起歌儿来。刚开始也不知自己在哼什么,回神一听,竟是陈升演唱的‘onenightin北京’,她越哼越开心,不由得站起一人分饰二角地唱起来:“onenightin北京我留下许多情,不管你爱与不爱都是历史的尘埃……”
唱到兴起,还做出京剧的身段、手势;看多了玉枫的表演,她也能上手唱京剧,还唱得有模有样;这纯粹是她自唱自娱、找乐趣的一段表演,却落入一个有心人的眼中。
有某位王爷恰好离席去更衣,新来的侍卫要跟上,他挥手不让,只带着贴身侍从随行。等他更好衣往回走,居然看见一名身穿苏拉服饰的小厮,鬼鬼祟祟地钻进树丛里。
他一时好奇,便悄悄地跟在那小厮身后,来到前湖西堤,挥手要侍从退下守在远处。今夜月色明亮,他看见小厮脸上企盼的表情;他来到这桃树林里想做什么?和谁有约吗?难道是……?
他站在暗影中,瞪着小厮的背影;没想到这小子,一副轻松自在的模样,不但随地蹲下,还哼唱起曲子来。没一会儿,那小子站起来,居然开口唱起一首音调十分奇怪的歌曲──万耐应北京?
“万耐应北京我留下许多情,不敢在午夜问路,怕走到了百花深处。”男人淳厚的声音唱着,谁知一转身,他翘起莲花指用女人娇媚的柔声接着唱出:“人说百花地深处住着老****,缝着绣花鞋面容