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“东方青呢，他看到了公主没有，他肯定是看到了，不然他不会答应跟桂姐交换，也就谈不上借机擒拿桂姐了。那这就证明公主不可能在大牢里嘛，她一定是被桂姐藏在交换地点的附近的某个地方。不管在哪，她都绝不会在大牢！不仅公主不会在大牢，卢光也不可能在大牢。现在问题就来了，他为何会现身大牢，编造如此谎言欺骗东方青，他的用意只有一个：误导大帅，好为自己和他的同伙脱身赢得时间。若我猜的没错，他用的必是诈死脱身之计，此刻的号山上绝对寻不出他的尸体！”
杨昊眼睛一亮，说：“先生说的有理！哎呀，我怎么就没想到呢。”
张伯中苦笑道：“大帅闻听公主出事，心都乱了，怎么能想的周全呢。”
杨昊沉吟道：“先生看，这件事是不是仇士良他们有意设计的呢？”
张伯中摇摇头：“即使卢光是奸细，他也没这个能量，我仔细审过行云龙，劫持公主，纯属意外，时至今日他也不知道公主的身份。而据方立天密报，那天是公主自己去的军师厅，没有人也不可能是卢光安排的。所以我断定，一定是卢光在山寨中碰到了判事厅的同党，这才临时起意要绑架公主的。大帅心里装着公主，公主心里也装着大帅，这是人尽皆知的，卢光借这个机会还回长安，无过有功，想一想他又何乐而不为呢。”
杨昊连连点头，连声叹息道：“听先生一席话，我的心宽了，只要她没事就好。无非是仇士良手里又多了一个筹码罢了。”
张伯中道：“属下驭下无方，出了这么大的篓子，请大帅治罪。”
杨昊道：“罢了，我和卢光相识还在你之前，谁能想到他竟然是判事厅的奸细。若有错，错在我，与先生毫无关系。判事厅脱胎于小青衣，甘露之变后又承继了小青衣的精华，正是你们的对手。你又忙内又忙外，免不了顾此失彼。还是要破格选拔一批年轻人上来，为你分忧啊。”张伯中道：“如今北国已平，以后我们的敌手主要在大唐内部。慕容托品、方立天、穆兰青、姚广、张呈、张仁、木荔都是可用之人，请大帅定夺。”
杨昊道：“慕容托品和姚广还是不脱军籍为好，做斥候比做密探更适合他；张呈、张仁可用，但不可重用；至于木荔嘛，她已经是两个孩子的娘，心思都在丈夫儿子身上，就让她在你身边做个侍卫吧。让方立天、穆兰青做你的副手，一主内一主外，好生调教。将来你入阁做宰相，许多事可以交给他们去做。”
说到这，杨昊又补充道：“慕容托品的羽射营自即日起交给东方青统领。教导营嘛，我意恢复成丰州武备学堂，让郑华泰主持，请谈老师出山做总教习。老郑前些日子跟我说过，说他的眼伤时时发作，另只眼也日渐模糊，可能会瞎掉，我实在不忍他再如此劳苦。”
张伯中道：“郑帅若能镇守后方，那是最好不过的，不过眼下恐怕还不能，文世茂来势汹汹，不可轻敌啊。”
杨昊道：“等这仗打完再议吧。”
张伯中道：“虽然如此，一军换帅，不比寻常，大帅宜早谋划，才能两下平稳过渡，不至动荡啊。”杨昊点头称是。
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44。十日破三州（上）
在银州城顿兵数日，刘盘兵发绥州，将绥州城团团围住，李秀元禀道：“末将愿进城说服武曹来降。”刘盘道：“李将军虽一片好意，刘某却不忍你犯险，想那城中不过几千残兵，城池又崩坏不修，不过一两天的工夫就拿下了。李将军此刻进城，多遭武曹毒手。”
李秀元道：“将军关爱之情，末将感激涕零。那武曹与我是结拜兄弟又是连襟亲戚，我去说他，他未必肯降，却也一定不会杀我，所谓围城三面，动摇将心，待末将传达了将军的好意，谅他的心里必然不会坚持，则我军攻城可省去许多周折也。”
刘盘大喜，遂遣李秀元入城。
武曹正在升帐议事，忽闻李秀元来劝降，勃然大怒，作色道：“这厮背主叛国还有脸来，来呀，拖下去斩了。“旁边有副将乔原拦阻道：“李秀元是朝廷钦命大将，将军无旨诛杀，有悖国法，不如奏明朝廷再加诛戮。“大将李彤冷笑道：“边帅有专杀之权，区区一个偏将，何必请示朝廷。“武曹道：“李将军所言极是。”喝一声：“军中文书何在，即刻拟文上呈大帅判定。”
李秀元没见到武曹就被押进死牢待斩，一时面如土色，想到自己弄巧成拙，几乎要丢了性命，真是又悔又恨。苦苦地挨到半夜，忽听牢房外有响动，把他吓得一惊，只见两个披着黑斗篷的汉子提着盏昏黄的灯笼走了进来。
在黑牢里关了一天，李秀元被灯笼光刺的睁不开眼，战战兢兢地问：“谁？”
