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真是爱在心口难出口，这可急坏了穆珑，自己都十六岁了，按照乌苏固人的习俗早到了谈婚论嫁的年龄，同龄的小姐妹们一个个为人妻为人母，独独自己还形单影只。更可恨的是自己讨厌的人就像苍蝇一样围着自己转，用马鞭赶都赶不走。
“一朵花让人看的眼流血，偏偏他是个瞎子。”
穆珑每每想到这就气不打一处来。杨昊试着给她出主意，这段时间穆珑除了当他的保姆，照顾他的生活，也充当了他的语言教师。因为手脚冻伤，杨昊卧床不能行动，又没有书籍可看，跟穆珑学习乌苏固语成了他最大的乐趣，几个月坚持下来，简单的对话已不成问题。
“时不我待，干脆直接跟他说了吧。”
“我不说，那多难为情。”穆珑羞红了脸。
“我听说蒙柱家的女儿昨天送给他一个大花环，天寒地冻的，要到很远的地方才能采到鲜花，足可见人家心诚啊。”
“那，那算什么，我去年就送过他一个。”
“我们中原有句古话叫‘先下手为强，后下手遭殃。’真的不能再等下去了。”
“我知道，先动手的得全羊，后动手得骨汤嘛。可是，我，还是开不了口……”
穆珑急的满面通红，她又开始恨自己无能了。杨昊不想再逗她了，话锋一转问道：“大娘当初收他为义子是出于什么原因？因为他衣食无着吗？”
穆珑想了想，答道：“那时他帮阿拉也老爹放羊，阿拉也老爹是部落最富有的人，也是出名了的好心人，他每年给大哥二十头羊和五匹马作为报酬，大哥就算不是一个富人，生活也是不愁的。”
“唔，那么大娘收他做义子，噶山老爹知道吗。”噶山是乌苏固首领，与小弥意大娘的丈夫原来是结义安达，在部落里一言九鼎。
“当然知道，全部落的人都知道，噶山老爹和四位长老是共同的见证人。”
“我有一个办法可以帮你，不过你必须按照我说的去做。”杨昊招手示意穆珑附耳过来，穆珑听完杨昊的话，脸颊顿时羞红一片，人却喜欢的合不拢嘴。
“阿妮，我要嫁给杨哥哥，……”
小弥意大娘正在熬羊骨头，听到女儿这话，顿时吓了一跳。
“天呐，你发疯了吗？他是个唐人，他迟早要离开这里的。”
“他答应我，只要我嫁给他，他就留下来，给你做干儿子。你不是一直想让女儿留在身边吗？”穆珑搂住母亲的脖子撒娇起来。
“唔，我已经有一个干儿子了。”小弥意大娘的态度异常冷淡，她拿出盐罐子用小木勺挑了一丁点盐放进骨头汤里。盐对乌苏固人来说异常珍贵，如果那些精明的唐朝商人不来，他们有时候半年也吃不上一点盐。
小弥意大娘尝了尝骨头汤，啧啧嘴，竟然一点盐味也没有，于是她又小心翼翼地用小木勺挑了一丁点放进去，还是没有咸味，但她已经舍不得再往里放了，已经整整八个月没有唐朝商人来这了，盐罐子已经见了底。谁知道那些唐朝商人什么时候来呢，还是省着点用的。
穆珑突然夺过盐罐子，用木勺挖了满满一勺丢进了汤里。
小弥意大娘连心疼带气，脸色刷地就变了，她扬起手作势要打，穆珑倔强地挺起胸脯自动把脸送了上来。小弥意大娘瞪了她一眼，面色冷冷地说道：“你死了这条心吧，我是不会答应你嫁给他的。”
“再不嫁人，我就成明云大婶了。”穆珑急躁地跺起了脚。
明云大婶年轻的时候是部落里数一数二的美人儿，因为选择太多，她就挑花了眼，从十六岁含苞未放挑到三十一岁残花将谢，也没有得到一个好归宿，后来她跟一个常来部落贩卖货品的唐朝商人走了，那个商人娶了六房妻子，明云年纪最大排行却最末，因为远离家乡，没有父兄为她撑腰。她在家里很受排挤、歧视。
“那也不行！”小弥意大娘仍然黑着脸，然而她一听到女儿呜呜的哭泣声，心立刻就软了，丈夫死了十几年了，这么多年唯有她和自己相依为命，自己酸甜苦乐地忙还不就是为了她能有一个幸福的将来吗。
“好没出息！你的夫婿我已经给你选好了，保证比那个唐朝人好。”
“我不相信，我们这里有谁能比得上他，噶山老爹说他大难不死，是个有福之人，我嫁给他一定不会错的。”
“不管别人怎么说，他都比不上你穆露固大哥！”小弥意大娘被缠的有些失态。
“穆露固大哥？！”穆珑佯装惊讶，心里却欢喜的突突乱跳，他的办法还真管用。
“他是我的哥哥，我怎么能嫁给他呢。我不想被别人笑话。”穆珑撅起了小嘴。
小弥意大娘在她额头上狠狠地戳了一指，“还要说假话，嫁给他，你怕是欢喜的笑都合不上嘴呢。”
穆珑觉得不用再装下去了，她搂住母亲的脖子狠命地亲吻起来，闹的小弥意大娘也高兴地笑了起来：
