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大支迩不满地说：“可他们是我的生口，生口怎么能与主人平起平坐，这是不容许的，也是绝对不能容忍的。”大支迩听不进杨昊的劝告，许多人就劝杨昊解除他的职务。杨昊说：“他就像一个小马驹，还不知道世道的险恶，让他碰碰壁吧。”
大支迩很快就尝到了恶果。在一次袭击铁勒部的战斗中，他中了铁勒人的埋伏，身陷绝境。危急时刻，自己最信任的卫队——沙陀骑兵队——临阵倒戈。沙陀骑兵队的首领就是他的生口，一个桀骜不驯的沙陀勇士。大支迩曾经用皮鞭让他屈服效忠，但现在他认为最值得信任的人，却将他捆绑起来出卖给了自己的敌人。
铁勒人将他赤条条的绑在木桩上，丢弃在荒野，让草原上成群的蚊蝇来决定他的生死。杨昊派遣方塘出使铁勒部，用了一千头牛羊和成车的金银将他赎了回来。
杨昊以失军之罪将他革职贬为士卒，先让他在马棚里和生口们一起服苦役，然后让他在前营服役，他跟刘盘出外打了半年仗。终于明白了杨昊当初给他讲的那番话的意思。他**上背，背着一束荆条，跪在杨昊帐外，说：“我今日来负荆请罪，请首领继续信任我。”
杨昊隔着门帘问他：“这些天你都悟到了些什么？”
大支迩说：“呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往，胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救。我要以兄弟之义待我的部属，辅助首领共创大业。”
杨昊见他真心悔悟就重新将他任命为右营统帅。让他把一盘散沙的右营打造成一支无坚不摧的铁拳。
经过一年多的充实原来只是虚设的左营、后营现在也是兵强马壮。
后营肖恩清现在拥有骑兵五千，他治军严谨，能与部属同甘共苦，这一年夺占十二座鬼城。左营统领郑华泰则拥有攻城兵四千人，攻城兵如果单独作战，实力弱小，因为他们几乎没有骑兵。在无遮无挡的草原上，一支行动缓慢，又无骑兵屏障的步军队伍，无疑是那些来去如风的骑兵们的靶子。但他们也有自己的长处：攻破敌人坚固的城墙。郑华泰已经成为草原上赫赫有名的攻城高手。
为此他们装备着强大的破城锤和攻城锥。并且拥有了一支近千人的长弓手，长弓手们在攻城前发生的铺天盖地的火箭，让守城者胆颤心惊。许多时候，当兄弟营围住孤城，切断守城者与外界的所有联系后，只要长弓手们一现身，守城者们就主动出降。而这个时候，那些笨重的破城锤、攻城锥可能还在百里之外。
杨昊让郑华泰再训练一支千人铁甲盾牌兵，用于在城墙上裂开缺口时，逼抢夺城。铁甲盾牌兵身着重甲，一手携带铁盾，一手持刀斧，他们排演各种阵法，目标是即使遇到草原上最强大的弓箭手也有把握取得胜利。
草原上的优秀弓箭手如同天上的繁星，数不胜数，但能对这支铁甲盾牌兵产生实质威胁的只有天狼军。因为迄今为止，在这辽阔的草原上唯一没有跟乌槐部交过手的只有他们了。其他部族的骑射手们，多数情况下根本没有机会跟铁甲盾牌兵正面遭遇。
虽然杨昊和郑华泰都信心满满地要将铁甲盾牌兵锻造成一支攻无不克的神兵利器，但他们心里其实也都清楚，如果他们真的不幸遭遇同等数量的骑射手，下场一定惨不忍睹。他只能小心地避免这种状况的发生，如果不幸真的发生了，其实也没什么好说的，那至少说明护卫他们的各营骑兵已经损失殆尽。果真如此，死何足惜？
至于羽射营，它本来就是一支防卫力量，防卫的对象有两个：外敌和潜在的叛乱者。因此在各营势力急速膨胀时，羽射营的力量也必须迅速增强，如此才能达到内外平衡，以内制外的防卫目的。
杨昊颁布了一条法令：每年年中，羽射营有权从各营挑选羽射手一次，各营统领不得以任何理由抗命。这一法令不折不扣地得到了执行，对胆敢抗命者，一律严惩不贷，绝不姑息。不过为了缓和一下气氛，杨昊同时给予了统领们十次驳回权，即如果羽射营不幸挑中的正是统领最喜爱的将领，那么统领有十次机会驳回。
除此之外，侍卫首领的羽射手的数量也翻了两番，由原来的两百名男女弓箭手，增加到了八百人，分成左右四个队，男左女右，男女各半。男女羽射手们多数时候互相结为夫妻，有子嗣后，女射手退役，编入内军营。男射手则继续服役。
在慕容托品的悉心调教下，羽射手们除了弓箭射的好，使用刀枪的技术也在迅速提高，步战能力至少不亚于内军营，而骑射能力甚至强过同等数量的其他各营。
