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回到皇宫，萧绰当即便召集心腹重臣咬牙说道：“近快解决各地皇族，然后对祥符国的备战，本宫定要将皓月和叶尘千刀万剐，才能消去本宫心头之恨。”
虽然众臣都知道这个时候绝对不是和祥符国开战的好时机，但在此时暴怒且隐隐有些发狂的萧太后面前，没有人敢说不。
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祥符国疆域近半土地是由西套平原（后世的宁夏平原）和河套平原所组成。
西套平原是黄河冲积平原，位于黄河两岸，北起石咀山，南止黄土高原，东到后世的鄂尔多斯高原，西接贺兰山。面积达四万多平方公里，滔滔黄河斜贯其间，流程八百里，水面宽阔，水流平缓。沿黄两岸地势平坦，早在一千多年以前先民们就凿渠引水，灌溉农田，秦渠、汉渠延名至今。
河套是指黄河“几”字弯和其周边流域。黄河在此先沿着贺兰山向北流，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山向南，形成形成“几”字马蹄形的大弯曲，称为河套。平原为黄河及其支流冲积而成。东西沿黄河延展，长千里，南北宽近两百里。面积约多达三万平方公里。是鄂尔多斯高原与贺兰山、狼山、大青山间的陷落地区。地势平坦，土质较好，有黄河灌溉之利。
叶尘听了寇准之言，发现自己建国之后，还没有在自己的国家各地去看看，便当机立断，不顾韩熙载和马文韬的反对，将政事交给二人处理，也没有带标志性的黑骑，而是由连继城带领着一千暗卫悄然离开夏京，开始了微服私访之旅。
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怀州东南不远的旷野上，黄绿色青蒿茫茫一片，绵延伸展到天际，与蔚蓝色天空交织在一起，秋风掠过，草荡起伏如涛，簌簌作响，偶尔有只飞鸟窜起，箭一般划过空气，迅疾扑向草丛深处。
叶尘站在河边，身后三步处站着五人，分别是暗卫统领连继城和农部侍郎田九米、怀州知府陈文景，武河县县令杜忠，还有寇准。再远处是或明或暗的一千暗卫。
六人身前数百步外是一个很寻常的村庄，六人一身便装，只带着两名暗卫便进了村子。
打量着这个村子，叶尘对这个时代的农民的生活水平有了一个大概的认识。
简单的说是穷，很穷。村子里面的路严格算起来就不是路，各种家禽畜生的粪便遍地，只有在靠近村民那简陋的家院时才会被打扫的稍微干净一些。高低不平的道路两旁的民居几乎全是茅草屋，这是西北这个时代的特色，半边房，中原和江南地方屋顶大都是人字形的，唯有西北只有人字的一撇，南墙上开一个一尺大小的墙洞就当是窗户了，见不到任何一家的屋顶上有瓦片。
此时有些农户都袖着手在墙根晒太阳，见八个明显有身份有地位的贵人到来，顿时一哄而散，躲在自家的屋子里透过门缝往外看，神色之中多为好奇，但也有一脸愤恨的，这种愤恨的目光使得叶尘眉头微皱，几乎全部注意力都在叶尘身上的怀州知府陈文景和武河县统杜忠见此不由心头一颤。
“陈文景、杜忠，怀州所有村子是不是都是这种情况？”叶尘有些不理解，如今祥符国最新人口统计是三百七十四万三千五百多人，男丁一百九十一万四千七百多人，祥符国原来的土地加上新开垦两百多万亩田地足有七百多万亩。平均下来，不论老幼，每人会有两三亩田地。虽然知道大多数田地在地主手中，但也不应该这么穷啊？
“启禀陛下，按照陛下旨意我祥符国对地主兼并管控极为严格，所以这个村子里面虽然也有小地主，但大多数田地都在村民手中，只要男有所耕，女有所织，就会有好日子过，更不会饿肚子，陛下你看他们宁可在墙根晒太阳也不肯劳作，生活中此穷困，是因为这庄子上村民大多都太懒。”知府陈文景没有说什么，县令杜忠按耐不住小声的解释起来。
叶尘淡淡的说道：“可有调查。”
杜忠神色一滞，额头上顿时布满了细密的汗水，低声说道：“臣有罪，臣并未做过调查。”若不是叶尘在进村之前严禁泄露身份，他此时早已跪下求罪。
“杜大人，早在立国之初，朕就说过我祥符国官府认定的任何事情都要实事求是，都要先调查，然后再下决定。朕说过‘没有调查，就没有发言权’。更何况这种关乎到民生大事，更不能忙着下结论，否则会闹出‘何不食肉糜’的笑话。朕绝不相信我祥符国一个村子的子民会是懒汉。”叶尘说这些话语气很平静，更没有任何责备的意思。但是杜忠早已神色恐慌，汗如雨下。
