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嫡福晋被看得有些发冷，却也不忘补了方才忘记行的请安礼，她极力保持着镇定，以素日里温和徐缓的语气道：“爷来了，方才是妾身失仪了，还望恕罪。”说着，便见了一个万福礼。
雍亲王冷面依旧，只是丹凤眸中散发出来的气息却愈冷了三分。
嫡福晋不慌不忙道：“爷既然叫萱儿先去丹若苑，又谴退了左右服侍的人，想必还是愿意听妾身解释一二的。”
“你讲。”惜字如金的雍亲王，总算还是吐出了这么两个字，只是语气里带着冰。
嫡福晋却心头松缓了二分，他不怕爷问责，就怕爷连问都不问，便端正了仪态，徐徐道：“妾身方才怒急之下，的确说了几句不当的话，这点是妾身的不是。”
先认了个小错，嫡福晋然后道：“只是萱儿的性情——和从前当真大不相同了。”
雍亲王原本见嫡福晋认错，神色有些许的舒缓，但是嫡福晋的这句看似平和的指摘，叫雍亲王目光嗖地又冷森了下去。
嫡福晋自然感受得到自家爷神情的变化，嘴里继续说道：“萱儿是妾身的女儿，妾身的管教之法虽然偶尔有些严苛，但也是为了她好。何况之前发生的事儿，涉及女子品德，妾身难免疾言厉色了些，说到底，不过是爱之深、责之切罢了。”这话生生是将自己摘得一干二净了，不过嫡福晋见四爷面色愈发冷漠疏离，顿觉不妙，便急忙更放低了几分姿态，柔声道：“不过——若是爷觉得不妥，妾身日后自会和颜悦色些。”
雍亲王听了，冷脸了半晌，才道：“福晋说得甚是有理。”
此话一出，嫡福晋顿时松了一口气，可下一刻雍亲王的话算是彻底将她冷进了骨子里。
“只是爷瞧着，福晋大约是不喜欢萱儿，那以后教导的事儿还是叫李氏来吧，以后也不许萱儿来给你请安了。如此一来，你也不会再有疾言厉色之态。”雍亲王冷冷地说出来自己的决断。
“爷？！”嫡福晋惊愕地望着自己的丈夫，“爷心疼萱儿，便觉得妾身不是真心疼她的吗？从小到大，爷可曾见妾身有丝毫亏待萱儿？萱儿幼时是养在妾身膝下的，妾身多年视若己出，爷难道都看不到吗？”
“视若己出？”雍亲王冷冷地重复了这四个字，“曾经，或许是。但自从去年爷上折子请封弘时为世子，便不再是了。”——虽然那封请封的折子，被皇阿玛驳回了，可惜福晋却上了心。
嫡福晋双腿不禁发软，脸上有一种心事全然被揭穿了的灰败。
十七、年福晋
宜萱才刚出了嫡福晋院子，便见一妙龄女子盈盈走来，此女貌美无暇，体态纤细，面带三分病容，盈盈透着几分叫人怜惜的楚楚之态。身后跟着嬷嬷侍女四五人，其中一个嬷嬷怀中抱着一个女娃，两三岁的模样，穿着银红对襟云缎小袄，稀疏柔软的乌发用珍珠络子扎成两个总角，颈上带着赤金寄名锁，身上陪着平安扣等物。只是两三岁的孩子，本该是白胖可人，可她却显得有些瘦弱，与她的母亲一般，叫人看着可怜。
她自然是认得眼前的美貌女子与那婴孩，便略一蹲身施礼道：“年福晋万福。”——看着年氏那如花的容颜，和花儿一般娇嫩的年纪，心中一震蛋疼，年福晋是十八岁还是十九岁了来着？想她这个四爷的女儿都已经二十三了，年福晋才刚刚是个成年人呢！
年福晋微笑含喜，颔首还礼，道：“二格格回来了？真是许久不见了。”
她的声音是极温柔的，脸上带着温柔的笑容，连眼睛里也都是柔柔的笑。如此温柔小意的女子，也怪不得如此荣宠。这王府里的福晋格格们（在这里格格是侍妾的意思），大多已经不复青春美貌，唯独年福晋一人如此娇容动人，加之性情也极讨人喜欢，雍亲王又如何会不喜欢呢？
暗叹了一句自己阿玛好艳福，宜萱对年美人儿还以微笑款款，“也许久不见年福晋了，”侧脸仔细端量了乳母怀中的女娃，又道：“四妹妹瞧着小脸红润了几分，可是病情大好了？”
年福晋是五年前入府的，就在宜萱出嫁后不久，想到此，不免觉得有点雷人，四爷前脚送了闺女出嫁，后脚纳了一位侧福晋入门……然后是宜萱出嫁后两年多，年福晋便有了身孕（四爷爹，您老人家真威武！），随即便生了雍亲王的第四女，也就是眼前这个才刚满两周岁的四格格。因四格格生下来便体弱（废话，年美人未成年就怀孕，还是早产，能不体弱吗？！），所以，便一直没有取名，生怕阎王记了名字勾了去。
雍亲王有四个女儿，可宋庶福晋（即宋格格）所出的大格格和三格格都夭折，故而便只剩下宜萱和这个虚岁才三岁的四格格了。只不过历史所载，年妃所出的女儿，也是夭折了的，瞧四格格病弱的面相，怕也是离去了差不离的。虽然如此，宜萱也少不得说些好听的话宽慰年福晋。