这样的一支卫队，对付个别的叛乱者绰绰有余，但要是整营的士卒发生叛乱，他们所能起的作用无非是稍作抵抗，然后迅速溃败。杨昊得以控制整个部族的不二法宝，其实还是内军营。内军营兵员数量在这一年内扩张了十倍，但战斗力并未得到质的提高。
做为统领，闵籁忠诚足够，勇悍有余，但统帅能力不足。穆红身为副统领，忠诚有余，勇力一般，能力似乎比闵籁还要差点。不过只要两个统领忠于自己，他们手里的士卒对付手无寸铁的平民百姓还是足够了。
教导营的规模有所扩大，但出于质量的考虑，其实力已经远远落在其他各营后面。身担两营的郑华泰在实掌左营后，分身无术，统领职责很多时候就落在了东方青的身上，而东方青作为侍卫是合格的，作为教导营的副统领，他还欠些火候。这给杨昊一个机会，使得他有机会亲自对教导营指手画脚了，这种指手画脚如果只是出于兴趣，确实是件很有意思的事，但作为职责，就如同山一般的沉重了。
对于一个迅速膨胀起来、成员异常复杂的团体，要想保证它存在不崩溃，光靠大饼、大刀是不行的。用大饼喂只会无限地喂大它的胃口，总有一天你将无法满足它。那个时候它或者突然崩溃，或者无情地抛弃你。而靠大刀，能镇的住一时，却仍难保长久。必须在这头怪物梦醒之前，找到拴住它脖子的绳。这些从各营挑拣出来的精英，就是那根绳上的一股股丝线，得让他们尽快成长起来，拧成一股绳。
这迫使杨昊不得不改变初衷派人去阴山，去寻觅当年焚烧校舍逃入阴山为寇的丰州经济、武备两学堂的师生。
那曾经是一段美好的梦，现在续起来，还能感受当初的美好吗？杨昊想或许开始的时候能感受到一丝怀旧的甜蜜，但随即而来的就将是无尽的痛苦。而且这样做的另一个后果就是向世人宣告：我，杨昊，又回来了！
若在一年前，杨昊是绝不敢有这种念头的，那时候他心力憔悴，兵疲马弱，恨不得避开所有的熟人，让自己在一个无人注意的角落里孤独地过完这一生。但现在一切都不同了，他有十万部众，控弦之士六万余。虽然这个庞大的群体还未经历过痛苦的磨合。但杨昊相信自己已经找到了一条新生之路。这条路虽然前途艰险，但自己有信心继续走下去，走出一个虎虎生威，走出一个光明世道。
我已经归来！我是草原之王，我怕什么？
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22。目标，大石城！
巨龙飞天之后必须给它寻找一个恰当的目标，否则，没头没脑地乱撞，除了可怕的自我毁灭，还会连累骑在它脖子上的人。
大同川的新霸主杨昊现在就急切地要给他座下的“巨龙”寻找到一个新的恰当的目标。绝不能让这部庞大的嗜血机器停下来，否则他将无法驾驭它。梁欢在新绘制的《北国万里江山图》前思考了两天一夜，终于把目光瞄向了大同川七百里之外的大石城。
大石城是回鹘人的附庸，这个草原上的人都知道，他们向回鹘人称臣纳贡，却欺压四周的小部落，因为背后站着回鹘这只虎，他便狐假虎威地肆意欺凌奚人、突厥人、沙陀人，甚至契丹人。大石城的确是座城，它的规模据称在草原上仅次于回鹘牙城而屈居第二。不过许多人都知道牙城实际上算不得一座城，它的四周没有城垣而只有深沟和木栅，大石城的四周却围着高高的城墙，据说它的厚度和高度可以与赫连勃勃大王的无双城相媲美。
大石城号称有百姓七万户，以坚昆人居多，杂有沙陀人，契丹人，奚人，亦有少量唐人和回鹘人。城主历来由坚昆人承袭，其官有宰相、都督、长史、将军等。宰相七人，都督三人，皆领有自己的军队；长史十五，将军无定员。
杨昊之所以决心攻打大石城是因为其宰相隐逸啜所献的一幅《大石城图》。
隐逸啜本是回鹘贵族，获罪而避难大石城，改换名姓，仪仗财富攀上宰相高位。为保权位稳固，遂不惜重金为独子昆德勒聘城主之女凉颜为妻，城主克拉热收了他的聘礼却又反悔，反将凉颜嫁给了都督陆蒙。陆蒙本沙陀人，曾在朔方、振武等镇军中效力，因久处唐地，遂改汉姓陆，与沙陀人朱邪赤心有旧，而隐逸啜当政时力主与朱邪赤心绝交而与回鹘人亲近，两人政见不和，私交尤差，部曲童仆经常殴斗。
克拉热此举不仅让隐逸啜觉得颜面扫地，更让他惊恐不已，若城主克拉热与都督陆联起手来，则自己就身处险地了，与其坐以待毙，不如奋起反击。他借出使回鹘都城之机，秘密会见了回鹘宰相掘罗勿，向他求救。掘罗勿此刻因与回鹘王族阖瘛乩兆叩奶徽眯趴珊苟⒌乃浪赖模行陌锩θ床桓矣兴鳎愦鸶匆萼ㄋ担骸拔也槐愣郑憧杉偈炙恕４笫侨战プ螅缫盐思岛蓿蚁氩还苁瞧醯と嘶故翘迫斯ゴ蛩疾换嵊腥司仍摹！�
隐逸啜又问他：“如果沙陀人插手怎么办？”
掘罗勿答复道：“三十万天狼军不会答应他踏入草原半步的。”
隐逸啜由此下定决心寻找外援与