叶尘挥手制止了杜忠再次求罪。 知府陈文景趁机说道：“启禀陛下，怀州村庄大多也是如此，并且据臣所知，我祥符国除了寇公子之前用于试点的山神镇之外，也是如此之般。这是臣等失职。”
陈文景本来就是立国之前宋国在西北州府文官，后来被马文韬举荐，经叶尘暗中让胡三光派探子考察调查过之后，委任为怀州知府。据叶尘所知，此人治世能力还是有的。现在看来也算是了解民情。
“陛下，人力有穷时，庄户几辈子人积攒的家业被战乱毁坏，要从头来过，没那么容易就富裕起来，臣是庄户人家出身，所以臣知道，全祥符国的庄子都是一个模样。毕竟地主家收的租子都是一样的。”相比陈文景了解民情，显然田米九更是有着切身休会。
叶尘点了点头，说道：“农部回头在全国每个县抽一个村子，作一个统计调查，弄清楚农户的收入构成，再从中找出有利的增长点，适合他们的，才是最好的。”
说着话，众人远远看到一对夫妇，带着一对儿女吃力地拎着水桶，脚步踉跄地从村外河中提水，给自家田地里面浇水。走进了之后，才发现是一块菜地。
此时那对夫妇正在田地里浇水，提水的是一对年龄在十二三岁的少年男女。
女孩此时手上一松，水桶重重顿在地上，溅出几朵水花，她抬手擦了擦亮晶晶的额头，笑呵呵地望着超过自己的弟弟，说道：“尕娃，别跑那么快，当心摔着呢！爹娘说了，提过这一桶水，便让你赶紧去准备上学的事情，家里面的田地不用你帮忙。”
“姐早上听爹娘说了，给城里张府送菜，结了上个月的菜钱和女工，七分银子呢，再有一点就凑够城里面开办的学堂学费了，到时候你可要好好读书哦！”女孩迎着阳光，两眼笑成了弯弯的月牙。
“不用准备，村子刘爷爷认识总共不到一百个字，我都已经全部学会了，现在村子里面就我和刘二娃他们认得字最多。所以，我来提水。”那名叫尕娃少年笑着应道，迈开脚步拎起自己水桶，继续向菜地走去。水桶有点沉，约摸着有二三十斤的样子，虽然不是很重，但菜地距离河边足有四五百步远。叶尘等人这时才发现，刚才是被村子边上一片树林挡住了视线，拐过弯才发现来回奔波，提水浇地的人还真不少。其中大多都是身形单薄矮小的少年男女，叶尘甚至还看见了几名七作岁的孩子端着洗脸盆等容易来回搬运水。
第七百七十一章 捆叶之法和特种大队
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目睹此景，叶尘眉头再次蹙起，说道：“民事研究司几名大匠跟着张泊去了河套八县，去实地试点研究风力水车的制作之法，等研制出来之后，农部要近快作个计划，在我祥符国凡是有条件的农田都要修建风力水车，挖出水渠，以利于农民灌溉田地。”
田九米赶紧恭敬称是，并拿出一个小本子用铅笔记了下来。
名叫尕娃的少年家这块菜地不大，也就两亩左右，划作几块，分别种了些韭菜、大蒜、萝卜，还有大白菜，其中大白菜占了一半之多。韭菜刚刚割过一茬，露出贴地的根茎，看周围青蒿渐枯的气候，怕是最多再能长一茬；萝卜已经开始扎根，再有一两个月便正好收获。这个时候，麦子、糜子等五谷粮食已经丰收，农民一般都会利用剩下的时间种下各种菜，一是自己吃，二是卖到城里面的添补家用。显然白菜的产量最高，卖掉一部分，剩下的农民还可以在入冬以前腌制成咸菜，存放至冬天吃。所以白菜种植比例最大。
“大白菜吆，喝了水呀，快快长呐，长大了啊，换银钱啦，有了钱呐，上学堂啦…………”少女嘴里欢快地哼着，学着父母用手上的水瓢小心地将水浇到菜根上，看上去活儿再累，她倒也乐在其中。
叶尘等人来到地头，尕娃一家人看出他们身份尊贵，有些局促，有些恐慌，看了一眼，可能是感觉自惭形秽，最终没有过来打招呼什么的。
叶尘也阻止了县令杜忠想上去叫人的举动，只是站在地头边上认真的看着。他这次百忙之中抽出一些时间微服私访，便是想尽可能的了解到最底层百姓的真实情况。
大白菜的叶子还都散着，这白菜的个头和长势，应该到了“结球”的时候，叶尘想起在后世一些常识，忍不住有些奇怪的说道：“这白菜可以捆了吧？”
“捆？”距离他们最近的少女听到了叶尘说话，偏了偏小脸，对叶尘等人眨了眨眼，甜笑道：“这位大哥哥，白菜还可以长得更大呢，就是现在落霜太早，要提前摘，不然能长这么这么大呢！”
少女伸开手臂，做了个很夸张的动作，咯咯笑道：“不过呢，好像不用捆哦！”
“我是说捆菜、束叶，”叶尘也伸手比划了一下，看少女迷糊的样子，似乎还是不太明白。事实上不止是她，看到这边对话的那对夫妇也走了过来，听到叶尘所言之后一脸疑惑。叶尘身后精通农事的田九米同样如此。
叶尘转头向四周看去，发现这个村子里面这片地中有超过一半田地里面种的都是白菜，并且都没