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等检点完毕，朱文无意中抬头一看，才发觉她的神色，不同寻常，心里寻思，这两天她喜怒难测，跟她说话要小心些。
再想一想，恍然大悟，如说她有不快，必是因为自己所定的“计策”瞒了她的缘故。其实就跟她说了也无所谓，只怕辗转到师父耳朵里，足以坏大事——而此刻正要带她去见师父，这一点需得先跟她仔细说明。
于是他把药囊收好，放在一边。正一正颜色，尽收嬉笑之态，平视着缇萦说道：“你从未涉过江湖，不知道人情的险恶。对付坏人，另有一套办法，师父跟你必都不认为然，但实际上非此不可。这些，你问阿媪，就可以知道我说得对不对。”
缇萦不明白他何以有此一段开场白？但看他一本正经的样子，可知必有所谓，且听下去再说。所以点一点头，表示接受。
“师父的官司，到了京城，还不知如何？那是将来的事，此刻还无法筹划。你我今天要做的第一件事，是求路上的安静无事，让师父一路舒舒服服到京城。可是这话？”
“是啊！”缇萦心想，这两天来，就此一刻他说的话才是动听的。
“因此，我想了一个办法，要让那些人佩服而且感激师父。当然，这是个不正当的办法，绝对不能让师父知道。你明白吗？”缇萦自然明白。但她不解地问：“爹爹怎会知道你用了什么不正当的办法呢？”
“就是这话啰！我要告诉了你，你千万不能在师父面前透露。”
这话使得缇萦突生反感，很快地答道：“如果你不相信我，你就不必跟我说。”
又是如此负气的口吻，真好难说话！朱文对她也有反感，忍气说道：“我是跟你商量正事。为来为去为了师父！就算我说话不中听，你也该想想我的本心，容我说完。”
这番责备，缇萦倒是完全能接受的。为了爹爹，说不得只好委屈些，遂即摆出笑脸答道：“好了，是我不对！你说吧！我听着。”
“最好别说你不对、我不对的话，我只希望你跟我合作，能够顺顺利利脱过这一场灾难。到那时候，你怎么跟我闹别扭，都与大局无碍了！”
缇萦默然，只报以略带羞涩的一瞥。他是如此屈己从人，顾全大局的态度。虽得她的言语挑剔，成了无理取闹，不能不内愧，也不能不对他抱歉。
“好了，闲话少说——”朱文把他的计划告诉了她，又说，“我现在就陪你去见师父，把药囊送了去。只是你言语神态间，千万要当心，略有破绽，让师交或者那些人动了疑心，可不是件当耍的事。”
对于他的办法，她是完全同意的。但是，她不能相信自己，想了又想，忽得妙悟，“我今天不跟爹爹见面，不就什么顾虑都没有了吗？”她说。
这话不但朱文大出意外，连缇萦自己也是始料所不及的。渴念父亲，无时不想见面，而真的有了这样的机会，居然又肯割舍，真是一大不可解之事。
因此，他疑惑她又是负气的话，定睛看着她问道：一真的？”
“真的。”
缇萦唯恐他不信，重复着强调：“是真的！”她又似乎振振有词地问道：“你不是要我合作吗？”
这是真的合作！而合作的程度，远超过朱文的想象；在太多的快慰之外，反使他有所警惕——无非偶尔有之的情形，不能期望她以后每一件事都能保持如此的态度。也因为有此一转念，才能让他冷静下来，专心一意去考虑下一步的做法。
“好！”他重重地说了一个字，也表示了他已拿定主意，“既然如此，药囊也就不必拿去了。到时候再说。”
“那么，”缇萦问道：“我跟阿媪可要有什么准备？”
“静以观变！”
缇萦把这四个字默诵了一遍，虽一时不解其意，但这句话已紧记在心头了。
“我得走了！”他看一看阴晴不定的天色又说：“你好好替我祷告，今夜千万别下雨！”
等朱文回至亭楼，还未进门，只见远处尘头大起。转眼之间，已看出究竟，两骑怒马，一队轻车，一阵风似的卷了过来。朱文心中有数，装得不关心似的，一直回到自己的宿处，闭目养神，等待艾全或者别的哪一个狱吏来找他说话。
果然，是艾全自己来了：“嗨！朱老弟，”他高兴地喊道：“快起来！今夜可以大乐一乐了。”
“什么？”朱文望然而起，很兴奋地问。
“周森邀宴。”
周森是齐鲁之间有名的大豪，东至吴楚，西至三辅，声气甚广。“但是他不是在济北吗？”朱文故意这样不解地问。
“他有别墅在这里。”艾全告诉他说，“前两天到这里来办事，听石风说起我们要路过，特为留下来作东道主。”说到这里，他一手虚掩了嘴，放低声音：“曹椽很高兴。老实说，没有石风的面子，他要巴结周森还巴结不上呢！”