来人答道：“是我。”
李秀元闻声大喜，来者正是武曹，他身边提灯笼的则是副将乔原，李秀元抓着木栅问道：“大哥，兄弟好心好意来见你，你为何面也不见就要杀我。”
武曹道：“你还有脸说我，你来见我，为何不去私宅却来我大营？”
李秀元懵懂不解，乔原道：“李将军误会大帅了，昨日顾申通派了监军李彤来营中，耳目众多，大将军不得不慎重啊。“李秀元喜道：“这么说大哥并不想杀我。“武曹道：“若要杀你，我还深夜来见你作甚？”
乔原叹道：“可恨顾申通嫉贤妒能，侵夺大帅兵权，眼看弟兄们就没有活路了，大帅心意已决，要跟杨大帅联手，驱逐顾申通。为民除害。”
刘盘接到李秀元传来的密信，说武曹已决意反水，决意率所部追随刘盘驱逐顾申通，夺取夏绥镇，武曹开出的条件是驱逐顾申通后，授他夏绥镇节度副使兼任绥州刺史、防御使，所部不拆散，不外调，所得赋税不上缴，每年还要拨给军械粮草若干。他死后，刺史和防御使职位传于子孙。
刘盘笑道：“这武曹胃口倒是蛮大的，看起来像是真心归降的样子，于是回笔一一批答，所提条件尽皆答应，只求武曹来大营中一晤。
到了约定的日期，武曹果然来到刘盘军营，还献上一份见面礼：监军李彤的人头，以表自己不二之心。刘盘大喜，挽着武曹的手说：“你是个爽快人，我刘盘也是个直肠子，此次伐夏绥，我部兵力充足，兄无须费一兵一卒，只领军驻守绥州，警戒河东便可，事成后，依约兑现承诺，绝不食言。”
武曹道：“既然两家联手驱逐顾氏，弟怎能按兵不动？弟兵微将寡，打大城大邑，力不从心，打小城小镇绰绰有余。万请将军不弃。”
刘盘大喜，遂与武曹合兵一处，先劝降了成平堡守将李成，南北夹击绥德，贺墨池弃城逃去夏州。刘丰奉命与李秀元、武曹联军攻打夏绥，顾申通稍作抵抗，便弃城逃入邠宁。贺墨池向西窜入朔方境内，被肖恩清逐出，武曹自请提兵去追，贺墨池兵败，一家老小两百口被武曹斩杀一空。
刘盘大喜，犒赏武曹、李秀元如本部。问武曹道：“听说宁州重字关的顾神火是将军本家，将军可能说动他倒戈归顺？”
武曹道：“他是我的堂兄，我与他关系莫逆，若我去自然能说动他。只是，重字关距此四百里，中间隔着一座庆州城，纵然说服他归降，也……”
武曹还没有说完，刘盘就笑着接过话头说：“庆州城虽城高壕深，重兵囤积，我若攻它也是顷刻可下，不过统军王艺是个老奸巨猾的家伙，我便是拿下城池，也伤不了他的元气，等他与余澄合兵一处，凭借高墙深壕，与我对峙，于我就十分不利了，即便强攻下来，也不免损兵折将。将来阉党反攻，我压力太大。因而，若能攻取庆州前拿下重字关，等于遏制住了王艺南逃的咽喉，等我将他的三万军马一口吞下，看那余澄还有什么本钱？”
武曹道：“重字关的地形是北险南缓，防御北面之敌它是一道险关，防御南面实在是无险可守，我即便说服堂兄归顺，也断然坚守不长久，请大将军示下，我们该何时起事呢。”
刘盘道：“这个无妨，到时候我自然会派人通报于你。若立此功，将来你便是邠宁镇的大帅。”武曹惊道：“何德何能，末将……敢不用命。”
为了迷惑王艺，武曹谎称绥州失守，自己带着李秀元、乔原，领千余名残兵败将投奔庆州而去。王艺闻听武曹兵败来投，下令紧闭城门，其子王澜不解。
王艺道：“一山不容二虎，我已老啦，若收留这丧家犬，恐你们都不是他的对手。打发他去找他堂兄吧。”
王澜笑道：“父亲已说他是丧家犬，他就是狗不是虎，怕他什么，迎进城来，一口吞了，聊解饥渴。”
王艺斥道：“你懂什么，我王家能过的体面不就靠手中这点兵马吗？我为何六十多了还挣命活着，还不是要给你们保住这份富贵？你们个个不肖，余澄早就有心图谋我的兵马，倘若收留了武曹，余澄借口要我分兵给他，我是答应还是不答应？！你这混账的东西。”
王澜挨了这顿训，怏怏而回，到家里就捶东砸西，看什么都不顺眼，也难怪他，奔四十的人了，在父亲王艺的眼里还是个未成年的孩子，头上顶着个将军的牌子，手里却无一兵一卒，什么差事都不派给他，每日只让他在身边观政。
父亲老子说军旅大事，非同儿戏，年轻人就要多看多听多悟，才能学到本事，才不会走弯路。等你学成了，父亲我自然会委你差事，你老子我就你这么一个儿子，这份家当迟早不是你的？你着的哪门子急啊。
我不着急，我都快四十了，我俩哥都没活到四十，我能不能活得到还不一定呢，嘿，到时候我死了，您老就竹篮打水一场空咯。
王澜踢踢打打回到家，他妻子何氏颠颠地跑过来，满面春风地说：“当家的，有贵客。”
王澜怪