“这些都是他教给你的吧，他可真是个聪明人。可惜我只有一个女儿了。”
穆露固和穆珑的婚礼在三月三举行，噶山老爹亲自担当他们的主婚人，那一天小弥意大娘杀了五十只羊和十头牛，全部落的人都聚在小弥意大娘家面前歌唱跳舞。
杨昊的手脚冻伤已无大碍，但创口还未完全痊愈，因此他只能远远地坐在一旁观看。穆珑打扮的非常漂亮，在一群同龄姐妹中显得那么卓尔不凡。她几次跑到杨昊面前，邀请他跳舞，都被杨昊婉言拒绝了。一来担心伤口，主要还是因为他不会跳舞。
夜幕降临，婚宴仍旧没有散场的意思，三堆篝火熊熊燃烧，男男女女围着篝火且歌且舞。穆露固带着他的新娘向贵宾们敬酒，马奶酒浓香而不醉人，杨昊被穆珑强逼着喝了三大碗，最后一碗喝了一半，另一半几乎全洒在了身上。
晚宴接近尾声的时候，一队骑兵簇拥着一位衣着华美、神气活现的契丹人闯了过来，噶山老爹和诸位长老都赶过去参拜。来者是契丹火者乞篾列，火者是契丹派驻地方的税务官，乌苏固人早在六十年前就臣服了契丹人，有义务向契丹人缴纳赋税。
名目繁多的赋税中有一条是婚姻税，不仅要缴纳一大笔财物，而且还要献上新娘的初夜。
第9章 舍缘法
对不同版本的初夜权传闻，杨昊也有所耳闻，在他看来不管是出于何等目的，以何种民俗、宗教、特权作为说辞，这种事都是卑鄙不堪的，至少缺少对人的起码尊重。然而百里不同俗，不同的人在不同的位置对同一件事的看法有时会有天壤之别。
对于乌苏固人来说，向契丹火者奉献初夜权如同缴纳其他赋税一样，是必须承担的一项义务，虽然不受用却也不痛苦。六十年前契丹人的铁骑征服了乌苏固，从此他们只能生活在契丹人的阴影中，默默地承受着契丹人强加给他们的一切。
这里的成年男女都曾经受过此事，当反抗无效时，他们只能皱眉饮下这杯苦酒，把苦难当成生活的一部分，努力去接受它，这或许就是人与动物的区别。
杨昊心情复杂地看着穆珑，她就像一只待宰的羔羊，惊慌无助地倾听着噶山老爹、乞篾列和小弥意大娘之间的谈话。穆露固的手牵着穆珑的手，面色凝重却不痛苦。谈笑间，三人定下了一切，小弥意大娘把穆珑从穆露固手里抢到自己手里，母女俩低声私语了一阵，穆珑哭泣起来。小弥意大娘把女儿搂在怀里轻声安慰着，也落下了一行泪。
乞篾列的表情变得不耐烦起来，噶山老爹似乎也觉得这对母女有些罗嗦，于是很不客气地咳嗽了一声，小弥意大娘赶紧擦了擦眼泪，郑重地把穆珑交到了噶山老爹的手里，噶山老爹交代了几句后，把她交给了契丹火者。
乞篾列的寝帐早已备好，现在是他享受自己特权的时候。所有人都目光沉闷地看着这一切，一个女孩子不能把自己纯洁的第一次献给所爱的人，这将是怎样的一种遗憾？强权可以压服一切，颠倒是非，却不能永久泯灭人们内心对真善美的追寻。既然是人，此心相同。
虽然近在咫尺，乞篾列仍得意地上了马，噶山老爹和穆露固合力把穆珑抬上了马，于是在众目睽睽之下，契丹人的税务官搂着别人的新娘得意洋洋地走了。
杨昊感到一种从未有过的纠结。他无法相信眼前的一切，更不能容忍穆珑走后，穆露固继续和他的伙伴喝酒，小弥意大娘仍然在热情地招待来宾，来宾们的脸上重新绽出了笑容，仍旧是弦歌乐舞，气氛依然融融洽洽。
杨昊却已意兴阑珊，他提着一壶酒踉踉跄跄回到寝帐，进门的第一眼他就看到了挂在木柱上的横刀，马奶酒虽然酒精度低，但喝的太多也能醉人。杨昊突然丢开手杖抓住了横刀，他试图按动绷簧把刀抽出来，却感到手脚异常的无力，突然一阵冷风被背后袭来，一条健硕的身影陡然出现在他身后，只挨了一拳，杨昊便失去了知觉。
二日早上，杨昊清醒过来，天色已经大亮，四周异常的安静。头还昏沉沉的有些难受，杨昊坐起身晃动了一下脖子，突然间，他一跃而起——我怎么会躺在这里？
杨昊惊奇地发现自己所处之地并非自己日常居住的寝帐，这里的摆设全都是新的。
不好！我怎么进了穆珑的新房？杨昊发现寝帐中的木柱用鲜艳的红玄蓝三色丝绸缠裹，丝绸在这里是异常珍贵的物品，只有在新人结婚时才用到。
坐床上放着崭新的被褥，墙上挂着新制作的弓箭，没错，这里确实是穆珑的新房。
杨昊定了定神，昨晚发生的那一幕若隐若现在眼前，自己是醉酒后被人从背后打昏的，等醒来就到了这里，这若不是恶作剧，就很可能是个阴谋。自己还是个病人，又是个外人，谁会跟自己玩这种恶作剧呢？杨昊心里骤然一冷：自己或