年福晋顿时眼中欢喜，嘴里满是感激之意，“可不是，多亏了嫡福晋从宫里请来了太医，四格格吃了几个月的药，总算是不再咳嗽了。”
年福晋所生的四格格，因为是早产，所以一直体虚，年初年招了风寒，一直咳嗽不停。如今虽然不咳嗽了，可瞧着却愈发恹恹了。宜萱不免怜惜道：“四妹妹这么小，便要吃那么苦的药，当真是可怜。”说着，便抬手抚摸着四格格那苍白的小脸，柔柔道：“如今病好了，四妹妹就不必吃苦药了。”
这话一出，四格格立刻精神了三分，忙嘟着小嘴道：“不用吃……苦药了吗？”那双满是期待的杏眼水汪汪地看着自己的生母年氏。
年福晋看着女儿小可怜的模样，不由心头酸涩，口里道：“乖，再吃两个月吧。”
瞬间，四格格又恹了下去，像一只被霜打过的茄子。
宜萱听了也疑惑了，“四妹的病，不是好了吗？”
年福晋叹息道：“以前也有停了药，便立刻反复的症状，我怕，一旦停了药……所以，嫡福晋也说，既然有效，就继续吃着，左右王府也不差这点子药钱。”
宜萱心中一冷，面上却微笑道：“嫡福晋的话自然是有道理的。只是——宜萱有些不知当讲不当讲。”
年福晋忙道：“二格格尽管说便是。”
宜萱斟酌了一下语言，才徐徐道：“年福晋饱读诗书，想必也晓得是药三分毒的道理。”
年福晋莹润的眸子为之一恸。
宜萱又道：“就算太医的药斟酌得十分恰当，可药终究太苦了，于四妹妹这么小的孩子而言，总会伤胃的。小孩子肠胃若是伤着了，自然吃什么都不香，如此一来，身子又怎么能养好呢？”
年福晋听着宜萱娓娓道来的话，不由便想到自己的女儿胃口越来越差，小身子也消瘦了的事实，顿时眼里泪便落了下来，“那、那我该怎么办？”
宜萱忙宽慰道：“年福晋先莫急，我倒是有个想法——不瞒您说，宜萱幼时也有些体虚，偏生又极怕苦，药汁喝了必吐，额娘又是着急又是难过，最后想了个法子，就是让太医开了药膳，每日吃饭就等于吃药，如此用了一年，果然身子便大好了。”——宜萱的记忆中，确有此事。虽然要那药膳并不好吃，也总比苦药好十倍。
年福晋听了，顿时欢喜万分，急忙道谢不已。
宜萱又道：“年福晋这可是要去给嫡福晋请安？”
年福晋道：“正是。”
宜萱笑了笑道：“阿玛此事正在院中，似乎是有些不快，所以年福晋不如晚些再请安？”
年福晋一愣，随即瞧了瞧宜萱那红意尚未完全褪去的丹凤眸子，心下似乎猜度出了什么，便笑着告辞了去。
回自己院子的路上，那位抱着四格格的乳母忍不住道：“不叫四格格吃药？只吃那药膳，能管用吗？”
四格格眼眸汪汪，咬着自己的小手指头，撒娇地看着年福晋，奶声糯语：“不吃药……”
年福晋心头一酸，转头吩咐身后的一个侍女：“去查查，二格格幼时是否真是吃药膳吃好了的。”——若二格格当真吃了一年的药膳，必然是能查出来的。若那药膳当真有效，少不得是欠了她一份人情。
年福晋虽谨慎，此刻却已经信了七八分。既多信了宜萱几分，便不免多怀疑嫡福晋的几分。自她入府，少不得听了不少侍妾格格的尖声酸语，可嫡福晋对她素来极好，一应用度俱是上乘，更时常叫她的嫂嫂和母亲进府探视，她有孕之时，娘家母亲更是来陪伴了她三个多月，若非她不甚摔倒早产，只怕母亲还有多留两个月。
等等，早产……四格格先天不足，是她心中最痛心之处，她一怪自己身子娇弱不济，二怪自己太不当心，竟然在自己的房门外台阶上摔倒了——这一切，她一心只觉得是意外，可如今想来，不免心中发冷。
（注：关于类似“年福晋”或“李福晋”这样的称呼，是一种尊称，虽然两人在身份上是侧福晋，但晚辈或者身份比她们低的人并不能直呼“某侧福晋”，这是不敬。当然了，若是四爷和四福晋就可以如此称呼了。在清朝前期，即康雍两朝，皇子、亲王只能有两位侧福晋，而庶福晋则不定数。庶福晋即是对侍妾的尊称，通常是叫做“某格格”。）
十八、额娘幼弟
与年福晋结下了善缘，宜萱便便又上了软轿，往丹若苑而去。丹若，是石榴的别称，寓意多子。宜萱的生母李氏一生诞育了三子一女，的确算得上多子。只可惜只多子，却不多福，因为她的三子一女，最终只活下来一子一女，就是宜萱和三阿哥弘时。
自打李福晋年岁愈老，四爷便不常来了，而弘时已非稚子，早已独院而居，丹若苑不免有些萧条。
院中，依旧是那两株枝叶繁茂的石榴树，硕大的树冠宛若莲花，绿荫遮蔽了大半个前院，倒是清凉。此事正