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袭杀了边让之后，曹军继续向徐州进发，第一站便来到了泰山，曹军所过之处，片甲不存，杀戮百姓，挖掘坟墓，劫掠钱粮，几乎无所不用其极。
“获罪于天，指使徐州百姓获此大难！时也命也！”听闻曹军所作所为，陶谦仰天长叹，速请徐州文武议事。
“曹军屠戮我徐州百姓，如之奈何？”陶谦大叹。
“主公，如今就看子仲兄求援的速度了！按照现在估计得话，时间上怕是有些来不及了！”陈登感叹一声。
“是啊，但愿子仲能快一些吧！”陶谦道，“曹豹，糜芳都已经派去小沛了吧？”
“恩，不过主公，登认为，您也应当前往小沛，可以起到鼓舞士气，振奋军心的效果。”陈登说道。
“这……好吧，老夫便去一趟小沛！”思索片刻，点点头道。
且说几日后，曹操领军攻到小沛城下，陶谦领兵出迎，只见那曹操中军白旗高树，上用鲜血书写着四个大字——报仇雪恨！见陶谦出城，曹操策马而出，扬鞭大骂：“陶谦匹夫，为何要杀我父亲！”
“孟德，吾与令尊曹巨高虽无甚交情，但是也无深仇大恨，无缘无故，谦为何要将之杀害？杀害他曹巨高，于我，于徐州又有何好处？”陶谦解释道。
“哼！这个就要问你自己了！老匹夫，我再来问你！家父乃是死于徐州境地，这个你如何解释，而且据我胞弟描述，行凶之人还穿着徐州军士的衣服，这你又如何解释？”曹操大怒喝问。
“军士衣衫可以偷窃，死于徐州境内亦可能是外人二位，孟德为何单单要怪罪我徐州？”陶谦问道。
“哈哈！老匹夫，杀我父亲还拒不承认，尽呈口舌之力，左右，谁将这个老贼给我擒下？”曹操喝道。
“老匹夫，纳命来，你夏侯爷爷在此！”夏侯惇应声而出，直取陶谦而去。陶谦大惊，连忙回阵。
阵中曹豹见夏侯惇杀来，连忙提枪迎上，双枪相交，发出阵阵响声。曹豹的武艺还距夏侯惇很远，几回合下来曹豹显得有些狼狈不堪。
忽然，就在此时，狂风忽起，飞沙走石，两军尽皆被打乱了阵型，曹豹和夏侯惇的战斗也被打乱。
“哼！算你运气好！”曹操见不可再战，冷哼了一声，便下令鸣金收兵。
“曹军势大，如之奈何？”回到城中，陶谦问道。
“主公，为今之计，只有固守城池，期待援军到来！”陈登的眼睛滴溜溜直转，谁也不知道他在想些什么。
“报！”就在这时，一士兵来报，“启禀主公，有一队兵马从东边而来！”
“什么？快，随我往城头一看！”陶谦大喜，估计是援军到了。
登上城头，远远地便看见一支兵马，大概五千人的样子，中军竖着一面红旗，上面书写着四个白字——青州刘备！
“快！开城门，让玄德进城！”陶谦大喜，连忙下令。
“陶使君，别来无恙否？”刚一进城，刘备便开口问道。
陶谦自是十分欣喜，于是笑道：“好！吾观玄德亦是风采依旧，进来应该过得不错吧？”陶谦本来跟刘备没什么交集，只是在诸侯讨董之时见过，当时，因为出身袁绍和袁术很看不起刘备，陶谦也没有跟刘备说什么好话，但是刘备这两个结拜兄弟的勇猛却深深印在了陶谦的心中。
什么？你说这哥仨一场胜仗都没打，但是至少魏延能跟华雄大战百余回合，哥仨合起来能跟吕布大战一番！此等勇力可不是常人都能有的，可不是人人都是赵风，人人都能一枪败吕布！
“陶使君乃是人后君子，不想竟遭此冤枉备实感苍天不公啊！”刘备叹道，“今次备与吾之三弟携五千青州兵马前来，助使君一臂之力！”
“多谢玄德！玄德仁义，请受老夫一拜！”见刘备如此说，陶谦连忙道谢，并冲着刘备拜了一拜。
随后，陶谦上下打量了刘备一番，端的是器宇轩昂、言语豁达，真是越看越觉得刘备哪哪都好，哪哪都比自己的那两个孩子优秀，心中不由得叹息：哎，此子若为吾儿，或是吾那两个儿子，能及得上此子一般，那该有多好啊！
第168章 一让徐州
想罢，陶谦从怀中取出随身携带的一块精美的令牌：“玄德，此乃是我徐州之通关令牌，徐州刺史印绶现在下邳城中，等此战结束，我便将之交于你，将徐州交于你！”
“这……这是为何？陶使君你这是作何？”刘备被陶谦这一番话搞得晕晕乎乎的，这便是被从天而降的馅饼砸到的感觉吗？
“如今天下纷乱，诸侯纷争不断，而皇帝被囚于长安，正是我大汉危急存亡之际。玄德乃是汉室宗亲，且年富力强，正是人生好时节，趁此机会当匡扶设计！老朽年迈无能，不能守一方之土，情愿将徐州让与玄德，玄德整青徐二州之地，休养生息一番，便可攻上长安，擒下董贼，迎陛下往故都！还请玄德勿要推辞，此事我会自己上表朝廷的！玄德还请放心！”