“嗯，嗯。”朱文问道：“那么我呢？”
“既是石风的招呼，自然少不了你。”
“你们六位都去吗？”
“那怎么行？留下一个看家，回头派人来换班。”艾全扯着他的手臂说：“走吧！车子等着呢。”
“请稍待！”朱文停了一下说：“艾大哥，你原许了我的，准我师妹缇萦来看我师父。今天时间匆促，看来是不行的了，我得跟我师父。师妹说一声。”
“好吧！你去通知师妹。仓公那里，我替你去说。”
这是个小小的变化——不能见师父，有句要紧话便不能说，朱文心里着急得很。好在他的思路敏捷，立刻想到这句话不妨由艾全转递过去。
“好极了！拜托你跟师父说，他的药囊，还有衣服什物，已经带来了。明天缇萦会替他送去。”
于是两人分头各去。朱文到亭塾与卫媪一番耳语，匆匆赶回，随着杨宽和那些狱吏，分乘四辆华美舒适的蒲轮车，由周森派来的两位俊仆引领，浩浩荡荡，往北而去。
行了约莫三五里路，一折向西，立刻就望见好大一片庄园，围墙迤逦，花木葱笼，新绿影里掩映着飞檐杰阁。车马沿着碾压得极平坦、打扫得极干净的一条大路，轻快地奔驰着，发出“沙沙”地、匀整而柔爽的韵律，目接耳闻，无不令人心旷神冶。
车到门前，周森已率领着一班宾客在迎候。首先到第一辆车旁接待。宾主通名，互作寒暄，周森固然极意交欢，杨宽也似受宠若惊。站在最后面的朱文，把这些情形看在眼里，暗暗点头，心里十分感激孔石风和周森。
等应酬了杨宽，周森又来向其余的客人尽主人之礼。游侠土豪的身份，可大可小。艾全本可与他平辈相叙，但碍着杨宽，不能不讲体制，因而以很尊敬的态度，把他的同事，一一为周森通名引见。最后到了朱文面前，却不烦艾全介绍了。
“足下想必就是朱文老弟了？”浓眉大眼、厚重过人的周森很亲热地问。
“是！朱文拜见前辈。”他抢上两步，一躬到地。
周森坦然不辞地受了朱文的礼。然后用郑重告诫的语气说道：“老弟，你在我这里，就是半个主人。这几位好朋友，你替我奉陪务必尽兴！”
朱文心知这是周森有意抬举，若作客套，反不得体，便即欣然允诺：“遵前辈吩咐。”
于是周森肃客入门，穿过西厢门塾，便是一个极大的院落。沿着正中南道，走到一个雕刻得非常精致的白石日规面前，周森疾趋数步，先上东阶，迎候杨宽，引入厅堂。朱文不甚懂得这些礼节，但吏役不便与长官共处一堂作客，他是知道的，因而有所踌躇。就这时，艾全轻轻拉了他一把，转脸看时，大家都站定了。
有个周森门下的宾客，真正在代表主人，含笑扬手，说一声：“嘉宾请随我来！”东庑尽头，另有一道虽设不关的门，进门绕过一道曲廊，两重院落，再穿越一座假山，豁然开朗，别有天地。
那是临水而筑的一座敞厅。时正薄暮，而厅上已是灯火辉煌，只见有个青衣老媪，合掌一击，立刻由厅内拥出一群侍女。此时还不辨妍媸老少，只是那五色缤纷、映光生辉的衣饰，就已让艾全和他的同事，目眩神迷了。
有那未曾见过世面的，不免停步踌躇；也有那喜心翻倒的，欲待奔上前去。朱文冷眼看得好笑，艾全却大为皱眉，一手一个拉住了失态的同事，重重咳嗽一声，作为警告。
等他们出西阶而上，那青衣老媪，率领着十余名乐伎，一起下拜迎接。客人们有的长揖，有的屈膝，也有迎上数步，伸手去扶的。礼节参差，乱成一片。好在这些乐伎，见惯了这类江湖上不中绳墨的“嘉宾”，丝毫不以为异。等拜罢起身，一个个含笑斜睨，搔首弄姿，越发招惹得那几个狱吏，举止颠倒，魂不守舍似的。
艾全看看无法，对朱文苦笑道：“烦你跟主家招呼，我这班弟兄都是不惯拘束的。失礼之处，不要见笑。而请主家也不必多礼，反倒两便。”
“对，对！”朱文深表赞成，“我去说！”
于是朱文跟代表周森来招待的那人通了姓名，他姓刘，朱文便称他“刘公”，随即把艾全的意思，很委婉地转告了他。
“道命，遵命！”刘公一叠连声地答应，“奉屈诸公尽一夕之欢，原该免了那些繁文褥节，才能尽兴。”
刘公说完，向青衣老媪做个手势。于是满园蝴蝶纷飞似的，乐伎们一拥而上，乱轰轰簇拥着客人上堂，堂上早已排好席位，东向宾位六席。西向主位两席。重重锦衤因，十分华丽。艾全坐了宾位首席。最末一席，原该属于朱文，但因周森有话交代，朱文要表示关系不同、特地与刘公在主位相陪。只是不管是宾位还是主位，每席都有两名乐伎，在后陪侍的。等不得坐定寒暄，就