其实，在陶谦心中还有着另外一层意思，那便是希望刘备能留他那两个儿子一条性命，以他那两个儿子的资质，若是将这徐州刺史之位传给他那两个儿子，几天便会被人灭了！若是穿给刘备，没准刘备还能帮他庇护一番这两个儿子呢！
刘备听了陶谦这一番话，心下大喜，当即便要接受。
“咳咳……”忽然陈宫咳了两声。
“公台怎么了？”刘备忙关心道。
“无妨，可能感了些风寒。”陈宫摆了摆手，随即对刘备使了个眼色，示意刘备不要接受这徐州刺史！
刘备明白陈宫之意，当即点了点头。
“陶使君，备虽为汉室宗亲，但却功微德薄，现今备做这青州太守已是战战兢兢，如履薄冰，生怕自己不够称职！如何还能再领这徐州刺史？”刘备说道，“再者说，备是为了大义才来帮助使君抗击曹操的，您这样说，莫非是怀疑备有着吞占徐州之心？”
“不不不！”陶谦连忙摇头摆手，“谦乃是真心想让，玄德何故如此说？”
“陶使君，此事万勿再提！”刘备连声拒绝。
“主公，玄德公，此事暂且搁下，那曹操还兵临城下，小沛城还十分的危险，我们先一统商量抗曹之计，两位看如何？”一旁的糜竺打断了两人的话道。
刘备和陶谦对视了一眼，纷纷尴尬地一笑。
“是备糊涂了，备与那曹操还算认识，且先修书一封给他，劝其退兵，若是那曹操不肯，我们再领兵与之周旋！”刘备说道。
他说这话还真不假，当初那么多诸侯，都瞧不起他刘备，只有曹操挺身而出，为他送酒菜，替他们三兄弟说好话。故此，刘备与曹操也算的上认识了！
“此言有理，那便麻烦玄德了！”陶谦想了想，觉得刘备此言颇有道理，便点了点头，“来人准备笔墨纸砚！”
刘备执笔，匆匆写了一封书信，交由一兵士，命其将书信送往曹操大营。
“大家先回去休息吧，等待结果便好！”陶谦开口道。
“是！”众人四散而去。
“公台，刚刚为何不让备接受这徐州刺史之位？”回到住处，见四下无人，刘备便问陈宫道。
“主公，正如你刚刚所言，我们乃是为了大义而来，安能趁人之危，接受这徐州呢？而且，无论怎样，都应让其三让方可接受，如此他陶谦才能算得上是真心实意地把徐州交给主公，而主公也要表现得勉为其难，才能表现出主公的仁义！”陈宫说道。
“如此，备受教了，多谢公台提醒！”刘备想了想，确实是这么个理，当即便向陈宫鞠躬道。
“主公严重了，此乃宫之本分！”陈宫连忙扶起刘备。
“主公，那曹操肯定是不会放弃攻打徐州的，还是要做好往下拖的准备，而且，这两天若是没有传来袁术攻打兖州的消息，那么便要派宪和先生前去游说一番了！”陈宫开口道。
“恩，这个备知晓。”刘备点了点头。
……
“报！”曹操营帐中，一士兵来报，“启禀主公，营外传来书信一封！”说完，士兵将书信呈上便退出帐去。
“恩？”曹操疑惑地打开书信，越看眉头锁得越深，最后方展眉笑道，“呵呵，刘备刘玄德也来了！”
“就是那个在虎牢关下三人不敌吕布的刘备？”夏侯惇开口问。
“然也！”曹操点了点头。
“哈哈，早就想跟这几人较量一番了，现在正好！”夏侯惇摩拳擦掌，“大兄，惇请战！”
“元让勿急，会有你打仗的时候的！”曹操摆了摆手道，“明日便有你去叫阵！”
“是！”夏侯惇大喜。
“呵呵，一纸书信就想要让我退兵？刘备啊刘备，莫说我们两人不熟，就算我们两人关系好，那又能如何？操退不退兵是你说了算吗？！”曹操一面自言自语，一面将书信撕得粉碎。“明日准备叫阵！攻城！”
……
此刻，豫州谯县州牧府中，一人远道而来。
“尔乃何人？”袁术问道。
“回禀州牧大人，小人乃是一普通百姓，此番前来是为大人之利益而来！”那人拱了拱手，向袁术拜了拜。
“我的利益？”袁术不明。
“州牧大人堂堂四世三公之后，就甘心窝在这豫州豆大点的地方吗？”那人没有回答袁术的问题，反而问起袁术来。
“当然不甘心，但是我……我打不过那刘表啊！”袁术有些尴尬地说道。
“呵呵，此时正是大人开疆扩土的良机，大人不可错过啊！”那人吊起了袁术的胃口。
“哦？开疆扩土的良机？”袁术问，“什么开疆扩土的良机？”
“大人，半月前，曹操发兵五万攻打徐州！”说到这里，那人顿了一顿，“此时，兖州正是最为空虚之时，大人若是